Родин долго плутал по закоулкам старой Риги, пока не отыскал дом Круминей. Дом был обветшалый, потрескавшийся, давно требовал ремонта. Родин позвонил, но дверь оказалась незапертой, и он, толкнув ее, вошел. Приход его оказался некстати — дома уже знали о случившемся, но Родину все же удалось поговорить с братом Валды Имантом, учеником девятого класса. Мальчишка хоть и был убит известием, но, узнав, что Родин — инспектор уголовного розыска, проявил природное любопытство и с готовностью ответил на все интересующие его вопросы. Затем проводил в комнату Валды. Комната была небольшая, но уютная. В ней не было ничего лишнего, но необходимое было расставлено так, что, казалось, есть все, даже с излишком. И все было на месте, начиная от платяного шкафа и кончай большой, по-видимому, вырезанной из какого-то журнала, любовно вставленной в простую рамку черного цвета фотографией Экзюпери.
— Имант, ты знал ее друзей? — спросил Родин.
— Конечно.
— И Володю?
Имант задумался.
— Может, Вольдемар? Вольдемар Каминский?
— Он русский?
— Латыш.
Родин покачал головой.
— А дневник она не вела? Знаешь, некоторые имеют такую привычку, — сказал он смущенно.
Имант молча вытащил из среднего ящика стола альбом с фотографиями и дневник. Но и здесь Родина постигла неудача. Последняя запись гласила: «Итак, школа позади! Что нас ждет за ее порогом? Дорог много, но надо выбрать одну». Кончилась мысль твердо и по-мужски: «Не надо отчаиваться, надо помнить слова Сиднея: «Или найду дорогу, или проложу ее сам».
Родин сидел, склонив голову, накручивая на палец колечки волос, и думал о том, как глупо и жестоко оборвалась жизнь этой девчонки. Столько задумано — планы, замыслы, мечты… И все — в дым, вдребезги, как фарфоровую чашку об пол!
Из дома Круминей Родин вышел в самом грустном расположении духа. У него стучало в висках и слегка покалывало затылок. Он прошелся по набережной, вдыхая горькие, еле уловимые запахи водорослей, нагретого за день камня, солярки. Все и везде смеялись, шутили. И он улыбался, но не со всеми вместе, а как бы отдельно. В гостиницу он пришел усталый и, едва успев раздеться, уснул.
В восемь утра Родина разбудил телефонный звонок. Звонил Брок.
— Доброе утро, — сказал он. — Одевайся. Я за тобой выслал машину.
— Что случилось? — предчувствуя недоброе, спросил Родин.
Еще один утопленник.
— Кто? — Он моментально вскочил.
— Парнишка, которого ты разыскивал. — Брок помолчал и, так как Родин ничего не ответил, повесил трубку.
— Вот здесь. — Брок поддел ногой камешек. — Вот здесь его и нашли.
Родин осмотрелся. Место как место. На побережье таких тысячи. Ничего примечательного.
— Для таких дел места выбирают поглуше, как ты думаешь? — спросил он.
— Вообще-то, да, — неопределенно ответил Брок. — Только учти: ночь была темная — вытянутой руки не увидишь. И волны… Шумело сильно.
— Во сколько это произошло?
— От двенадцати до двух.
— Да… И все-таки, почему именно здесь?
— Меня тоже это удивляет, — помолчав, сказал Брок. — Ведь именно здесь утонула Валда Круминь. Совпадение это или?..
— Ребус, — проворчал Родин, — дикий ребус! Сильно его избили?
— Прилично.
— А что говорят медики?
— Еще рано, — взглянув на часы, проговорил Брок. — Часов в одиннадцать, думаю, сообщат.
— Кто его опознал? Ты?
— Вия Астынь.
— К ней удобно сейчас подъехать?
— Хочешь убедиться, что это действительно он?
— Это, во-первых, а во-вторых… — Родин замолчал, посматривая на беззаботно прогуливающиеся вдоль кромки прибоя пары, на резвящихся в море ребятишек, на дрожащий в мареве горизонт, куда уходили пароходы. — А по дороге заедем в аэропорт, за Рутой Берзинь.
