— Помни, я не могу лгать, Габриэлла. Ты в безопасности со мной. — Он подарил мне вымученную полуулыбку с частичкой боли. — На данный момент.
Мой взгляд опустился на его рот, не в силах смотреть в глаза. Я сосредоточилась на изгибе губ, только крошечные черные точки от щетины нарушали гладкость его кожи. Все что угодно, только бы отвлечь мои мысли от неизбежного.
В конце концов, один из нас должен умереть.
— Почему такие внезапные изменения в чувствах, Дориан? Давай же, пять минут назад я была конченым человеком. Ты был готов меня убить. Мне нужно понять, почему ты не осуществил свой план давным-давно.
Дориан вздыхает и откидывается на спинку дивана, заключая меня в свои объятия. Прикосновения чрезвычайно утешительны, и я зарываюсь носом в участок голой кожи над воротником рубашки.
Он все еще был одет в свой костюм, и я испытывала огромное желание ослабить галстук и расстегнуть пуговицы на его рубашке.
— Я говорил тебе, что чувствовал это раньше, — начал он тихим голосом. — Изменение началось с нашей первой встречи. С того момента я не мог выкинуть тебя из головы. Это было невыносимо, я буквально заболел из-за чувств к тебе таких… напряженных. Хотел полностью сопротивляться. Но было настолько сильное притяжение между нами, что это стало невозможным.
— Я знаю, — кивнула я, прижимаясь к его груди. Как только я приметила Дориана, я понимала, что есть в нем что-то жуткое и привлекательное одновременно. Тоже знала, что не могу сопротивляться ему с того момента.
— Я убеждал себя, что если немного пообщаюсь с тобой, эти ощущения и очарование исчезнет. Поэтому я смогу сосредоточиться на том, что должен сделать. — Дориан поднес мою руку к своему лицу и нежно прикоснулся к тыльной стороне ладони губами. — Но потом я испытал вкус твоих губ. Не смог удержаться от этого. И понял, что не смогу оставить тебя.
— Это все, что потребовалось? Поцелуй? — Спросила я с сомнением. — И ты так просто соскочил с крючка?
Я почувствовала, как челюсть Дориана двигается от улыбки.
— Не совсем. Когда мы расстались после этого, то я отправился в Грецию. Домой. Попытался купить тебе… нам… больше времени. Я сказал им, что смогу убедить тебя присоединиться к Темным. И если ты это сделаешь, то нет никакого смысла убивать тебя.
Мои глаза расширились от страха и понимания. Я села и повернулась к Дориану.
— Сообщения… Это ты?
— Нет, — покачал он головой. — Не я лично. Но я знал.
— Что-то мне подсказывает, что ты знал обо всем, — пробормотала я обвиняющим тоном, и мои глаза пронзили его маскировку.
Дориан не ответил. Что он мог сказать, чтобы я чувствовала себя лучше из-за его обмана?
— Я должен был, Габриэлла. Чтобы спасти твою жизнь, — наконец-то сказал он, отвечая на мой невысказанный вопрос. Мне требовалось больше времени, чтобы разобраться в этом. Мне очень жаль, что это напугало тебя.
— Дориан, это ты убийца? — спросила я, устав ходить вокруг да около этого вопроса.
— Нет. Конечно, нет. — Дориан притянул меня обратно в свои объятия, и я позволила ему, несмотря на свою неопределенность. — У меня нет необходимости убивать невинных, Габриэлла.
— Даже ради власти? — поинтересовалась я дрожащим голосом.
— Мне не нужна власть, малышка.
— Тогда кто?
Дориан гладил мою растрепанную гриву, заставляя меня внезапно осознать потрепанное состояние, в котором я приехала сюда.
— Я не знаю. Там никому не отдавали приказ кроме меня. У нас есть правила, Габриэлла. Мы не можем убивать ради спортивного интереса, несмотря на то, что Светлые могли внушить.
Я невольно зевнула, и постаралась скрыть его на груди Дориана.
— Ты устала, — заметил он.
Я покачала головой.
— Нет, я в порядке. — Поскольку так много всего, что хочу узнать, так много, что хочу спросить у него. О том, кто он есть. О том, кто я. — Есть ли другие? Подобные тебе?
— Да, конечно. Повсюду. Скрытые из виду.
