Грейс разминалась на ступеньках, когда я вышел. Ее идеальное тело извивалось и скручивалось, и даже от вида ее в спортивных штанах, мой рот наполнялся слюной. Я подошел к ней и, встав рядом, тоже начал разминаться.
Она замерла, заметив меня.
— Что ты делаешь? — спросила она, прищурив глаза.
Мне не хотелось давать ей повод подумать, что я таким образом желаю затащить ее в постель, поэтому я решил бросить ей вызов.
— Думаю побегать с тобой, — усмехнулся я. — Полагаю, ты не будешь против. Ну, знаешь, ты одна из моих приятелей, и этим я обычно занимаюсь с приятелями. Если, конечно, не думаешь, что это для тебя слишком сложно.
Она прищурилась еще сильнее, на губах ее появилась лукавая улыбка.
— Буду стараться изо всех сил. — И унеслась с места.
Это не бег, не спортивная ходьба. А яйцами об стену, она неслась на бешеной скорости.
Она направилась в сторону Пятой Авеню, свернула направо и пробежала мимо Музея Искусств Метрополитен. Пересекла Центральный парк и побежала вокруг водохранилища Жаклин Кеннеди Онассис. Я пытался бежать с ней в шаг, молча. Хотя кому я вру, я бы в жизни не смог бежать на такой скорости и одновременно разговаривать… и вот именно поэтому я молчал.
Она сделала два круга вокруг парка. Пресвятое дерьмо, теперь-то я понимаю, почему Леа ненавидит бегать вместе с ней, да это бесчеловечно. Мы, наверно, пробежали уже миль 20, не сбавляя скорости. Легкие горели, а бок кололо так, словно мне, не прекращая, потрошили кишки. Но Грейс выглядела такой расслабленной, будто все это время валялась на гребаном пляже. Последние минут 15 этой пробежки я пытался подавить готовую вот-вот забрызгать весь Центральный парк рвоту.
Когда она замедлилась, над городом уже сгущались сумерки, и мы медленно подбежали к ее дому. Она снова разминала ноги на ступеньках. Я наблюдал за ее изящными и плавными движениями. Я был полон трепета. А еще боли — от головы до ног. Я покашлял, чтобы она знала, что я все еще здесь.
Обернувшись, она посмотрела на меня, и во взгляде ее можно было прочитать намек на уважение.
— Ты занимаешься бегом? — сказал я, борясь с одышкой и не показывая, что совершенно выдохся их сил. Но не вышло, я заикался, запинался, тяжело дышал — прямо как слюнявый сенбернар.
Она хмыкнула и одарила меня самым восхитительным раздраженным взглядом.
— Я сказала, что собираюсь на пробежку. Ты думал, что я немощная? — спросила она.
— Немногие люди могут меня удивить, Грейс, но ты чертовски сильно меня поразила!
Совершенно проигнорировав меня, она открыла входную дверь. Я вздохнул. Ненавижу, когда она уходит от меня.
— Любил ли я когда до этих пор?
О, отрекись от этого, мой взор!
Ведь истинных красавиц эти очи
Не видели до настоящей ночи, — пробормотал я.
— Шекспир, — прошептала она.
Я и не заметил, что процитировал его вслух. Лицо ее было прекрасным, но обеспокоенным. Я знал, что должен был держаться от нее подальше, она могла заставить меня возжелать человеческой жизни, которой мне никогда не позволят прожить. Я развернулся, чтобы уйти, но не удержался и развернулся обратно к ней, продолжив пятиться назад.
— Эй, ты придёшь вечером в бар? — крикнул я ей.
Она остановилась и обернулась.
— Может быть, не знаю. Посмотрим, как я буду чувствовать себя после душа.
Я ощутил, как улыбка расползается по моему лицу. Ну как я мог не ответить что-то на подобное?
— Нужна помощь? Я бы тоже хотел посмотреть, как ты будешь чувствовать себя после душа...
Она захлопнула передо мной дверь, но перед этим я заметил ее улыбку. Проклятье, она прекрасна.
Глава 4
Домой я шел медленно. Тело кричало о желании отдохнуть. Дотащившись до душа, я не менее часа стоял под горячими струями. Я выпил побольше аспирина, чтобы попытаться заглушить ноющую пульсацию мышц.
