Она испускала чистый золотой свет.
Ощущение узнавания охватило его. Сразу же тянущее, болезненное напряжение, которое он испытывал десятилетиями начало убывать.
«Почему? Каким образом?»
Она была не первой, обладающей такой неземной красотой девушкой, которую они выслеживали... на острове Ордена их было множество... поэтому он думал, что готов к её чарам. Но в его мысли закралось опасение, что она, возможно, была самой красивой.
«По крайне мере, для меня».
— Пропустите, сучки! — выкрикнула она призракам, бросая одному из них … локон волос ?
Когда существа в красных мантиях расступились, она зашагала вниз по ступенькам, цокая металлическими каблучками.
На лужайке, она остановилась и подняла голову, вытаскивая свои мечи со смертельным изяществом. Было видно, как одно из ее заостренных ушек подрагивало, когда она вглядывалась в ночь.
Она заметила Деклана… почувствовала его.
Он собрался отступить назад, когда кусты поблизости зашелестели снова.
Не раздумывая ни секунды она нырнула в них, атакуя того, кто скрывался там, независимо от того кто это. Мгновение спустя отрезанная голова вампира вылетела оттуда. Когда она выскочила из кустов, ее мечи уже были вложены в ножны, и веточки торчали из тех беспорядочных косичек. Она коснулась их, приглаживая, а затем оставила как есть, пожав плечами.
Когда ещё три женщины, пошатываясь, вышли на крыльцо, Реджин подняла голову и присела в показушном реверансе. Они подняли бокалы в её честь.
«Ведьмы, без сомнения».
Они были союзниками Валькирий и печально известными пьяницами.
Одна из них засмеялась, затем споткнулась о собственные ноги и неуклюже упала, а потом вновь захохотала.
Реджин повернула голову в его сторону. Со своей ярко светящейся кожей и живой мимикой, она пнула голову вампира, словно футбольный мяч, и мелодраматично закатила глаза. В то время как она отлетел достаточно далеко в сторону соседнего болота, она закричала:
— Это. Должно. Пройти. Весь. Пу... уть!
— Хорошо пошёл!
Ей не может быть тысяча лет от роду.
Ведьмы снова одобрительно заулюлюкали.
Задача выполнена.
Она вытащила спутниковый телефон из чехла на поясе.Что-то написала, её пальцы двигались так быстро, что почти размывались, затем направилась к машине и запрыгнула внутрь. Двигатель заурчал, когда она завела авто. Она остановилась перед домом, посигналила и опустила стекло.
— Никс! — позвала Валькирия. — Тащи свою задницу сюда!
Она что-то сказала ведьмам, понизив голос, и они взвыли от смеха. Но, когда Реджин отвернулась от них, её улыбку сменило озабоченное выражение.
Ещё одна Валькирия неторопливо вышла из этого сумасшедшего дома, черноволосая с пустыми глазами, укачивающая в одной руке как младенца, нечто, что было похоже на парализованную летучую мышь.
Она, должно быть, была Никс Всезнающей, могущественной предсказательницей. Хотя она и выглядела лет на двадцать, Никс была одной из древнейших... и наиболее сумасшедших... бессмертных в истории.
На ней были одеты длинная, спадающая свободными складками юбка, ковбойские сапоги, и футболка с надписью ВАЛЬКИРИЯ большими буквами и стрелкой, указывающей на её лицо.
Выставляют себя на показ. Самоуверенно. Христос, как же он ненавидел их.
Она тоже преподнесла локон приведениям — что-то вроде платы? — затем присоединилась к Реджин в машине, посылая воздушный поцелуй ведьмам. Две Валькирии рванули с места, и какая-то глупая песня громко зазвучала из стерео их машины... единственными словами которой были "Да-да-да". Они же начали качать головами в такт музыки.
Когда они проезжали мимо, он отступил в заросли, его сердце бешено стучало. Но вдруг темноволосая повернулась, смотря прямо на него жуткими золотыми глазами.
В тот момент как волосы на его затылке зашевелились, предсказательница пробормотала:
— Ты опоздал.
Реджин Лучезарная чувствовала какого-то врага припекающего её задницу, в то время как спешила вниз по темной проселочной дороге.