— Думаю, что видела одного. Похожего на тебя. Ночью, после нашего первого свидания, на парковке. Думала, он пришел за мной. Чертовски страшный, словно какой-то вид причудливого образа похожего на призрака. Весь искажённый с демоническим взглядом. Похож на тебя. Когда ты… изменился. Но это был не ты, не так ли?
Дориан засмеялся, а я сидела, не понимая в своем ли он уме. Какого черта это что так весело?
— Аврора, — засмеялся он. — Она склонна драматизировать.
Аврора? Я так и знала
— Так она…
— Темная, да. Но не навредит тебе. Ей просто любопытно, возможно, немного завидно. Но она помогает нам, присматривает за тобой, когда меня нет рядом. Удачно, ее роман с тем парнем облегчил задачу.
Внезапное появление Авроры в моей жизни больше, чем обычная неприятность. Но осознание того, что ее встречи с Джаредом организованы, чтобы стать ближе ко мне, вызвало небольшую улыбку на моем лице.
Знаю, меня не должен радовать весь этот спектакль, но я не могла не почувствовать себя комфортно от мысли, что эти отношения ненастоящие.
Веду себя как стерва.
— Итак, какой план? Если это был не ты и не Аврора, тогда как я могу ускользнуть от того, кто охотится на меня? Особенно если даже ты не знаешь, кто это может быть? — я опять зевнула прикрывая рот рукой.
— Ладно, начнём с ожерелья, — начал Дориан, нежно вытаскивая его из-под моего свитера. — Оно создано, чтобы следить за тобой. Ты не должна его снимать. Это ожерелье — ты, Габриэлла. Жемчужина символизирует твою человеческую жизнь — тонкую, искрящуюся и такую драгоценную — защищенную сверкающим белым сиянием. В то же время ты также окружена очарованием и столь же сияющей темнотой. Просто маленькая девочка, которая проникла в сердца всех нас. И Светлых и Темных.
Я рефлекторно дотронулась пальцами до кулона с жемчужиной и бриллиантами, который лежал в руке Дориана. Он положил его мне на ладонь и сладко улыбнулся, от чего у меня перехватило дыхание. Я не удержалась и подняла голову, прижимаясь к его губам. Которые ощущались мягкими и тёплыми, и вскоре стон вырвался из моего горла, которым Дориан наслаждался. Мои руки дернули за его галстук, безуспешно пытаясь его ослабить.
К счастью, Дориан быстро стащил его, открывая мне доступ к пуговицам на рубашке, и я начала яростно их расстегивать. Оседлав его колени, я возилась с пуговицами, пока Дориан массировал мою попку, затянутую в джинсы.
— Подожди, — выпалил он, отстраняясь от моих губ.
— Чего ждать? — Спросила я, затаив дыхание, в замешательстве.
— Я должен дать тебе кое-что. Но не знаю, как ты на это отреагируешь.
— Давай, — медленно произнесла я. — Что это?
Дориан раскрыл ладони, показывая крошечный пузырек с переливающейся жидкостью. Я понятия не имела откуда он взялся и знала, что его в руке точно не было все это время.
— Что это? — Повторила я, удерживая пузырек между большим и указательным пальцами.
— Магия, — ответил Дориан. — В частности, моя магия. По крайней мере частично. — Он взял флакон и открутил крышку. — Она свяжет нас. Я смогу чувствовать твои эмоции, особенно, если тебе угрожает опасность.
Я скептически посмотрела на перламутровую жидкость, затем взглянула на Дориана с поднятой бровью. Он закатил глаза со вздохом, капнул немного на палец и положил в рот. При одном взгляде на него, посасывающем палец, у меня перехватило дыхание.
— Смотри, совершенно безопасно. Ты должна доверять мне, когда я говорю, что не причиню тебе боль, Габриэлла. Кроме того, яд не в моем стиле.
Мои глаза расширились от нездорового любопытства.
— Ну, так что же в твоем стиле?
Дориан поиздевался, прежде чем злорадно усмехнулся мне.
— Будем надеяться, что ты никогда этого не узнаешь. Я хорош в своем деле. — Он поднес флакон к моим губам. — А сейчас выпей это.
С последним глубоким вдохом, я позволила ему опрокинуть жидкость в мой рот. Она оказалась приторно сладкой и густой и меня немного передёрнуло. Прохладное ощущение прошло сквозь меня, словно зима по венам.
