Неб
В отличие от документации любимого отдела, Иван решил наискосок просмотреть правила поведения начинающих карманников. И они, надо сказать, очень не порадовали агента. То, что нужно было получить семь значков в указанной последовательности - это еще полбеды. Тактика, решение игры в чистых стратегиях, и все карматренеры повержены. Благо, Иван Дураков как-то натренировался в уме находить оптимальные решения. Проблема состояла в другом: будущему карманнику запрещалось путешествовать от одного города к другому на машинах и поездах.
- Вот поэтому я подумал и взял лошадко! - тупо глядя в потолок, заявил Киса. - А вы каких-то кошек да медведей себе нахапали.
- Лошадь, говоришь? - радость переполнила меня. - Ну, тогда у нас не возникнет проблем, она четверых и домчит куда угодно.
- И выдохнется, - потупив взгляд, сказал Сюси-кун, теребя пальцами кончики челки.
Этот пессимист успел изрядно надоесть всем нам, даже терпеливому Киномото. Но приходилось терпеть и виду не подавать - как-никак, протеже самого профессора Дуба. Про этого невольного спутника Иван не стал рассказывать Дельской в письме. Зачем проверять парнишку, если он не подходит под ориентировку: имена у родителей вполне местные, маму зовут Мегуми, отца - Бесон, также Сюси-кун говорил что-то о бабушках, дедушках и пяти тетках. Семейство мальчика выглядело для данного мира весьма правдоподобным, и вряд ли в родственники скромняге могла затесаться нахальная девушка из России.
Пока Иван и Сюси изучали пособие для молодого карманника, мы с Кисой решили направить свои силы на очень полезное дело - обеспечение быстрого перемещения по пересеченной местности на большие расстояния без нарушения правил игры в карманника. В скором времени и белобрысый малыш-пессимист вынужден был присоединиться к нам. Ох, надо было его проклясть! Везде он кроме негатива ничего не видел!
А когда утром Дураков вышел из гостиницы, он несколько удивился тому, что обнаружил во дворе. А поражаться было чему. Вряд ли какой карманник догадался запрячь лошадко в… колесницу. Я гордо стоял рядом с кармамоном и поглаживал его спину, а измученный работой Киномото, тяжело дыша, смотрел на оставшихся двух членов экспедиции: Ивана Дуракова и Сюси-куна.
- Кажется, Санджи и Сюси-кун несколько устали, - подмигнул программист, - но у нас нет времени для отдыха.
- Ага, - фыркнул наместник Ниххонии, - мне пришлось всю ночь сколачивать вот эту хреновину! А этот белоручка мне ничем не помог, только командовал да писал на земле всякие странные заклинания.
- И правильно, - я бросил в сторону Кисы недовольный взгляд, - ты же какой-то наместник, а я владыка Верхнего и Нижнего Кемета, так что, ты ниже меня по званию и должен во всем мне подчиняться. А этот…
Я ткнул пальцем в сторону усевшегося на колесницу Сюси. У мальчонки были перебинтованы чуть ли не все пальцы, и программист прыснул в кулак. Всю ночь малыш выл, что он не умеет держать молоток в руках, обещал нажаловаться профессору Дубу, что будущему карманнику надлежит своих монстров тренировать, а не повозки странные колотить. И только вопль посреди ночи: 'Скормлю крокодилам, отродье Апопа!' - заставило Сюси-куна проявить усердие и учиться попадать по гвоздям, а не по пальцам. Приходилось терпеть боль, потому что когда Сюси плакал, то очередной раз промахивался и повреждал очередной палец.
- Сумасшедший, - обиделся Санджи, усевшись на землю рядом с колесницей. - Бака-сан, твой напарник - идиот. И псих.
Вокруг лошадки вся земля были изрисована белым мелом. Только на асфальте красовались вовсе не привычные Ивану геометрические расчеты, синусы и косинусы, а набор… кеметских иероглифов. 'Я даже не могу проверить правильность формул! А если кеметская тригонометрия отличается от нормальной?' - подумалось программисту, а я мысленно похихикал, поймав такую мысль своего друга.
- Киса, - улыбнулся Иван, - лучше моего напарника в жизни не сыскать, спорим, что через час мы будем в этом вашем… Сирма-риль-лионе.
