— Ты же не собираешься бегать и разыскивать его там, — сказала Сабина. — Что если вы разминётесь?
Ланте направилась к своему туристическому рюкзаку.
— Именно поэтому я останусь там.
У всех отвисли челюсти.
Кейдеон первым пришел в себя.
— Ты? И кемпинг[28]? — фыркнул он. — Тем более кемпинг в аду!
— Кейд. — Холли шлепнула его по груди.
— Ты должна признать, что это смешно, — пробормотал он.
Ланте сдула с глаз косичку. Видимо здесь все забыли, что она уже разбивала лагерь в аду. Правда, в тот раз она была не одна…
— Я была против, чтобы ты отправилась туда в одиночку только на час — два! — сказала Сабина. — А теперь ты собираешься туда на неопределенный срок? И если ты еще раз скажешь, что там на самом деле не так уж и плохо, я закричу.
— Здесь я привела в действие все, что можно. Через пару дней, я свяжусь с вами, чтобы узнать новости.
— И подтвердить, что жива, — сказал Ридстром.
Кейдеон посмотрел на него чертовски-точно взглядом.
— Если я не найду Троноса в течение трех недель, то вернусь, чтобы попытаться призвать его. И, Сабина, там действительно не так уж и плохо.
Когда Сабина раскрыла рот, собираясь спорить, Ланте сказала:
— Этому птенчику пора летать, сестренка.
— Великолепно, — протянула Сабина. — Она уже говорит пернатыми метафорами.
Холли усмехнулась, и снова посерьезнела.
Ланте смотрела на сестру, ненавидя, что та беспокоилась за нее. Но она ничего не могла с этим поделать.
— Мне пора идти. Я перезарядилась, приняла решение и готова сделать это… самостоятельно.
Ридстром привлек к себе Сабину.
— Она права, cwena. — На демоническом — маленькая королева, его прозвище для нее. — Однажды наступает такой момент, когда приходится просто доверять. Мне пришлось пережить подобное с Кейдеоном.
— Только тебе на это потребовалось полторы тысячи лет, — отметил Кейдеон. Эли надула пузырь и тут же дернула себя за остренькое ушко, что Кейдеон, несомненно, счел изумительным достижением.
— По крайней мере, оставь портал открытым, — попросила Сабина, — пока мы не удостоверимся, что ты попала в правильную сферу.
Ланте ворчливо пробормотала:
— Хорошо. Просто, чтобы вы поменьше волновались.
— Не забудь о нашем разговоре, Ланте, — напомнил Ридстром. Теперь, зная, каким был Тронос на самом деле, он был готов радушно предоставить каждому Врекенеру убежище в Роткалине. Сабина, скрепя сердце, поддержала его решение.
— Спасибо вам. — Но у Ланте имелась другая идея, настолько безумная, что она даже не упоминала о ней в глубине души.
Мечтая о воссоединении с Троносом и восстановлении его памяти, Ланте почувствовала курсирующую в её теле магию. Подняв руки, она начала открывать портал.
Ради меня… и нашего малыша.
Ланте направила дверь прямо к поляне (чисто теоретически). Зажмурившись, она мысленно молила, чтобы у нее получилось обнаружить парящие в воздухе пузырьки… а не гигантский желудок.
Глава 57
Боль Троноса продолжала обостряться.
Он решил покинуть поляну, но в последний момент почувствовал, что вот-вот сможет что-то вспомнить. Будь ты проклята, боль. Он остался на лесной поляне.
Тронос знал, что такое боль. Он мог справиться с ней.
День начал медленно увядать в сумерках. Учитывая, что в этой сфере время течет очень медленно, он находился вдали от поселения уже очень долго. Но уйти отсюда сейчас, станет трусостью. А он не был…
Движение позади? Он обернулся.
В центре поляны воздух стал размытым. Открылась дыра, портал.
Оттуда, осторожно ступая, вышла самая потрясающая женщина, из всех когда-либо раньше виденных Троносом.
Длинные волосы цвета воронова крыла. Пухлые красные губы. Глаза синие, как небеса, потерянные им во время падения его королевства.
Саднящая пустота, сводящая с ума ощущением отсутствия чего-то важного, начала… ослабевать? Троноса словно магнитом тянуло к этой женщине, его ноги начали сокращать расстояние между ними.