Тем не менее, холод перерос в пламя — потрескивающий огонь среди метели. Это успокаивало и стимулировало одновременно, приводя мои чувства в буйство.
— Хорошая девочка. — Дориан сдвинул мое тело так, что я оказалась в его объятиях, прижимаясь щекой к голой груди. — Тебе нужно отдохнуть.
— Но я не устала, — солгала я, зевая.
Зелье внезапно усилило мою усталость. Мои веки налились свинцом, и даже дыхание стало глубоким и тяжелым.
Я не хотела спать. Я боялась проснуться и обнаружить, что Дориан ушел. И все это — восстановление наших разрушенных отношений… исчезнет.
Мне нужно было видеть его, чувствовать в своих объятиях только, чтобы знать, что он реален. Что все по-настоящему.
— Только не переставай со мной говорить, — пробормотала я сонно.
Дориан целует меня в макушку и накручивает мои локоны на палец.
— Что ты хочешь мне сказать, малыш?
— Что угодно, — выдохнула я, позволяя глазам закрыться. Я спрятала лицо на его гладкой твердой груди и вдохнула удивительный аромат. — Мммм. Расскажи мне историю.
— Историю. — Дориан сжал меня крепче, держа с огромной заботой. — Хорошо. Ты отдыхай. Я расскажу. — Я поцеловала его грудь в ответ, улыбаясь против мягкой кожи.
Дориан тяжело вздыхает, затем начинает ностальгическую историю отстраненным тоном.
— Давным-давно жил мальчик, который стремился стать мужчиной. Но он был не тем, каким хотел его отец. Мальчик был очень непослушный, энергичный, но чрезвычайно талантлив. Он не хотел жить той жизнью, что наметил для него отец. Не хотел стать частью той развратной участи, которую подготовили для него. Он отверг свою судьбу. Это неслыханно среди ему подобных, особенно учитывая его родословную. Сын ушел с этого пути, выбирая свой собственный, и сделал имя, благодаря своим заслугам. И сделал это. И несмотря на все трудности молодому человеку удалось прославиться достижениями в элитном братстве убийц, в котором он состоял. Он наслаждался этим… кровавыми расправами, жестокостью. Чувствовал себя властным, непобедимым. Но вскоре понял, что становится все больше и больше похож на своего отца. Он полюбил все то, чего так пытался избежать. Все то, за что сражался так неистово, чтобы отказаться. Вскоре передним встал выбор, меняющий жизнь: бросить вызов отцу, народу и все, во что верил, или защитить своих друзей и их будущего ребенка. Молодой человек знал, что означает обмануть отца, понимал, что никогда не сможет победить. Никто раньше не делал этого. Тем не менее, он выбрал последнее. Он хотел верить в нечто большее, чем в постоянную жажду власти и влияния. Хотел верить в нечто более существенное, как и его друг. Знал, к чему приведет этот выбор. Это означало, что он пойдет против самой мощной Темной силы, когда-либо существующей. Он бросил бы вызов своему королю. Но никто не бросал вызов самому королю и остался жив, чтобы рассказать об этом. Даже его сын, Темный принц.
Прежде чем мой утомленный мозг смог хотя бы начать обдумывать печальный, страдальческий рассказ Дориана, тяжесть сна навалилась на меня, и я провалилась в темные, теплые глубины своего подсознания.
Глава 3
Я проснулась в кромешной темноте. Ощущение скользкого атласа на обнаженных ногах подсказало, что я в постели Дориана.
Он снял с меня помятую одежду и одел во что-то, что по ощущениям напоминало одну из атласных ночных рубашек, которые он приобрел для меня в "Кашемире". Мои руки начали блуждать по пространству позади меня, пытаясь отыскать Дориана, хоть я и так знала, что его там нет.
Приглушенное бормотание чьих-то голосов проникало сквозь приоткрытые двери спальни. Один из них — крикливое сопрано. Аврора. Она здесь, и судя по ее тону, явно о чем-то умоляет Дориана.
Ее пронзительный голос очень взволнованный и недовольный. Я спустила ноги и поднялась, удачно приглушив скрип и скрежет кровати.
Стараясь двигаться как можно тише, я прокралась к двери. Мне были слышны отрывки их негромкого разговора за несколько ярдов. Дориан стоял у огромного, от потолка до пола, окна, вглядываясь в ночную темноту.
