Леденящий душу, вой гончей ознаменовал начало.
Ад сговорился.
Пару минут спустя, каменная глыба застряла над головой Ланте.
Тронос лишился крыла и ноги. Порезы и колотые раны испещрили его тело. Хищные рептилии, утащившие в первый раз адскую гончую, в этот раз набросились на него.
Не стоило игнорировать такую возможность. В следующий раз, не буду.
Что, если следующего раза не будет? Если три попытки — это лимит?
Он умолял богов услышать его: Я буду делать это до тех пор, пока не справлюсь. Если понадобиться, то и целую вечность, но я спасу ее.
Глава 33
Ланте тронула носком обуви, бьющееся в конвульсиях, тело Троноса, и тут же отпрыгнула назад. Ее взгляд метался с одной мраморной надписи на другую, выискивая угрозу.
Минуту назад, они с Троносом спорили. А в следующее мгновение, его глаза закатились и он, словно скала, рухнул на землю. В данный момент, он без сознания валялся на земле и корчился в судорогах, словно его внезапно подкосила сверхъестественная болезнь.
В какую зону он вошел? Сектор ночных кошмаров? Пояс отравленного воздуха? Камни были исписаны странными символами, а Переводчик в данный момент валялся без сознания.
Низко плывущие облака делали утро темным. Начал моросить дождик; вспыхнула молния. Что делать? Несмотря на его идиотизм, она не могла просто взять и бросить его.
Словно она чувствовала к Троносу такую же привязанность, как к Сабине. Но Сабина никогда не ранила ее чувства, как это постоянно делал Тронос.
Даже если и так, Ланте все равно должна вытащить его из этой зоны. Все его два с лишним метра.
— Тронос, ты как заноза в заднице, — огрызнулась она, обращаясь к его бессознательному телу. — Я… в очередной раз спасаю тебя! Попрошу заметить!
Осторожно, чтобы самой не переступить границу опасной зоны, она дотянулась до его ноги и подтянула ближе к себе. Как только она вытащила его голову за границу зоны, он резко открыл глаза, фокусируя на ней взгляд.
— Меланте?
Она бросила его ноги; он с трудом поднялся. Радужки его глаз отливали серебром, Тронос резко осмотрелся, словно где-то рядом таилась опасность. Принюхался.
Тихо выругавшись, он прохрипел:
— Это не по-настоящему? — Безумство в его взгляде, заставило Ланте попятиться в сторону.
Тронос повернулся к ней.
— Это не по-настоящему. — Он приблизился к ней.
— Хм, Тронос, что происходит?
— Ты здесь. — Под капельками дождя, он обхватил ее лицо трясущимися ладонями. Провел большими пальцами вдоль скул. Нахмурился и сжал губы.
Однажды она уже видела этот тоскующий взгляд… после трехдневного отсутствия, когда она впервые назвала его демоном. В детстве, когда он наконец-то вернулся на луг, его глаза сказали: Я не могу жить без тебя.
— Я хочу твое будущее, Меланте, — выдохнул он. — Меня больше не волнует прошлое. Мы будем работать над гребаными деталями.
Что произошло? Почему он изменил…
Он прижался своими губами к её. Как в ее сне, он страдальчески застонал ей в губы. Словно он умрет, если она не ответит на его поцелуй.
Требовательный поцелуй. Поцелуй невозврата.
Несмотря на имеющиеся между ними разногласия, она обнаружила, что отвечает на его поцелуй. Он снова застонал, словно она согласилась на большее, чем просто поцелуй. Когда его язык скользнул ей в рот, она зажмурилась от наслаждения.
Он мягко скользил своими губами по её, чувственно лаская её языком. Для не избалованного практикой новичка, он целовался просто потрясающе. Она обняла его руками за шею; у нее подогнулись пальчики на ногах, когда их дыхание слилось воедино.
Когда он отодвинулся, Ланте, ошеломленно моргая, посмотрела на него.
— Тронос, я думаю, это лучший разговор из всех, что у нас были раньше.
Он не отпускал Меланте, продолжая сжимать дрожащими руками ее скулы.
Она переполнена энергией, магией, жизнью. Он наслаждался биением ее сердца, текущей в её теле жизненной силой.
Каждым, сделанным ею, изумительным вдохом.
