— А почему меня не подозреваешь? — осмелилась спросить Нинка. Упоминание о грядущей поездке Казана за кордон заставило ее затрепетать. Это могло быть началом конца…
— Тебя я не подозреваю потому, что этот стукач задолго до твоего прихода работать начал. И по его линии такая информация утекает, которой ты не имеешь. Ну, подробности пересказывать не буду. Как известно, кто много знает, тот рано старится. А ты баба еще молодая…
— Да уж, нашел молодуху… — закокетничала Нинка. — Полста скоро.
— Не полста, а сорок три. А как известно, в сорок пять баба ягодка опять. Короче, решил я с собой тебя взять. Мир поглядишь, себя покажешь…
— В лес со своими дровами? — экс-«лохотронщица» в такое счастье никак не могла поверить. Конечно, до сих пор Шура ни разу ей не врал, но все же… Кто она и кто он? Одно дело потрахать здесь, забесплатно, другое — тратиться на поездку за рубеж.
— Ну, во-первых, — напомнил Казан, — дрова еще не мои. И даже сегодня еще навряд ли будут моими. Костя говорит, что надо поберечься от перегрузок, не бередить. Да и слабоват я еще с тобой всерьез заниматься. Тебе ж ведь скучно будет, если просто сунул-вынул и заснул? Нет, я такого дела не хочу. Мне хочется тебе и себе праздник устроить, понимаешь? Может, на пару месяцев, а может — на всю оставшуюся жизнь. Потому что я до хрена уже прожил, но как-то все бегом, бегом. Все деньги, крутеж-вертеж, базар-вокзал, менты-братки, «украл, выпил — в тюрьму». Надо отдохнуть.
— А почему именно со мной? — искренне удивилась Нинка. — Что там, за кордоном, девок нет? На хорошие бабки ты себе хоть пять штук сразу наберешь. Лет по семнадцати. Может, даже целочек…
— Нинуль, — усмехнулся Казан. — Неужели не понимаешь, что за бабки — это одно, а от души — это другое?
— Ой, Шурик, понимать-то я понимаю… — Нинка опустила глазки, как девочка.
— …Но не верится, да? — Казан закончил за нее фразу.
— Нет, почему, я тебе верю. Я себе не очень верю. Потому что давно не любила никого. И сейчас не знаю, нравишься ты мне или я тебя боюсь просто-напросто…
Шура немного насупился. Нинка даже испугалась — хрен его знает, каким боком ей это откровение выйдет.
— Боишься ты… — хмыкнул Шура с явной иронией. — Тебе, знаешь, когда надо было бояться? Там, в «Гарлеме», когда только-только познакомились. А тогда ты так наглела, что я аж прибалдел. Во баба, думаю! Ведь знает, к кому пришла и чем все может кончиться, а не менжуется. У меня ведь тогда насчет тебя было все очень однозначно — мочить! И ты это понимала, не глупая. А глазки строила, хотя если по делу, должна была от страха визжать.
— Пьяная была… — улыбнулась Нинка. — Опять же за тот день так перебоялась, такого навидалась и натерпелась, что все было по фигу. Думала, все, а еще налет впереди был. Там снова бояться пришлось.
— Да уж, побоялась — Тюне мозги вышибла…
— Конечно, со страху и вышибла.
Казан погладил ее по пухлой руке, поглядел в глаза:
— Тепло мне с тобой. Не бойся зря. Я не сахарный, но и отморозный. Если не по сердцу — так и скажи. Со мной столько баб из одного страха перебывало — что аж противно. И сучек, конечно, которые за баксы и золотишко отрабатывали, тоже до фига было. Но это все мне надоело, понимаешь? А ты не такая. Если б я другой предложил то, что тебе, она бы на уши от восторга встала…
— У меня уши короткие, — сказала Нинка шутливо, — и мягкие слишком. Не устою на них… Ну а если серьезно, Шурик, то мне давно хотелось, чтоб у меня был такой мужик, как ты. Я просто сама себе поверить не могу. Что это все в натуре и не приснилось…
Казан притянул ее к себе здоровой рукой и осторожно, будто девочку-ромашку, поцеловал в губы. Нинка с превеликим удовольствием прижала бы его изо всех сил, но пожалела здоровье раненого. Ограничилась тем, что мягко обняла Шуру и прошептала ему в ухо:
— По-моему, я тебя люблю, Казанчик. Очень сильно!
