— Еще в детстве я уяснил простенькую истину: в жизни нет ничего невозможного. Абсолютно ничего. У нас только один выход: отыскать похитителя. Никаких других вариантов нет. Я немедленно вызову дополнительную охрану. Через сорок минут сюда прибудет еще двадцать человек. Возможно, это прозвучит патетично и пошло, но от вас сейчас зависит будущее всего мира. — Он подумал секунду, оценивая сказанное, и криво усмехнулся. — Действительно, патетично и пошло.
— В вашем распоряжении сутки, — резко сказал Аид и хлопнул в ладоши, снимая напряжение, ставшее чересчур острым. — Сейчас вы дадите мне свой пистолет, и я закроюсь в комнате Харона. Мне необходим сотовый телефон. Если кто-то попытается войти в комнату или положение станет критическим, мне придется пойти на крайний шаг. Все материалы вы будете передавать мне с одним из моих личных телохранителей. Кстати, прикажите, чтобы двое находились возле двери постоянно. С вами мы будем связываться по телефону. Все сведения, так или иначе касающиеся данного дела, вы должны сообщать мне немедленно.
— Хорошо. — Цербер сунул руку под пиджак, достал «ПМ», щелкнул затвором и поставил пистолет на предохранитель. — Патрон в стволе. Вам достаточно опустить флажок предохранителя и нажать на спусковой крючок. Сотовый телефон сейчас принесут. Я распоряжусь. Не открывайте двери никому. Еду вам доставят ваши личные охранники. Подумайте над тем, что вам хотелось бы скушать. — Начальник службы безопасности повернулся к Молчуну и Персу: — Пойдемте, займемся записью.
В подвале горел тусклый, как переваренный яичный желток, аварийный свет. Вызвав «начальство», охрана первым делом наладила запасной генератор, затем была извлечена кассета с записью ограбления. Сейчас десяток техников возились у изувеченного контрольного пульта. Цербер и оба его подчиненных прошли в дальний угол, где на раскладном столике громоздилась аппаратура. Молодой парнишка-программист обрабатывал запись. Рядом сидел скучающий верзила-охранник. На коленях у него лежала винтовка.
Цербер подошел ближе, поинтересовался коротко:
— Закончили?
Компьютерщик кивнул:
— Да. Какой именно кусок записи вас интересует?
— Момент ограбления, — ответил Цербер.
— Это я сделал в первую очередь. — Парнишка затарахтел клавишами. — Хотите просмотреть?
— Совершенно верно. Нас интересуют все кадры, на которых видны лица похитителей.
— Лиц практически нет, — заявил компьютерщик. — Только в одном моменте. Да и то не полностью и не четко.
Цербер взглянул на часового, скомандовал тоном, не допускающим возражений:
— Встань у дверей.
Никто из рядовых охранников не знал Цербера в лицо, однако властный голос и жесткая манера разговора подсказали часовому, что перед ним начальство. Верзила вскочил, подхватив «помповик», и послушно затопал к двери. Цербер занял его место. Перс опустился на корточки, Молчун продолжал стоять.
— Покажите момент ограбления, — потребовал начальник службы безопасности.
Компьютерщик щелкнул «мышкой», и экран мгновенно распался на отдельные квадраты.
— Это меню, — объяснил паренек. — Мы можем выбрать одну или несколько интересующих нас камер. Запись идет параллельно, по одному кадру с каждой функционирующей на момент съемки. Затем специальная программа совмещает их, и мы получаем несколько смонтированных дорожек. Каждую запись можно просмотреть отдельно, а мож…
— Не надо ничего объяснять! Просто покажите нам похитителей! — резко воскликнул Цербер.
— Конечно. Как скажете. Мы выберем режим отображения всех движущихся объектов. Наш компьютер позволяет это сделать.
Цербер обреченно вздохнул.
На мониторе возникла черно-белая картинка: пятеро мужчин, направляющихся через холл к входной двери. Изображение было очень четким, хотя и двигалось рывками.
— Караульная смена, — пояснил тихо Молчун.
— Я догадался, — усмехнулся Цербер.
Группа вышла на улицу. Еще несколько секунд тяжелые фигуры часовых маячили за пеленой ливня, становясь все более расплывчатыми, пока наконец не растаяли окончательно. И тут же, без всякого перерыва, в бриллиантовых отблесках воды вновь родились силуэты людей. Программа пропускала временные пробелы, не заданные в параметрах запроса.
— Ага, — удовлетворенно прошептал Цербер. — Вот и наши гости. Смотрите внимательно.
