Глава 10
— О, прости, ради Бога! — Кэл вскочил со стула, чтобы поддержать осевшую на пол Нору. Постепенно сознание возвращалось к ней.
Девушке было трудно дышать из-за туго стянутого корсета. Как отвратительны эти старомодные правила!
— Слишком тугая шнуровка, не так ли? — проворчал Кэл, пытаясь расслабить корсет под платьем. — Я думаю, это вредно для ребенка, Нора.
Уменьшительное имя, которым он назвал жену, прозвучало очень ласково. Если бы у нее так не кружилась голова, возможно, тревога в голосе Кэла доставила бы ей удовольствие. Опершись о край стола, Нора попыталась подняться, но почувствовала приступ тошноты, что было еще хуже.
— Если уж говорить о том, что вредно для ребенка, — сердито бросила она, — то в начале стоит ваше упоминание о том, что я должна сама убить индюка.
— Я заткну себе рот кляпом, — раздраженно ответил Кэл. — Если рядовое замечание о приготовлении пищи приводит тебя в такое волнение, то нам придется, видно, умереть с голоду.
Обмен репликами выглядел совершенно как перебранка между мужем и женой. Нору разобрал смех. Гнев Кэла не пугал ее, в отличии от недовольства отца, а иногда и веселил так, как теперь.
— Ну вот, кажется, тебе стало лучше, — с облегчением проговорил Бартон, продолжая массировать ей виски, чтобы улучшить кровообращение. — Как ты себя чувствуешь?
— Неплохо. Я думаю, что это просто жара.
— Какая жара? — удивился Кэл. — В зале Довольно прохладно.
Нора вспомнила Восточный Техас и нескончаемый зной, мучавший ее, пока она гостила у Тремейнов. Впрочем, стоит ноябрь. Там, конечно… По лицу Кэла можно было увидеть, что он догадался, о чем думает его молодая жена.
— В Восточном Техасе зимы очень мягкие, — успокоил он Нору. — У нас не бывает морозов.
— Ну что ж, возможно, там не так уж и плохо.
— Через несколько минут отправление поезда, а ты так ничего и не поела. Нора. Я попрошу завернуть наши сэндвичи. Мы сможем поесть в поезде.
Нора отрицательно покачала головой.
— Я не могу есть.
Кэл нежно взял ее за руку и слегка пожал пальцы.
— Ты обязательно должна хорошо есть, — мягко, но настойчиво проговорил он. — Даже если мне придется кормить тебя с ложечки.
Нора смущенно покраснела, что очень развеселило Бартона. Глаза его заблестели.
— О, кажется, мне нравится эта идея. Это очень романтично, не правда ли? Что ты думаешь о том, чтобы есть из моих рук?
Нора покраснела еще сильнее.
— Перестань, пожалуйста! Кэл усмехнулся.
— Забавно, ты краснеешь, как маленькая девочка. Подожди минуту, я сейчас вернусь.
Hope нравились его покровительственный тон и нежность, сильно отличавшиеся от обычного отношения Кэла. Конечно, она не должна позволить подавить себя. А что касается будущего… ну что ж, постепенно она привыкнет к новой жизни. Ведь тетя Элен привыкла к суровой жизни на Западе. Привыкнет и Нора.
Девушку очень волновало, какой прием окажут ей родственники, когда она появится на ранчо в качестве жены Кэла Бартона.
— Ты сообщил на ранчо, что приедешь не один? — с беспокойством поинтересовалась она, когда они расположились в купе. Поезд направлялся в Сент-Луис, где они должны были сделать пересадку. Нора спросила о стоимости билета, но Кэл беззаботно махнул рукой и не ответил.
— Конечно. Я послал телеграмму. Если ты помнишь, я работаю помощником у твоего дяди, — напомнил он. Нора покраснела.
— Едва ли у меня будет возможность это забыть. — Ей сразу стало не по себе.
Близился вечер, солнце скрылось за горизонт, и Hope захотелось спать.
— Почему бы тебе не лечь, — предложил Кэл. — Я приготовлю постель, ;
Нора взглянула на своего мужа, стараясь скрыть волнение. Это означает, что она должна раздеться… им придется спать вместе. Захочет ли он…
Широко раскрытые глаза и пылающие щеки Норы подсказали Кэлу, о чем она думает. Ее сомнения разозлили Бартона.
— Ты измучена и больна, Нора, — резко сказал он.-Неужели ты думаешь, что я стану сейчас настаиватв на своих супружеских правах?