- Вермалионе, - поправил его кто-то из толпы.
Вокруг оригинального сооружения вертелись детишки, да и взрослые жители городка не без любопытства останавливались, чтобы посмотреть на неизвестную им тут в Джутто конструкцию: не повозка, но и не машина. Даже профессор Дуб покинул свою лабораторию, чтобы проводить своих вчерашних гостей. Выходил он в центр города очень редко, потому что был нелюдим. Но шум на улице заставил его покинуть свое обиталище на вершине холма.
- Может, я сам… пойду? - робко спросил Сюси-кун, когда трое старших товарищей забрались в сооруженную колесницу.
Как ни странно, но никто из нас не боялся такого способа езды.
- Нет! - отрезал Иван Дураков. - Что мы иначе скажем профессору Дубу?
Он отыскал взглядом в толпе круглое лицо седовласого профессора и подмигнул ученому. Народ скандировал им вслед, словно в свое путешествие отправлялись не будущие карманники, а высокопоставленные чиновники. Киса чего-то объяснял, что в мире кармамонов - культ детей, и поэтому тут чтят всех несовершеннолетних. Что же, оказывается, есть преимущество для нахождения в детском теле, пока гуляешь по этому миру в поисках таинственной Наты-Кит.
Сюси-кун практически смирился с тем, что его взяли прокатиться на странном транспорте до Вермалиона. Как он понял, лошадке не так легко оказалось тащить повозку с четырьмя мальчиками, и эта странная конструкция служила лишь для того, чтобы сильно не уставали ноги. Но мальчик очень сильно ошибся и в своих попутчиках, и в возможностях лошадки, и в сооруженной им самим колеснице.
Стоило ребятам пересечь город, как я резко дернул узды и крикнул:
- А ну пошла!
Лошадку словно подменили. Она встала на дыбы, заржала и припустила так, что маленький Сюси-кун чуть не вывалился из колесницы. Хорошо еще, что его удержал Киса, который уже прекрасно знал, что я без ума от быстрой езды. Одна радость: лошадь - не Субару, мчится не так быстро.
Попутчик визжал словно девочка, особенно на поворотах. Он все время ныл, что лошадка выдохнется, что колесница развалится, и все упадут да умрут, или что несчастный гончий кармамон врежется в какое-нибудь дерево Вермалионского леса.
Кстати, про лес. Местную географию ни я, ни Иван Дураков, естественно, изучать не стали. Только прочитали, что ближайший город находится прямо за лесом, через который змейкой пролегает узкая тропинка. Замысловатые названия просто не укладывались в наших головах, поэтому мы просто решили побыстрее попасть на ту сторону леса. А я и рад стараться.
Камни летели во все стороны из-под копыт лошадки. Дикие крысы, воробьи размером со взрослого орла, гигантские гусеницы и бабочки с полуметровыми крыльями в ужасе летели прочь, когда мимо них по дороге пролетала странная повозка, из которой доносился громкий визг Сюси-куна. И не важно, что первой строкой в энциклопедии для начинающего карманника было сказано, что перед первым испытанием будущий карманник должен натренировать своих монстриков в этом густом темном лесу.
Иногда на полянках встречались парами детишки лет десяти-двенадцати, которые вызывал друг друга на дуэли. Двоих таких лошадка Санджи чуть с дороги не снесла.
- Сетовы дети! - выругался им вслед я. - Да сожрет вас Амт за то, что встали на моем пути!
Только конец кудрявого кеметского ругательства уже не долетел до ушей напуганных детишек. Лишь Иван да Киса хихикнули, чтобы поддержать меня.
- Вы могли их убить! - ныл Сюси-кун. - А если бы убили…
- Заткнись! - тут же Иван Дураков прекратил сие занудство.
- Тпрррр! - вдруг Киса потянул узды на себя, и лошадка остановилась.
Мы с Иваном с непониманием уставились на наместника.
- Мы идиоты! - заключил он. - Нам надо найти девушку, так?
Парни кивнули.
- А мы что делаем?
- Мчимся в Силь-мар-риль-лион, чтобы найти ее! - тут же нашелся программист.
- А если она тут, в лесу, и в город идти не собирается? А если она убийца, то прячет в чаще своего неадекватного пса.