Пять фигур в длинных, до пят, дождевиках подошли к двери. Один из грабителей шагнул вперед, протянул руку. Камера зафиксировала магнитный ключ. Затем картинка вдруг разбилась на две равные половины: снимали обе камеры, установленные в холле. Одна — со стороны лица, вторая — со спины. Похититель, замыкавший процессию, повернулся и снова выбежал под дождь. Экран разделился на три части. Цербер чертыхнулся. Следить за тремя точками одновременно не умеет ни один человек, если только у него нет третьего глаза во лбу. Кадры менялись, экран разбивался на три, четыре, пять, а пару раз даже на шесть частей. Затем соединялся снова. Наконец стоящий у контрольного пульта человек в дождевике ухватил за ствол «мосберг», размахнулся, и… экран погас.
— Это все, — сообщил компьютерщик. — На оставшейся пленке только охрана.
— Кроме них, кто-нибудь приходил в течение вечера? — спросил Перс.
— Возможно, в тот момент, когда отключалось электричество…
— Отключалось электричество? — недоуменно спросил Цербер. — Мне ничего об этом не известно.
— Вечером. Несколько раз, — торопливо пояснил компьютерщик. — На записи зафиксированы перебои. Несколько коротких — от десяти до сорока секунд и один — на две минуты и четыре секунды. Все — в период с двенадцати до двух часов ночи. Скорее всего обычный сбой на линии. Из-за атмосферных помех.
Цербер мрачно взглянул на собеседника:
— Благодарю за пояснения, но я абсолютно в них не нуждаюсь. Меня интересуют только факты. Голые, чистые, сухие факты, а уж осмысливать их предоставьте нам.
— Извините, — ответил тот, обидевшись. — Я хотел как лучше.
— Спасибо. — Цербер посмотрел на Перса. — Дежурная смена была обязана доложить о перебоях с электричеством.
— Только если пауза в подаче энергии больше двух с половиной минут, — возразил Перс. — Так записано в правилах безопасности. Но даже если кто-то и вошел в ворота, он не успел бы за оставшееся время дойти до комнаты Харона и, значит, попал бы в поле зрения видеокамер. Однако на пленке ничего подобного нет. Скорее всего парень прав. Обычный сбой.
— Ладно, — вздохнул Цербер. — Теперь покажите кадр, на котором видны лица.
— Хорошо… — Компьютерщик вновь выбил трескучую дробь из клавиатуры. — Вот.
На подвальной лестнице застыли двое похитителей. У обоих в руках оружие. Первый вскинул руку, чтобы удержать второго. Голова у него опущена и целиком закрыта капюшоном дождевика. А вот второй пытался посмотреть вверх. Движение быстрое, как ветер, а потому размазанное, скользкое. Камера не успела зафиксировать лицо. Виден лишь подбородок да самый краешек губ.
— М-да. Это все, что у нас есть? — поинтересовался Цербер.
— Так я же предупреждал, — заметил парнишка. — Лиц практически не видно.
— Это называется — совсем не видно, а не практически, — буркнул Молчун.
В это мгновение у двери возникла плотная высокая фигура одного из охранников. Часовой протопал к столу и, глядя в лицо Церберу, спокойно сообщил.
— Меня направили к вам. Сообщить о находке.
— Какой находке?
Начальник службы безопасности поднялся. Они с верзилой отошли в сторону. Несколько секунд охранник бормотал, старательно понижая голос. Невнятное гудение раскатывалось по залу, мощно вибрируя под потолком. Перс и Молчун озадаченно переглянулись. Наконец охранник протянул Церберу небольшой предмет, похожий на портсигар.
Перс прищурился:
— Та-ак… Интересно, что притащил этот тип?
Цербер кивком отпустил охранника, подошел к столу и шлепнул на него находку, оказавшуюся слегка набухшим от сырости бумажником.
— Это только что обнаружили в подлеске, — сообщил он. — Под кустом, у самой опушки.
— Можно взглянуть? — спросил Молчун.
— Разумеется.
Перс раскрыл бумажник, принялся деловито извлекать содержимое: паспорт, немного денег, записная книжка, пробитые компостером автобусные билеты, несколько монет, жетон на метро…
Цербер взял паспорт, открыл, вгляделся в фотографию. С карточки на него смотрело пухлое лицо с толстыми, как вареники, губами, округленьким, словно небольшая груша, носом и слегка выпученными глазами. Нахмурившись, быстро пролистал странички. Прописка: «Какая-то там Парковая». Где-то в Измайлове. Семейное положение: «разведен». Дальше. Дети? Чисто. Для начала вполне достаточно. Цербер бросил паспорт на столик — им тут же завладел Перс, — взял записную книжку. Телефонов много. Полно. Записи в основном старые. С точки зрения поиска это плохо. Большое количество номеров означает: у человека плохая память, он заносит в книжку каждого, даже мимолетного, знакомого. Отсеивать таких — работы на неделю, если не больше.
