— Ты бы с нами экскурсию провела, — предложила Надька, — а то я, например, не помню, что дальше, за этим залом, находится.
— Там находится что-то вроде большой прихожей, — сказала Полина, — если налево пойдешь, то выйдешь во двор. А если прямо, то попадешь во что-то типа спортзала. Он такой же, как этот, только вместо рояля, банкетного стола и камина там тренажеры всякие стоят. А дальше — еще одна лестница на второй этаж. Там еще две квартиры, такие же, как наши. В одной никто не живет, а в другой еще одна девушка, как и я, без мужа, но с двумя девочками-близнецами. Сама рыженькая, а дочки — мулатки. Уже большие — годика по четыре, не меньше. Наверно, это она тебе, Надя, помогала.
— А как ее зовут? — спросила Надька.
— Не знаю, — пожала плечами Полина, — мне как-то без разницы. Она в том же заведении, что и я, состоит, но мы как-то по делу не пересекались.
— Ты что, с ней не общаешься? — полюбопытствовал Таран.
— Нет нужды. У нее в том крыле своя кухня, такая же, как эта. И потом, у нас графики работы разные. Они в шесть часов уходят и примерно в одиннадцать появляются. Так что сейчас их тут нет.
— Но после шести-то вы обе дома?
— Ну и что? У нее своя жизнь — у меня своя… — сказала Полина. — Кроме того, у нас еще домашняя работа есть, и учебные задания надо в течение дня выполнить. Строго говоря, не до болтовни. Да и не поощряется здесь, когда много разговаривают между собой, понятно?
— А что сделать могут? — насторожилась Надька.
— Все, что угодно, — жестко ответила и.о. мнс.
НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА
Мадам Таран малость поежилась: что-то жуткое почуяла в словах Полины. Юрка тоже принял Полину всерьез. Эта контора куда покруче МАМОНТа. Ясно ведь, что это они летом «африканское сафари» устроили. А для того, чтоб проворачивать такие дела на международном уровне, нужно много связей, денег и прочего. В том числе нужна и секретность весьма высокая. Ежели что — тут цацкаться не будут. Как говорил Болт, когда они на танкере шли: «Здесь законы панамские — смайнают за борт и будут правы…» Так что лучше и впрямь ничем не интересоваться сверх меры. Тем более что, по большому счету, вчерашняя история — Тарану не в плюс. Можно не сомневаться, что второго раза не простят. А уж куда смайнать — в океан или в топку, — решат быстро.
Захотелось отделаться от всех этих мрачных мыслей. И Таран, сделав немного похабную ухмылочку на морде, дурашливо поинтересовался:
— А трахаться тут как, разрешается?
— Разрешается, — кивнула Полина, чуточку улыбнувшись. — А тебе как бы хотелось: честно исполнять супружеский долг или…
— Да ты на рожу его посмотри, — хмыкнула Надюха, — глаза так и бегают, так и бегают! С одной на другую, с одной на другую!
— А что? — плотоядно шмыгнул носом Юрка. — Когда-то получалось… Может, обновим впечатления?
— Вечером будем обновлять, — прищурилась Полина. — Когда детишек спать положим. А сейчас времени мало, да и ваш мужичок, поди-ка, уже глаза продрал.
— Ладно, — сказал Таран, — как говорят у нас на Тайване, «моя не гордый». Пойду тогда от избытка сил спортом позанимаюсь!
— Сходи-сходи, — ухмыльнулась Надька. — Только учти, дорогой, если ты собрался насчет рыжей осведомиться — плохо тебе станет! Замучаю, как Пол Пот Кампучию!
Таран эту поговорку, появившуюся за пару лет до своего рождения, впервые услышал от Птицына совсем недавно, и в несокращенно-матерном варианте. Как еще может полковник своих подчиненных стращать? Рифма смех вызвала, хотя пришлось вспоминать, а некоторым, как Юрке например, и впервые узнавать про Пол Пота и Кампучию. «Рядовой Таран, — рявкнул Птицелов, — а вы лично знаете, кто такие Пол Пот и Кампучия?» Юрку этот вопрос застал врасплох, и он ляпнул от балды, что это, мол, что-то типа Ромео и Джульетты… Вот тут-то уж и сам Птицын чуть со смеху не лопнул! А потом пять минут матерился, проклиная качество изучения зарубежной истории в нынешней средней школе.
