— Конечно, по-другому, — согласился Костя. — Не за ним надо бегать, а сделать так, чтоб он сам к нам прибежал.
— Так он к нам и прибежит! — проворчал Юра.
— Прибежит. Если очень попросить, то прибежит.
— Попросить? Что ты имеешь в виду? — насторожился Самохин.
Даже сам полковник не додумался до такого простого решения. Оказывается, надо просто взять и попросить беглеца, чтоб он наведался в близлежащее отделение милиции, когда ему будет удобно. Для того чтобы расписаться в отчете — мол, явился по вашему приказанию. А то начальство ругается.
— Ему надо ловушку устроить! — важно сказал Костя. — Чтоб он сам в нее угодил. А мы только капкан захлопнем!
— Давай, давай, устрой! — согласился Самохин. — Если, конечно, у тебя получиться его заманить. Лично я в этом сомневаюсь. Не такой он олух, чтобы в капкан попадаться. Это раз. И нам ему предложить нечего в качестве приманки. Это два.
— Это, конечно, хорошо ловушку устроить, — высказался Тарасенко. — Только как ты себе это представляешь? Лично я никак не представляю.
— Ну, как, как... — Костя задумчиво почесал макушку. Похоже, он и сам не очень хорошо представлял, как. — Надо найти человека из его ближайшего окружения, который согласился бы его к себе пригласить. И сообщил нам время и место встречи.
Самохин возмущенно вздохнул. Костин план ему явно не нравился. Такой план подразумевал то, что кого-то надо чем-то подкупить, чтобы он сдал своего знакомого. Пускай и преступника. Не каждый согласиться стать Иудой. Тем более что такой человек уже был — секретарша Мещерякова.
— Одна женщина нам его уже сдала, — заметил полковник. — И что из этого вышло! Наш человек чуть в больницу не угодил. Хорошо, крепкий мужик попался. Этот ваш директор ему чуть печенку не отбил!
— Она сообщила нам ложные сведения, — проворчал Костя. — Позвонила утром, а на самом деле, он у нее всю ночь был. Трахался вовсю. За это ее привлечь надо!
— За то, что она с ним трахалась? — скептически уточнил полковник.
— Нет! — разозлился Костя. — За то, что наврала! То есть скрыла факт его присутствия. А это уже называется — пособничество преступнику!
Самохин огорченно покачал головой. Нет, все же недопонимают его сотрудники! Конечно, горят желанием изловить беглеца, но все же помимо горячей крови надо иметь холодный ум. И прежде чем действовать, надо хоть немного думать.
— В том-то все и дело, ребята, что он не преступник! Понимаете вы или нет!
— Как не преступник! — удивился Юра. — А тогда за каким хреном мы его ловим?
Полковник устало вздохнул — сколько раз можно объяснять одно и тоже!
— Мы ловим не преступника, а свидетеля. Понимаете, свидетеля! Может быть, единственного! Только он один может нам сказать, кто эту женщину убил. Если ее, действительно, убили. Сейчас мы даже не можем точно это сказать. У нас нет ее тела!
— Так что тогда делать? — поинтересовался Костя.
Самохин немного помолчал, перебирая все возможные варианты. Вообще-то, надо попробовать все, может быть какой-то вариант и сработает. По крайней мере, вариант, предложенный Костей, вполне реальный и может принести результат. Либо положительный, либо отрицательный, что, как известно, тоже имеет свою пользу.
— Хорошо! Надо найти человека — знакомого Олега Мещерякова, который согласится пригласить его к себе. И тогда попробуем уговорить его к нам прийти.
— Ничего себе, уговорить! — проворчал Костя.
— Больше ничего не остается! — пожал плечами Самохин и посмотрел на Панкратова. — Так, что у нас по финансовым делам?
Капитан Панкратов разложил бумаги на столе. Документов оказалось так много, что их количество сразу убивало всякую охоту их просматривать.
— Мы еще не закончили проверку, Аркадий Михалыч. Но пока никаких нарушений не выявлено. Пока ясно только одно — финансовое положение фирмы не ахти какое! Денег катастрофически не хватает. Есть один объект — в Ситниках — так его даже не могут достроить из-за нехватки средств.
— Неужели! — удивился полковник. — Нехватка средств, говоришь! Это уже интересно! Как правило, эта самая нехватка толкает людей на крайние меры. А не связан ли как-то этот факт с поведением гендиректора фирмы? Может, он пустился во все тяжкие, чтобы поправить свое материальное положение?
