— Это ужасно, — сказал он, входя в кабинет. — Не ограбление, конечно. Убийство... Эта девушка была очень хороша собой.
— Да, — сказал инспектор. — Как вы ее нашли? По объявлению? Или через знакомых?
— Как мы ее нашли? — повторил он. — Обычно, случайно...
— Ваша жена?
— Нет, нет. Один мой знакомый, Коркашевич, сказал жене...
— Это любопытно. А этот Коркашевич знал раньше Казимиру Вашко?
— Нет, не знал, пан инспектор.
— Не понимаю, ведь он же рекомендовал ее вашей жене.
— Да, он... — Инженер Ладынь говорил с трудом, обрывистыми фразами. — Потому что я его об этом просил...
— А не могли бы вы поподробнее рассказать...
— Важно ли это? Видите ли, моя жена, как бы вам это объяснить, очень ревнива и подозрительна... Нет, нет, она прекрасная женщина, я ее, конечно, люблю, но... — он улыбнулся, — я у нее под каблуком. А впрочем, кто из нас не под каблуком? Так вот, в один прекрасный день во время прогулки в Лазенках (я люблю отдыхать там) я встретил Казю, то есть Казимиру Вашко, и пригласил ее на мороженое, а потом отвез на своей машине домой.
— До этого вы ее не знали?
— Нет. Откуда?..
Кортель отлично представлял себе эту сцену: несколько потрепанный ловелас и хорошенькая девушка. Лазенки, кафе, собственная машина...
— Упаси бог, — словно угадывая мысли Кортеля, продолжал инженер, — между нами ничего не было... Я люблю иногда побеседовать с молодой девушкой. Казя говорила мне, что ищет работу, а у нас в это время не было домработницы, вот я и попросил Коркашевича... Не мог же я признаться жене, что познакомился с Казей в Лазенках...
— Это была ваша маленькая тайна?
— Да, конечно, и единственная...
Флирт с домработницей — что может быть банальнее? Ладынь с беспокойством ждал следующего вопроса, а Кортель подумал: надо еще раз допросить тетку убитой. В котором часу Казимира вышла в тот день из дому?
— Самолет на Будапешт вылетал только в одиннадцать, — спустя некоторое время сказал Кортель, обращаясь к Ладыню.
Ладынь подтвердил это.
Инспектор ожидал, что инженер сам расскажет о своем приезде из аэропорта домой, но тот молчал.
— В аэропорт вы уезжали на собственной машине?
— Да. Машину забрал потом мой коллега, инженер Рыдзевский, в свой гараж.
— Когда Рыдзевский покинул аэропорт?
— Я уже точно не помню. Пожалуй, около девяти, потому что прошло еще два часа, прежде чем мы наконец взлетели.
— А во сколько вы приезжали из аэропорта домой?
Ладынь с минуту молчал.
— У меня это вылетело из головы. Я забыл на столе портфель и вернулся за ним, будучи уверен, что вполне успею к рейсу. Было где-то около восьми.
— Казимиры Вашко не было еще на вилле?
— Нет, — сказал Ладынь, — пожалуй, нет...
— Почему «пожалуй»?
— Я не заглядывал на кухню, — тут же ответил он.
— После этого вы не уезжали из аэропорта?
— Разумеется, нет.
Кортель протянул инженеру список предметов, обнаруженных у грабителей.
— Это легко проверить, — заявил Ладынь. — Мы с женой составили нечто похожее.
Грабители не успели ничего продать или спрятать; в списке Ладыня было только два пункта, отсутствовавших у Кортеля: бронзовое пресс-папье в форме статуэтки Будды и папка с записками инженера Болеслава Бильского.
Пресс-папье лежало всегда на столе в кабинете; вероятнее всего, убийца именно им нанес смертельный удар, а потом забрал с собой или где-то спрятал. Сообщение же о каких-то записках было для Кортеля настоящей неожиданностью.
— Где находились эти записки?
— В ящике письменного стола, — ответил Ладынь. — Я их получил утром, в день отъезда.
— Каково содержание записок?
— Понятия не имею, — буркнул инженер.
— То есть как?