Спортзал действительно не уступал по размерам банкетному. В принципе, если б убрать тренажеры, тут можно было в волейбол, баскетбол и мини-футбол играть. Тем более что и кронштейны, чтоб подвязывать сетку, имелись, и кольца со щитами, и ворота в углу стояли. Тренажеры, как и весь остальной спортинвентарь, были покрыты слоем пыли. Как видно, давненько здесь никто не занимался.
Юрка взялся играться с железяками, от души радуясь, что силушка по жилушкам гуляет. Так увлекся, что даже не заметил, как открылась дверь. Только когда в зале звонко зацокали каблучки, Таран обратил внимание на вошедших.
В зал вошла высокая — чуть пониже самого Юрки! — молодая и очень рыжая дамочка, ведущая за ручки двух симпатичных шоколадных девочек. Тоже для своего возраста довольно высоких. Вряд ли они были старше Алешки больше чем на год или два, но ростом явно повыше. Одеты все трое были очень изящно: мамаша — в приталенную замшевую курточку и черные облегающие брючки из натуральной кожи, а девчушки — в алые нейлоновые полупальтишки с капюшончиками, джинсики и явно не дешевые сапожки.
— Здравствуйте! — довольно приветливо улыбнулась рыжая. — Это вы вчера вселились? Я вашей супруге помогла ребенка наверх донести. Меня зовут Женя, а это мои доченьки: Ксюша и Ксана. Поздоровайтесь с дядей!
— Здраст! — дружно и коротко выкрикнули малышки.
На морде у Тарана появилось какое-то сложное выражение, которое Женя истолковала по-своему.
— Вы не расист случайно? — спросила она. — А то смотрите, как тот тип из кинофильма «Цирк»: «У белой женщины — черный ребенок!»
— Нет, — поспешил успокоить мамочку Таран, — никакой я не расист. Просто удивился, что вы им такие имена дали. Ведь Ксюша и Ксана — это почти одно и то же.
— Вовсе нет, — возразила Женя, — Ксюша — это Ксения, а Ксана — Оксана. Просто хотелось, чтоб у них были похожие имена, раз они так похожи.
На самом деле Юрку удивило вовсе не то, что у девочек почти одинаковые имена, а то, как они поздоровались и как повели себя после этого. Как должны были поздороваться эти четырех-, самое большее — пятилетние чернушечки?! Да вразнобой, стремясь друг дружку перекричать. Опять же, поздоровавшись, малышки наверняка должны были начать вертеться, гримасничать и задавать вопросики: «А как вас зовут? А откуда вы приехали? А у вас дети есть?» — и так далее. А эти гаркнули свое «Здраст!» так слитно, как солдаты «Здравия желаю!» кричат. И, между прочим, после довольно долгой тренировки.
— Ксана и Ксюша, возьмитесь за руки и идите наверх в свою комнату! — распорядилась мамочка. — Рисуйте куколок! Я через пять минут приду.
Что-то неожиданно знакомое послышалось Юрке в этой команде. Но еще больше знакомого было в том, как повели себя девчушки после получения приказа. Встали парой, взялись за руки и в ногу, едва ли не строевым шагом, замаршировали в сторону лестницы! Ни одна не запищала: «Не хочу куколок рисовать!», ни одна не побежала бегом, не стала толкаться и подпрыгивать… Таких детей не бывает!
Но Таран уже знал о существовании по меньшей мере двух взрослых парней, которые ведут себя почти так же.
Ваня и Валет! Биороботы-солдаты! Внешне почти такие же, как Таран, на пару лет постарше, может быть, но начисто лишенные каких-либо человеческих черт. Ни в чем не сомневающиеся, не знающие страха, не жалеющие никого, кто объявлен «чужим», очень редко задающие вопросы и всегда точно выполняющие приказ того, кто определен им в командиры.
— Какие они у вас послушные! — заметил Таран. — Мой бы так просто не послушался.
— Вы знаете, — сказала Женя несколько неожиданные слова, — иногда жутко хочется непослушания!
— Бывает, наверно, — сказал Юрка, — но я вас навряд ли пойму…
— Возможно, — улыбнулась Женя. — Тем не менее я приглашаю вас с супругой попить чаю с тортиком. Вечером, часиков в семь. Можете и эту нелюдимую даму пригласить. Мы с ней поселились здесь почти одновременно, еще летом, два месяца прошло… А даже парой слов не перебросились. Я даже имени ее не знаю.
