Лениво повернув голову на едва уловимый шум дождя, я безмятежно улыбнулась. В теле еще бродила непонятная мне слабость, но в мыслях было невероятное умиротворение. Тепло… мягко… уютно…
– Сне-е-ежа-а-а… – Когда на мой нос и щеки набросилась ласковая лизунья и тут же начала звонко лаять, я не нашла сил даже под одеяло спрятаться и лишь зажмурилась. – Ну, все, все, хватит… Снежка! Фу!
Снежка команду не поняла, моим хриплым приказом не прониклась и вообще укусила за нос.
– Ай! Коз-з-зявка!
– Проснулась? – Кирилл появился как всегда неожиданно. – Как самочувствие?
Скосив на него глаза, потому что его тон был чересчур жизнерадостным, увидела, что и на лице у него нет ни одного признака злости – лишь загадочная ухмылка. Ну и чему радуемся?
– Тому, что ты жива. Знаешь, убийство принцессы вообще-то уголовно наказуемое деяние. Даже по неосторожности. Даже если принцесса самоубивается.
Пытаясь понять, о чем он вообще толкует, я нахмурилась. Случилось что, а я и не в курсе?
– Вроде не блондинка…
И кто после этого хам?
Хмуро рассматривая демона, я хотела сказать очень и очень многое. Но сдержалась. Вместо этого четко подумала: «Пожалуйста, расскажи мне, что произошло».
– Ты отдала мне свою нежность. Много нежности. Слишком много нежности. Ты меня ею оглушила, и я потерял контроль. А когда пожиратель себя не контролирует, то он не контролирует и количество изымаемых эмоций… – Кирилл подошел ближе и присел на кровать, при этом не сводя с меня осуждающего и несколько насмешливого взгляда. – Ты отдала, а я забрал слишком много, ты потеряла сознание и будешь слаба как минимум ближайшие несколько дней.
Не скажу, что неожиданно. Я ведь отдавала не стесняясь. Но вот критичный порог… да, этого в моем плане не было. А теперь вопрос на миллион.
«Сколько? Сколько я отдала и сколько еще должна?»
Прищурившись, Кирилл смерил меня задумчивым взглядом и уточнил:
– Значит, в этом была твоя цель?
«Верно. Так сколько?»
– Мало, – раздраженно хмыкнув, он встал. – Люси принесет завтрак. Отдыхай.
И ушел.
З-з-зайчонок!
Мало чего?! Мало дала или мало осталось?! Почему не ответить нормально?! Кирилл!
Он успел лишь выйти в коридор, когда его мозг вздрогнул от ее требовательного вопля. Анька! Поганка! Он так точно неврастеником станет! Стиснув зубы и не позволяя себе вернуться к той, кто окончательно перевернул его нормальный мир с ног на голову, демон дошел до кухни и распорядился о легком завтраке для больной. Больной на голову!
Вот только даже в кабинете он слышал каждую ее обиженную и периодически злорадную мысль. Месть ему путем депиляции. Затем месть путем зацеловывания до смерти. После – месть игнором. А под конец месть тем, что он в нее влюбится, а она его бросит.
Господи, ну что за детский лепет?!
Нет, это невозможно!
– Анна!
«О господи… Так ведь и заикой можно оставить!»
Едва не подавившись молочной рисовой кашкой, которую мне принесла приветливая Люси, я угрюмо посмотрела на дверной проем, в котором стоял раздраженный Кирилл.
«Да, зайчонок? В чем дело? Ты пришел, чтобы рассказать мне все-все меня интересующее?»
– Нет!
«А что мы злимся? Что-то случилось?»
Стараясь быть максимально дружелюбной, я все равно срывалась на легкое ехидство. Судя по тому, как он быстро примчался, я все сделала верно – думала «правильно» и громко.
– Ты… – проглотив, видимо, ругательство, он поджал губы и несколько секунд пытался подобрать приемлемую замену слову. – Ты невыносима!
«О… Я старалась, правда. Но я ведь спросила вежливо. А ты не ответил. Нехорошо. Ты ведь маршал… Почему не исполняешь свои обязанности?»
– Это какие? – недовольно прищурившись, Кирилл шагнул ближе, а затем устроился в кресле, которое сегодня было почему-то подвинуто ближе к кровати, хотя еще вчера стояло у противоположной стены.
«Непосредственные. Я хочу знать, как протекает мое наказание. Сколько эмов выпито?»
На этот раз он открывать рот не торопился, прожигая меня недовольным взглядом.