Ладынь объяснил. Инженер Болеслав Бильский умер восемь лет назад. Он был талантливым химиком, руководителем института, который теперь возглавляет он, Ладынь. Вдова Бильского, женщина уже пожилая и болезненная, уехала недавно на постоянное местожительство к своей сестре во Францию. Перед отъездом она передала Ладыню бумаги своего покойного мужа, которые ей были абсолютно не нужны. Какие-то заметки, старые проекты, воспоминания...
— Могло там быть что-то интересное? — спросил Кортель. — К примеру, проекты изобретений, секретная информация...
— Шутите! — Ладынь махнул рукой. — Спустя восемь лет? Впрочем, Бильский был педантом, он ничего секретного никогда не брал домой. А предварительные расчеты? Вы же знаете, как быстро сейчас развивается химия...
«Между прочим, Болеслав Окольский интересовался химией, — подумал Кортель. — Ящик стола был открыт. Может, это он взял записки... и пресс-папье?»
— Когда вдова Бильского вручила вам эти документы?
— Я же сказал, утром в день отъезда.
— Кто-нибудь при этом присутствовал?
— Моя секретарша. Это было на работе. Я положил папку в портфель и поехал домой. Я торопился — не знал еще, во сколько отлетает самолет.
— Зельская знала Бильского?
— Нет, откуда... Зося работает у нас только три года.
— Что вы можете о ней сказать?
— О ком? О Зосе? Чудесная девушка. Трудолюбивая, честная, скромная... Все мне завидуют, что у меня такая секретарша.
— Как вы думаете, не могли ее интересовать бумаги Бильского?
— Вы в чем-то подозреваете Зосю? Пан инспектор... — Он внезапно замолчал, пальцы еще быстрее забарабанили по столу.
— А кого, по-вашему, они могли заинтересовать?
— Не знаю, — сказал он тихо. — Я, право, не знаю...
Кортель решил допросить жену Ладыня, но, разумеется, на следующий день.
Каждую минуту, даже во время разговора с Ладынем, он поглядывал на часы. Как долго еще? Время, отделявшее его от встречи с Басей, сокращалось неимоверно медленно; Кортель вышел из комендатуры раньше обычного, около шести, и вопреки своей привычке взял такси. На перекрестке улиц Королевской и Маршалковской, как всегда, была пробка.
— Вот видите, — нравоучительно начал водитель, — что стоит наша милиция... Ловит нарушителей, а на таком перекрестке никого!.. Даже светофор барахлит...
Кортель в ответ что-то проворчал, у него не было никакого настроения разговаривать. Шеф был явно недоволен результатами расследования. Допросы Желтого Тадека и Циклона не дали никаких дополнительных улик, а Болеслав Окольский как в воду канул. На специальном совещании было решено установить наблюдение за Зосей Зельской и Золотой Аней, а также за родителями Окольского. Докладывая шефу о результатах расследования, Кортель говорил, что убийство, вероятнее всего, совершил Окольский. «Я говорю «вероятнее всего», — продолжал Кортель, — потому что дело оказалось значительно сложнее. Почему родственники Вашко ничего не говорят о Пущаке? Кто взял записки Бильского из стола Ладыня? Если убийца Окольский, то это он выкрал записки покойного инженера. И, если верить показаниям Циклона и Желтого Тадека, Болек нанес смертельный удар сразу, когда вбежал в кабинет, потому что Казимира уже была там. Прошло несколько секунд, и в кабинет вбежал один из двоих: Циклон или Тадек — это нельзя еще с полной уверенностью утверждать, а Окольский убежал. Значит, у него не было времени рыться в столе инженера. Почему, наконец, Казимира лежала между рабочим столом и дверью, а все указывает на то, что убийца находился в глубине комнаты? Только показания Болека могут внести ясность в показания его сообщников...»
Майор прервал размышления Кортеля, сказав, что сначала Окольского надо поймать. Он долго и нудно говорил о черепашьих темпах следствия, о неизобретательности в их деле. «Мы любим строить гипотезы и не любим действовать», — это уже относилось к самому Кортелю.
После совещания у майора позвонил Беганьский, и Кортель тотчас же выпалил ему, что этого психа магистра могла допросить и районная милиция, а значит, в его выезде не было необходимости. Репка — обычный маньяк... А может, Главная комендатура уже знала заранее, чего стоят показания магистра, и его, Кортеля, послали подумать кое о чем?..
Беганьский молчал. И когда инспектор закончил свою тираду, спросил:
— Надо ли понимать, что тебя это дело уже не интересует?