— Вполне возможно, — согласился Панкратов. — Но чтобы ему поправить дела, нужна значительная сумма. Несколько сотен тысяч долларов. Такую сумму достать непросто! Надо войти в доверие в солидном банке и выпросить кредит. А кредит просто так не дают.
— Гораздо проще занять у друзей! — сказал Костя. — Особенно, таких, как Назар. Этот запросто может любую сумму дать. Только заставит делать то, что ему нужно. А он и убийством не гнушается.
— Ты, Костя, хочешь сказать, что это Назар ему женщину заказал? — уточнил Самохин.
— А почему бы и нет!
— Хорошо! Ладно! Черт с тобой! — буркнул полковник. — Мещеряков эту женщину зарезал. Допустим, так! Только предположим, что так, не более того. Но куда ее тело, черт возьми, пропало? Можешь ты мне ответить на этот вопрос?
Костя пожал плечами и опустил голову.
— Не могу. Пока не могу. Но узнаю, куда. Сегодня узнаю. Есть у меня одно подозрение. Соседка этого санитара Семеныча вроде бы видела, как к нему домой приходил один человек. С козлиной бородкой.
Глава 2
Оказалось, что водитель со «скорой» не помнит адрес, по которому он отвозил раненую женщину. Но зато он хорошо запомнил маршрут и дом, где она живет. Олег отправил Валеру на работу, чтобы в его отсутствие фирма не осталась без руководства. И еще попросил выяснить, кому принадлежит номер мобильного телефона, написанный на листке, который ему передала Марина. Игнатов пообещал все разузнать.
Олег сам сел за руль «шестерки» и повез водилу по этому самому маршруту. Тот просто показывал, куда ехать и где поворачивать, и Олег послушно выполнял его указания. Им пришлось выехать за город, пропилить километров пять по шоссе и съехать с трассы в сторону. Они оказались в какой-то деревеньке, название которой затерялось среди дорожных указателей. Олег остановил машину перед покосившимся забором, заглушил движок. Водила показал на один из домишек.
— Это здесь! — весомо сказал он, словно выдал государственную тайну. — Я высадил ее на этом самом месте!
Олег увидел обычный рубленный домишко в три окна с покосившейся крышей, каких понатыкано в каждой деревне во множестве. И здесь, в этом доме, находится эта женщина, от которой зависит его судьба! Если водила привез ее в этот самый дом, значит, она в нем живет. Хотя вполне возможно, что ее здесь и нет. И тогда след будет найти трудно. Олег с замиранием сердца смотрел на домишко. Сможет ли он себя оправдать или так и останется беглым убийцей?
Они вылезли из машины и осмотрелись. Дом не производил впечатления жилого. Дверь, ведущая с крыльца внутрь дома, была закрыта наглухо, окна затворены, тишина мертвая. Водила, просунув руку в щель между досками, повернул деревянную задвижку, открыл калитку. Они прошли по песчаной дорожке прямо к дому. Водила поднялся на крыльцо, дернул дверь. Она оказалась закрыта изнутри. Он постучал по ней кулаком, поскольку звонок отсутствовал. Изнутри послышался какой-то шум и слабые голоса. Затем все стихло. Водила постучал еще раз и более настойчиво.
Наконец, звякнул снятый крюк, и дверь открылась. За ней стоял небритый мужик в драном свитере. Он зло осмотрел гостей с головы до ног и открыл беззубый рот.
— Вам чего?
— Баба раненая здесь? — спросил водила.
— А вы кто такие? — вопросом на вопрос ответил мужик.
— Спонсоры! — буркнул Олег. — Из фонда «Милосердие». Помогаем больным и немощным. У вас больные есть?
— А не врете? — уточнил мужик, пропустив мимо ушей вопрос про больных. Наверное, он никогда не слыхал о таком фонде и сильно сомневался в его существовании.
— Говорят тебе! — довольно грубо высказался водила.
— Так чего вы хотите? — Мужик явно не хотел быть облагодетельствованным благотворительным фондом. Если он и имел когда-то дело с такими фондами, то, скорее всего, они обдирали его до нитки.
— Помочь, помочь! — махнул рукой водила. — Открывай ворота!