— Потерпишь до вечера? — пробормотал Казан жарко. — Сейчас дел до фига, неохота на мелочи размениваться. А вечерком…
Нинка сладко вздохнула и положила свою трепаную головенку на правое, то есть не пострадавшее от пуль, плечо Казана.
ПОСЛЕОБЕДЕННЫЕ ГОСТИ
На хуторке тоже настало время послеобеденного отдыха. Олег Федорович с теткой Раисой отправились прилечь в горницу, а Юльку с пацанами оставили мыть посуду.
Когда эта операция была завершена, Юлька тоже отправилась вздремнуть. А Епиха со Шпинделем полезли было к себе на печку.
Однако там оказалось жарковато. Хотя печь топили не для жару, а только для готовки, она здорово прогрелась. Если в прошлые дни, когда на дворе стояла прохладная и дождливая погода, это было самое оно, то сегодня сразу в пот бросало, как в бане, даже если ничем не прикрываться и лежать в одних трусах.
— Пошли лучше в сад! — предложил Епиха. — Завалимся где-нибудь в теньке.
Прихватив байковое одеяло и подушки, ребята вышли из дома и, не подходя к будкам, где забрякали цепями Казбек и Лайма, направились под сень яблонь. Нашли удобное место на травке, неподалеку от избы, куда от нее падала тень, разостлали одеяло, пристроили подушки и блаженно развалились… Самое оно! И яблоки, уже поспевшие, неподалеку валяются — протяни руку, оботри и лопай. Кайф, короче!
— Здорово, что мы сюда попали! — сказал Шпиндель, вгрызаясь в сочную кисло-сладкую мякоть. — Как на даче живем, скажи, Епиха?
— Ничего, — кивнул тот, усердно ворочая челюстями. Ему тоже тут нравилось, но кое-какое беспокойство все же не давало погрузиться в безмятежное состояние, которое испытывал Колька.
Все-таки разговор с дедом Олегом оставил двойственное впечатление. С одной стороны, вроде бы все определилось: гнать их отсюда не собираются, взяли в это семейство на правах приемышей, каковыми, по утверждению старика, тут все являются, включая собак и самого деда, которому один хороший человек дозволил тут проживать. С другой стороны, многое для Епихи оставалось тайным, а потому тревожило. Фиг его знает, например, как этот самый «хороший человек» отнесется к новым жильцам. В том, что дед Олег вовсе не самый главный в здешнем заведении, Лешка не сомневался. Наверняка ему придется отчет держать перед этим самым боссом, кого он еще сюда притащил. И еще неизвестно, одобрит ли босс такую инициативу. Тем более если узнает, что Епиха и Шпиндель насолили крутым людям.
Конечно, Епиха все эти свои сомнения старался засунуть куда поглубже, чтоб не мешали наслаждаться жизнью. Убеждал себя в том, что не стоит ломать башку над всякими проблемами, и искренне завидовал легкомысленному Шпинделю за то, что тот умеет радоваться текущему моменту, в котором пока не наблюдалось ничего ужасного и тревожного, а имелись такие приятные вещи, как голубое небо с пушистыми белыми облачками, золотистое жаркое солнце, зеленые деревья, нежная прохлада в тенечке и свежие, прямо с дерева, душистые яблоки… А вот-вот уже и вишни должны были созреть, многие уже сейчас почти черные висели. Малина тоже почти готова. Потом сливы поспеют, черная смородина, крыжовник. Нельзя сказать, конечно, что Епиха всего этого совсем не пробовал, но припомнить, чтоб случалось поесть этих витаминов вволю, до отвала, — не мог. А в последние годы лишь на рынке, по ягодке, «брал на пробу». Да и то продавцы, приметив, что он по второму кругу подходит, ворчать начинали. А купить хотя бы горсточку, не говоря уже о килограмме, как-то не выходило. Даже если деньги вдруг появлялись. На пиво, на «пузырь», на курево тратил. А то и на «травку». Короче, на все то, от чего мозги тупеют и здоровье портится.
Епиха повздыхал еще малость над своим проклятым прошлым, поразмышлял над туманным будущим и все-таки погрузился в дремоту, благо Шпиндель перестал бубнить, а затем очень уютно засопел.
Сколько удалось проспать — черт его знает, Лешка не засекал время, но, по-видимому, не очень долго. Разбудило то ли урчание мотора подъехавшего к дому автомобиля, то ли лай собак, то ли голоса хозяев, вышедших встречать гостей. Шпиндель на все это не отреагировал — продолжил сон, а вот Епиха, хоть и не видел, что происходило на другой стороне дома, как-то исподволь заволновался. Ни Олег Федорович, ни Раиса, ни Юлька ничего не говорили о том, что гостей ждут. И за все прошедшие дни сюда никто не наведывался. Поэтому Епиха насторожил уши, прислушиваясь к голосам, долетавшим со стороны крыльца.