— И она, кстати, вашего тоже, — заметил Таран.
— Вот и пригласите ее, хоть познакомимся наконец. Кстати, вы мне еще сами не представились…
— Юрий меня зовут, — отчего-то засмущался боец, возможно, от излишне нежного и многообещающего взгляда рыжей леди. — Жену — Надя, а ту, которая «нелюдимая», — Полина.
— Прекрасно, — кивнула Женя. — Можете и своего мальчика взять — пусть поиграет с моими малышками. Ну я пошла! До свидания!
Цок! Цок! Цок! — и Женя скрылась на лестнице.
Наверно, если б Юрка не приметил в ее девочках того поведения, каким отличались Ваня и Валет, то мог бы позволить себе полюбоваться этой изящной походочкой, сопровождавшейся прямо-таки виртуозным покачиванием бедер. «Внушаить!» — сказал бы по этому поводу Хрюн Моржов.
Но Таран подумал совсем о другом.
Итак, если предположить, что эта самая Женя со своими девчушками ходит на работу туда же, куда и Полина с Борькой, то, похоже, это заведение не просто исследует всякие природные и генетические феномены типа Полины, которая заполучила какие-то гены и от древнего кавказского повстанца Ушурмы, и от цыганки Насти, обученной ворожбе ведуньей Марфой, и еще от кого-то. Возможно, что контора еще и выводит новые породы людей, которые будут походить на Валета и Ваню… А что, если из Лешки тоже захотят что-нибудь такое вылепить?! Или, может быть, заставят Полину с Надькой рожать детей с какими-то загодя запланированными мутациями?
Юрка поежился и, с трудом вытряхнув из головы всякие мрачные мысли, покинул спортзал и отправился обратно, в свое крыло.
Однако, когда он проходил через прихожую, в здание вошел человек в черной кожанке на «молнии» и фуражке а-ля Жириновский.
— Ага! — сказал этот человек, и Юрка тут же узнал своего временного командира из Африки по прозвищу Болт. — Вот вы-то, гражданин Таран, мне и нужны. Присаживайся на банкетку и слушай внимательно. Не волнуйся, надолго не задержу.
Таран послушно присел, Болт уселся рядом и сказал:
— Так. Значит, твоя служба в МАМОНТе с сегодняшнего дня успешно завершена. О том, что таковой этап в твоей жизни был — забудь навеки. Иначе говоря, если где-то, когда-то и в какой угодно компании ты или твоя супруга помянете этого доисторического зверя, то я не берусь предсказывать последствия, хотя и знаю, что они будут фатальные. Это первое, но не главное.
Болт закурил сигарету и продолжил:
— Далее. С завтрашнего числа, гражданин Таран, вы зачисляетесь, с испытательным сроком три месяца, на работу в подразделение, которым руковожу я. Сегодняшний день вам дозволяется провести в трудах и заботах по благоустройству жилья, а завтра в восемь тридцать утра за вами сюда придет машина. На борту буду я лично. Отвезу прямо к рабочему месту, ознакомлю с основными условиями работы. После чего можешь сказать: «Нет, мне это не подходит». Если ты такое заявишь, тебе подберут более приятную работу: газоны стричь, снег убирать, мусорные контейнеры вывозить или еще что-нибудь по линии коммунхоза. Зарплата будет среднероссийская, но люди и на такую живут. Если скажешь, что тебе все это годится, — тогда проверим еще раз, годишься ли ты нам. Если выяснится, что не подходишь, — значит, в дворники пойдешь. Ну а если подойдешь — тогда будем продолжать трудиться. Но сразу предупреждаю — простого выхода не будет. Так что думай сейчас и все то время, что у тебя еще осталось.
— Я подумаю… — пробормотал Юрка.
— Правильно, думай. Небось, исходя из истории нашего знакомства, о характере работы ты уже догадываешься. Но все-таки прикинь на досуге: может, все же твое призвание — коммунальное хозяйство. Я бы, если б заново родился, обязательно пошел в садовники или сантехники… Ну все. До восьми тридцати завтра!
Болт притушил бычок, бросил его в урну и пружинисто выскочил за двери, послышался рокот отъезжающей машины.
Юрка заглянул на кухню, но там никого уже не было. Поднялся по лестнице и услышал, как Надька одевает хихикающего и повизгивающего Алешку. Они, похоже, на прогулку собирались.