Он подтолкнул мужика в грудь, и тому пришлось отступить в сени. Водила тут же воспользовался моментом и прошмыгнул внутрь. Олег прошел следом. Хозяину ничего не оставалось, как открыть дверь в комнату. Оттуда дыхнуло тяжелым запахом прелости, гари и пота.
В полутемной комнате в углу стояла железная кровать, а на ней лежала усталая женщина непонятных лет. Может, ей было тридцать, а может, пятьдесят. Ее иссушенное лицо было бледное, как будто она уже была покойником. Но она была жива, поскольку повернула голову, раскидав распущенные волосы по подушке.
— Дашка, к тебе пришли! — крикнул мужик и отошел в сторону. — И благодарного фонда. Помогать будуть!
Женщина увидела водилу и поморщилась.
— А, это вы! — вздохнула она. — Ну что, принесли деньги?
— За что это? — спросил водила.
— Как это за что! — возмутилась женщина, на сколько у нее хватило сил. — Я все сделала, как вы хотели! Аванс заплатили, а остальное?
Олег вышел вперед и подошел поближе к больной. Она лежала на измятой простыне под замызганным одеялом. Подушка была измазана засохшей кровью. Замедленные движения женщины говорили о том, что она сильно ослабла. И похоже было, что тут никто не собирался ее лечить. Потому что не знали, как.
— А что именно вы сделали? — спросил Олег, надеясь поймать ее на слове.
Женщина перевела рассеянный взгляд на него.
— Что просили, то и сделала. А ты кто такой? Ты что, из ментуры?
— Нет, совсем нет! — выступил Олег. — Я же говорю, из благотворительного фонда. Я хочу вам помочь в лечении.
Олег надеялся узнать в этой немощной больной ту самую женщину, с которой его столкнула судьба тем проклятым вечером. И не узнавал. Хотя, наверное, не узнавал просто потому, что тогда в темноте не особенно всматривался в ее лицо. Он пытался задержать кровотечение и вызвать скорую. В тот момент ему было не до ее лица. Так что он не смог бы с точностью сказать, что она — та самая женщина из кустов. Но он решил блефовать дальше, чтобы вывести ее на откровенный разговор.
— Чем вы можете мне помочь? — недоверчиво спросила она.
— Ну, хотя бы поддержать материально! Сколько вам нужно на лечение?
— Не знаю! — она поморщилась от боли. — Сколько вам не жалко.
Олег полез за бумажником и вынул из него пачку серо-зеленых баксов. У женщины только не секунду мелькнул алчный огонек в глазах и погас. Похоже, она сейчас бы предпочла избавление от страданий любой сумме наличных. Он отсчитал несколько бумажек, словно уже готов был их отдать.
— Но вы должны оказать мне одну услугу.
— Какую еще услугу? — слабо проговорила женщина, не понимая, что от нее еще могут требовать в ее состоянии.
— Вы должны мне все рассказать!
— Что рассказать? Я не понимаю...
— Все, что произошло в тот вечер, когда вас пырнули ножом.
Женщина даже удивилась. Удивление пересилило боль. Глаза расширились и уперлись в лицо Олега. Она всматриваясь в него и пыталась его узнать, но, по всей видимости, не узнавала.
— Откуда вы знаете, что меня пырнули ножом? Кто вы такой, я вас не знаю!
— Зато я вас хорошо знаю! — зло проговорил Олег, словно вынес приговор. — Потому что это я спасал вас от бандита, который вас пырнул.
— Неужели! — удивилась женщина. — То-то я смотрю, лицо вроде знакомое. А кто — не могу вспомнить. Теперь вспоминаю. И что вы от меня хотите?
— Я уже сказал. Вы должны мне все рассказать. Все!
Женщина вздохнула так тяжело, что Олег подумал, уж не кончается ли она. Но, похоже, она испытывала только боль, как физическую, так и душевную. Больная отвернулась и уставилась в стену. Проговорила еле слышно:
— Я ничего не знаю. Нечего мне вам рассказывать.
— Рассказывай, а то хуже будет! — довольно грубо высказался водила. — А то доиграешься! Сейчас милицию вызовем, тогда узнаешь!
— Не надо так! — остановил Олег его порыв. — Мы с ней и так договоримся.