Но она была одета как чародейка: в металлический головной убор и броню, необычное золотое ожерелье… и узкие кожаные штаны, с любовью обтянувшие ее щедрые формы. Он потер рот ладонью, стараясь сконцентрироваться; не простое дело, когда глаза угощают подобным зрелищем.
Чародейка может испугаться, что он причинит ей вред. Он подумал, что после Морганы, ему тоже не следует доверять этой чародейке.
Если он раскроет себя, скроется ли она в портале, сбежав от него? От этой мысли его грудь обожгла паника. Почему он чувствует, что она может убежать?
Женщина увидела его, и ее глаза округлились, словно от недоверия. Она бросила сумку, которую несла в руках, и быстро шагнула вперед, её тело напряглось, красные губы приоткрылись.
Он мог поклясться, что прежде чем остановить себя, она собиралась прыгнуть к нему в объятия. Это не может быть правдой. Игра разума.
Поднимая ладони, он быстро сказал:
— Я — Тронос Талос, и я не причиню тебе вреда, чародейка.
— Я знаю. — Ее глаза начали мерцать голубым металлическим блеском. — Я тоже не причиню тебе никакого вреда, — добавила крошечная женщина… выглядевшая так, словно и мухи не смогла бы обидеть.
Но внешность чародеев обманчива.
Ее дружелюбное поведение побудило его сделать еще один шаг к ней. Он изо всех сил старался не хромать перед такой красавицей.
— Я Ланте. — Она выглядела так, словно сбежать от него было последней вещью, которая приходила ей на ум. Его снова охватило необычное впечатление, что она с трудом удерживала себя на месте.
Она не выглядела удивленной окружающей обстановкой, словно тоже раньше бывала на этой поляне. Тронос был почти уверен в том, что только он знал об этом месте.
Несмотря на все: нереальные летающие капли и покачивающиеся в воздухе пузырьки, она не отводила от него взгляд. Когда она склонила набок голову, черные волосы скользнули по ее плечу, посылая к нему тонкий аромат.
Он жадно вдохнул. Его мышцы свело от напряжения.
Небо. Дом.
Это восхитительное создание… его пара. Его охватило чувство дежавю.
— Ланте, разве ты не хочешь закрыть портал и поговорить со мной?
Она кивнула и вернулась к порталу. Наклонившись, она просунула туда голову. Боги, какое тело у этой женщины! Он даже не знал, хочет ли он зацеловать ее… или раздавить в своих объятиях.
Единственное, что он знал: осколок начал медленно выходить из его груди.
Казалось, что Ланте разговаривает с кем-то на другой стороне. Есть ли там кто-то другой, кто-то желающий затащить ее обратно в портал? Кто вообще мог позволить такой женщине уйти?
Его лицо омрачилось. Возможно ли, чтобы у столь бесподобной женщины не было пары?
— Да, прямо в эту самую минуту! — говорила она кому-то невидимому. — Не дальше чем в шести гребаных метрах от меня! — Пауза. — Потому что в этот раз, я, возможно, не в пролете. — Еще одна пауза. — Ради золота, мне не нужна иллюзия, — раздраженно сказала она. — Я прекрасно выгляжу. Скоро создам портал!
Облегчение пронеслось сквозь него, когда портал запечатался.
— Моя сестра, — закатила глаза Ланте. — Из мега-крутышки, она превратилась в настоящую наседку. Странно. На чем мы остановились? — Казалось, что она нервничает.
— Почему ты находишься в месте, подобному этому, чародейка? — В его голове возникла темная мысль. — Может быть, ты пришла шпионить за мной для своей королевы? — Может Моргана хочет полностью их уничтожить.
— Я клянусь в том, что моя лояльность не принадлежит Моргане. Она многое отняла у меня.
— Значит, у нас есть кое-что общее.
— Я сожалею о твоем королевстве, Тронос.
— Как много тебе известно об этом?
Казалось, тщательно подбирая слова, она ответила:
— Я считаю, что осведомлена о позиции обеих сторон.
— Тогда, тебе известно, что действия Врекенеров могли бы предотвратить атаку. Я мог бы. Я был должен уделить больше внимания прежнему королю и его действиям.