…Вия Астынь была в коротком, давно вышедшем из моды платье. Родин подумал: что это, желание продемонстрировать точеные ножки или стремление выглядеть моложе своих лет? Поразмыслив, понял, что оба его предположения не имеют смысла — возраст обычно скрывают дамы, которым за сорок, а кокетничать… Вия была начисто лишена кокетства. В этом Родин убедился, когда пригласил ее в просмотровый зал и, столкнувшись с ней в дверях, совсем близко увидел ее глаза — темные, спокойно-внимательные. Ему понравились ее глаза, и он понял, что они понравились и Броку, и порадовался за приятеля.
Следом за ними в полутемный просмотровый зал вошли Брок и Рута Берзинь. Рута с любопытством осмотрелась. Зашторенные окна, правильные ряды кресел, огромный экран. И все. Ничего лишнего.
— Садитесь, — предложил Брок. — И представьте, что вы в кино.
— Только не зрители, а режиссеры, — сказал молодой человек, стоявший рядом с проектором.
— Это Янис, наш киномеханик, — представил его Брок. — Образование — высшее, ученая степень — магистр спиритических наук. Начинаем, Янис?
— Поехали.
— Значит, так… Шатен, лицо овальное, нос с маленькой горбинкой, подбородок чуть выдвинут вперед, с ямочкой, над правой бровью, почти у виска — небольшой шрам…
Вспыхнул экран, и на нем появилось лицо молодого мужчины.
— Нет, — сказала Вия. — Лицо чуть круглее…
Проплыло еще одно лицо, еще, еще…
— Стоп! — Вия завороженно смотрела на экран. — Уши…
— Что «уши»? — рассмеялся Янис.
— Очень большие… У него плоские, прижатые, злые уши.
— Сделаем злые, — сказал Янис. — Подходят?
— Да.
— Прическа, — вздохнула Рута. — Прическа короче, волосы падают на лоб… Еще короче… Вот так!
— Он? — спросил Брок.
— Нет, — подумав, ответила Рута. — Нос исправьте… Чуть длиннее… И губы. У него маленький рот, верхней губы почти не видно…
— Брови, — сказала Вия. — У него мощные надбровные дуги, поэтому глаза кажутся чуть запавшими и блестят…
— Глаза у него очень выразительные, — согласилась Рута и вдруг изумленно вскрикнула: — Он!
— Вы согласны? — спросил Родин Вию.
— Сходство есть.
— Кто же из вас прав? — Родин задумчиво потер переносицу.
— Я думаю, что Рута, — сказала Вия. — У моей сестры двое близнецов, так из всех родственников только я одна могу отличить их друг от друга. Я скорее нахожу несходство, чем сходство.
— Вы чрезмерно наблюдательны, — рассмеялся Родин.
— Это плохо?
— Для человека, который вас полюбит, плохо: вы откроете в нем столько недостатков, что от стыда сбежит.
— Так это он или не он? — не выдержал Янис.
— Он, — сказал Брок. — Отдай его в фотолабораторию, пусть размножают.
Брок проводил девушек до выхода, прощаясь, спросил:
— Надеюсь, наш киносеанс не утомил вас?
— Обогатил, — рассмеялась Вия. — Я наконец-то поняла, почему до сих пор не замужем.
III
Лошадь шла мягким галопом, чуть не в кольцо выгнув шею. Ее выхоленное тело блестело, и, каждый раз проскакивая мимо Родина, она злобно косила большим налившимся от напряжения кровью глазом. Из-под копыт веером летели опилки.
— Балует, черт, — сказал директор. — Как увидит постороннего, так первым делом напугать старается. Смотри, мол, какой я страшный.
Родин понимающе улыбнулся и продолжал с неослабевающим вниманием следить за наездником, Тот, закончив джигитовку, теперь стоял на лошади в полный рост. Ноги, обутые в черные кожаные полусапожки, выискивали точку опоры. Наконец он утвердился и резко выбросил вперед и в сторону правую руку. В воздухе мелькнула булава. Одна, вторая, третья… пятая. Еще мгновение — и они превратились во вращающееся колесо.
— Смелее, Гриша, смелее! — крикнул человек, находившийся в центре манежа. — Ничего, если одну потеряешь. Главное — уверенность. Темп, темп!
— Вот у него Швецов и учился, — сказал директор. — Если, конечно, я не ошибаюсь — фотография у вас больно расплывчатая. Но, по-моему, он. — И громко крикнул: — Вадим Александрович, можно тебя на пару минут?
Вадим Александрович оказался человеком общительным и веселым.