— А ведь я его видел, — вдруг изумленно сказал Перс.
Цербер резко повернулся к нему:
— Кого?
— Этого, — Перс ткнул пальцем в фотографию губошлепа. — Он спортсмен! Штангист!
— Да брось, — скептически посмотрел на коллегу Молчун. — Где ты мог его видеть?
— В «Динамо», в зале бодибилдинга! Он молодняк инструктировал! Я в «Динамо» разминаться хожу… — Он быстро посмотрел на Цербера и добавил: — …Когда время позволяет, конечно. Только в другую группу. А про то, что он штангист, мне кто-то из ребят сказал. Чемпион. Вроде бы даже на союзном первенстве рекорд какой-то установил. Случаются же такие совпадения? А я смотрю, лицо знакомое…
— Удачно, — заметил Цербер. — Теперь у нас есть три лица из пяти. И мы знаем имя, фамилию и адрес одного из трех оставшихся грабителей. Очень хорошее начало. Превосходное. Вот этим-то парнем, штангистом, и займитесь в первую очередь. Кстати, — он кивнул на монитор. — Телосложение. У одного из убитых на предплечьях следы от мозолей. От кисти до локтя. Такие бывают у воздушных гимнастов в цирке. От канатов. Большая часть грабителей, если не все, спортсмены или циркачи. Арбалет, найденный за ограждением, спортивной модели. Да и выстрел слишком уж точен для неподготовленного стрелка. Попасть сквозь дождь, при почти нулевой видимости, в стык бетонных панелей невероятно сложно.
— Спортсмен-арбалетчик? — спросил Молчун заинтересованно.
— Или циркач, — эхом откликнулся Перс.
— Словом, вы все поняли. Действуйте. А я пока проверю архитектора…
Эта ночь…
— У вас несколько ошеломленный вид, — заметил старик.
— Мы не знали о том, что электричество отключалось, — пробормотал «гость». — Если бы знали, все пошло бы по-другому…
— Зато знал Жнец, — произнес старик и усмехнулся: — Человек, скрывающийся под этим прозвищем, очень хитер, чрезвычайно умен и невероятно опасен.
Непрезентабельный поежился. Ему вдруг стало очень уж не по себе. Ощущение было такое, будто старик в кромешной темноте спокойно, даже равнодушно, подталкивает его к глубокой яме. Только хозяин комнаты знал, где яма, а «гость» — нет. И все-таки…
— Дальше, — хрипловато сказал он. — Что было дальше?…
* * *
Лаврентий Викторович Буча и Кирилл Амбросьевич Ситкий работали на одного человека. Собственно, эти двое, будучи пешками, ни разу не удостоились чести увидеть своего нанимателя, а указания получали только через посредника. Единственное, что им было известно о хозяине, это прозвище: Жнец. Впрочем, еще они знали, что Жнец — человек очень серьезный, очень щедрый и смертельно опасный.
Именно Буча и Ситкий так талантливо сыграли роли фээсбэшников. Как и было приказано, высадив группу, они выждали полчаса, а затем уехали. Бросив угнанный «РАФ» на окраине Москвы, парочка взяла такси и поехала на специально снятую неделю назад «чистую» квартиру. Их наниматель настаивал именно на «чистой» квартире. По слухам, он вообще не любил светиться. Это касалось любых кругов. Как законных, так и криминальных.
Теперь Ситкий — Каменный — сидел в кресле перед телевизором, созерцая полечудесного Якубовича, а Буча — Красавец — валялся на тахте, глядя в потолок. Они ждали посыльного с деньгами. Платой за работу. Время от времени между ними тускло вспыхивал вялый разговор по ставшему уже нарицательным шаблону: «Куплю машину, пошью костюм с отливом и в Ялту». Примерно в этой плоскости лежали мечты Ситкого. Буча был более прагматичен. «„Обую“ этого придурка в „секу“, — думал он, — заберу бабки и рвану в Питер». Его давненько зазывал старый дружок, подыскивающий напарника для какой-то крупной аферы, сулящей грандиозные «прибыля».
— Глянь, глянь, — Ситкий заржал, откинувшись в кресле и тыча в экран пальцем. — Этот ей пять «лимонов» предлагает, а она спрашивает: «Баксов?» Ты понял? Баксы ей подавай! Холявщица!