Я еле добрался до дивана и сел на него в одних только джинсах, дожидаясь, когда наступит пора выходить готовиться к выступлению. В глазах все плыло, и кружилась голова, меня затягивала тьма. Теплое ощущение нежных рук Селы ворвалось в мой сон.
Но, как оказалось, это Итан тряс меня своими огромными лапами.
Минута ушла на то, чтобы понять, где я и что от меня требуется. Когда понял, что осталось всего несколько минут на сборы перед концертом, подскочил и удивился, что тело успело отдохнуть и теперь лишь слегка ныло.
Мы с Итаном зашли в бар и заняли наш любимый столик. Я расслабился с пивом в руках. Алекс, Брейден, Такер и Коннер появились несколькими минутами позже и присоединились к нам. Я едва не прокусил язык насквозь, чтобы сдержаться и не спросить Коннера, появятся ли девушки.
Помещение начало заполняться народом, когда я заметил безумно сексуальные черные сапоги, вошедшие во входную дверь. Ее узкие джинсы демонстрировали нужные изгибы, она заставила всех мужчин обратить на нее внимание. Грейс казалась просто совершенной.
Увидев ее, Такер вскочил на ноги. На лице его растянулась тупая улыбка; мне так хотелось ударить по его лицу, чтобы стереть ее ко всем чертям.
Коннер взял их пальто, повесил на спинки двух стульев, в общем, играл джентльмена. Она надела выгодно сидящий свитер, обнажающий одно плечо, волосы ее завиты крупными волнами, спадающими до талии.
Леа встала перед столиком и махнула рукой в нашу сторону.
— Грейс, вчера тебе не удалось познакомиться с остальными членами группы. Конечно, ты уже знакома с Такером и Коннером, — сказала она. — Это Итан, он барабанщик, а это Брейден, бассист; ну, Шейна ты уже знаешь.
Алекс подошел к столику с огромным ведром ледяного пива для всех.
— А это Алекс, — продолжила Леа. — Он ритм-гитарист и клавишник. — Алекс улыбнулся ей и поднял брови. Леа оттащила Грейс подальше от Алекса и пододвинула к стулу рядом с Такером. Такер передал ей пиво и наклонился, зашептав что-то на ухо. Она улыбнулась, но улыбка не достигла ее глаз, и зашептала что-то ему в ответ. Черт. Ярость полыхала в моем животе. Такер пялился на нее своими жадными глазками-бусинками. Он фактически трахал ее взглядом перед всеми, а она улыбалась ему. Я чуть было не спросил, как прошел его вчерашний тройничок, только для того, чтобы Грейс поняла, какому парню улыбалась, но решил не быть подонком. Пока что.
Такер кинул взгляд в мою сторону и ухмыльнулся. Какого хрена? Такое ощущение, что он метит свою территорию, предъявляя права на новую игрушку. Мне хотелось вырвать его сердце и вручить то ему в руки. Я не могу даже определить, что за чувства сотрясали мое тело в тот момент. Я так сильно вцепился в бутылку пива, что ощутил, что разобью ее, стоит надавить чуть сильнее. Это что, ревность? Как жалко с моей человеческой стороны. Если он прикоснется к ней перед моим носом, я сильно пну его под столом и скажу, что случайно. Клянусь, мне прямо там захотелось открутить ему яйца. Поняв, что упорно пялюсь на Такера, я оторвал от него взгляд и мельком взглянул на нее.
Она смотрела на меня. Мы смотрели в глаза друг другу всего какое-то мгновение, но странное спокойствие растеклось по телу. Понятия не имел, что за хрень со мной происходит. Понятия не имел, как этот человек мог мной управлять, но понял, что больше ей такого не позволю.
Итан для привлечения моего внимания постучал барабанными палочками мне по голове. Я едва ли мог шевелиться. Мне не хотелось оставлять ее с Такером. Не хотел, чтобы он прикасался к ее идеальной коже. Но что я мог сказать или сделать? Мне отчаянно хотелось рассказать ей, что она напоминала мне любовь всей моей жизни и что она мне необходима, пусть и на одну ночь. Ага, и каким же психом тогда я буду выглядеть? Я с громким звуком отодвинул свой стул и умчался к сцене.
— Что, черт возьми, это был за взгляд? — спросила Леа у Грейс, думая, что я не услышу. Я не дождался ответа Грейс. Мне необходимо выбросить эту девушку из головы.
Запрыгнув на сцену, я ощутил энергию толпы. Теперь только так я мог возвыситься, только так вспомнить, что значит чувствовать себя непобедимым.