— Так вас Швецов интересует? — улыбаясь, спросил он.
— Если в вашей группе учился один Владимир и его фамилия Швецов, то да, — сказал Родин.
— По-моему, один, — ответил Вадим Александрович.
— А как это поточнее выяснить?
— Проще пареной репы. Идемте.
Кабинет Вадима Александровича представлял собой нечто среднее между фотовыставкой циркового искусства и мастерской художника-декоратора. Чего здесь только не было! Камзолы, костюмы, жокейские принадлежности, статуэтки лошадей, гипсовые маски, хлысты, фотографии. И все это висело и валялось в таком беспорядке, что у Родина даже слов для сравнения не нашлось.
— Не стесняйтесь, располагайтесь, как дома, — предложил Вадим Александрович. — А я сейчас постараюсь удовлетворить ваше любопытство. Вот смотрите… — Выудив из груды бумаг два пакета с фотографиями, он веером разложил их на столе. — Не он?
Родин придвинул к себе фотографию. Высокий, атлетического сложения парень жонглировал тарелками, «Худощав, шатен, великолепно развитая мускулатура, — вспомнил Родин. — По-видимому, он. Можно сказать, что повезло. Если и дальше так будет продолжаться…»
— Вы не одолжите эту фотографию? Хотя бы для временного пользования, с возвращением, как говорится.
— Могу и без возвращения, и не одну эту. — Вадим Александрович отобрал еще несколько снимков. Швецов на выпускном вечере, Швецов на лошади, Швецов в воздухе — исполняет двойное сальто. — Выбирайте.
Родин взял первую фотографию — Швецов на выпускном вечере.
— Все? — спросил Вадим Александрович.
— Все, — ответил Родин. — Вы даже не спросите: зачем?
— Мы не любопытны. К тому же не дураки. Прекрасно знаем, что кроме нашей профессии существуют и другие.
— Можете сказать что-нибудь интересное об этом парне?
— По вашей части — ничего. А так… Способный юноша. Хороший собеседник и, как говорил Игорь Северянин: «Во имя этого все жертвы мира…» Славы жаждал, как мясник крови. Честолюбив. Да… Где работает сейчас, не знаю: давно из виду потерял.
— Женщины?
— Вторым планом.
— Деньги?
— Не волновали.
— Спиртное?
— Почти не пил. А если и приходилось, то в меру. Мне он нравится.
— Мне тоже, — сказал Родин.
— Желаю, чтобы ваше знакомство было приятным.
— Спасибо, — поблагодарил Родин. — Если потребуется ваша помощь, вы, я думаю, не откажете?
— Как можно! — воскликнул Вадим Александрович. — Всегда к вашим услугам.
Они тепло пожали руки и расстались, каждый с вполне определенным мнением друг о друге.
Первым делом Родин размножил фотографии Швецова и одну из них отправил Броку для предъявления на опознание. Через несколько дней пришел ответ: «Он!» Теперь карты противника были у него в руках. Но, как с горечью признался себе Родин, небо от этого яснее не стало. Кто все-таки взял деньги? Сопин или Швецов? Климов был в полной уверенности, что «друзья» работали вместе. В Риге решили взять еще один лакомый кусочек — Румбальский аэропорт. Но Валда, при помощи которой они хотели провернуть это дельце, оказалась ненадежной, Ее убрали. Швецов решает: «Семь бед — один ответ» и… Сопина находят мертвым. Все правильно и логично. Допустить это можно. Но…
— Надо брать! — решительно проговорил Климов.
— Хорошо. — Родин встал, прошелся по кабинету. — Возьмем. А факты? Как ты его припрешь к стенке? Думаешь, он тебе сам все расскажет?
— Не выдержит, сломается. Куда ему деваться?
— В том-то и дело, что есть куда. Если он с таким хладнокровием отправил в лучший мир друга и девушку, которая, как мне кажется, была ему далеко не безразлична, — это сильный человек, и защищаться он будет до последнего. Это — его единственный выход.
— Два убийства, что ж он, машина…
— Подожди, — остановил приятеля Родин. — Дальше — Кошелева. Почему она не ответила на телеграмму Сопина? Почему не выехала к нему?
— Она просила предоставить ей отпуск за свой счет, но ей отказали.
— Отказали, значит. — Родин потер переносицу. — Как ты думаешь, имела она отношение к этому делу?