— Ты винишь в этом себя? — возмущенно спросила она.
— Конечно.
— Как насчет этого: давай не будем никого обвинять. Давай просто улаживать ситуацию изо всех сил.
Ему нравилась эта чародейка! Подыгрывая ей, он спросил:
— Как мы будем все улаживать?
— Я работаю над этим даже сейчас, пока мы разговариваем. Но сначала, скажи… почему ты здесь? Что ты надеялся найти в Пандемонии?
— Я… я не могу лгать. — Он провел пальцами по волосам. — Я не здоров. В результате взрыва, разрушившего мой дом, я как-то повредил свой разум, и я не исцеляюсь. Некоторые из моих воспоминаний потеряны. — Почему ему так легко разговаривать с ней? Просто потому, что она предначертана ему судьбой? Однако он ощущал, что она тоже разговаривает с ним, как со старым знакомым. — Я помню, что бывал здесь раньше, но это воспоминание похоже на головоломку с половиной отсутствующих элементов. Неполное. Я прихожу сюда в надежде вспомнить. — Рассказав ей об этих вещах, он почувствовал, словно сбросил гору с плеч.
— Может быть, я смогу помочь тебе в этом? — тихо спросила она, её голос действовал на него подобно бальзаму.
Несомненно, эта чародейка с кем-то связана. И даже если это не так, мысль о том, что такая женщина, как она, выбирает его, казалась просто невозможной.
Его кожа покрыта шрамами, его тело и рассудок повреждены. У него нет ни богатства, ни настоящего дома, ничего во всех мирах, что он мог бы ей предложить.
Но я хочу ее. И он может попытаться. Потому что ему нечего терять.
Однако когда она робко приблизилась к нему, и он глубже втянул в себя её запах, Тронос обнаружил тончайший намек на другого мужчину.
Осознание причинило ему почти физическую боль, настолько сильную, что его колени подогнулись. Охрипшим голосом, он сказал:
— Чародейка, ты беременна. — У нее есть другой. — Где твой мужчина? — Я брошу ему вызов ради нее. А когда этот мужчина станет сражаться с ним до смерти за эту женщину… я убью его.
В её глазах блестели слезы, когда она пробормотала:
— Я боюсь, что мужчина, которого я знала, потерян для меня навсегда.
Глубина грусти, прозвучавшая в её голосе, наполнила его кипящей ревностью. Он хотел, чтобы она испытывала настолько сильные чувства к нему… только к нему!
Но если другой мужчина погиб…
Я смогу сделать ее своей.
* * * * *
Прощупав его мысли, Ланте… чуть не заплакала.
Она не нашла ничего о себе в мыслях Троноса, кроме, разве что, сегодняшнего дня. Его блоки были опущены… возможно, он даже не помнил, что когда-то возводил их… поэтому она искала, и не находила…
Ни одного, даже мимолетного, воспоминания о девочке по имени Меланте.
О жене. О королеве. О лучшем друге.
Сможет ли она заставить его вспомнить то, чего больше не существует?
Его мысли смутили ее. Хотя Тронос был полон ярости по отношению к мужчине, которого она любила… не осознавая, что это он и есть… он старался подавить это чувство, чтобы в разговоре с ней быть полностью сконцентрированным, потому что его "разум не в порядке".
Он уже учуял, что она его пара. И медленно приблизился к ней, предположительно для того, чтобы не напугать ее. Он не знает, что никогда не сможет избавиться от нее.
Когда капельки воды поцеловали ее лицо, он распахнул крылья над головой, создавая укрытие.
— Я всегда найду место и для тебя.
Не плачь, не плачь. Она пошла к нему навстречу, пристально рассматривая его утомленное лицо, встревоженные серые глаза. Он выглядел так, словно не ел и не спал с тех пор, как их разлучили; его крылья снова вернулись к узловатому и вывернутому положению. Она заметила, что он старается скрыть свою хромоту перед ней.
Потому что она больше не его Ланте. Она — таинственная женщина… предназначенная ему судьбой… и ему очень хочется произвести на нее впечатление.
Да, они могут начать все сначала, она расскажет ему об их прошлом, но как адекватно облечь в слова их путешествие?
