- Выпьешь, - ухмыльнулся Борис. - Я тебе сейчас скажу такое, что глаза на лоб вылезут...
Скрывая беспокойство, Том уставился на него, стараясь по виду определить, что же это за новость? Приятная или наоборот? Уже одно то, что Блоха приехал без предупреждения, вызывало тревогу. Между тем тот сходил на кухню, принес в обеих руках закуски, хлеб, все это разложил на круглом столе, налил в обе рюмки водку и, крутя в пальцах вилку с маленьким аппетитным огурцом, взглянул на Тома. И взгляд у него был недобрый и вместе с тем растерянный.
- Ну что молчишь? - не выдержал Том, у него от нехорошего предчувствия пересохло в горле. Он взял со стола чашку с остатками черного кофе и отхлебнул.
- За упокой ее грешной душеньки, - странным голосом проговорил Блоха. - Царствие ей небесное... Хороший человек была...
- Что ты мелешь! - похолодел Том. - О ком ты?
- Кто бы мог подумать? - будто не слыша его, тягуче продолжал тот. - Земля ей, бедняжке, пухом!..
- Кончай цирк! - прикрикнул Том, чувствуя, что лицо пошло пятнами.
Блоха, не спуская с него глаз, поднес рюмку ко рту, ловко опрокинул и закусил огурцом. Глядя, как мокрый маринованный огурчик исчез в жующей пасти Блохи, Том молча ждал.
- Лялька Вдовина отравилась, - выдохнул Борис и замолчал, наблюдая, какое впечатление произведет его сообщение на Тома.
Тот перевел взгляд с лица Бориса на бутылку, потом на свою рюмку. Во рту от кофе горечь. Машинально взял рюмку и залпом выпил. Не закусывая, встал, подошел к магнитофону и выключил музыку. Не поворачиваясь, сказал:
- С чего это она? - В голосе скрытая тревога.
- Завтра похороны, - ответил Борис. - Пойдешь?
- Докатилась, значит, девочка, - глухо сказал Том.
- А кто ей помог... докатиться? - хрипло спросил Блоха.
- Каждый человек отвечает за себя сам, - сказал Том.
- Милиция на этот счет придерживается иного мнения...
Том быстро повернулся к приятелю. Лицо у него бледное, глаза бегающие. От торшера на рыжих волосах кровавый отблеск.
- Милиция? - спросил он. - При чем тут милиция?
- Когда люди кончают самоубийством, они письма оставляют...
- Письма? - тупо смотрел на него Том.
- Тебя не волнует, что ты спал с ней? - звякнул бутылкой Блоха, наливая в рюмки.
- Можно подумать, что ты не спал с ней...
- С Лялькой много кто спал, но своим парнем она считала тебя, - жестко проговорил Блоха. - И об этом она могла написать в своем посмертном письме.
- Но за это же... не судят? - вырвалось у Тома. Он все еще не мог оправиться от потрясения. Мысли в голове путались, все заслоняло красивое, с зелеными блуждающими глазами лицо Ляльки.
- Она не беременна? - допрашивал Борис.
- Понятия не имею, - отвечал Том. - После того как я ее прогнал, ты ведь знаешь, мы редко встречались...
- С кем она в последнее время путалась?
- С Владиком... Или нет, с ним она тоже поругалась... По-моему с...
- Да-а, милиции порядком придется побегать по городу, если надумают Лялькиных любовников разыскивать...
- Чего же это она... дурочка? - сказал Том.
- Я помню, когда ты ее чуть не спустил с пятого этажа, она кричала, что ты еще об этом пожалеешь...
- Я их с Владиком накрыл в ванной, - сказал Том. - Все-таки она мне нравилась... и очень.
- Если бы она захотела свести с тобой счеты, то трудно более удобный случай найти... - посмотрел на него Блоха. - Ей было что рассказать о тебе...
- Не думаю, - покачал рыжей головой Том. - Она не была сволочью... И потом, что она может плохого сказать обо мне?
- Ты ведь соблазнил ее, - напомнил Борис. - Сам хвастал...
- Я был у нее не первый, - сказал Том. - Девочка рано начала...
- Моли бога, чтобы на другого написала... - ухмыльнулся Борис.
- Заладил: "написала-написала!" - разозлился Том. - Может, она ничего не написала, болван!..
