Несколько дней Джесси, Магда, Диас и семья миу жили вместе в пещере.
Джесси и Магда поочередно выходили на охоту. Аврау и Рриу также охотились в лесу или в степи и нередко возникали ситуации, когда миу приходил без добычи. А Джесси и Магда приносили что-нибудь всегда.
Джесси и Магда научились многим словам миу и их разговор уже не напоминал игру в одни ворота.
— Не понимаю, как получается, что вы приносите что-то, а я нет. — рычал Аврау в один из неудачных дней.
— Очень просто, Аврау. — ответила Джесси. — Ты своим видом распугиваешь всех, а меня или Магду половина животных не принимает за врагов.
— Почему?
— Потому что в них нет инстинкта против человека. Они не с Земли.
— Что значит — не с Земли? Мы же на Земле.
— О, Аврау! — воскликнула Джесси. — Рриу, послушай. — позвала Джесси. — Вы находитесь не на Земле.
Миу взвыли от удивления.
— Люди называют эту планету Землей, потому что она очень похожа. Здесь есть часть животных с Земли. В том числе львы. Но это не Земля. Настоящая Земля сейчас там. — Джесси показала в небо. — Она недалеко отсюда. В этой же системе. Но на ней нет людей. Она в состоянии, еще хуже того, в котором была Рарр, когда туда прилетел Ивав. На Рарр осталась жизнь, а нз Земле — нет. Может, там что-то и осталось, но там нет людей.
— Но зачем люди сделали это? — прорычала Рриу.
— Я не уверена, что это сделали люди. Я знаю, чтобыла война с хийоаками. И я думаю, это сделали они, а не люди.
— Ты не знаешь хийоаков. — прорычала Рриу. — Они не уничтожают планет.
— А планета Такессанов?
— Такессаны начали войну и уничтожили Триаду. То, что ты говоришь о Земле — это похоже на то, что сделали Такессаны. Если говорить точнее, то хийоаки вообще не используют ядерное оружие, как таковое. У них есть более действенное. И если бы они захотели расправиться с людьми, им не составило бы труда это сделать. Землю никто бы и не тронул. Достаточно было бы удара по звезде, и Земля превратилась бы в ничто. А удар по звезде Может, нанести один небольшой корабль. Звезда станет нестабильной и взорвется. И все. Никаких войн, никаких бомбардировок. И никаких долгих мучений, потому что планета была бы уничтожена сразу.
— Это кошмар. — проговорила Джесси.
— В космосе в каждый момент взрывается какая-нибудь звезда. Это естественный процесс. Есть стабильные звезды и от того, что взорвутся они, ничего не изменится. Это кошмар для живых существ. Для тех кто чувствует и видит. И никакой хийоак не станет производить этот кошмар, если его не вынудят. Потому что система, с которой они произошли, была уничтожена именно таким взрывом. Они поселились на другой планете. И эта планета стала центром Союза Хийоаков. Союза, в который первоначально вошли шесть планет. В том числе и Рарр. И объединил их не кто-то, а человек с Земли — Айвен Мак. И я не понимаю людей, которые отказались от Союза. Вместо этого они начали войну с миу. Из-за того, что Союз Хийоаков дал отпор негодяям, прилетевшим на Рарр, чтобы поохотиться на миу, как на зверей.
— Я не могу в это поверить. Люди не могли поступить так низко.
— Извини. Ты человек, а мы миу. И у нас разные точки зрения. Ты веришь людям, а мы верим хийоакам и миу. И мы можем верить людям, но не тем, которые прилетают, чтобы убивать миу.
Джесси услышала стон. Это была Диас. Она пришла в себя и Джесси с Магдой поспешили к ней. Рриу и Аврау стояли в свете костра и смотрели за происходящим.
— Это ты, Джесси? — спросила Диас.
— Я, Диас. Лежи спокойно, мы в безопасности.
Диас повернула голову и увидела миу. Она издала крик ужаса и закрыла глаза.
— Успокойся, Диас. — тихо говорила Джесси. — Все нормально.
— Они нас съедят?
— Никто нас не съест.
— Значит нас выдадут хийоакам? Джесси, сделай что-нибудь. Будь проклята эта планета и день, когда мы сюда прилетели.
— Диас, ты на Земле.
— Нет, ты обманываешь! Я знаю, что это Рарр. Здесь эти звери. Они убьют нас! Ты мне не верила, а теперь ты увидишь!