То как они смогли преодолеть невероятные разногласия. Как научились доверять друг другу, вопреки смертельным опасностям. И как сумели снова достичь взаимной любви.
Напомнив себе обо всех их победах, она стиснула зубы. Я верну назад моего Врекенера. Она наполнит его всей своей силой, если это поможет.
Она делала это для Сабины; она сделает это и для него. Когда он остановился прямо перед ней, Ланте спросила:
— Тронос, если я расскажу тебя кое-что сумасшедшее, ты попытаешься поверить мне?
— Чародейка, последние несколько недель я постоянно вижу сумасшествие. Я живу с ним.
Без шуток.
— Если я скажу, что мы были хорошо знакомы друг с другом? Но тебя с помощью магии заставили забыть меня?
Она обдумывала, стоит ли рассказывать ему, что они женаты (ох, и ждали ребенка!), но решила не делать этого. Ланте не хотела, чтобы он поверил в то, что она хочет привязать его к себе, не хотела его самодовольства. В данный момент, она нуждалась в том, чтобы он изнывал по ней… также сильно, как и она по нему.
— Не представляю, как я смог бы забыть тебя. Ланте, я считаю, что ты — моя пара. — Он еще ближе подошел к ней. — Ты не удивлена этой новостью?
Она покачала головой.
— Прежде чем уничтожить твое королевство, Моргана стерла все твои воспоминания обо мне. — Охрипшим голосом, Ланте добавила: — Но, Тронос, мы знали друг друга.
Он выглядел растерянным.
— Я знал тебя? — Словно прощупывая почву, он осторожно завел прядь волос ей за ухо, тыльной стороной ладони скользнул по ее лицу… к шее… до ключицы…
Когда Ланте не остановила его, а непроизвольно подалась навстречу прикосновениям, он шокировано выдохнул.
Фух.
— Все верно, Тронос. Я хочу заставить тебя это вспомнить и все остальное. Потому что наша история эпическая.
— Как такое возможно? Это могло бы объяснить так много всего… — Он сглотнул, словно начал верить и… надеяться. — Как ты вернешь назад мою память? Пойми, чародейка: я не могу объяснить словами, как неистово я жажду этих воспоминаний. Как я жажду тебя.
Она положила ладонь ему на грудь; его сердце грохотало.
— Мне придется использовать на тебе свою магию. — Ее ладони светились ею. — Ты сможешь довериться мне, чтобы я это сделала?
С неизменной смелостью, он расправил плечи.
— Делай, что хочешь, Ланте. Мне нечего терять.
Она отбросила все мысли о своей барахлящей силе и о магических ограничениях. Да, Моргана сильнее. Да, королева превратила жизнь в сплошной ад одной лишь силой убеждения.
Но любовь восторжествует.
Ведь так?
Ланте прижала свои светящиеся ладони к его груди, и приказала:
— Вспомни меня, Тронос. Вспомни. — Ее магия засветилась еще ярче, закручиваясь вокруг них, через них. — Вспомни.
Воздух нагревался. У них под ногами слабо завибрировала земля. Плавающие в воздухе капли воды стали беспорядочно разлетаться в стороны.
— Вспомни меня. — Ее голос изменился, вибрировал силой.
Он печально посмотрел на нее.
— Я… не помню.
— Мы только начали, Врекенер. Просто открой свой разум настолько, насколько сможешь.
Он посмотрел на нее тем самым решительным взглядом, который она видела не меньше сотни раз прежде, тем, который она любила больше всего…
— Хорошо.
— Вспомни меня. Верни свои воспоминания. Избавься от того, что Моргана сделала с тобой. — С нами.
Когда стало ясно, что он до сих пор не узнает ее, она, закусив губу, решила выявить больше деталей из прошлого.
— Ты чувствуешь необходимость скрыть нас своими крыльями?
— Всепоглощающую. Но я не хочу напугать тебя.
— Не напугаешь.
Опять же, словно прощупывая почву, он плавно обернул вокруг нее крылья, окутывая себя с ней в кокон. Его пульсирующие линии сверкали, словно сумасшедшие. Ее бедный Врекенер должно быть озадачен смесью нервозности и предвкушения.
— Тронос, раньше, когда мы были сокрыты твоими крыльями, мы делились друг с другом секретами. Хочешь узнать некоторые из них?