Сначала она выглядела потрясенной… и довольной… но вдруг нахмурилась.
— Что с тобой происходит? — Она опустила руки, выскальзывая из его объятий. — После припадка ты наконец-то начал мыслить разумно? Неожиданно осознал, насколько глупо зацикливаться на моем прошлом?
— Я чуть не потерял тебя. — Он выплюнул эти слова, словно до сих пор был не в состоянии осознать того, что произошло… того, что он увидел и почувствовал.
— Ты о чем?
— Ты… ты вытащила меня от туда. — Он сжимал и разжимал кулаки, словно ему требовалось прикоснуться к ней. — Избавила меня от этого.
— От чего?
— От ада. Я оказался в своей собственной версии ада.
— Это ад изменил твое отношение к моему прошлому?
Он кивнул.
— Помнишь, когда мы только прибыли сюда, ты говорила о разных ловушках и многочисленных испытаниях. Судя по всему, я попал в какую-то петлю времени. Раз за разом, что бы я ни делал, я не мог спасти тебя. Ты умирала. Оказывалась погребенной под здоровенной каменной глыбой.
Она выгнула бровь.
— Весьма символично. Шлюха оказалась забита камнями до смерти.
Охрипшим голосом он попросил:
— Не говори так. Пожалуйста. — Он нежно взял ее руки в свои, не желая их отпускать.
Она внимательно смотрела на него, словно оценивая эмоции… которые он и не пытался скрыть. Каким же он был идиотом! Он хотел прожить с ней жизнь, хотел брака и семьи. Чтобы все это получить, ему всего лишь было нужно посмотреть в будущее. Вот оно… Хватай его!
Вот она.
Если только, он уже не разрушил больше, чем сможет исправить.
— Что написано на этих камнях? — спросила она.
— Боль отпускает все грехи. И Время не заботится ни о чем. — Тронос понял: то, что он сегодня пережил, не было реальностью.
Тем не менее, урок выучен.
— Что это значит?
— Время не заботится ни о чем, когда позволяет событиям постоянно повторяться. — Свободной рукой он заправил иссиня-черный локон ей за ухо. — А боль упорядочила мои мысли о нас с тобой.
— Звучит впечатляюще.
Ты не представляешь.
— Мы должны отойти подальше от границы этой зоны. Если мы пересечем её вместе, то останемся там навеки. Я лучше проведу вечность в зоне роя, чем там. — Он поглаживал кончиками пальцев ее скулы, давая клятву Ллору и всем богам защищать эту женщину вечно.
— Тронос, ты не перестаешь прикасаться ко мне.
— Ты должна привыкнуть к этому…
Неподалеку, демоны протрубили в сигнальный рог.
Ланте оглянулась.
— Они не призывают к атаке в течение дня.
— Если только они не собираются прийти за этими ключиками. Давай-ка уйдем подальше от их лагерей.
— Куда? Мы не можем вернуться назад. И не знаем, докуда распространяются границы этой зоны.
Задрав голову, он посмотрел на небо и выругался.
— Мы не сможем взлететь.
В воздухе зависла, освещенная вспышками молний, группа демонов Воларов. Планируют атаковать? Их позиция удерживала Троноса с Ланте рядом с адской зоной.
Они оказались прижаты спинами к невидимой границе.
Глава 34
— Если мы поднимемся в воздух, они отнимут тебя у меня, — проскрежетал Тронос, когда земля завибрировала у них под ногами.
— Их становится больше! — вскрикнула Ланте. Тут же демоны-пехотинцы атаковали их, выскочив из-за кустов.
— Мне придется сразиться с ними.
Ланте видела, каким непобедимым был Тронос против толпы упырей, но демоны коварнее.
С неохотой, Тронос отпустил ее руку, и расправил крылья, готовясь к сражению.
— Стой сзади… прямо у границы камней. Демоны не станут к ним близко подходить.
Она отступила назад.
— Ланте, только не пересекай линию…
Первая партия демонов бросилась в атаку. Как же их много!
Мечи мелькали в воздухе с невероятной скоростью, со свистом рассекая воздух рядом с Троносом. Он в ответ разил противников крыльями. Головы катились по земле, словно рогатые шары для боулинга. Ярко-алая кровь окрасила серебристую траву в красный цвет.