Я начал выступление, кивнув Итану. Торнадо ярости вырывалось из моих рук, когда они танцевали по струнам гитары. Толпа гудела и отражала напор мелодии, брошенной в них.
Я отдавался каждой песне. Каждая сыгранная нота, каждый вздох — это были частички моей души, разбитой и растоптанной ногами танцующей толпы. Серебряные глаза Грейс и мысли, что она наблюдает за мной откуда-то снизу, плотно обосновались в глубине моего сознания. Я играл так, словно мое тело разрывало пламя, и оно действительно там было, и
3
и улыбнулся. Я кивнул ему в знак согласия. Леа и Грейс появились прямо перед сценой. Я подмигнул Леа, потому что знал, что это ее любимая песня.
Подбежав к задней части небольшой сцены, я взял свою двенадцатиструнную гитару. Пальцы пробежались по струнам даже раньше, чем я накинул ремень. Я подошел к краю сцены и звуки сложной мелодии с легкостью сходят с кончиков моих пальцев.
Я пел слова так, словно они впервые были нашептаны миру. Я наблюдал, как черты лица Грейс менялись под воздействием эмоций. Шок, трепет, желание, восторг и жажда. Всплеск чистейшего адреналина пронзил мое тело, от осознания того, что это я вызвал эти эмоции. Я.
Я встретился с ней взглядом и пел. Пел от всего сердца. Жар от софитов проникал под одежду, и на коже выступил пот. Я опустился на колени, чтобы сократить расстояние между нами, пальцы играли по двенадцатиструнной гитаре так, как я хотел играть с ее телом.
Такер подошел к ней сзади и закружил в танце. Выражение его лица было таким человеческим: страх отказа, сильная жажда, похоть и жадность. Сердце заныло, его жгло. Она рождена этим миром, прямо как Села, и я ненавидел это, и ей я тоже не подходил. Она для меня под запретом; а ее наградой в этом дерьмовом мире будет кто-то вроде Такера.
Мы закончили выступление и сразу же оказались атакованы лифчиками и трусиками. Я убедился, что Грейс увидела, как я схватил сексуальный лифчик и прижал к носу. С меня хватит. Хватит времени, проведенного в аду, с отчаянным желанием быть рядом с тем, кто под запретом, я не мог позволить себе провести вечность с кем-то, так напоминающим ее. К черту все, я избавлюсь от мыслей о ней.
Спрыгнув со сцены, мы оказались в окружении красоток. Две даже пробудили во мне интерес. Я сказал им, что не могу решить, кто горячее, поэтому возьму домой обеих, если они окажутся достаточно хороши. Они захихикали. Мысленно я закатил глаза. Конечно же, им все равно, любая уважающая себя женщина послала бы меня домой в одиночестве. Полагаю, у этих не было чувства собственного достоинства. С такими цыпочками я зависал, зная, что они никогда не проникнут мне в душу.
Мы с ребятами сели за наш столик, каждому на колени уселись девочки. На мои — две. Да, стирать мысли о Грейс — вот чем я займусь. С двумя красотками на коленях было хорошо и удобно, и не тяжело. Тогда какого хрена возникло желание сбежать отсюда к чертям собачьим?
Коннер и Такер сели к нам, притащив с собой ведро охлажденного пива.
Грейс плавно подплыла к нашему столику с полной бутылкой текилы. За ней была Леа, вооружившаяся стопкой рюмок.
Наши взгляды пересеклись, и она выдала мне красивую улыбку, угрожавшую расплавить мое сердце. Я крепче перехватил двух девочек, а она покачала мне головой, словно я был глупцом. Может, и был, но мне хотелось потерять к ней интерес, хотелось забыть ее.
Грейс подняла бутылку текилы над головой.
— Ладно, дамы и господа, а вот и первая игра на выпивку этого вечера — «Пушистый утенок»! — объявила она. — Правила такие: все начинают с одной стопки, затем наливаем другую. Идем по кругу, и каждый должен сказать «Пушистый утенок». Первый, у кого начнет заплетаться язык, должен выпить стопку, и так далее по кругу!
Леа подавала стопки, а Грейс разливала и прокатывала их всем по столу, не разлив ни капли. Она уже это делала, проклятье, это вроде как заводит.
За короткий промежуток времени мы переиграли несколько игр, блондиночки нажрались в дрова, и все были просто счастливы.