Он вспомнил про записную книжку, в которую внесены все расходы на Ляльку Вдовину. На нее он денег не жалел. Она действительно ему очень нравилась, особенно первый год, когда они познакомились на вечеринке за городом... А последнее время, перед их ссорой, она всякий раз клянчила у него деньги...
- Ты думаешь, она... - взглянул он на приятеля.
- Она спилась, понимаешь, - сказал Борис. - Покончила с собой, потому что уже не могла без этого... Ты знал, что мамаша ее дважды упекала в психиатричку, и все равно ты давал деньги...
- Ты что меня обвиняешь? - исподлобья взглянул на него Том. - А Машка твоя?
- Мы не знаем, что она написала, - миролюбиво сказал Борис. - Но какая-то записка есть. И эта записка в милиции. И мы с тобой, Томик, должны быть ко всему готовы... За игру в карты нас тоже по головке не погладят...
- Это все еще надо доказать... - Том стал приходить в себя, и голова его деятельно заработала. - Позвони Машке и скажи ей, чтобы она все в точности узнала про записку. Как у нее отношения с Лялькиной матерью?
- Лялькина мать терпеть ее не может... Впрочем, как и всех знакомых своей дочери. Она считает, что они ее погубили.
- Мы должны узнать, что в записке...
- Если бы было что-нибудь компрометирующее, следователь бы уже разыскал... - Борис, сделав усилие, прибавил: - Нас...
Ему хотелось сказать "тебя", но на приятеле и так не было лица. Блоха не считал себя в чем-либо виноватым, но смерть хорошо знакомого человека, который часто встречался с тобой, сидел за этим самым столом, пил из этих рюмок, потрясла и его. А вслед за потрясением пришел и страх, вот почему он и примчался к Тому.
- Может быть, мне к ней съездить? - размышлял вслух Том... - Она меня не знает... - он кинулся к тумбочке, на которой стояла бронзовая статуэтка, изображающая Меркурия на усыпанном звездами земном шаре, выдвинул верхний ящик и, порывшись в нем, извлек тоненькое золотое колечко с рубином. - Вот отдам ей... Скажу - случайно обронила, а я нашел...
- Обронила... - усмехнулся Борис. - Она оставила тебе в залог. Я помню, как она выклянчивала у тебя полсотню, на что?.. С этим кольцом лучше и не суйся к ее матушке! Что она, дурочка? Не сообразит, в каких случаях девицы кольца с пальцев снимают?..
Том вынужден был с ним согласиться, он бросил колечко в ящик и с сердцем задвинул его. Меркурий зашатался, грозя упасть, он стоял на одной ноге, расправив крылья за спиной, Том придержал его за кудрявую голову и вернулся к столу. Молча выпили и, не глядя друг на друга, стали ковырять вилками в консервной банке с лососем.
- Да ты не мандражируй, - заметил Борис. - Может, обойдется. Это верно, Лялька не сволочь, не станет топить своих...
- Не хватало мне дело иметь с милицией, - встрепенулся Том, и глаза его тускло блеснули. - Как начнут копать... Им же только прицепиться к чему-нибудь...
После продолжительной паузы - Блоха вертел в руках пустую рюмку и хмурил в тяжелом раздумье свой широкий лоб - он вдруг поднял голову и посмотрел в беспокойные глаза приятеля.
- Есть одна идея... - сказал он. - Нужно Еву подослать к ней.
- Еву? - обалдело уставился тот на него.
- Ева и Лялька вместе закончили английскую школу... Ева поступила в университет, а Лялька засыпалась на вступительных экзаменах... Тут и началась ее веселая жизнь. А последний год вообще болталась без работы. Всем говорила, что готовится к вступительным экзаменам в университет. Мы-то знаем, как она готовилась... Так вот мамаша Еву не прогонит, она ведь не из нашей компании...
- А Ева... согласится? - Том с сомнением смотрел на приятеля. Он готов был на все, лишь бы узнать, что в этом письме. До тех пор пока наверняка не убедится, что там нет ничего его компрометирующего, он не найдет себе места.
- Почему бы школьной подруге не навестить убитую горем мать? - невозмутимо продолжал Блоха. - По-моему, это естественно.
- Давай звони, - нетерпеливо сказал Том. - Да-а, она ведь хорошие сигареты обожает... Скажи, что я для нее блок достал.