— И как ты двери не перепутал, папочка? — заметила мадам Таран, когда ее супруг вошел в коридор. — Я-то беспокоилась, чтоб ты не заблудился и к рыжей тетеньке в гости не попал… Полина бедная так на работу и ушла, с тобой не попрощавшись!
Юрка поглядел на часы: время уже час с небольшим! Долго он физкультурой занимался, однако!
— Я завтра с утра тоже пойду на работу, — объявил Юрка. — Точнее, только устраиваться еще. Могут взять с испытательным сроком, а могут вообще не взять.
— И что за работа? — Надька посерьезнела.
— Пока не знаю. Может, для начала дворником предложат потрудиться. Листья сгребать, мусор убирать… — припомнив то, что говорил Болт, сообщил Таран. — Жить-то надо!
— А мне, выходит, тут придется одной сидеть? — надулась супруга.
— Может, и для тебя что-нибудь подберут, — пожал плечами Юрка. — Ну а если и дома сидеть будешь, так не одна. Я с этой рыжей познакомился. Ее Женя зовут, а девчонок — Оксана и Ксения. Серьезные такие и очень послушные. Мамаша ими как солдатиками командует. Опять же она нас всех приглашала чай пить с тортиком.
— Может, только тебя? — прищурилась ехидина.
— Ну она же тебя видела! — развел руками Таран. — Нет, она всех приглашала: и тебя, и Полину, и Лешку. Только про Борьку забыла, потому что он очень маленький.
— Ладно, сходим, — сказала Надька. — А теперь слушай боевой приказ! Пока мы во дворе гуляем, распихай все эти коробки по местам, кроватку и домик перенеси из нашей спальни в детскую. То есть вот в эту пустую комнату. Коврик постелить не забудь. Сейчас-то вроде тепло, а как зимой будет, неизвестно…
СЕНСЕЙ ВЕРНУЛСЯ
— Подъезжаем, господа-товарищи! — откатив дверь купе, прощебетала проводница. — Через десять минут прибываем…
— Бутылочки прибери! — сказал Сенсей, мотнув головой в сторону столика, на котором и под которым стояло штук тридцать единиц пивной и водочной посуды.
— Обязательно! — улыбнулась проводница. — Как выгрузитесь, так и приберу. Анальгинчику не примете?
— Спасибо, обойдемся, — хмыкнул Сенсей, — мы ж не наркоманы какие-нибудь…
Головы ни у него, ни у трех его спутников действительно не болели, хотя водка с пивом далеко не самое подходящее средство от похмельного синдрома.
Конечно, человеку такого уровня, как господин Сенин, вроде бы можно было позволить себе и целый вагон СВ снять, чтоб прокатиться до столицы и обратно. Но, во-первых, Сенсей отличался некоторой прижимистостью в деле расходов на личные нужды, а во-вторых, не хотел привлекать излишнее внимание к своей скромной персоне. Опять-таки, лучше три сопровождающих в четырехместном купе, чем один в двухместном СВ. Даже если весь вагон населить охраной по два человека в отдельных купе, это может дать меньший эффект, чем трое бойцов непосредственно под рукой. Конечно, насчет этого можно было и поспорить, но только не с Сенсеем.
Черный «Мицубиси Паджеро» подогнали прямо к вагону, и Сенсей уселся в салон, пройдя всего пару шагов от подножки.
— Где Федя? — спросил господин Сенин, ручкаясь с подчиненными.
— Не знаю, шеф! — виновато развел руками гражданин по прозвищу Бармалей, который сидел рядом с шофером. — Мы его ждали в «Куропатке», а он ни хрена не приехал. Думали, может, он прямо к поезду подкатит — ан нет! А вообще, я так думаю, боится он с тобой встречаться…
— Не понял? — сурово поднял бровь Сенсей. — Почему боится?!
— Дело вчера одно не связалось. Парамона и остальных в подворотне пошмаляли. Поблизости от «Марихуанской». Ну и Хром, который их подвозил, с грузовиком поцеловался — насмерть.
— Весело встречаете! — процедил Сенсей. — Что-нибудь уже узнали?
— Федя туда, к подворотне, ездил. А нам так доложили, что сам Теплов с ним контачил. Потом Федя звонил в «Куропатку» предупреждал, чтоб его до утра не ждали. С ним четыре пацана были.
— Ну ладно, — кивнул головой Сенсей, — обо всем этом — позже. Жмем в «Куропатку»!