— Пахан продал часы, — прервал его мысли Юсуп и вынул из кармана объемистый потертый кожаный кошелек. — Получи.
— Оставь себе.
— Зачем мне чужой деньги?
— Ты свой парень. Свой в доску! Только вот никак по-русски правильно говорить не научишься. А еще в Ташкенте живешь.
— Я в Ташкенте совсем мало живу. Раньше много лет кишлак находился. Совсем русски не знал. Когда Самарканд ходил, мало-мало учился, когда тюрьма сидел, сразу много учился.
— Значит, тюрьма для тебя вроде университета?
— На чертова мать такой университета! — Юсуп сплюнул.
Ужинали втроем. Боб настоял, чтобы вместе с ними сел Джуманияз-бай. Старик принес круглое блюдо с горкой горячего плова, поставил на низкий столик и скромно уселся возле Юсупа, привычно поджав ноги. Юсуп посыпал плов мелко нарезанным зеленым луком. Боб клялся в дружбе и верности, обнимал и лобызал старика и его сына.
— Вы кореша мои до гробовой доски!
Джуманияз-бай утвердительно кивал и добродушно улыбался, Юсуп поддакивал и, пододвинув к себе блюдо, согнутым указательным пальцем собирал остатки жира, потом унес блюдо и грязную посуду.
Боб несколько минут постоял у открытой двери. Дул легкий сухой ветер. По небу быстро мчались большие темные тучи с лохматыми краями. Где-то далеко в горах блеснула молния, и отсвет ее мелькнул на краю тучи. Приглушенно донесся рокот грома. «Если гроза, то старик сам себя приговорил, — решил Боб Черный Зуб и, закрыв дверь, лег на ковре у порога. — Теперь надо выждать, пока уснут».
Сверкнула молния, и где-то близко ударил гром. Боб посмотрел на часы. Стрелки приближались к двенадцати.
Отсветы молнии становились все более яркими, раскаты грома тревожнее. Ветер крепчал. Стало прохладно, даже холодно.
Боб выждал почти час. Потом беззвучно поднялся, снял туфли. Открыл дверь в комнату, где спали Джуманияз-бай и Юсуп Валиев. Тускло сверкнуло лезвие кривого ферганского ножа…
Через минуту Боб уже хозяйничал в доме. Включил свет, обшарил карманы, выпотрошил кошельки. Переворошил все в сундуке, осмотрел все закоулки и тайники. Они оказались не такие богатые, как он предполагал.
Затем принес из чулана две канистры с керосином, облил еще не остывшие тела, одеяла, ковры, подушки. Набросал на трупы их одежду и снова облил керосином.
Лампочка неожиданно стала мигать и немного погодя погасла. Ветер, завывая, гудел в трубе. Боб отыскал керосиновую лампу, зажег ее. Снял с себя рубаху, носки и тоже бросил в общую кучу. Противно пахло керосином. Быстро переоделся в темно-серый костюм из итальянского трико, завязал галстук, спрятал во внутренний карман пистолет.
Поставил лампу около кучи, отошел к двери и, подняв старый сапог Юсупа, размахнулся, целясь в тонкое стекло. Раздался легкий звон, и вслед за ним вспышка. Боб Черный Зуб захлопнул дверь.
«Теперь ни одна стерва не знает, кто я и откуда. Концы оборваны».
Торопливо вышел в переулок, дважды повернул ключ в калитке и, не оглядываясь, кинулся прочь. Ветер валил с ног, сверкала молния, и, казалось, над самой головой осуждающе гремел гром.
2
Среди ночи над военным палаточным городком, заглушая шум ветра, пронзительно взревела сирена. Тревога! Тревога! Тревога!
Солдаты тяжело поднимались с коек, злые, недоспавшие. Чертыхаясь, впотьмах хватали одежду, натягивали сапоги. Зарыка растолкал Коржавина.
— Вставай!
И беззлобно ругнул начальство, которое после тяжелого рабочего дня вздумало проводить учебные занятия, проверять боеготовность. В том, что тревога учебная, Евгений не сомневался. Какая же может быть тревога вдали от дивизиона, от боевой техники?..
Руслан вскочил и, окончательно не проснувшись, машинально, годами отработанными движениями стал одеваться. Брезентовые, туго натянутые стены дрожали от порывов шквального ветра, и по ним, как по барабану, стучали, царапали, колотили ветки деревьев. Полог входа хлопал, как расслабленный парус. С улицы доносились неясные звуки, выкрики, треск. Часто, словно вспышки короткого замыкания, сверкала молния и басовито рокотал гром. Пошел дождь.