— Без сомнения, — возбужденно проговорил Климов. — И если мы не возьмем Швецова, то я за ее жизнь гроша ломаного не поставлю.
— Основания?
— Швецов не любит свидетелей.
Крыть было нечем. Родин безнадежно махнул рукой, но точку зрения не изменил.
— Я бы воздержался, — тихо, но достаточно твердо проговорил он.
Этот диалог происходил в кабинете полковника Скокова, по адресован был не ему, а Красину, который, стоя у окна, с интересом наблюдал за действиями вороны, нашедшей на соседней крыше огромный кусок черного хлеба. Убедившись, что добыча не по зубам, хозяйка мусорных свалок принялась осторожными, точно дозированными движениями подталкивать хлеб к краю крыши. Красин долго не мог понять — зачем. Но когда увидел воду, оставшуюся в желобе карниза после недавнего дождя, услышал победный крик птицы, наконец-то скатившей хлеб в эту воду, восторженно ахнул: «Ну и ну, а мы ее за дурочку держим!»
Диалог был адресован Красину не случайно. Несмотря на то что он был моложе Скокова, да и на иерархической лестнице их разделяло довольно внушительное пространство, решать и приказывать в данной ситуации мог только он, майор Красин: он возглавлял расследование и полностью отвечал за его результат. Но… полковник есть полковник. Поэтому Красин, несмотря на данную ему власть, в отношениях со Скоковым всегда был вежлив, предупредителен и тактичен: учитывая большой опыт полковника, никогда, как говорится, наперед батьки в пекло не лез.
— Значит, вы воздержались бы? — переспросил Красин, продолжая наблюдать за вороной.
— Воздержался бы, Виктор Андреевич, — сказал Родин. — Не могу я поверить в эту версию, не могу поверить, что Швецов мог так поступить. Не мо-гу! Понимаете?
— Понимаю.
— Давайте повременим, Не уйдет он от нас. Куда ему деваться? Дальше Советского Союза не убежит.
Климов хмуро молчал, а Родин, чувствуя, что Красин колеблется, еще жарче продолжал:
— Увидите: через недельку-другую что-нибудь да выясним. Терпение — наш козырь. Уж столько ждали…
Красин посмотрел на Скокова, но Семен Тимофеевич ушел от вопросительного взгляда — сделал вид, что до смерти занят собственными ногтями, а Красин понял, что полковник тоже на распутье и что право сделать очередной ход предоставлено ему. И задумался, снова обратив взор на крышу соседнего дома. Ворона с удовольствием поедала размокший в воде хлеб.
— Так как решим? — не выдержал Родин.
— За вас уже все ворона решила, — рассмеялся Красин и объяснил, что сделала с хлебом мудрая птица перед тем, как его склевать.
— Действительно мудрая, — улыбнулся Скоков, подойдя к окну. — Значит, подождем?
— Подождем. Против Швецова улик и впрямь нет. А без вещественных доказательств ни один мало-мальски соображающий прокурор санкцию на его арест не даст.
Родин ликовал. «Ну что ж, посмотрим, что ты за гусь, Владимир Петрович, — думал он, выйдя вместе с Климовым из кабинета, — посмотрим, крепки ли твои крылышки?» Из анкетных данных Родину удалось выяснить немногое, Швецов — из обеспеченной семьи. Отец — мастер-жокей международной категории, мать — учительница, преподает русский язык и литературу в школе. Есть сестренка. Учится в восьмом классе. С милицией никогда не сталкивался. Ни приводов, ни задержаний. После окончания училища работает в Мосэстраде. Год назад купил кооперативную однокомнатную квартиру. Очевидно, помогли родители. И все. Конечно, мало, но подумать уже есть над чем.
— Правильно сделал, — сказал Скоков, когда Родин и Климов вышли. — Сопин и Швецов в общем-то еще мальчишки, не могли они самостоятельно на такое дело пойти.
Красин кивнул, очевидно соглашаясь, толкнул дверь, но на пороге замешкался.
— Я назначил Кошелевой свидание.
— Вызвал на допрос?
— Скорее, это будет доверительный разговор.
— О чем?
— О пустяках.
— Например?
— С кем Сопин собирался в Прибалтику? Не было ли у него там друзей? В общем, придется изобразить недоумение по поводу его смерти — ведь парень неплохо плавал.