Но у нее просто не было сейчас времени для схваток на смерть. Реджин должна разыскать Люсию, пока не стало слишком поздно.
Она поправила зеркало заднего вида.
— Нас будут преследовать?
Никс счастливо закивала.
— Как обычно. — Она постучала по подбородку пальцами свободной руки. — Ты считаешь, что тебе это не по душе, но на самом деле ты будешь скучать по этому, когда все закончится.
Реджин кинула хмурый взгляд на свою сестру, стараясь изо всех сил игнорировать Бертил — летучую мышь, которую держала Никс. Это был подарок от ее тайного поклонника.
— Вижу, что мы на пути к порту Ллора, тебе, вероятно, следует сообщить мне, куда я отправлюсь сегодня вечером.
Согласно последнему докладу Никс о Люсии, та была на Амазонке.
— Хммм. Я должна помнить?
— Я. Встречаюсь с Люсией. Которая готовится убить Круаха, свой самый худший кошмар.
Кром Круах был древним рогатым богом человеческих жертвоприношений и людоедства — и монстром, который обманом заставил Люсию оставить Валгаллу. Каждые пятьсот лет он пробовал сбежать из своей тюрьмы. Последние два раза, Люсия с Реджин, ее верным другом, насильно отклоняли его условно-досрочное освобождение.
— Ничего не напоминает, Никс?
— Тьма.
— Боги, у меня нет на это времени!
«Люсия была там совсем одна, Круах вот-вот восстанет. А Никс в астрале?»
— Не вопи, — упрекнула Никс. — Ты повредишь ушки Бертил, а они нужны ей для эхолокации.
В то время как она гладила своего нового питомца и стиле люблю-его-и-балую-его-и-назвала-его-Джордж ее глаза были даже более пустыми, чем обычно. Ее видения будущего посещали ее краткими огненными вспышками в последнее время и оказывали негативное воздействие.
Придурки делали ставки в книге пари в Ллоре на то, пройдет ли Провидица Никс через это Приращение, не повредив остатки своего разума. А там уже немного осталось.
— Не беспокойся, любовь моя, — успокаивающе сказала Никс.
— Как я могу не беспокоиться... — Реджин умолкла. — Ты говоришь с долбаной летучей мышью!
Она пощекотала ее животик когтем.
— Улю-лю.
Реджин могла поклясться, что летучая мышь довольно сложила губки, прижимаясь к ее руке.
«Кормит ли Никс ту маленькую крысу своей кровью?»
— Ты разве не знаешь, что эти существа разносят Куджо? Черт, Никси, тебе становится хуже. Ты даже больше чок-чок, чем обычно.
Сестра бросила на нее краткий взгляд.
— Это справедливо.
— Ухх.
Реджин переключила передачу, шины завизжали, когда она вильнула, уворачиваясь от "дорожного убийцы" — опоссума.
— Но как насчет твоего собственного безумия, Реджин? Ты вела себя очень плохо в последнее время. Ловила кайф от пьянящих чар и случайных схваток. Ты развлекалась всё это время, и всё это должно прекратиться, если только ты не пригласишь меня присоединиться к тебе.
«Тоже справедливо».
Но что было делать Реджин? Год назад, она и Люсия провернули надирающую задницы миссию по поиску способа уничтожить неубиваемого Круаха навсегда. Вместо того чтобы просто заточить его снова. Они объездили вместе весь мир, рискуя своими жизнями.
Другими словами хорошо проводили время. Но потом принц Гаррет МакРив, вервольф, поклонник Люсии, начал преследовать ее повсюду, суя свой нос, куда его не просили.
Что сделала бы Реджин?
«Эвтаназия, МакРив, тик-так».
А как поступила Люсия?
Оставила ее, пока она страдала от похмелья.
«Оставила меня как прошлогодний гардероб».
Когти Реджин впились в руль.
После тысячелетия, в течение которого они никогда не оставляли друг друга в стороне.
«Но прошлогодний гардероб собирается вернуться обратно ».
— Никс, ты обещала мне сказать,где Люс, если я сделаю всё, о чём бы ты не попросила. Я убралась в твоей комнате. Я разбиралась с твоим Бентли в магазине, после того как ты в очередной раз вылетела с дороги. И я угробила несколько часов в приютском доме Ллора в обществе этих маленьких чертей. — Реджин стала называть его Лорфанажи предсказала, что это название приклеится к нему намертво. — В любом случае я должна уехать. Ты знаешь, что он вернётся в ближайшее время.