Нора так сжала руки, что ногти вонзились в ладони.
— Прости меня, — неуверенно пробормотала она. — Я… Я устала, у меня голова идет кругом. Прости, я уверена, что не станешь.
Кэл ласково приподнял ее, расстелил на полке постель, затем задернул занавески на двери.
— Я схожу в курительную комнату, пока ты будешь переодеваться, — предложил он, прежде чем Нора попросила. — И сними, Бога ради, этот чертов корсет, — сердито добавил он. — Это безумие, требовать, чтобы женщина ожидающая ребенка надевала на себя орудие пыток!
Hope было непривычно обсуждать с мужчиной столь интимные детали своего туалета. Впрочем, это — ее муж.
— Но я не могу ходить без корсета, — начала она..
— Я уверен, можешь, — возразил Кэл. — Завтра ты накинешь широкий плащ, и никто ничего не заметит. Нора почувствовала неловкость.
— Но это неприлично.
Кал взял жену за плечи, приподнял и поставил прямо перед собой. Нора еще раз отметила про себя, какой он сильный и высокий, кроме того в Ричмонд ковбой приехал на удивление опрятно одетый, пахнущий одеколоном. Даже ногти были безукоризненно вычищены.
— Неприлично, но удобно, — решительно заявил он и пристально посмотрел на молодую жену. — Как ты относишься к будущему ребенку, дорогая?
Вопрос застал Нору врасплох. Нора не могла оторвать глаз от лица Кэла.
— Я рада тому, что у меня будет ребенок, — прошептала она.
Кэл не ожидал такого ответа и растерялся.
— Ты рада?… — повторил он, словно не понимая. Бартон окинул взглядом стройную фигуру своей мрло-дой жены, затем посмотрел ей в лицо. Его смущало испытываемое им странное волнение. Кэл не познал еще любви, но вторгшаяся в его жизнь женщина вызывала в его сердце прилив нежности и теплоты, дарила мир и душевный покой. Эти чувства были ему до сих пор незнакомы. Так не вовремя приобретенная жена вызывала в Кэле непреодолимое возбуждение, которое не могло быть удовлетворено из-за ее состояния. Он вспомнил, что после разлуки с Норой ни разу не почувствовал желания встречаться с кем-либо, такая мысль даже не приходила ему в голову.
Нора едва слышно вздохнула, боясь разрушить очарование минуты.
— А ты? Ты не жалеешь о том, что у нас будет ребенок?
Кэл передернул плечами так, что бахрома, украшавшая его кожаную куртку, закачалась.
— Нет, — коротко бросил он.
— Но все же… не рад?
Бартон несколько раздраженно посмотрел на Нору, кулаки его сжались.
— Мне тридцать два года, и долгое время я вел суровую жизнь. И собирался еще пару лет жить так, как живу сейчас. Я ничего не хотел менять, а тем более заводить семью. Но я… постараюсь приспособиться, хотя это потребует некоторого времени.
— Я понимаю, — грустно согласилась его молодая жена, опустив глаза.
Кэл протянул руку и погладил ее по щеке, затем приподнял подбородок и заглянул в затуманенные глаза. Ему не нравился печальный ^угнетенный вид Норы. Наклонившись к ней, он осторожно коснулся губами ее щеки. Кэлу хотелось просто подбодрить и утешить жену, но неожиданно он почувствовал, что та вся дрожит. Присмотревшись, он понял, что в странном выражении ее синих глаз перемешались смущение и страсть.
Нора оставалась для него полной загадкой. Высокомерная и холодная, она становилась очень чувственной от одного прикосновения. Кровь закипела в ковбое.
— Ты собирался сходить в курительную комнату, — неуверенно напомнила Нора. Кэл недовольно нахмурился.
— Неужели тебя так шокирует то, что ты получаешь удовольствие от моих поцелуев? — нежно спросил он. — Уверяю тебя, что мне доставляет большое удовольствие видеть, что моей жене приятны мои ласки.
— Ты прав… меня это тревожит.
Смущенная улыбка Элеонор очаровала Кэла, и он невольно улыбнулся ей в ответ, приподнял ей подбородок, затем склонился и крепко прижался губами в долгом поцелуе. И только монотонный стук колес и их прерывистое дыхание нарушали тишину.
Руки мужа скользнули по телу Норы, прижимая все сильнее и сильнее.