Он отрицательно завертел головой, а его тело, натянутое словно струна, выдавало напряжение. Аврора находилась всего в нескольких шагах у него за спиной. Она стояла уперев руки в бока, и, насколько я могла судить, намерения у нее были очень серьезные. Я напрягла слух, чтобы уловить детали их перебранки.
— Как ты можешь быть таким легкомысленным, Дориан? Ты ведь понимаешь, что со мной сделает твой отец, если обо всем узнает? — прошептала Аврора яростно.
— А что еще мне оставалось сделать? Она догадалась. И я не могу ей соврать.
Хрустальный стакан в его руке поблескивал янтарной жидкостью. Он поднес его к губам и сделал глоток.
— Но связать ее с собой? Ты знаешь, что это означает? Ты уже и так слишком много отдаешь ей от себя. Она полностью опустошит тебя. Что, если она обманывает, решила выставить тебя дураком? Возможно, она уже присоединилась к Свету и пользуется твоей слабостью.
Дориан резко поднял голову. Его глаза метали молнии, они горели предупреждением и обещанием жестокой мести. Аврора отшатнулась, увидев глубоко скрытую тьму Дориана.
Он вернулся к рассматриванию унылого ночного неба. Аврора громко сглотнула, стараясь в этот раз более тщательно подобрать слова. Она сделала шаг вперед, оставляя между собой и спиной Дориана меньше фута свободного пространства. Ее ухоженная рука с идеальным маникюром легла ему на плечо.
Когда он никак не отреагировал, она воспользовалась возможностью и, добавив вторую руку, начала легкими движениями разминать его спину.
— Ты же знаешь, что не обязан делать то, что обещал. Ты ей ничего не должен. Мы можем просто прикончить ее. Прямо сейчас. И ты опять займешь свое место рядом с отцом, вернешься домой. А я все время буду с тобой, мы рука об руку пройдем каждый шаг этого пути. Мы можем это сделать. Вместе. Нам лишь нужно зайти в ту комнату и убить…
— Хватит! Не смей произносить такие слова! Ты меня поняла? — яростно зарычал Дориан.
Быстрее, чем я смогла уловить его движение, он обернулся и ответил на перепуганное выражение лица Авроры своим ледяным взглядом. Воздух вокруг него задрожал и завибрировал, давая отчетливо понять, что его гнев готов вырваться наружу. Его рот был лишь в дюйме от ее, когда он озлобленно зарычал:
— Я твой принц. Ты будешь мне повиноваться. И ты не тронешь ее. Поняла?
— Да, Дориан. Извини… извини меня. Пожалуйста, прости, — заикаясь пролепетала Аврора.
Глаза Дориана все еще прожигали ее насквозь, а его губы были плотно сжаты, выражая презрение.
— Можешь выходить, малышка, — позвал он нежно, но его голос не соответствовал ледяному, угрожающему взгляду. Он отошел от Авроры, будто ее близость вызывала у него отвращение.
Я робко толкнула дверь, понятия не имея, как он догадался, что я там стояла. Но что-то мне подсказывало, что он почувствовал меня в то же мгновение, как только я проснулась.
Я пересекла комнату, всем своим существом ощущая ее пристыженный, но ненавидящий меня взгляд. Я лишь на мгновение посмотрела ей в глаза и развернулась к Дориану, на лице которого теперь воцарилось удовлетворение.
Просто находиться в окружении друг друга уже достаточно для того, чтобы успокоиться. Я не стала даже на минуту задумываться о таком очевидном неуважении Авроры ко мне, или ее попытке приударить за Дорианом.
Я проскользнула мимо его бывшей, стоявшей с кислой миной, и окунулась в его ждущие объятья. Он посмотрел на меня и улыбнулся, а потом прижал мою щеку к своей груди. Он заставлял меня чувствовать себя окутанной любовью, ценной и любимой.
— Уходи. Аврора. Я призову тебя, когда ты будешь мне нужна, — пренебрежительно приказал Дориан. Мне не было ее видно, но я практически могла почувствовать возрастающее напряжение, волнами исходящее от нее.
Я не взглянула на Дориана, пока не расслышала щелчок закрываемой входной двери за стуком каблуков дизайнерских туфель Авроры.