— Интересует! — крикнул Кортель. — Интересует! — И бросил трубку.
Вспоминая эти подробности, Кортель не заметил, как они выехали на Познаньскую улицу, где снова была пробка. К тому же улицу перегородил самосвал, выли клаксоны, а два милиционера безуспешно пытались навести порядок.
— Когда наконец закончат эту стройку? — нервничал таксист. — Вы, наверное, знаете, что здесь строят?
Кортель не знал. Когда-то он смотрел план, но сейчас ничего не мог вспомнить. Зато хорошо помнил, как выглядел этот перекресток двадцать пять лет назад. Обугленные скелеты домов и глухая стена, запирающая Аллеи Уяздовские у нынешнего здания центральной сберкассы.
— Приехали, пан начальник, — сказал таксист.
Кортель расплатился.
Бася открыла дверь. В прихожей на вешалке он увидел мужской плащ и шляпу.
— Я думал, что будем одни, — тихо сказал Кортель.
— Будем, — прошептала Бася. — У меня инженер Рыдзевский.
— Ты его знаешь?
Она открыла дверь в комнату. За низким продолговатым столиком сидел Рыдзевский. Одет он был гораздо приличнее, чем на работе, когда Кортель увидел его впервые. Правда, галстук, плохо завязанный, никак не шел ни к рубашке, ни к пиджаку в клетку.
— Вы знакомы? — спросила Бася.
— Знакомы, — пробурчал Кортель.
— Кофе или чаю?
Кортель попросил кофе. Бася исчезла в маленькой кухоньке, и Кортель сел на низкий неудобный стульчик. Все в комнате Баси было миниатюрным и изящным, но, как говорил инспектор, непрактичным. Квартира должна быть прежде всего удобной, толковал он ей. Взять, например, кресло: пусть оно будет одно, но большое и мягкое, чтобы можно было подремать над книжкой. «У тебя будет такое кресло», — смеялась она в ответ.
— Пан инспектор, наверное, не ожидал меня здесь увидеть, — начал инженер.
— Нет, — сознался Кортель.
— Я познакомился с Барбарой три года назад, — продолжал Рыдзевский, — когда Зося, то есть Зося Зельская, только начала у нас работать. А сегодня утром я позвонил Барбаре и попросил разрешения поговорить о деле, очень для меня важном. Барбара была так любезна, что разрешила мне нанести ей визит.
Инспектор молчал.
Бася разлила кофе. Она всегда делала это с удовольствием. Кортель залпом выпил полчашки.
— Не пей так жадно, — шепнула она ему на ухо, — это без пользы.
— Я уже объяснил Барбаре, — Рыдзевский говорил с трудом, будто каждое слово причиняло ему боль, — цель моего визита. К сожалению, у меня сложилось впечатление, что я не смог убедить Барбару. Может быть, вы, пан инспектор, — инженер вымученно улыбнулся, — сумеете мне помочь?..
Бася села на низкий стульчик: мини-юбка так высоко открывала ее ноги, что Кортель отвел взгляд.
— Я хотела бы помочь, — сказала она беззаботно, — но боюсь, пан инженер, дело уже проиграно...
— Какое дело? — спросил Кортель.
— Речь идет о Зосе, о Зосе Зельской, — поспешно ответил инженер. — Видите ли, я не делал из этого тайны: я эту девушку люблю. Да, да! — С каждым словом он говорил, все более распаляясь. — Я знаю, что выгляжу не слишком эффектным для такой молодой девушки, но ведь были же недели, даже месяцы... Впрочем, дело не в этом... Я упрям и буду бороться за Зосю так долго, пока не потеряю надежды, и даже тогда, когда ее утрачу. Я кажусь вам смешным? Потому что старше ее? Что уже не принадлежу к молодежи?
Кортелю он не казался смешным, напротив — инспектор почувствовал к Рыдзевскому что-то вроде симпатии.
— Однако речь сейчас идет не обо мне. Я думаю о ней. Я знаю, что ее допрашивали. Знаю также, что парень, которого она любит, во что я, впрочем, не верю, убийца...
— Нет, он не убийца, — сказала Бася. — Его несправедливо подозревают.
— Откуда вы все это знаете, пан инженер? — спросил Кортель. — От Зельской?
— Нет, — тихо ответил он. — Она мне говорила только, что ее допрашивали.
— Тогда откуда же?