Я старался не смотреть на Грейс, но мои глаза продолжали пялиться на ее губы, когда она смеялась, или замечали, как волосы падали на ее обнаженное плечо. Мог ли мужчина вообще не заметить такое? Она, без преувеличений, была самой красивой за столиком, да и во всем долбанном баре. Я осознал, что тяжело делать вид, будто ее здесь нет. И уж точно я не мог себе представить, как возможно ее забыть.
Девушки на моих коленях, казалось, напились сильнее всех или, по крайней мере, делали вид. Может быть, эти цыпочки подумали, что такое состояние оправдает все их последующие грязные действия. Все равно. Я ненавидел спать с пьяными девицами, и никогда с ними не спал. Да кто, к черту, вообще захочет быть с кем-то, кого в любой момент может блевануть на тебя?
Одна девочка спихнула другую с моих колен и начала свой приватный танец. Это было бы сексуально, если бы она не была пьяной вдрызг, какой казалась. И танец был не для меня. А для всех окружающих.
— Святой стриптиз! Ты настолько отчаялась, что таким образом решила убедиться, что он пойдёт домой вместе с тобой? — спросила Леа у девушки. Я даже имени ее не знал. Только обхватил ее ноги, чтобы она прекратила.
Выжившая из ума пьяная стерва начала стонать.
Я посмотрел на реакцию Грейс позади блондинки. Господи, прости, но мне хотелось, чтобы ей было небезразлично. Мне хотелось, чтобы она бесилась. Ничего. Какого черта подобное дерьмо НЕ выводит ее?
— Может, ей просто нужно несколько долларов? — смеясь, спросила Грейс.
— Ах! Переключите порно-канал! У меня будет венерическое заболевание из-за этого! — закричала Леа.
Блондинка встала на ноги и заорала на Леа.
— Почему бы тебе не заняться собой, шлюха!
— Шлюха? Я? Не я танцую приватные танцы при всех первым встречным парням. — Леа вскочила на ноги. Может быть, Коннер наконец-то увидит кошачью драку.
Наверно, блондинка испугалась, потому что отступила ко мне. Леа продолжала вопить на нее:
— Даже не пытайся, иначе я могу выбить из тебя всю дурь за минуту!
Я слышал все, но видел только Грейс. Она с легкостью выскочила перед Леа, не давая ей начать драку.
— Давай танцевать. Кому какое дело до того, что она делает. — Она посмотрела на меня со странно-печальным выражением лица и подтолкнула Леа в сторону танцпола, пока та кричала:
— Ну а мне есть дело. Мой парень смотрит на это!
Такер и Коннер, смеясь, последовали за ними в толпу.
Две блондиночки попытались сесть обратно мне на колени, но я встал.
— Нет, спасибо, дамы. Вы очень красивые, но слишком пьяные на мой вкус.
Приватные танцовщицы захихикали.
— Я притворилась. Я не пьяна, просто так куда очешуеннее, так что все хорошо!
Куда еще очешуеннее-то?
Я недоуменно посмотрел на нее.
— Это еще хуже. — Я отошел от нее и взял свое пальто и гитару. Прошел мимо танцующей с Леа Грейс и, сев у бара, начал наблюдать за ней. Такер с Коннером кружили вокруг них, Грейс и Леа беззаботно смеялись. Я всю ночь мог наблюдать за движениями ее тела. Что я и делал. Наблюдал, как ее бедра движутся в ритм музыки; как она поднимала руки и проводила по волосам и как она подпевала для лучшей подруги. Наблюдал, пока они вместе с Леа и Коннером не ушли. Такер ушел вместе с ними.
Если бы только мои молитвы были услышаны, я бы молил, чтобы Такер не притрагивался к ней. Я знал, что не имел прав на такое желание, но все же.
Я шел домой в одиночестве. Шагал по своей комнате, по квартире. А потом я решил, что пойду туда и убью Такера. Хорошо, скорее всего, не убью, но ревность с ума сводит, и я должен посмотреть, что происходит. Как же люди каждый день справляются с этими глупыми эмоциями? Меня прикончит это ревностная хрень. Я ничего не знаю об этой девушке; лишь то, что она мне напоминает кое-кого. Я спятил, вот и все. Да все равно. Мозг перестал логически мыслить. Я переоделся в черные штаны для пробежки и темную толстовку. Пробегая через вестибюль дома, я не мог ясно мыслить, глаза заволокла пелена.