Мы с Иваном переглянулись, а мальчик, выданный нам в нагрузку, опять начал ныть. Только теперь он причитал, что придется возвращаться и расспрашивать всех тренеров в лесу, не видели ли они психопатки со злым кармамоном. Хотя, Сюси никак не мог поверить в кармамона-убийцу.
- Кстати, какую девочку вы ищете? - задал он резонный вопрос.
Дураков теребил кончики пионерского галстука, и не мог придумать, что бы ответить Сюси-куну, да не открыть всех карт. Как выглядит Ната программист не представлял. Что она любит, кроме кармамонов, - не знал. Зачем она явилась в этот мирок - об этом он имел смутное представление, возможно, и не вполне правильное. Поэтому, не дождавшись ответа, мальчик сошел на землю и направился за ближайшее дерево.
Оставшиеся, ничего не понимая, переглянулись. А Киса отправился посмотреть, чего это наша нагрузка решила сбежать. Однако никаких планов побега у мальчика не возникло. Он просто стоял за деревом и плевался.
- Меня… укачало… - бледный, как полотно, ребенок одарил Санджи несчастным взглядом.
А наместник тем временем присоединился к мальчонке.
- Меня… тоже… - он сплюнул, - не понимаю… как они на такой… колымаге ездят. На этой их родине две беды - Дураки и…
А мы с Иваном сидели в это время на земле у колесницы и, глядя на густые кроны деревьев, мирно болтали о планах грядущих, пока зеленолицые спутники не вышли из-за дерева.
- В общем, - заявил программист, - мы решили, что наша девочка просто обязана была попасть в город, чтобы накупить корма для своего адского кармамона. В деревне, где живет профессор, не много можно найти. Поэтому вероятность ее пребывания в Силь-мар-риль-лионе практически равна единице.
- А если ты ошибаешься? - тихо спросил Сюси-кун, усаживаясь рядом с русским агентом.
Но ответ получить он не успел.
- Если он ошибается, то у него будут проблемы! - раздался звонкий женский голосок.
Все четверо подняли головы и увидели, что на толстой ветке вяза, под который плевались Санджи и Сюси, стоит высокая девушка с розовой косой. О, эту особу я прекрасно запомнил - та самая, которая шла под руку с синеволосым парнем и смеялась над моей прической.
- Да у вас двойные проблемы! - мягкий мужской баритон исходил от соседнего дерева.
Там на нижней ветке стоял давешний парень-хохмач, и держал в руках белого кота. Точь-в-точь такого, как был у меня.
- Мы - команда Комета, летаем со скоростью света, кармамонов похищаем и детишек обижаем! - протараторили оба хором и спрыгнули с деревьев на землю.
- Ваш выбор сдаваться или же сражаться! Мяу! - заявил белый кот.
Только эффектного выхода у хулиганов не получилось. Не на тех напали. Иван много лет назад смотрел по ящику о кармамонах и прекрасно знал, что у команды Комета есть говорящий котейко. Санджи не раз бывал в кармамире. Почему Сюси-кун не заревел в три ручья - оставалось не ясным. Наверное, от удивления. А я, усмехнувшись, встал и бросил в лоб парню свой кармамячик, из которого вылупился черный котейко и заорал:
- Проклинаю вас именем Дуата!
Эффект неожиданности сыграл мне на руку. Белый кот что-то орал про плагиат, что он единственный в своем роде говорящий кармамон. Зато черная кошка, вцепившаяся когтями в лицо синеволосого парня, была явно другого мнения.
- Ну-ка, медвед, покажи им полный превед! - приказал Иван, подбрасывая кармамячик.
Пока хулиган из команды Комета отдирал от лица черного котейко, на дороге перед его подругой вырос двухметровый медведь. Кармамон явно не ожидал очутиться в лесу да еще в окружении такой большой толпы людей. Целых шестерых. Не считая двух котов. Как будто его вытащили из берлоги, поместили в мячик и переправили через несколько государств в автомат профессора Дуба.
- Мед-вед? - прорычал кармамон, оглядываясь по сторонам.
- Ну же, покажи им! - сжав кулаки, кричал хозяин.