Все больше демонов наступало. Еще больше — погибло. Когда крылья Троноса взметнулись вверх, словно развевающиеся на ветру паруса, россыпь кровавых брызг оросила лицо Ланте.
Каждый атакующий демон поплатился собственной жизнью. Тронос беспощадно обезглавливал их одного за другим.
Нападающих становилось все больше. Издалека демоны начали обстреливать Троноса, забрасывая его копьями и кинжалами, огненными и ледяными гранатами.
Ему пришлось использовать одно из крыльев, как щит от атак с воздуха; демоны, словно муравьи из потревоженного муравейника, все прибывали. Тронос уклонялся от града сыплющихся на него ударов, но из-за огромного расхода сил действовал все медленнее. Он не сможет сдерживать их и дальше.
Это лишь дело времени.
Затем он умрет, а она окажется в плену. Если только, она что-нибудь не сделает. Когда проблемы… портал!
У нее еще оставалась немного магии, но хватит ли её для создания прохода в другой мир, под давлением обстоятельств, спустя лишь два дня после последнего использования?
Я не смогу.
Тем не менее, она подняла руки, заполняя колдовством границу адской зоны. Когда она попыталась пробить брешь в этой реальности, Тронос видимо ощутил энергетическую активность; он обернулся к ней, распахнув пропитанные кровью крылья, предостерегая взглядом: Не убегай от меня.
У нее перехватило дыхание. В отблесках молний, он выглядел как… легендарный воин.
Как ангел мести.
Из ада.
Каждый сантиметр его кожи покрывала кровь, чужая и его собственная. Глубокие раны испещрили его тело, расчертив старые шрамы. Взгляд, резко контрастирующих на фоне ярко-алого цвета, ониксовых глаз… был прикован к Ланте, он начал пробираться к ней.
Разлом расширялся, отвлекая ее внимание от Троноса. Давай же, портал! Давай! Почти достаточно, чтобы она смогла протиснуться сквозь него. Ланте повторяла, как мантру: Роткалина, Роткалина, Роткалина.
Ничто не сможет помешать ей покинуть Пандемонию. Сможет ли она бросить Троноса, чтобы спастись самой? Чтобы вернуться к своей семье?
После их поцелуя…
Оглянись на него в очередной раз и пожалеешь об этом. Тем не менее, прямо у входа, Ланте закусив губу, повернулась.
— Не надо! — В его голосе звучала боль… словно он знал наверняка, что она бросит его здесь. — Не убегай от меня, ягненочек!
Ягненочек.
В последний раз он называл её так, когда они были детьми. Она вспомнила последний день, проведенный ими вместе: они сидели, спрятавшись от дождя под его крыльями. Она призналась, что полюбила его. Он хрипло прошептал в ответ:
— Я… я тоже тебя люблю, ягненочек.
Черт возьми! Она не может бросить его.
Хотя демоны уже наступали ему на пятки, Ланте сыпала проклятиями, но ждала Троноса. Не могу поверить, что делаю это!
Его шокированный вид полностью соответствовал её внутреннему потрясению своим поступком. К тому же, когда он решительно на нее посмотрел, Ланте узнала этот взгляд. Он означал, что Тронос верит в то, что сможет преодолеть все трудности и победить.
Он продолжал сражаться, стараясь добраться до нее, но из-за рассредоточенного внимания, его удары были не эффективны. Она видела, что демоны окружали его и с воздуха… и с земли. Некоторые залегли в засаде между Троносом и Ланте.
Он не сможет добраться до нее. На нее уже направлены злобные взгляды. Демоны собираются убивать. Или еще хуже.
Думай, Ланте! Она не сможет использовать убеждение на такой толпе, особенно на тех, кто находится далеко от нее. Ланте нахмурилась. Должна ли она вообще это делать?
Как говорила Сабина: Иллюзии реальны.
Ланте рванула с шеи цепочку и, зажав ее в кулаке, подняла над головой. Звенья громко звякнули.
— Смотрите, что у меня есть! — Несколько демонов обратили взгляд на сияющие ключи.
Приправляя приказы магией, она крикнула:
— Смотрите, Пандемонианцы, смотрите! — Голубое свечение окутало её так сильно, что она сама стала ярко сиять.
Большинство воинов замерло, шум, витающий над толпой, стих. Пользуясь временным затишьем, Тронос пятился к Ланте.