Борис дотянулся своей длинной рукой до телефона, стоявшего на полу возле дивана, поставил на колени, достал из кармана записную книжку и, отыскав нужный номер, стал набирать цифры. Тому, наблюдающему за ним, показалось, что тот нарочно все делает медленно, испытывая его терпение. Он сидел как на иголках и молил бога, чтобы девушка была дома. И тут Блоха удивил его: изменив до неузнаваемости голос, он тоненько пропел в трубку:
- Добрый вечер. Пригласите, пожалуйста, Еву... Это Мила... Какая Мила? Подруга Евы...
Блоха зажал трубку ладонью и, усмехаясь, прошептал:
- В этот дом только так можно звонить... У нее папочка еще тот тип! Я его видел в Коктебеле... Отвратная морда!
- Ева, приветик, - нормальным голосом заговорил он. - Папочка не слышит? И ты меня не узнаешь?.. Блохин Борис... Ты чего это от нас тогда сбежала? Я бы отвез тебя, заяц трепаться не любит... Не заяц, а блоха?.. хм... Очень смешно. Ты не видела Марию? Второй день не могу ее найти... Она в расстроенных чувствах? Почему? Что ты говоришь! Лялька? Да я же ее хорошо знал... Ая-яй! Что она, спятила? Ну и дела-делишки! Как говорится, царствие небесное... Ты была у них? Нет? Все-таки школьная подруга... Мать-то, конечно, убивается... Да-а... Все там будем... Послушай, Ева, Том передал мне блок сигарет для тебя... "Филип Моррис".
Он взглянул на Тома, тот махнул рукой, мол, даром...
Но Блоха сказал в трубку:
- Конечно, по дешевке. Для тебя-то... Он же по тебе сохнет... Честное слово! Могу завтра. Утром? Хорошо, часиков в одиннадцать я подъеду к твоему дому. О'кэй!
Он положил трубку на рычаг и поставил телефон на ковер. Лицо у него довольное.
- Я ее сам завтра отвезу на Елизаровскую, - сказал он. - Надо успеть до похорон.
- Ты как-нибудь подговори ее, чтобы про письмо спросила, - подсказал Том. - Конечно, это надо сделать не назойливо, с умом...
Борис бросил рассеянный взгляд на пустую бутылку, потянулся и, зевнув, сказал:
- А теперь можно попробовать и шотландское виски... Что там у тебя, "Белая лошадь"? Доставай, старый скряга! Должны же мы по христианскому обычаю помянуть усопшую рабу божию Леонилу Вдовину...
5
В городе справляли свой последний бал осенние листья. Будто стая воронов, высоко кружили они над Летним садом. Ветер срывал с деревьев оставшиеся листья и, не давая им упасть на землю, охапками швырял в пасмурное небо, по которому бежали клочья пепельно-золотистых облаков. Из голубых окон на некоторое время выглядывал не слишком яркий луч солнца, это он золотил облака, заставлял огнем вспыхивать купол Исаакия, блестеть лужи.
Красные и желтые листья перелетали через гранитный парапет, долго порхали над Невой и наконец, обессиленные, падали в неспокойную темную воду.
Кирилл шел по Дворцовой набережной к университету. Он был в плаще и без кепки. Ветер трепал его темные волосы, щелкал полами. Здесь у Невы в ветреный день и летом прохладно, а сейчас холодный ветер выжимал слезы из глаз. Желтый, с ладонь, тополевый лист прилепился к щеке, и Кирилл смахнул его в Неву. Этой осенью листья просто с ума сошли. Уже почти все деревья в городе стоят голые, а листья все летают и летают...
Не доходя Дворцового моста, Кирилл остановился: прямо на тротуар взобралась милицейская машина, а немного в стороне, в гражданской одежде, стоял Вадим Вронский и, глядя на Неву, курил. Он тоже был без кепки, и ветер на свой лад причесал его, сбив густые волосы на одну сторону. Он кивнул Кириллу и показал рукой на буксир, покачивающийся на волнах, как раз посередине реки. На пароходике гремела лебедка.
- Сейчас покажется, - Вадим рассказал, что сегодня будут поднимать со дна реки машину, угодившую в Неву с Дворцового моста.
- Что нового с той девушкой? - поинтересовался Кирилл.
- Ты про тот случай самоубийства? - не сразу вспомнил Вадим. Видно, много у него накопилось разных дел. - Она, оказывается, алкоголичка и состояла на учете... Мы закрыли дело...