Эйдан.
С его улыбкой, заставляющей замирать сердце, и большими, притягательными руками. Хотя ей хотелось видеть своего Викинга в любой реинкарнации, она решила, что он мог бы прожить полноценную жизнь, если бы никогда не нашел ее.
Никстяжко вздохнула.
— Ты и в правду оставила всякую надежду найти способ быть с ним?
Реджин взглянула на нее, подавляя в себе лучик надежды.
— Есть причина не сдаваться?
— Я полагаю, что мой совет тебе был: "Пойди, найди и трахни своего берсеркера".
— Ха. Ну, знаешь, я пробовала, и это работает не на меня.
«Последние четыре раза!»
— Я просто не могу ... я не сделаю этого снова.
Чувство вины росло с каждой реинкарнацией. Она становилась его погибелью, как если бы сама наносила смертельный удар.
Эйдан был убит мечом в его первой жизни, отравлен во второй, погиб во время кораблекрушения в третьей. В четвертой его застрелили. И все непосредственно после того, как она и его реинкарнация занялись любовью в первый раз.
— Разве только ты скажешь мне, почему всё может быть по-другому в этот раз? — добавила Реджин.
«Чёрт, мог ли её голос звучать ещё более отчаянно? Но Никс помогла некоторым бессмертным с вещами подобного рода.
Почему не мне?»
— Что бы ты сделала, чтобы быть с ним, хмм? Чем бы ты пожертвовала?
— Чтобы разрушить это проклятие, я бы сделала почти все.
— Почти?
После долгого напряженного момента Никс сказала:
— У меня нет решения для тебя.
Она не могла предвидеть всё, не была всевидящей. Вместо этого она получила прозвище Всезнающая, потому что её видения появлялись бесперебойно в течение трех тысячелетий.
— Нет решения?
Она не ожидала, что Никс разрешит вопрос с тысячелетним проклятьем прежде, чем Реджин проедет на следующий красный свет, но крошка надежды в ней все же теплилась.
— Не имеет значения, — сказала Никс. — Ты могла бы найти что-то, чем занять себя. В жизни много интересного, кроме уничтожения вампиров.
— Правильно. Например, уничтожение злых каннибальских богов с Люсией, — сказала Реджин, довольная тем, что вернулась к прежней теме.
— Всегда возвращаемся к Люсии. Ты чрезвычайно преданна всем своим друзьям... даже себе в ущерб.
— Какая разница. Преданность — это не плохо.
— Конечно, если ради этого ты покинула рай. Конечно, если у тебя нет ничего, чтобы доказать это. Образно выражаясь, твой чего-то там метр — пуст. А как там насчёт той миленькой стаи леопардов-перевертышей, что хотела пригласить тебя на свидание? Преимущества широкого выбора мужчин трудно переоценить.
Если бы остальные её сестры... или, боги упаси, её подружки-ведьмы... обнаружили, что Реджин не спала ни с кем уже почти двести лет, она никогда не пережила бы этого. Но подобно какой-то глупой, дурацкой марионетке, она оставалась верной Эйдану и его реинкарнациям.
— Ты счастлива, Реджин?
Она взглянула на Никс, отвечая:
— Я — шутница, помнишь? Беспечная. Спроси любого — они скажут тебе, что я — самая веселая валькирия. — Она изучала выражение Никс, на сей раз замечая тени под глазами сестры. — А что? Ты-то счастлива? Все время выглядишь усталой.
Она не упомянула вопящие припадки Никс или исчезновения, причудливые странности, которые раз от раза становились только хуже.
— Я активно участвую в регулировании жизни тысяч существ. Которые непосредственно затрагивает сотни тысяч, которые косвенно влияют на миллионы подобно волне, достигающей миллиардов. Если бы кто-то сказал "Это нелегко быть Никси", я бы не назвала его лжецом.
Реджин никогда на самом деле не задумывалась о том, под каким давлением может быть Никс. Если летучая мышь сделала её счастливой и успокоила её, тогда ...
«Добро пожаловать в семью, Бертил».