— Я когда-то видел их вместе. Раза два. Потом увидел его фотографию в газете.
— Вы должны были нам об этом сообщить.
— Я не мог, пан инспектор, вы же понимаете...
— Естественно, не мог... — вмешалась Бася, принимая сторону инженера.
— Она постоянно о нем думает, — продолжал Рыдзевский. — Верит в его невиновность. Боится за него.
— Верно, — подтвердил Кортель. — Так вы полагаете, что она его прячет?
— Ты шутишь! — Бася резко встала со своего стульчика.
— Она честная девушка, — сказал Рыдзевский. — Ей органически несвойственно делать что-либо плохое. Знаете, как это бывает: мы каждый день слышим и читаем о преступлениях, но сколько среди нас найдется таких, которые поверят, что кто-то близкий, знакомый мог бы совершить убийство? Я боюсь, что, если бы этот человек, этот Окольский — его фамилию он произнес с ненавистью, — пришел к ней, она бы помогла ему. Подвергая себя риску, рискуя жизнью...
— Она любит его, — сказала Бася.
— Любит, любит... — прошептал Рыдзевский. — Ложь! Нельзя любить убийцу!
— К сожалению, можно. Но Болек не убивал.
— Она внушила вам. И себе внушила, чтобы как-то оправдать свою любовь. Он испорченный, честолюбивый парень, цинично использующий доверие девушки...
— Но ведь вы даже незнакомы с ним!
— Нет, — холодно произнес Рыдзевский, — незнаком. Но я собирал о нем информацию.
Теперь удивился Кортель.
— Зачем?
— Я хотел знать, кто мой соперник. Бася, — он снова обратился к ней, — постарайтесь объяснить Зосе... Должна же она понять...
— Что понять? — спросила Бася. — Что ей с вами было бы удобней? Такие вещи не поддаются холодному расчету. Но я хочу вам посоветовать только одно: если вы хотите сохранить дружбу с Зосей, никогда не называйте Болека убийцей. Она этому никогда не поверит. И я тоже, — добавила она с чувством.
— Прекрасно, — сказал Кортель, обращаясь к Басе. — Но ты, Бася, забываешь, что так или иначе Окольский преступник, и твоим долгом как приятельницы Зельской было бы, пожалуй, предостеречь ее, что каждая попытка оказания ему помощи или установления контакта...
— Боже! — воскликнула она. — Ты и впрямь ни на гран не веришь в женскую интуицию! Болек не мог убить!
— Это почему же? — казалось, что до Баси не доходит то, что он говорит. — Это почему же он не мог убить? Я разыскиваю его и подозреваю, что твоя приятельница знает...
— Ничего она не знает! — быстро ответила Бася. — Вы тоже уверены в этом? — обратилась она к Рыдзевскому.
Инженер молчал. Он отодвинул кофе и сказал, что ему пора идти. Выглядел он усталым и удрученным.
— Я убедительно прошу вас, — сказал он, целуя на прощание руку Басе, — никому не говорить о сегодняшнем разговоре. Я не хотел бы, чтобы Зося узнала...
Бася и Кортель остались одни. Он ходил по комнате, как по тюремной камере, цепляясь за мебель.
— Так о чем ты хотела со мной поговорить, Бася?
Бася подошла к нему.
— Почему ты вдруг стал чужим?
— Это не я, а ты. Мы должны друг другу доверять, если хотим быть вместе.
— Ты мне не доверяешь? — спросила она.
— Теперь уже нет.
— Да... — сказала Бася, садясь на диван. — Ты что, всегда бываешь милиционером?
— Что за вопрос, Бася?
— Ты никогда не забываешь своих обязанностей. Даже когда со мной...
— О чем все-таки ты хотела поговорить?
Она вздохнула.
— О Зосе. Кто-то за ней ходит, следит за каждым ее шагом.
Кортель подумал, что его ребята не очень чисто работают.
— Что же она заметила? — спросил он.
— Какого-то мужчину. Несколько раз, садясь в такси, она замечала, как он берет следующее и едет за ней. Может, это давно длится, но она только позавчера заметила.
— Смогла бы она его узнать?
— Едва ли... Видела она его вечером, да и то издалека. Говорит, высокий, худой...
— Скажи, Бася, это Зося тебя просила поговорить со мной?
— Нет, нет... Упаси боже!