Впрочем, ничего тревожного его уши не услышали. Судя по веселому оживлению, возникшему у ворот, приехали хорошие знакомые, которые хоть и не объявляли загодя о своем визите, но сделали хозяевам приятный сюрприз.
— Давненько ждем! — услышал Епиха голос деда Олега. — Вторую неделю носа не кажете. Дождей испугались, что ли?
— Дела заели, — пробасил некий невидимый Епихе, но, судя по голосу, явно солидный мужик. Приехал он, как видно, не один, а с компанией, в которой были и другие знакомые хозяевам лица.
— Ой, Анюта! — радостно завизжала Юлька. — Сестренка!
— Юлька! Сто лет не видались! — отозвался немного похожий голосок.
— Сонечка, проходи, что ж ты встала? — донесся радушный голос Раисы.
— Мы вам, наверно, проблемы создали… — произнесла некая невидимая баба с каким-то иностранным акцентом.
— Какие проблемы? О чем говорить? — заторопился дед Олег. — Давно ждем… Заходите, заходите!
Епиха успокоился, но не совсем. Ему как-то ненароком показалось, что этот басовитый, которого «дела заели», и есть тот самый «добрый человек», который поселил Олега Федоровича с бабами на хуторе. А потому рано или поздно поинтересуется, что тут за новые жильцы объявились. Ну и, соответственно, ежели ему эти новички не поглянутся, жди неприятностей.
У Епихи даже возникло плохо оформившееся желание смыться. То есть прямо сейчас махнуть через забор и дунуть отсюда куда глаза глядят. Впрочем, он от этого желания тут же отказался. Он же в одних трусах, япона мать! А одежда вся в доме… Да и куда бежать, тоже знать надо. Лодку не угонишь, дед все ключи от ангара и от цепи у себя держит. Куда эта самая просека, по которой гости приехали, выводит, Епиха не знает. Зато ежели дед своих собачек спустит, они Лешку в два счета догонят. Нет уж, надо сидеть и ждать у моря погоды. Чему быть — того не миновать.
Поэтому Епиха остался лежать на прежнем месте и продолжал прислушиваться к галдежу у крыльца. Впрочем, ничего существенного он больше расслышать не сумел, потому что гостей сопроводили в избу, повозились немного, затаскивая какие-то вещи, а затем весь шум переместился внутрь дома. Оттуда, через толстые бревенчатые стены, членораздельных звуков не долетало.
Потом на крыльце послышался легкий топоток и девчачье хихиканье. Скрипнула калитка, ведущая в сад, и Епиха услышал Юлькин голос:
— Тут они где-то. Дрыхнут, должно быть.
— Может, не стоит будить? — предположила та, которую Юлька называла Анютой.
— Нечего им тут делать. Ерема сказал увести — значит, увести.
Епиха, конечно, постарался сделать вид, что дрыхнет столь же безмятежно, как Шпиндель. Хотя уже понимал, что Юлька все равно разбудит. Шаги двух пар ног приблизились, и Анюта сказала:
— Какие милые детишки! Сопят, как младенчики.
— Все они милые, пока дрыхнут, — сурово произнесла Юлька. — Подъем!
Шпиндель от этого сержантского голоса аж подскочил, а Епиха открыл глаза, демонстративно протер их и сделал вид, будто не ожидал такого сюрприза. А сюрприз состоял в том, что обе девицы-красавицы были в купальниках и с полотенцами. Лешка сразу углядел, что эта самая приезжая Анюта была очень похожа на Юльку. Не иначе и впрямь ей сестрой доводилась.
— Хватит спать, шпана! — весело объявила Юлька. — Пойдем купаться. Составьте компанию дамам!
— А это кто? — произнес Шпиндель, изумленно разглядывая Анюту.
— Это моя сестра двоюродная, из Москвы. Анюта ее зовут. Отдохнуть на каникулы приехала.
— Будем знакомы, — улыбнулась Анюта с явной иронией. — Может, представитесь, юноши?
— Леша, — произнес Епиха с некоторой насупленностью.
— Коля, — широко растворив фары, пробормотал Шпиндель.