Только монстру было не до Ивана Дуракова, который почему-то приказывал ему, невозмутимому медведу. Поэтому кармамон просто стоял и наблюдал за происходящим. Зато команда Комета до смерти напугалась одного вида медведа. У девушки затряслись коленки, да и парень оказался не намного смелее. Только благодаря появлению страшного зверя, он отодрал от лица черного котейко и бросил его в объятья гиганту.
- Бежим! - заорал хулиган, прячась за дерево. - Такой задрал Лиственницу в лесу! Точно-точно!
- Стойте, - крикнул Иван Дураков и нажал кнопочку на мячике.
Тут же кармамона охватило белоснежное сияние, и он скрылся внутри незамысловатого красно-белого устройства.
Спрятав шарик в карман, программист кинулся было следом за командой Комета, но свидетели убийства мчались настолько быстро, что догнать их не составляло возможным:
- Он поймал того бродячего зверюгу! - вопила девушка.
А потом и я запрятал в такой же контейнер воплощение богини Баст.
- Короче, в лесу нам делать нечего! - заключил я, когда все собрались в колеснице, готовые продолжить свой путь. - И про Лиственницу… выяснили. Что убийца пришел сам в облике зверя.
- Или зверя кто-то подослал, - почесал подбородок Киса. - Как и машину для Дельской. Не думали?
Чтобы зверь атаковал человека, его надо довести. Или приказать. Как убийца приказывал мне включить высокую передачу.
Мы ехали дальше. Только лошадка очень быстро устала, и пришлось остановиться на одной из солнечных полянок. Как посоветовал Сюси-кун, кармамона-скакуна спрятали в мячик. Малыш утверждал, что там монстры быстрее восстанавливают силы, и уже через два-три часа можно будет спокойно скакать дальше на той же бешеной скорости, что и раньше.
Откуда, интересно, восьмилетний мальчуган-неофит знал практически все о кармамире? Почему он не удивлялся говорящему котейко? Такой маленький да несмышленый. Сюси-кун все объяснял тем, что он родился в Джутто, а Санджи и его друзья приехали сюда издалека. Мальчика непомерно интересовал мой черный котейко, что тоже умел говорить, да еще при этом имел и необычный окрас.
Я и сам был рад выпустить говорящих кошку и крокодильчика на волю, пока компания отдыхала от тряски в колеснице.
- Своих секретов не открою, но они у меня оба говорить умеют, - покраснев, заявил я, надвинув кепку на лоб.
Зато пока Сюси пытался подружиться с моими питомцами, Иван Дураков развернул целую операцию по обучению своего кармамона специфической атаке 'превед'. Парень поднимал руки, по слогам проговаривал требуемое слово, а мишка просто стоял и тупо смотрел на идиота, который прыгал вокруг него со странными просьбами. И сколько бы Киса ни говорил, что предварительно надо ознакомиться со справочником карманника, где черным по белому написано: кармамон способен изучить только несколько заявленных там атак, - русский программист не желал отступать от концепции превед-медведа.
- Почему он меня не слушается! - рвал и метал агент. - Дуб подсунул мне неправильного монстра!
Баст и Себек в телах кармамонов уже бросили развлекать Сюси-куна и тоже устроились поудобнее, чтобы наблюдать за попытками Ивана справиться со своим мишкой. Мячик с креветкой агент пока решил не трогать, потому что перед ним стояла практически невыполнимая задача приручения дикого медведя. К счастью, животное оказалось достаточно смиренным и не кидалось в атаку при первой возможности. Оно стояло на задних лапах, выпятив пузо с ярко-желтым кругом, и смотрело на окружающих, словно на последних глупцов.
- Надоел! - заорал Иван, бросив на землю рюкзак.
Пустая манга и прочие вещи вывалились оттуда, но это сейчас не волновало агента.
- Сейчас я расскажу тебе анекдот, превед-медвед… Значит так, сидят в высокой траве мужчина и женщина да целуются, как вдруг появляется кармамон медвед, поднимает лапы вверх и говорит: 'Превед!' И все разбегаются. Понял? Самая правильная атака для такого монстра как ты! Ясно?
Но на морде у медведа не возникло ни одной эмоции.
- Слушай, Бака, - вдруг осенило Санджи, что тот подпрыгнул на месте, - а ты ему в натуре покажи!