— Ага, договоришься ты! — проворчал водила и отошел в сторону. Зло взглянул на мужичка, который надолго замолчал и только испуганно слушал непонятный разговор. Видимо, водила понял, что они напали по меньшей мере на банду, и в нем заговорил праведный гнев.
Олег подошел к кровати, как можно ближе, и навис над женщиной. Достал диктофон, прикрепил выносной микрофон рядом с ее головой, включил. С легким шуршанием стала перематываться пленка.
— Скажите, как вас зовут? — задал Олег первый вопрос. Он решил, что все должно быть по форме. По форме милицейского протокола. Чтобы потом эту запись сочли за доказательство его невиновности.
— Ну, Дарья. Дарья Остапова. Вам это зачем?
— Мы же незнакомы. Хочу познакомиться. Я — Олег Мещеряков. Генеральный директор строительной фирмы «Корвет-строй». Один мой конкурент решил меня убрать, обвинив в убийстве. В вашем убийстве. Если я не смогу доказать, что никакого убийства не совершал, меня посадят. А я сидеть не хочу.
— Кто же захочет! — вздохнула женщина.
— Сколько вам заплатили? — спросил Олег.
Женщина молчала. Отвернулась и смотрела в стену. Олег потряс ее за плечо.
— Так сколько?
Мужик вдруг сорвался с места, подлетел к нему сзади, схватил за локоть, потянул на себя.
— Какая вам разница! Этих денег уже нет! Мы отдали их на лечение дочери! Она в больнице. Что вы к ней пристаете! Видите, она ранена! И все из-за ваших дурацких разборок!
Олег немного отошел от кровати, сдернутый с места мужиком, резко развернулся и ответил ему ударом кулака в грудь. Мужик отлетел, как мячик, упал на пол. Тяжело и неловко поднялся с пола и отошел в угол, потирая ушибленное место. Больше он не возмущался.
— Я не тебя спрашиваю! — зло сказал Олег и повернулся к женщине. — Так сколько? Вы все равно ответите мне! Иначе вам будет очень больно. Гораздо больней, чем сейчас.
— Две тысячи долларов, — прошептала женщина, но Олег ее услышал. — Они сказали, это аванс. Обещали заплатить после дела еще столько же. Но что-то их нет. И, наверное, уже не будет.
— Я заплачу вам остальное, — сказал Олег и отсчитал двадцать сотенных купюр. — Но вы должны мне рассказать все. Что вас просили сделать? Кто это был? Как его зовут? Как он выглядел? Все, что знаете!
Он держал микрофон рядом с ее лицом. Диктофон перематывал пленку с одной катушки на другую. Но женщина молчала. Наверное, обдумывала последствия. Что ей за это будет! Вполне возможно, что ее за это убьют. Но если она не скажет, ее убьет этот человек. Так не все ли равно, говорить или нет?
Олег выключил диктофон. Отмотал пленку обратно. Поставил на конец предыдущей фразы.
— Вы не хотите говорить?
— Они меня убьют, если я вам все расскажу! — прошептала она.
Олег присел к ней на кровать. Он начал терять терпение.
— Послушай, дура! Если ты мне не расскажешь, что произошло, убьют меня! Поэтому мне терять нечего. Я все равно вытрясу из тебя все! Чего бы мне это не стоило! Понятно?
— Понятно... — тяжело вздохнула она.
— Так вот, обещаю, что они этого не узнают, — продолжал Олег с нажимом. — И тебе бояться нечего! По крайней мере, если и узнают, то в последний момент, перед смертью. Так что давай, говори! Говори все, что ты знаешь! Я буду записывать! Можешь считать, что это твоя исповедь перед отпущением грехов. Давай!
Он включил диктофон, подставив микрофон поближе к ее лицу. Женщина думала всего полминуты. И, наверное, поняла, что все равно придется рассказать, чем бы это для нее ни кончилось. В любом случае вся эта грязная история может закончиться только какой-нибудь гадостью.
— Они сказали, что один человек должен будет пырнуть меня ножом. Не сильно, в бок. Важные органы не затронут. Главное, чтобы была рваная рана и много крови. Чтобы было похоже на смертельное ранение. Так все и произошло. Этот человек, бандит, он знал, как бить ножом. Нанес удар быстро и точно. Я поначалу даже ничего не почувствовала. Но закричала и стала падать. Они просили, чтобы я кричала. А падала, потому что стала терять сознание. Очень сильно жгло в боку.