Раздраженным тоном, Никс сказала:
— И все по-прежнему только иговорят о том, какой вес Враг Древних приобретает в Ллоре. Его влияние лишь детская игра по сравнению с моим.
Как и Никс, Лотэр Враг Древних был одним из самых древних и самых сильных существ в Ллоре. Но вампир был чистым злом.
Никс фыркнула.
— Лотэр не нормальнее, чем я.
Когда Реджин открыла рот, чтобы поправить её, Никс уточнила:
— Не намного нормальнее.
— Здесь и сейчас. — Реджин потянулась похлопать Никс по плечу, но та летучая мышь на неё зашипела. — Почему бы тебе не уединиться с кем-нибудь, сбежать с каким-нибудь мужчиной на несколько недель? Как там Майк Роу?
— Я скучаю по этому придурку с потрясающим баритоном. – Никс томно вздохнула. — Но прежде всего, я — деловая женщина. У меня нет времени развлекаться.
— Ты можешь взять просто короткий отпуск, ты в курсе? Осмотреть какие-нибудь достопримечательности.
«Это, должно быть, один из самых вменяемых разговоров, которые я когда-либо вела с Никс».
— Мне три тысячи и три года. — Никс уставилась пустым взглядом в окно. — Я уже всё видела...
Неожиданноона выпрямилась, в глазах безумие.
— Белка!
«Временное просветление».
— Эй, я знаю, ты могла бы отправиться со мной на поиски Люсии!
— Может быть, она пока не хочет быть найденной.Ты же знаешь, что она позвонит тебе перед финальной битвой с Круахом.На данный момент я скажу тебе только, что она с МакРивом.
— С кем, с кем? Я отказываюсь верить в то, что ещё одна Валькирия путается с вервольфом.
«Меньше всего правильная и добродетельная Люсия».
Грубый Ликан, ведомый лишь сексом и желанием обрести пару, и Люсия, чудесные способности стрельбы из лука, которой зиждились на целибате. Если она ляжет с парнем, то её выпихнут из Скадианок и она навсегда лишится таланта стрелять без промаха. Который необходим ей, чтобы сразиться с Круахом.
Следовательно, она бежит без оглядки от МакРива и только-то.
— Твоё дело верить или нет, я говорю то, что вижу, — сказала Никс. — А сейчас у меня есть последнее задание для тебя в Квартале. Мне нужно, чтобы ты убрала часть конкурентов. Организовала показательное убийство.
— Показательное убийство? Вауу. Сегодня должно быть воскресенье. И ты не собираешься поучаствовать?
Никс ошеломленно заморгала.
— А кто посидит с Бертил?
Реджин застонала.
— Кроме того, я собираюсь посетить магазин вуду Лоа. У неё скидки в честь Приращения. На всё.
Она засмеялась.
— Если я сделаю это, ты, в конце концов, скажешь, как мне отыскать Люсию?
«Чем бы еще побаловать летучую мышь».
— Не волнуйся, милая. Ты вылетишь сегодня же вечером. Я обещаю.
— Ты говоришь мне или Бертил? О, мне? Тогда замечательно.
Она погнала автомобиль еще быстрее, направляясь к Кварталу.
«Люсия, я уже в пути ... ты только держись».
— Скажи мне, где мои жертвы.
Глава 2
Перевод: Склепова
Вычитка: lorielle
Редактирование: Strange Angel
«Опоздал куда?»
Что, черт возьми, прорицательница имела в виду? У Деклана было искушение сразиться с Никс, но приказа заняться ею от его командования не поступало.
Так что сейчас он просто выжидал, преследуя пару Валькирий. Конечно, его Хамвине мог состязаться со спортивной машиной Реджин и её маниакальной манерой вождения, так что он просто отслеживал ее, одновременно слушая их беседу – или то, что смог разобрать сквозь статические помехи. Они были похоже на то, как если бы реле пробивало электрическим полем.
То, что он услышал, имело мало смысла для Деклана: разговор шел о берсеркерах, каннибалах и какой-то пропавшей сестре. Все, что он понял наверняка — это то, что Реджин послали кого-то убить.
Ни -кого, ни — где, а только — почему.
Показательное убийство.
Исторически ее врагами были вампиры и некоторые разновидности демонов. Она могла бы вывести его на логово какого-либо из этих видов.