— Ну, давайте поживее! — заторопила Юлька. — Забирайте одеяло…
Наверно, если б предстояло идти куда-то в людное место, где было бы много чужих глаз, Епиха постарался бы сделать все, чтоб не ходить. Потому что уж очень неприглядно смотрелся бы рядом с такими телками. Даже при том, что был парнишка крепенький и довольно рослый. Про Шпинделя и говорить нечего — он на фоне этих гладких курочек выглядел самым что ни на есть дохлым цыпленком. Потому как обе девахи вымахали под метр восемьдесят и у них одни ноги едва-едва не достигали Колькиных плеч.
Но поскольку купаться предстояло на здешней речушке, где лишних людей не было, Епиха упираться не стал. А Шпиндель, тот вообще аж весь зарделся. Так и бегал глазенками по этим загорелым телесам. Епиха тоже, конечно, поглядывал. Потому что, хоть девки и в купальниках пришли, но ткани на них было совсем немного. Всякие там незначительные треугольнички да тесемочки. А все остальное — на виду. Рассматривай сколько угодно. Юльку, конечно, они со Шпинделем еще перед обедом изучали, но не больно долго. Опять же, на все эти выпуклости и округлости не насмотришься.
— Юль, а они на Бивиса и Батхеда похожи, верно? — заметила Анюта.
— Это кто такие? — малограмотная Юлька MTV в здешней глуши, разумеется, не смотрела.
— Это из мультика. Такие прикольные человечки!
— Не знаю, не видела… Как, говоришь? Бибис?
Тут Анютка закатилась хохотом. Этому смеху без видимой причины удивилась даже Юлька:
— Ты чего?
— Вспомнила, что такое «бибис» по-литовски! — Анюта прошептала Юльке на ухо перевод, и теперь уже обе заржали от души. Епиха еще больше насупился — издеваются, кобылы, как хотят. Он литовского, конечно, не знал, но догадывался, что, если бабы ржут, значит, ничего приличного в этом слове нет.
Тем не менее надо было топать с этими насмешницами. Епиха уже понимал, что девкам дали указание увести отсюда их со Шпинделем. Должно быть, чтоб они невзначай не увидели или не услышали тут чего-нибудь лишнего. А может быть, Олегу Федоровичу требовалось обстоятельно побеседовать со своим благодетелем, в том числе и насчет судьбы новых «приемышей». И фиг его знает, как они эту судьбу решат…
Когда Епиха и Шпиндель скромно поплелись следом за бойко перешептывавшимися и поминутно хихикавшими девицами, то, проходя мимо собачьих будок, увидели у ворот кремовый джип «Ниссан-Патрол», рядом с которым находились два внушительных парня в легких ветровках и черных очках.
— Айда с нами? — пригласила Юлька, которой такие сопровождающие наверняка больше импонировали, чем Епиха со Шпинделем, но эти жлобы только виновато улыбнулись и развели руками: дескать, увы, девочки, мы бы с радостью, но нам не положено.
Уже сворачивая за угол забора, Епиха еще разок обернулся и увидел, как на крыльцо вышли Раиса и незнакомая, черноволосая и смуглая баба — небось та самая Соня. Вышли они с корзинками и направились в сад — добирать с грядок клубнику. Лешка сразу допер, что этих баб тоже выставили из дома, где, должно быть, намечался шибко серьезный разговор…
Так оно и было. На кухне, за столом, куда была водружена красивая бутылка водки и выставлена весьма разнообразная закуска, остались мужики. То есть дед Олег Федорович и его гость — массивный, загорелый седой дядя в джинсах и серой майке с короткими рукавами. На фалангах пальцев у этого дяди синела давняя татуировка «ВОВА» — по букве на указательном, среднем, безымянном и мизинце. При первом взгляде на них можно было подумать, будто гость деду Олегу годится в сыновья. Потому как «Вове» на вид было около полтинника или чуть больше. На самом деле «деду» Олегу шел всего-навсего сорок третий год, а «Вове», который больше привык, чтоб его именовали Владимиром Васильевичем, было 56. Такие вот шутки матушка-природа шутит.
Но здесь, за столом, они держались на равных. Приняли по рюмашке под молодые малосольные огурчики и завели беседу, ради которой, собственно, и удалили всех лишних «из зала».
— Хорошо сидим, — сказал Олег. — По-моему, самое время о делах поговорить. Ты ведь с делом приехал, господин Ларев?
— С делом, гражданин Еремин, с делом… — усмехнулся Владимир Васильевич. — Появилась нужда в твоих талантах. Другого такого мне не сыскать. Зря, что ли, тебя Механиком прозвали? Поможешь?