— Погодка самая подходящая для учений, — ворчал Зарыка, выбегая вслед за Коржавиным.
Порыв ветра хлестнул дождевыми каплями по лицу, по глазам, толкнул в грудь, мокрая ветка дерева шлепнула по спине. Евгений пригнулся и, прижимая руки к груди, побежал к месту построения. Обгоняя его, спешили солдаты из соседних палаток.
На город обрушился шквальный ураган. Завывая и присвистывая, небывалой силы ветер сгонял в одно стадо плывущие с севера тяжелые набрякшие дождевые тучи, сталкивал их одну с другой. Молнии огненными зигзагами чертили свинцово-темное небо. Сотрясая землю, гремел гром.
Ураган крепчал с каждой минутой. Рожденный где-то в раскаленных песках пустыни, необузданный и дикий, как обезумевший от волчьего воя табун степных необъезженных копей, пыльный вихрь ворвался в ташкентский оазис. Не встречая преграды, наводя страх на все живое, он слепо бросался из стороны в сторону, все сокрушая на своем пути. Это была безумная пляска вырвавшейся на свободу стихии. С глухим треском и шумом падали вывороченные с корнем вековые чинары и тополя, на телеграфных столбах, словно нитки, лопались и трепетали оборванные провода. Вихрь срывал, комкал намокшие брезентовые палатки, раскидывал вещи, белье. С грохотом летели на землю крыши.
Люди метались, спасая свое добро. Распатланные женщины спешили укрыть напуганных детей, торопливо вели их в дома. Дети плакали.
Ураган, словно охлажденный дождем, как-то сразу сник. Но, чем слабее становились порывы бури, тем яростнее хлестал дождь. Солдаты, студенты и отряды строителей были подняты на ноги. Одни расчищали завалы, другие восстанавливали палаточные городки, третьи помогали связистам и электрикам наладить линии передач.
Действовали быстро. В штабной палатке лейтенанту Базашвили назвали одну из центральных улиц и коротко приказали:
— Очистить проезжую часть.
Никто толком не знал, от чего очищать, есть ли там поваленные деревья, оборванные линии электропередач, сорванные крыши. Полковник, взяв Базашвили за локоть, только посоветовал:
— Не лезьте очертя голову… Сначала осмотритесь.
Нам сообщили… — Он назвал незнакомую лейтенанту улицу, где произошел несчастный случай. — Солдат схватился за оборванный провод, а тот под напряжением… Не знаю, выживет ли.
Пока добрались до нужной улицы, промокли до нитки. Холод пронизывал до костей. Солдаты, привыкшие к зною пустыни, к жаре, чувствовали себя довольно-таки скверно, но бодрились, пытались даже шутить. Руслан на ходу делал боксерские упражнения.
Впереди легкой походкой кавказца шел лейтенант Базашвили, рядом с ним грузно топал сержант Тюбиков. Частые вспышки молнии на какое-то мгновение разрывали темень, позволяли сквозь сплошную стену дождя окинуть взглядом улицу. Первые два квартала оказались чистыми.
Но вот впереди, возле перекрестка, загораживая трамвайную линию, темнеет какая-то бесформенная груда.
— Завал! — почти радостно крикнул Тюбиков. — Смотрите, завал!
— Крыша, — сказал лейтенант, когда подошли ближе. — Не подходите, пока не сориентируемся. Может, замыкание…
Солдаты обошли сорванную бурей крышу, осмотрели ее при жидком свете карманных фонариков. Исковерканное кровельное железо, выпирающие, как ребра, стропила. Из-под крыши вился толстый трамвайный провод.
— Осторожно, провод!
— Руками не трогать! Только палками!
— А где взять палку?
— Деревья не ломать, — предупредил Базашвили, — Ищите во дворах.
Руслан толкнул локтем Зарыку, и тот молча последовал за товарищем. Они пошли вдоль трамвайной линии. В темноте споткнулись об огромную ветку, выстрогали себе по палке. Вот еще оборванный провод. Осторожно подцепив его палками, сдвинули концы.
Искры не было. Значит, где-то впереди повреждена линия или на станции отключили ток.
Быстро вернулись. Солдаты все еще толпились около крыши.