«Кретин», — подумал Буча, вздохнув. Он подсунул руки под подушку, повернулся на бок и… увидел человека. Тот стоял в дверях, и капли дождя беззвучно падали с его плаща на ковер, оставляя темные пятна. На дорогих, начищенных до зеркального блеска туфлях повисли крохотные брызги грязи.
— Ты, мать твою, как сюда попал? — Буча резко сел.
Ситкий недоумевающе обернулся, увидел за спиной «гостя» и вскочил, с грохотом опрокинув кресло. В следующую секунду и он узнал стоящего в дверях. Каменный от изумления приоткрыл рот, а Буча тряхнул головой и натянуто засмеялся:
— Напугал, черт… — Человек молча кивнул. Да, мол, напугал, пришлось, что ж поделаешь. — Как ты вошел? — продолжал Буча, с любопытством рассматривая «гостя». — Молчание. — Я ничего не слышал. У тебя есть ключ? — Кивок. — Ты тоже работаешь на хозяина? Нет?
— Погоди, — тяжело буркнул Ситкий. — А как ты узнал, где нас искать?
Стоящий в дверях усмехнулся.
Буча догадался первым:
— Постой, так ты… то есть вы и есть Жнец?…
«Гость» смотрел на него серьезно, внимательно.
— Черт, — выдохнул Ситкий. — Вот это здорово…
Он не знал, что еще можно сказать в такой ситуации. Щеки Каменного от волнения покрылись белыми пятнами. Человек сунул руку в карман плаща и вытащил пистолет. Короткий, мощный «глок», увенчанный глушителем.
Буча побледнел.
— Постой… То есть подождите… — забормотал он торопливо, поднимая перед собой руки. — Мы сделали что-то неправильно? Да? Но нам так приказал этот… ваш помощник! Корсак! Мы действовали точно по его инструкциям!.. Он нам дал адреса людей, объяснил, что говорить, куда ехать… Давайте разберемся!
Не слушая объяснений, «гость» взвел курок, спокойно поднял пистолет и выстрелил. Ситкого отбросило назад, он запнулся о перевернутое кресло и опрокинулся навзничь, гулко ударившись затылком об пол. Правый тапочек слетел с ноги Каменного, и взору присутствующих предстала длинная мозолистая ступня с синей татуировкой «Устали» на костяшке. Буча подавленно смотрел, как мелко подрагивают пальцы агонизирующего приятеля.
Человек шагнул вперед и коснулся глушителем лба Бучи. Тот повернулся к «хозяину». По лицу его текли слезы.
— Мы сделали все, как нам сказали… — произнес он потерянно.
— Я знаю, — ответил «гость». — Проблема заключается в том, что ты очень много говорил. А теперь еще и видел меня, значит, можешь опознать, когда тебя спросят. А спросят обязательно. И ты скажешь.
— Я буду молчать. — В глазах Бучи промелькнула внезапно вспыхнувшая надежда. — Уеду… Честное слово. Вы обо мне никогда больше не услышите. Клянусь вам.
— Тебя найдут. Куда бы ты ни уехал, как бы ни прятался. — Человек снова взвел курок. — Я не могу рисковать.
Звук выстрела был похож на треск лопнувшего стекла.
* * *
Гектор так и не смог заснуть по-настоящему. Всего раз он погрузился в короткую, мелкую, словно высыхающий ручей, дрему. И тотчас изъеденный червями воображения сон обволок его, заполз в мозг, сдавил грудь, не давая дышать.
Гектор вдруг вновь оказался в темном, пустынном холле коттеджа. И было абсолютно тихо, если не считать ноющего, похожего на зубную боль скрипа. Гектор поднял голову и увидел раскачивающиеся над самой головой босые ноги повешенных. Одетые в грязные лохмотья удавленники медленно поворачивались вокруг оси. Серые грубые веревки уходили под крышу, в темноту. Гектор в ужасе попятился. Несмотря на то что лампы были погашены, а плотно закрытые окна не пропускали ни капли света, он странным образом различал лица. Распухшие, черные, с вывалившимися языками, но узнаваемые. Жукут, Трубецкой, Руденко, Ильин, Беленький и он сам. Жуткий, изувеченный смертью. Гектор сделал еще шаг и остановился. Внезапно он понял: к скрипу веревок примешивается посторонний звук. Визг деревянных ступеней. Кто-то спускался со второго этажа. Ужас, охвативший Гектора, был совершенно ирреальным, граничащим с помешательством. Такое можно испытать только во сне.