Диас почти бредила. Джесси использовала свое поле и заставила ее заснуть.
— Ты говорила, что она друг. — прорычала Рриу, когда Джесси отошла от Диас.
— А кто же она? — переспросила Джесси. — Или ты считаешь, что она мне враг?
— Она была на Рарр и убивала миу. — прорычала Рриу.
— А вы на Земле и убивали людей.
— Мы не прилетали сюда сами.
— Если тебе она не нравится, мы завтра же уйдем. — проговорила Джесси.
Рриу не ответила и ушла в свой угол. Аврау ушел за ней и в этот вечер Джесси и Магда больше не разговаривали с миу.
На следующее утро Джесси и Магда покинули пещеру миу и отправились в степь. Львы, охранявшие пещеру, уже привыкли к тому, что Джесси и Магда жили в ней, и не проявляли никакой активности.
Джесси обернулась назад и увидела, что двое миу стоят у выхода и провожают ее взглядами.
Они не прощались. Джесси и Магда были расстроены тем, что произошло, но они не могли оставаться вместе с миу, когда те не принимали их друга. Пусть даже того, который когда-то был на Рарр с войной против миу.
Джесси нашла неплохое укрытие в степи, и друзья втроем поселились там. Это была небольшая площадка, окруженная с трех сторон холмами и невидимая издали. Люди появлялись в этих местах нечасто, и Джесси с Магдой надеялись, что этого не произойдет до полного выздоровления Диас.
Диас проснулась уже днем. Яркий солнечный свет, ворвавшийся в палатку, когда в нее входила Магда, разбудил ее.
— Магда? Где мы?
— В степи. Здесь только ты, я и Джесси.
— Мне приснился ужасный кошмар, будто мы попали на Рарр и оказались в плену у миу.
— Мы знаем, Диас. Ты бредила вчера вечером. Джесси говорила с тобой, а ты решила, что мы на Рарр.
— А миу? — с волнением спрашивала Диас.
— Тебе они показались, Диас. Это был всего лишь кошмар. Ты почти целый месяц не приходила в себя.
— Что произошло там?
— Это была ловушка, которую устроил Левар. Он использовал трюк, чтобы люди поверили, будто это львы напали на деревню и заманил отряд в ловушку. Остались живы только ты и Джесси. Левар поймал вас, а ночью все его воины были убиты львами. И самого Левара убил миу.
— А мы?
— Ты помнишь, что Джесси выпустила Рриу? Львы не тронули ее, а вместе с ней и тебя.
— И мы остались одни?
— Да, Диас. Город был захвачен в этот момент войском Левара. Меня хотели бросить к тиграм, но я сбежала и нашла Джесси. Мы некоторое время жили в лесу, потом в пещере, а теперь здесь. Твоя рана не опасна. Теперь ты быстро поправишься.
Диас действительно быстро поправлялась. Через неделю она уже вставала, а через три от ее болезни осталось только воспоминание.
Джесси и Магда скорее напоминали настоящих индейцев, чем женщин, стоявших во главе государства. Диас после ранения была совсем бледной, но несколько дней на воздухе, хорошая мясная пища и прогулки по степи сделали свое дело. Она загорела и стала такой же, как Джесси и Магда.
Степь бурно цвела. Весна превратила ее в настоящий рай, которму, казалось, не будет конца.
Постепенно Джесси, Магда и Диас стали уходить все дальше и дальше от места своей стоянки.
Иногда они встречали в степи львов, но не пытались подходить к ним, и животные слабо на них реагировали.
В один из моментов три человека оказались около пещеры, в которой жили вместе с миу. Львов рядом не было. Диас, не подозревая, что было в этой пещере, подошла к ней.
— Будь осторожна, Диас. — сказала Джесси. Диас заглянула в пещеру и вошла.
— Здесь кто-то жил. — сказала Джесси. — Посмотри, место для костра, какие-то оставшиеся вещи.
— Следы когтей миу. — добавила Джесси безразличным тоном. Диас испуганно посмотрела на Джесси и решила, что это была ее очередная шутка.
— Мы жили здесь до того, как перебрались в степь. — произнесла Магда.
— Так ведь здесь хорошее место, зачем вы ушли?
— Место хорошее, да не наше. — сказала Джесси.
— А чье?
— Миу, Диас. — проговорила Джесси.
— Как это миу?