— Не подходи! — предостерегающе крикнул Тюбиков, освещая фонариком место, где из-под крыши выходил толстый трамвайный провод.
— Нас не убьет, — небрежно произнес Зарыка. — Мы с Коржем обладаем естественной изоляцией.
Коржавин и Зарыка смело шагнули к проводу, схватились за него руками и, поднатужившись, рывком выдернули.
— Впереди все порвано, — пояснил Коржавин.
Солдаты начали разбирать крышу, оттаскивать листы железа на тротуар, ближе к стене дома. Может, еще пригодятся. А дождь превратился в тропический ливень. Вода падала стеной.
— Внимание! Начинается новый всемирный потоп! — громогласно возвестил Зарыка и тут же чертыхнулся: — Корж, держи выше! Не дергай… Ты чего тянешь в сторону?
— Я поскользнулся…
В палаточный городок ракетчики возвратились поздним утром. Промокшие, грязные, с ссадинами и мозолями на руках. Задание было выполнено — по расчищенной улице пошли первые автобусы. Электрики спешно восстанавливали провода трамвайной линии. Теплые солнечные лучи, пробиваясь между лохматыми, низко плывущими тучами, быстро сушили землю. Все вокруг: деревья, тротуары, газоны, дома, асфальт, киоски — было чистым, отмытым, празднично веселым. Особенно похорошели деревья. Даже не верилось, что они выдержали напор стихии. Сломанные ветки уже успели убрать, сорванные листья — подмести. Чистые и нарядные, деревья стояли, как молодые солдаты на параде.
— Природа к празднику Победы готовится, — устало сказал Коржавин. — Смыла пыль с города, навела красоту.
— Еще парочку таких космических ночей, и мы ляжем плашмя… — пробурчал Тюбиков.
— Дубина, не космических, а косметических, — поправил Зарыка.
Солдаты, минуя столовую, пошли к своим палаткам. Стянув мокрую одежду, развесили ее на кустах, растяжках палаток и просто разложили на солнцепеке, выставили сушить сапоги, а сами, не смыв как следует грязь с одеревеневших рук, повалились на койки.
— Жень, сколько нам отпустили? — спросил Коржавин, укрываясь одеялом.
— Минут сто восемьдесят. — Зарыка с удовольствием вытянулся. — Зададим храпака.
Глава девятая
1
Подполковник Сулейман Садыков энергично потер ладонями виски, зажмурил глаза и посидел так несколько минут. Отяжелевшая, словно налитая свинцом, голова гудела и, казалось, вот-вот расколется. Садыков знал, что никакие пилюли ему не помогут, и не обращался к врачу. Есть только одно лекарство — сон. Со дня, вернее, с трагического рассвета двадцать шестого апреля, начальник уголовного розыска хронически недосыпает. Дел по горло, и на сон удается вырвать два-три часа в сутки. Это, конечно, мало. Слишком мало. Но больше он не может себе позволить.
Садыков расстегнул ворот, вышел из-за письменного стола, прошелся по просторной палатке, энергично размахивая руками. Нет, гимнастика тоже не помогает. «Только утихнет землетрясение, возьму отпуск. Отосплюсь же тогда! — подумал подполковник и, потянувшись, сладко зевнул. — Уедем с женой и сыном в Фергану, за Чуст, в горы, в Гаву, в родной кишлак».
В памяти всплыли знакомые с детства места. Скалистые отроги гор, долина и прозрачная, как водопроводная вода, шумная речка-сай. Крутые каменистые берега, густо заросшие ежевикой. Два огромных валуна, и между ними висячий мост — тонкие, грубо отесанные стволы деревьев, связанные между собой. При каждом шаге мост прогибается и пружинит. С валунов кишлачные мальчишки ныряли в бушующий поток и, быстро работая руками, переплывали на тот берег. А у самого кишлака по берегам реки вздымаются тополя. Их, как лианы, оплели виноградные лозы. «Будем с сыном купаться и загорать». И Садыков ощутил всем телом, как бросается в бурный холодный поток, вода обжигает, а потом, прильнув к нагретому за день покатому валуну, подставит спину и бока солнцу…
— Разрешите войти! — откинув полог палатки, в дверях стоял Икрамов, старший следователь.
— Давай входи. Что там у тебя?
— Я по делу номер сто пять.