Она подняла ключи высоко над собой.
— Вам нужно это? — Ее колдовство отражалось в глазах ближайших демонов. — Может мне стоит разрушить их… смертоносным голубым свечением? — Ха!
Толпа взволнованно ахнула.
— Я великая и ужасная богиня, Хранительница Ключей и Королева Ада. — Она указала на Троноса. — Он могущественный Чтец Слов. — (Ничего лучше она не придумала). — Прекратите сражаться с ним! — Очередной приказ.
Ближайшие к ней демоны тут же сложили оружие.
Изумленно выгнув бровь, Тронос пробирался к ней. Он беззвучно прошептал: Чтец Слов?
Ланте продолжала. Она обратилась к толпе:
— Сейчас мы уходим от вас, но я вернусь с этими ключами, — …чтобы забрать еще золота… — но только в том случае, если вы восстановите здесь мир. — Геополитическая стабильность упростит транспортировку сокровищ. — Вы меня поняли? — Она быстро надела цепочку.
Когда колеблющийся проход подернулся рябью и начал сжиматься, Тронос рванул к Ланте. Достаточно ли будет этого пространства, чтобы протиснуться?
Прижав её к себе, он бросился к порталу.
— Ты подождала меня. Впервые, ты не убежала от меня! — Он хрипло прошептал ей на ушко: — Ты никогда не пожалеешь об этом.
Крепко прижимая ее к себе, он в последнее мгновение нырнул в разлом.
Портал запечатался, пока они стремительно неслись в новый мир.
Глава 35
— Ах! — взвизгнула Ланте, оказавшись по пояс в прохладной воде, под водопадом.
Фыркнув, она вытерла лицо рукой. Заслоняя обзор, перед ней стоял Тронос.
Он вытащил ее из-под каскада воды, и встряхнул темными волосами.
— Где мы? — Покрывавшая его, демонская кровь, полностью смылась.
Обернувшись, чтобы осмотреться, она заморгала от яркого света. Солнце казалось огромным золотым шаром, подвешенным в небе. За полем кроваво-красных цветов, Ланте увидела розовый песок и безмятежное море цвета молодой зелени. Огромный водопад и заводь имели такой же оттенок.
Я знаю этот розовый пляж. Знаю этот запах. Знойный воздух, наполненный ароматами… Гавайских тропиков, цветов и секса.
Ох, нет-нет, этого не может быть!
Солнце начало мерцать. В Фивериш всегда солнечно, потому что облака были полупрозрачными и, проплывая перед солнцем, они заставляли его мерцать, как звезды.
— Ох, золото, мы в Фивериш.
— Мы в Землях Похоти? — сказал Тронос таким же тоном, каким человек мог бы сказать: "Неужели мы сорвали Джек-пот?"
— Не может быть… Я собиралась в Роткалину!
— Когда мы начнем терять над собой контроль? — Его голос становился хриплым.
— Меньше, чем через десять минут. Именно столько времени я пробыла здесь в прошлый раз, пока мои слуги не затащили меня обратно. Я хотела удостовериться в правдивости слухов. — Она потеряла нить разговора… потому что Тронос улыбался.
И это было великолепно.
Из-за мерцающего солнечного света, отражавшегося в глазах, казалось, что его зрачки сверкают, словно расплавленное серебро. Растянутые в улыбке твердые губы, открывали восхитительный вид на белые зубы и его клыки. Ланте почувствовала безумный порыв прикоснуться к одному из этих кончиков… языком. На расслабленном лице Троноса, казалось, исчезли все шрамы.
Она видела его улыбку впервые с тех пор, как он был мальчишкой.
Пытаясь собраться с мыслями, она спросила:
— Почему ты выглядишь таким довольным?
— Во-первых, ты жива. Во-вторых, спасла меня от армии демонов… и подождала. Впервые! А затем отправила нас в Фивериш. Может быть, ты, также как и я, хотела оказаться здесь вместе со мной? Думаю, что нравлюсь тебе все больше.
Она хотела бы отрицать это, но не могла. Что-то случилось в Пандемонии, сдвиг в ее чувствах к нему. Хрупкий росток любви выбивался из-под снега?
Иллюзии реальны. Действуя, как партнеры достаточно долго, вы ими и станете.
Глупый росток.