— Это пещера миу. И мы жили здесь вместе с ними. Ты видела их не во сне.
— Как это? И они ничего не сделали с нами?
— Ну как же не сделали? Видишь, мы все здесь мертвецы. Миу нас давно уже съели.
— Ну и шутки у тебя, Джесси. Пойдемте лучше отсюда. А то вдруг они вернутся.
— Вряд ли они вернутся. — сказала Джесси. — Если только через год, да и то с осторожностью.
Три женщины покинули пещеру и двинулись дальше. Они пришли в лес и устроились в нем на ночлег.
Диас расспрашивала о том, как они оказались с миу и Джесси рассказала о том, как помогла им вернуть котенка.
— Я не стала бы им помогать. — сказала Диас.
— У тебя, Диас, наверное, никогда не было детей? — Диас не ответила. — Будь она самым последним людоедом, я помогла бы ей вернуть котенка. Она — мать, Диас. Мать миу или мать человек — всегда мать и она готова на все, чтобы вернуть своего детеныша.
— Я потеряла своего сына на Рарр. — Сказала Диас.
— Извини, Диас. — Ответила Джесси. — Но, по большому счету, ты виновата в этом сама. Вам нечего было там делать. Пусть даже они тысячу раз напали на Землю. Рриу мне многое рассказала о хийоаках. И я ей верю, потому что я сама встречалась с ними и знаю некоторые вещи без нее. Я думаю, спорить бессмысленно. Мы уже много раз говорили об этом.
наутро все трое снова отправились в путь. Джесси вывела Диас к тому самому мосту, где был украден котенок миу.
Они не выходили из леса, чтобы не привлекать внимания, и пошли вдоль его кромки.
Разговор зашел об охоте, и незаметно для себя все трое вышли к небольшой деревне. Жители деревни почти ничем не отличались от троих женщин, и Джесси решила пройти в деревню, чтобы узнать новости о жизни людей.
Она присела около костра, у которого возилась какая-то женщина.
— Как тебя зовут? — спросила Джесси.
Женщина вскрикнула от неожиданности и выронила дрова.
— Кто ты? — спросила она, увидев Джесси. Ее взгляд остановился на оружии, которым была увешана Джесси.
— Меня зовут Джесси. — сказала Джесси.
Женщина закричала и побежала куда-то в сторону. Через некоторое время вокруг собралось несколько мужчин. Они были вооружены кто чем, и были готовы наброситься на Джесси.
— Уходи отсюда! — Проговорил кто-то. — Ты — дьявол!
— Наверное, я пришла не просто так. — Произнесла Джесси.
— Чего тебе от нас надо? Убирайся!
— Я уйду и ничего не сделаю с вами, если вы выполните то, что я скажу.
— Говори, чего ты хочешь.
«Осторожно, Джес.»- Передала Магда. Джесси видела через нее, в чем дело, и сделала шаг в сторону, когда какой-то человек попытался с разбегу вонзить в нее копье.
Он промазал и по инерции влетел с костер.
— Я же сказала, чтобы вы не дергались. — произнесла Джесси.
Человек, заскочивший в огонь, с криками от ожогов выскочил из него. Он тут же понесся куда-то и скрылся.
— Рассказывайте все, что меня интересует. — Сказала Джесси. — И не обманывайте. А иначе живо отправитесь в ад. И никакой бог вам не поможет. Он не помогает тем, кто обманывает. Даже если обманывает самого дьявола. А тем более меня.
— Что ты хочешь узнать?
— Ты знаешь, что. — Произнесла Джесси, поворачиваясь к человеку и глядя на него в упор. — Говори!
Человек перепугался, оглянулся на остальных и снова посмотрел на Джесси.
— Ну! — Подталкивала его Джесси.
— Ты хочешь узнать о львах?
— Да. — Произнесла Джесси.
— Мы их не трогали! — Взмолился человек.
— Верю. Рассказывай дальше. — Проговорила Джесси.
— Их увезли в город.
— Когда и в какой?
— Я не знаю, в какой! — Снова взмолился человек.
— Когда и в какую сторону их повезли?
— Восемь дней назад. Их повезли к мосту. Я больше ничего не знаю!
— Вы дадите мне трех лучших лошадей и я оставлю вас. — Произнесла Джесси.
— Помилуй нас! У нас всего четыре лошади! Мы умрем с голода без них!