— Нет, не сжимай губы, дорогая, — прошептал Кэл. — Приоткрой их мне навстречу, не спеши… Да, маленькая моя, вот так…
Нора почувствовала, как языком он коснулся ее верхней губы, затем быстро пробежался по нижней. Она слышала прерывистое дыхание Кэла, понимая, как трудно ему сдерживать себя. Руки ее скользнули под полурасстегнутую рубашку и стали ласкать покрытую густыми темными волосами грудь мужа.
Прикосновение легких горячих ладоней возбудило Кэла чрезмерно.
— Подожди, — прошептал он, на мгновение отрываясь от ее губ, и быстро стянул с себя куртку. Одной рукой он обнимал жену за талию, а другой стал расстегивать рубашку, не сводя глаз с ее взволнованного лица.
Нора едва сдерживала себя, дыхание ее прерывалось, кровь стучала в висках. Во взгляде, который она не сводила с Кэла горели такой восторг и такая жадность, что тот задрожал от страсти. Шумно вздохнув, Кал сорвал с себя рубашку и прижал руки жены к своей груди. Дыхание их смешалось.
— О, дорогая, — взволнованно прошептал Кэл и впился в губы Норы долгим поцелуем. Нора прильнула к мужу всем телом, крепко прижимаясь бедрами, ощущая, как поднятая накатившей волной страсти его твердая плоть прижимается к ее животу в том месте, где должен был находиться их ребенок.
Кэл обхватил ее бедра, словно в обольстительном танце быстрыми резкими толчками прижимаясь все теснее. Нора застонала под его настойчивыми губами.
Жар, обхвативший их, стал обжигающим. Нора почувствовала, как требовательными движениями Кэл расстегивает ее платье, и прогнулась, чтобы облегчить ему поиск многочисленных пуговичек. Тело ее дрожало от желания. Из-под спущенного с плеч платья забелели кружева корсета. Кэл засмеялся, громко проклиная строгость общественных правил. После некоторых усилий он расшнуровал корсет и с удовольствием бросил в угол купе.
Нора не пыталась прикрыть обнаженную грудь под пристальным взглядом мужа. Она уже не смущалась, удовольствие смешалось в ней с любопытством. Кэл осторожно коснулся розового ореола на вершине одной груди и повел пальцем по бледно-голубой вене к ключице, чувствуя страстную дрожь, вызываемую его прикосновением.
— Мои груди… они изменились, — заикаясь, прошептала Нора. — Я не знаю, почему. Я не могу спрашивать об этом мужчину, даже доктора.
Большим пальцем Кэл продолжал водить по окружности ее груди, губы его невольно растянулись в улыбку.
— Ты можешь спросить об этом меня. Скотоводы хорошо разбираются в признаках беременности и все знают о родах, перемены в корове не слишком отличаются от перемен в женщине. Вот по этим сосудам, — Кэл показал на ставшие заметными вены, — увеличивается приток крови к груди, чтобы она вырабатывала больше молока, необходимого для нашего ребенка. А он, — продолжил он, лаская сосок, пока тот не затвердел, — тоже увеличивается, чтобы ребенку было удобнее сосать грудь.
От возникшей в ее воображении картины и нежного проникновенного голоса Кэла, у Норы подогнулись колени.
— Никогда раньше я не представляла… — пробормотала она.
Кэл приподнял жену и посадил себе на колени. Сильной рукой он настойчиво ласкал ее грудь.
— У тебя кожа, как атлас, — тихо прошептал он, — и пахнет розами. Я хочу чувствовать тебя каждой частичкой моего тела, Нора. Хочу, чтобы ты лежала подо мной, чтобы мои бедра скользили между твоих ног, чтобы я мог проникнуть глубоко-глубоко в тебя…
— Кэл! — Пылающим лицом Нора прижалась к груди мужа, смущенная свободой и непринужденностью, с какой он говорил о столь откровенных вещах. Как ни странно, в его устах это звучало естественно и не казалось неприличным.
— Какая стеснительная у меня женушка, — прошептал он ей на ухо. — Но какая чувствительная к моим ласкам! Прижмись ко мне крепче, дорогая, я хочу почувствовать тебя каждой своей клеточкой. Прошло так много времени с того единственного раза, когда мы были вместе.
Кэл повернул ее к себе лицом и, глядя прямо в глаза, начал слегка покачиваться, щекоча густыми волосами на своей груди ее нежную грудь.
— Тебе приятно, не правда ли? — осторожно спросил он.
Нора не нашлась, что ответить, и это вызвало у Кэла легкую улыбку.
— Леди не должна признаваться в темных страстях, — решил он поддразнить Нору.