«Почему недовольным, Кирилл? В чем дело?»
Молчание затягивалось и становилось тяжелым, неприятным, и я не выдержала.
Ну!
– Завтракай.
Опустив взгляд вниз, в тарелку, с трудом подавила в себе желание кинуть в него этой тарелкой. Глупо… Господи, как же он меня бесит своим высокомерием!
– Это не высокомерие, – раздраженно процедив, Кирилл настойчиво повторил: – Ешь. Стынет. Потом поговорим.
«Точно?»
Вместо ответа он прожег меня настолько недовольным взглядом, что я почти прониклась. Зайчонок, не надо так нервничать. Кстати! Отправив в рот очередную ложку очень вкусной каши, не удержалась и скосила на него любопытный взгляд.
«А как насчет нежности? Если ты ее выпил, то почему сейчас такой злой? Почему не нежный?»
– Потому что пришлось полночи реанимировать кое-кого самоуверенного и глупого. На это ушла почти вся полученная энергия.
Моментально растеряв всю веселость и самоуверенность, я сконфуженно поджала губы. Да, нехорошо получилось. Но… Даже не знаю, что сказать.
– Мне хватит спасибо.
Он был очень серьезен.
И так же серьезно я и ответила:
– Спасибо.
А потом дожевала последнюю ложку каши и отставила тарелку в сторону. Все, к разговору готова. Слушаю!
– Чай.
Тьфу!
На чай я потратила еще пару минут. В это время Снежка, которая успела спрыгнуть на пол, начала жалобно скулить и проситься обратно на кровать, так что Кирилл не выдержал – подошел и помог ей взобраться. Сам, кстати, обратно в кресло не вернулся – сел на кровать.
Все, чай выпит.
– Лекарства.
С-с-садист!
Сначала я закапала глаза. Потом одним махом заглотила все таблетки, какие лежали на подносе на маленькой тарелочке, и даже запивать не стала, так справилась. И тут же заработала его скептический взгляд. Да ладно, ерунда. Давай уже перейдем к главному! Сколько можно тянуть?
– Что ж… – Переплетя пальцы, демон в это время очень внимательно разглядывал Снежку, которая изучала кровать и барханы, образованные одеялом. – От твоего наказания осталось всего восемь эмов плюс счастье. Но…
«Но-о-о?»
– Прекрати. – Одарив меня недовольным
взглядом, в ответ он заработал такие же недовольно поджатые губы.
«А не тяни! Что мнемся, как гимназистка на приеме у гинеколога?!»
На подобное сравнение Кирилл фыркнул, а затем наконец разродился:
– Для начала тебе необходимо восстановиться. Пока не восстановишься – никакого нового изъятия. А вот после… – Тут в его глазах промелькнуло что-то такое, что я моментально насторожилась.
И была права.
– О том, что обнаружена вторая в очереди на престол наследница, я был обязан доложить в Верховный мировой совет, и я, естественно, доложил. Теперь тебя желают видеть те, кто временно исполняет обязанности монарха. Так что не позже чем через неделю мы с тобой летим на родину твоего отца, в Австралию.
Стоп! Вторая?!
– Почему вторая?
– Потому что твой кузен отравился мидиями. Вчера.
О-о-о…
– Я никуда не поеду!
– Поедешь.
– Нет!
В моем хриплом вопле звучала истерика, так что Кирилл поморщился и нахмурился.
– Если ты боишься, то спешу успокоить – пока не свершится наказание, ты под моей защитой.
Ни фига не успокоил! Во взорвавшемся самолете не выжить даже маршалам!
– Анна, не истери. Сейчас я не могу забрать лишнее – это тебе навредит. Кстати, тебе пора спать.
– Не хочу.
– Пора спать. Молча. – Резко подавшись вперед, он успел дотронуться до моей шеи, прежде чем я успела отпрянуть или возмутиться.
Мир погас.
Второй раз я проснулась вечером. Злая. Что за произвол?!
– Все ради тебя, твое высочество.
Я повернула голову на звук и обнаружила его в кресле. Неужели весь день сидел?
– Почти. Работал. – Кирилл кивнул на ноут, который действительно был у него на коленях. – Судя по тенденции, тебя вообще нельзя оставлять одну. Час назад умер твой дядя. Хочешь знать как?
– Как?
Я уже не удивлялась, едва сдерживая истеричный смех.
– Утонул в ванной.