— Если вы не дадите, вы умрете сразу. — Проговорила Джесси.
Люди испуганно переглядывались, а затем привели трех лошадей.
— Приведите четвертую. — Сказала Джеси. Она видела, что люди оставили себе самого лучшего скакуна.
Ей не посмели перечить. Джесси сама выбрала трех и вскочила на одну из них.
— А это — чтобы вы не умерли с голоду. — Проговорила она и бросила на землю несколько десятков золотых монет. — И запомните. Я не дьявол. Я Джесси Джениссон. Ваш повелитель по праву. Это посмертный приказ Кайна Инстара.
Джесси помчалась вперед, прихватив двух лошадей. Вскоре она оказалась в лесу около Диас и Магды.
— Как ты это сделала? — Удивилась Диас.
— Левар постарался перед смертью. — Проговорила Джесси. — Они все шарахаются от меня, как от дьявола. Приготовьтесь. Мы едем в город.
— Зачем? — Удивилась Диас.
— Пора вернуть то, что у нас отобрали, Диас. Или ты считаешь это несправедливым?
— Это справедливо, но нас только трое.
— И еще тень дьявола. — Добавила Джесси. — Парочка фокусов, и все эти дикари будут у наших ног.
— Я не узнаю тебя, Джесси. — Произнесла Диас.
— Я же говорила, что ты будешь долго удивляться. Едем.
— А если за нами будет погоня?
— У них осталась только одна лошадь. Я отдала им за этих трех все золотые монеты, какие у меня остались, чтобы они не так страдали.
— У меня тоже остались монеты. — Сказала Диас.
— Я видела, Диас. Ты же была без сознания долгое время.
— Ты могла их взять.
— Мне смешно, Диас. Для меня эти деньги ничего не значат. Они могут быть полезным средством, но не более того.
— У меня тоже есть монеты. — сказала Магда, скорее для Диас чем для Джесси. Джесси об этом знала.
Они двинулись по дороге и пустили лошадей вскачь. Через несколько минут они вскочили на мост и пролетели через него.
— Дорогу Джесси Джениссон! — закричала Магда. Охранники перепугались и расступились. Джесси, Магда и Диас пронеслись мимо них, и на камни перед стражниками со звоном упало несколько золотых монет, как плата за проезд через мост.
Трое всадников мчались, не останавливаясь. Джесси привела Диас и Магду в город, где она уже бывала, спасая котенка миу.
— И куда теперь? — спросила Диас.
— К замку. Куда же еще? — ответила Джесси, направляя лошадь по улице к самому высокому строению в городе.
Большинство прохожих не обращали внимания на трех всадников. Некоторые смотрели на них, но вид женщин был таким, что их можно было принять за трех молодых воинов. Они свободно доскакали до замка и въехали в открытые ворота.
Стражники не успели сообразить, как три женщины ускакали вдоль по аллее. Они подняли крик, и женщин встретили у самого входа в замок.
— Где ваш господин? — спросила Джесси у стражника.
— Кто ты?
— Ты что, не видишь, что перед тобой повелитель, Джесси Джениссон?! — завопила Магда.
Человек перепугался и не зная что сказать, заикаясь произнес.
— Я сейчас доложу.
— Никаких докладов. — проговорила Джесси. — Проводите нас к нему. Лошадей вымойте и накормите. Ясно?
— Да. — сказал человек, а затем добавил. — Повелитель.
Он приказал трем охранникам отвести лошадей в конюшню и сделать все, как сказано, а вместе с остальными повел Джесси, Магду и Диас в замок.
— В чем дело, Йанг? — спросил человек, когда охранники привели трех женщин в зал. — Что там за шум?
— Господин, к нам приехал повелитель. Вернее, повелительница Джесси Джениссон.
Человек дрогнул, а Джесси, Магда и Диас вышли из-за охранников и предстали перед ним.
— Я Джесси Джениссон. Это Магда Лайнвуд и Диас Инстар. — сказала Джесси, показывая на своих друзей. — Левар предал меня, его воины захватили столицу, мой отряд попал в западню и был разбит. Я и раненая Диас были захвачены Леваром. Но он поплатился за свое зло. Я осталась в степи вместе с Диас и была там все время, пока она не оправилась от ранения. Магда присоединилась к нам позже. Я не знаю, каково ваше участие в заговоре. Но если вы поможете мне, вы будете прощены. Итак, вы согласны?