- Такая молодая... Почему она стала такой?
- Почему некоторые члены нашего здорового общества становятся алкоголиками, ворами, преступниками?
- Это слишком общо, - сказал Кирилл.
- А чего бы тебе не разобраться в путаной жизни этой девушки, как она дошла до этого?.. Так сказать, начни с истоков... Ведь когда-то она была такой же, как все, что же ее вышибло из колеи? Что заставило уйти из жизни? Наверное, она не сразу вот так решилась? Что она вообще была за человек? С кем дружила? Кто ее приятели?..
- С кем дружила? - повторил Кирилл и вспомнил про Еву. Она когда-то дружила с Лялькой... В одной школе учились. Но вряд ли они были подругами, иначе и после школы дружили бы, а Ева видела Ляльку, как она сказала, раз в год. После школы разошлись их пути.
Лялька чуралась своих школьных подруг, и те постепенно отошли от нее. Жизнь у Вдовиной стала столь запутанной, что она и не хотела в нее никого посвящать... Появились новые знакомые. А вот их-то как раз никто и не знает, даже мать.
- Напиши про эту девушку? Вот тебе простор для творчества. Сименон бы на этом материале детективный роман написал...
- То Сименон, - сказал Кирилл и взглянул на часы: половина седьмого. Он договорился с Евой встретиться без четверти семь.
- Тебе куда? Могу подвезти.
- Тут рядом, - сказал Кирилл. Но Вадима не так-то просто было провести. Он с любопытством взглянул приятелю в глаза.
- Никак, дружок, влюбился?
- С чего ты взял? - буркнул Кирилл.
- Когда познакомишь? - не унимался Вадим. - Или хочешь, чтобы я навел о ней справки по своему каналу?
- Ты ее видел, - сказал Кирилл и, кивнув, поспешно зашагал к Дворцовому мосту. Ева не любила, если он опаздывал.
Ева на кухне варила кофе, а Кирилл в большой комнате перебирал на полке кассеты. Записей много, но они старые, новых нет. А надо бы записать что-либо свежее.
Кирилл поставил русские мелодии в обработке Джеймса Ласта. Сделал музыку погромче, чтобы было слышно на кухне, достал из бара, встроенного в книжные стеллажи, бутылку сухого вина, два высоких фужера и захватил с подоконника вазу с апельсинами. Бутылку засунул под мышку, с остальным в руках пошел на кухню.
Ева разливала в маленькие коричневые чашки сваренный из молотых зерен черный кофе. Движения ее рук были плавными, длинные волосы шевелились возле круглой розовой щеки. Поставив на мраморный стол посуду и вино, Кирилл с удовольствием наблюдал за девушкой. Гибкая, стройная в брюках в обтяжку и облегающем свитере, она вызывала у него жгучее желание обнять ее. Он так и сделал. Решительно высвободившись, Ева произнесла своим глуховатым голосом:
- Тебе не очень крепкий?
Он кивнул. Крепкий кофе Кирилл не любил. Да и вообще любому кофе он предпочитал индийский чай. А Ева набухала себе в чашечку такой черноты, что он только головой покачал, дескать, как только можно такой деготь пить?..
Он открыл бутылку, налил вино, потом очистил пахучий оранжевый апельсин и положил перед девушкой. Когда он сдирал с апельсина шкуру, брызги едкого сока попали ему в глаз, и теперь он слезился.
- У тебя приличная квартира, - сказала Ева, глядя на полку, уставленную разными деревянными поделками, он их покупал, бывая в командировках. Это были резные фляги, фигурки животных, пахари с лукошками и в лаптях, смешные старики и старухи в национальных одеждах. На стене висела большая деревянная сова, которую он привез из Закарпатья. Если дернуть за шнурок, сова раскроет крылья.
Еве понравились картины.
- У моих знакомых художников я не видела в мастерских таких полотен, - задумчиво заметила она, рассматривая портрет веселого мужчины Франса Гальса. - Я как-то спросила у одного художника, почему они не пишут так, как писали раньше? Он начал мне говорить про импрессионистов, постимпрессионистов, экспрессионистов, кубистов, машистов... А я думаю, они не могут так писать, как это делали великие голландцы. Подумать только! - перевела она взгляд на березовую рощу. - Каждый листочек выписан, даже паутина блестит... Конечно, мазать кистью шары да кубы легче, чем написать такую картину...