– Бред…
Закрыв глаза, я замерла. Мне не было его жаль, я его не знала. Просто… Просто я не могла в это поверить. И что теперь?
– Теперь ты единственная прямая наследница. Коронация в воскресенье. – Кирилл немного помолчал и ехидно добавил: – Если доживешь…
«А доживу? И зачем? Меня не готовили в королевы. Больше того – я не желаю!»
– Ты всегда можешь отречься.
«Обязательно. Всю жизнь росла никем и дальше никем проживу. Но доживу ли я до отречения?»
– Если будешь меня слушаться, доживешь.
«О? И почему я слышу в твоем тоне интерес?»
– Конечно. Я законник. Я как никто иной заинтересован в том, чтобы моя подопечная не умерла.
«Подопечная? Это теперь так называется?»
Открыв глаза, я с горькой иронией посмотрела на Кирилла. Давай уже начистоту.
– А оно тебе надо? – Резко посерьезнев, он даже ноут на столик отложил и подался вперед, внимательно всматриваясь в мои прищуренные глаза.
«Реальность еще хуже, чем я думаю?»
– Все зависит от того, что ты думаешь…
«После твоего заявления я в ауте. Давай, не томи».
– Подобный жаргонизм непозволителен для особы королевских кровей. – Усмехнувшись, демон явно не торопился откровенничать и вместо этого предпочел попробовать поучить меня светской речи.
– Кирюша… поверь, мой мат тебе понравится еще меньше, – не удержавшись, прошипела я вслух. – Что за привычка не отвечать на четко поставленный вопрос?!
– Что за привычка командовать власть имущим лицом? – ответив в том же тоне, Кирилл тихо рыкнул, но быстро взял себя в руки. – Опять?! Почему с тобой невозможно нормально разговаривать больше минуты?!
– Может, потому, что ты не умеешь себя вести с девушкой?!
Резко откинувшись назад, демон пару минут молча меня рассматривал, словно первый раз видел, а затем тихо поинтересовался:
– Ты так думаешь?
– Вижу. Точнее, ощущаю на своей шкуре. Либо орешь на меня, либо домогаешься. Иному не обучен? – Меня снова заносило, и я это чувствовала, но слишком уж он меня достал.
Из-за него обо мне теперь знают те, кому знать не следовало! Только из-за него я прикована к постели и даже встать сама не могу! Именно из-за него мой мир перевернулся с ног на голову!
– Обучен. – Его ответ был сухим, а взгляд – недовольным, но большего он себе не позволил. – Хорошо, давай начистоту. Ты последняя из ветви Интесарашш. Если тебя убьют, то к правлению придет ветвь Шериссаан. В принципе эта ветвь придет к правлению и в случае твоего отречения. Но из-за гибели последнего из ветви Интесарашш на материке начнутся необратимые изменения, это факт. Благополучие материка завязано на правящей ветви, и, если она прерывается насильственным образом, всегда начинаются катаклизмы – землетрясения, извержения вулканов, цунами, торнадо, пожары. Погибнут жители. Мы, а это не только я и другие законники, но и Верховный мировой совет, не можем этого допустить.
Он немного помолчал, позволяя мне проникнуться полученной информацией в полном объеме, а затем продолжил:
– На самом деле варианта три. Первый – тебя убивают, и материк на долгие годы погружается в пучину хаоса и разрухи. В прошлый раз, а это было более двух тысяч лет назад, материк сотрясало почти два столетия. Второй вариант – ты отрекаешься, и происходит бескровная смена власти. В таком случае катаклизмы все равно начнутся, но в намного более мелких масштабах. Лет десять, не больше, и не так разрушительно, как при полном уничтожении ветви. И есть третий вариант… Ты становишься королевой.
«Нет, спасибо».
– Я не договорил.
«Неужели?»
– Королева не может править сама, а это значит, что тебя вынудят выйти замуж за высокопоставленного и родовитого демона и, естественно, родить ребенка. Теоретически королевой будешь ты, но фактически править будет король, которого тебе уже почти нашли. Наследником будет сын…
«Никогда!»
Кирилл одарил меня тяжелым взглядом и продолжил:
– Как королева, ты будешь иметь возможность отомстить за гибель родителей. Если же ты просто отречешься от трона, то такой возможности у тебя не будет. Все. Я договорил.
«Зайчонок… А можно я теперь скажу? Матом!»
Говорила я немного, но красочно. Выразительно и емко. Литературно даже порой. В основном мысленно, потому что не хотела, чтобы