Дело номер сто пять не давало покоя и Садыкову. Бессмысленно-жестокое убийство Джуманияз-бека и его сына Юсупа не выходило из головы. Начальник уголовного розыска на рассвете, едва потушили пожар, прибыл на место, осмотрел обгорелые трупы. Экспертиза установила, что убийство было совершено несколько часов назад. Смертельные раны нанесены опытной рукой. Так мог орудовать ножом только человек, хорошо владеющий холодным оружием. Преступник проник в дом или находился в нем и, выждав, пока хозяева уснут, совершил злодеяние. Действовал он расчетливо и хладнокровно. Особых улик обнаружить не удалось, сильный пожар уничтожил следы.
— Слушаю вас, Анвар-ака, — по-узбекски сказал Садыков.
— Одна ниточка нашлась. Убежден, что она главная.
Икрам доложил, что он внимательно изучил жизнь погибших, расспросил соседей, родственников, переворошил архив, связался с Самаркандским уголовным розыском и установил, что накануне первомайских праздников в доме Валиевых появился неизвестный, который жил там то ли как квартирант, то ли как гость. Видели его только вечерами. Одет по-европейски, в хороший темный костюм. Лицо светлое. Носит даже вечером темные очки, волосы коротко, как у солдат, острижены.
— У меня возникло предположение. Юсуп Валиев недавно освобожден из тюрьмы. Нет ли тут какой-нибудь связи? Снова пересмотрел документы. Оказалось, что Валиев находился в Ташкентской тюрьме примерно в одно время с Овсеенко. Тогда я попросил начальника тюрьмы проверить списки заключенных. И вот что он сообщил. — Икрамов открыл папку и протянул подполковнику бумагу. — Читайте.
Садыков пробежал глазами текст. Начальник Ташкентской тюрьмы подтверждал, что заключенные Юсуп Валиев и Борис Овсеенко шесть месяцев сидели в общей камере номер двадцать восемь.
— Интересный факт. Даже очень. — Садыков снова прочел сообщение.
— Здесь, товарищ подполковник, ключ к раскрытию убийства. Овсеенко совершил побег, встретился с Валиевым, жил некоторое время у него. Что произошло между ними, нам пока не известно. Но возможно, была ссора, возможно, у Овсеенко возникли какие-то подозрения. Он и решил убрать тех, кто его хорошо знал.
— Постойте, Анвар-ака, — остановил его подполковник. — Как следует из документов, Валиев до тюрьмы проживал в Самаркандской области и после освобождения поехал в Самарканд. Оттуда он приехал в Ташкент, как раз в то время, когда Овсеенко отправился в Сибирь. Выходит, Овсеенко не мог знать адреса соседа по камере.
— Они могли встретиться случайно.
— В нашем деле случайности плохие союзники, Анвар-ака. Это вы сами хорошо знаете. Факты и только факты!
— Вы не поддерживаете эту версию? — Икрамов внимательно посмотрел в лицо подполковнику.
— Не только поддерживаю, а даже больше, верю, что это не предположение, а правда. Но ее нужно доказать. — Садыков открыл ящик стола, достал портсигар. — Закуривайте!
— Сулейман-ака! — удивился Икрамов. — Вы же месяц назад бросили курить!
— Сегодня не вытерпел… — признался Садыков.
В палатку вошел молодой лейтенант:
— Товарищ подполковник, подпишите бумаги.
— Анвар-ака, подождите минутку, не уходите, — сказал Садыков, видя, что Икрамов закрывает папку. — У меня для вас тоже есть новости. По этому делу.
Икрамов закурил и уселся на стул. Садыков быстро подписал бумаги, и лейтенант ушел.
— Мы с вами подумали об одном и том же. — Садыков открыл сейф и вынул папку. — Вот заключение специалистов. Как раз перед вашим приходом получил. Среди сгоревших вещей обнаружена куртка заключенного.
— Так это же доказательство! — выпалил Икрамов.
— Не совсем. Такая куртка могла быть и у Валиева. Надо проверить, в какой одежде его отпустили из тюрьмы. Во-вторых, связаться с Красноводском и установить, в чем отправили Дарканзалина-Овсеенко.
— Будет проверено, — сказал Икрамов, вставая. — Преступника надо искать в европейской части города. Он где-то нашел себе приют…
Вдруг земля качнулась. Икрамов застыл на месте, не договорив фразы. Послышался отдаленный гул. Лампочка закачалась из стороны в сторону.
— Опять! — выдохнул Икрамов. — У меня дом аварийный… Жена в положении.