А в следующий миг он уже был в ней, твер
дыйи жаркий. Саншайн со стоном выгнула спину и прижалась к нему — а он входил в нее снова и снова.
Погрузив руки в ее волосы, он жадно целовал ее шею и плечи.
Прикосновение его обжигало, как огонь.
Он подтолкнул ее, заставив наклониться.
Саншайн ахнула, ощутив, как он входит в нее еще глубже прежнего. Он вонзался в нее с неистовой силой, и от его движений по ее телу расходились волны наслаждения. Саншайн с удивлением услышала собственные стоны и вскрикивания в такт его ритму.
Тейлон стиснул зубы. Он чувствовал, как тела их сливаются воедино, почти становясь одним существом. Как немыслимо прекрасна Саншайн внутри — горячая, влажная, шелковистая! Быть может, это безумие, но сейчас, с каждым толчком, ему казалось, что к нему возвращается утраченная душа.
— Кончи для меня, Саншайн! — прошептал он на своем родном языке. А затем, вспомнив, что она не знает гэльского, перевел свою просьбу на английский.
— О, Тейлон! — В голосе ее звучало наслаждение и боль — и горячее, испепеляющее желание.
Чувствуя, что она на пороге кульминации, и желая ей помочь, Тейлон опустил руку и принялся в такт своим рывкам поглаживать ее клитор.
Почти мгновенно она вскрикнула, забилась в его руках, — и в следующую секунду сам он вместе с ней взлетел к вершинам божественного наслаждения.
Оба они тяжело дышали, обливаясь потом. Он тихо смеялся ей на ухо, благодарный за то, что в кои-то веки ему не надо прятать клыки.
Во тьме она их не увидит.
Но он видел ее, как днем, — всю, даже ее полночно-черные косы. Чувствовал ее запах — сладкий запах женщины, только что пережившей минуты блаженства. Ощущал ее горячее, влажное, податливое тело.
Он поднял ее на руки и, сев в кресло, усадил к себе на колени. Сейчас им обоим нужно было отдохнуть.
Она прильнула к нему, обвила рукой его шею. Тейлон покрывал поцелуями ее лицо, шею, плечи.
Никогда еще Саншайн не испытывала такого наслаждения любовью.
Разумеется, ей не раз случалось заниматься сексом, и бывший муж ее в постели бывал очень неплох, но ни разу в жизни никого она не желала так, как Тейлона.
Вот и сейчас ей мечталось лишь об одном — сидеть у него коленях вечно.
Она удовлетворенно вздохнула.
— Тейлон, неужели ты такое творишь со всеми своими женщинами?
— Нет, — прошептал он ей на ухо. — И ни одну женщину я никогда не приводил к себе домой. Ты — особый случай.
— Правда?
— Абсолютно. А ты? Ты любого встреченного парня приводишь к себе домой?
Она откинулась назад, стараясь разглядеть во тьме его лицо.
— Нет. Клянусь тебе, ты для меня — тоже особый случай.
Он нежно поцеловал ее.
Долго еще они сидели молча, прижавшись друг к другу, в предрассветной тиши.
Саншайн не совсем понимала своих чувств в отношении Тейлона. Она хотела бы сидеть вот так, прильнув к нему, вечно, но в то же время ясно понимала, какой дурой надо быть, чтобы мечтать о вечном блаженстве с едва знакомым человеком.
Да, на нем отлично сидят кожаные штаны, он потрясает ее до кончиков ногтей каждым своим прикосновением... но что дальше? Не окажется ли он таким же, как все прочие ее кавалеры?
Эгоистом? Собственником? Человеком, который ее не принимает, не понимает — и не желает понять?
Ответа на этот вопрос Саншайн не знала.
И не факт, что ей хотелось его узнать.
Девушка зевнула. Ночь выдалась долгая и утомительная — и физически, и морально.
Единственное, чего ей хотелось, — свернуться клубочком, уткнувшись в его сильное мускулистое тело, и заснуть.
Но Тейлона вдруг охватила тревога. Когда он предложил Саншайн поехать к нему, — казалось, лучшего решения и вообразить невозможно; лишь теперь он сообразил, что это означает. Спать с ней в одной постели.
Так близко к себе он подпускал лишь одного человека — жену. Конечно, не раз случалось, что после бурного секса Тейлон и его случайные подруги ненадолго задремывали на одной кровати, — но это совсем другое.
Вместе с Саншайн он проведет целый день. Под одним одеялом. Сплетясь телами...
Она снова зевнула.
— Я сейчас.
Тейлон включил для нее свет и молча наблюдал, как она натягивает извлеченную из сумки футболку и направляется в ванную.
Она скрылась за дверью. Тейлон прислушивался к шуму воды, слушал, как она умывается и чистит зубы.
Как все это... странно.
В его мозгу вновь заклубились воспоминания. Воспоминания о том, что он давно и сознательно стремился стереть из памяти. Воспоминания мертвеца. В его памяти оживились бесчисленные вечера, когда он, лежа в постели, наблюдал, как готовится ко сну его жена. Как расчесывает волосы, пока они не засияют в свете очага, и заплетает их в длинные косы.
Вспомнилось, как она напевала за шитьем, когда ей не спалось...
На тумбочке у кровати Саншайн оставила косметичку, розовую расческу и флакончик — должно быть, с теми самыми пачулями.
Эти вещички, хрупкие и легкомысленные, в его комнате, среди его вещей, казались чужими, словно с иной планеты. Они говорили о присутствии рядом с ним женщины. Другого человека.
Совершенно другого. И от этой мысли у него перехватило дыхание.
Как давно он ни с кем не делил свою жизнь!
Сколько лет рядом с ним не было никого, о ком он мог бы заботиться, кто бы заботился о нем
самом!
Много, много столетий он не думал об этом. Просто не осмеливался.
Но теперь, когда задумался, — приходилось признать, что жизнь Темного Охотника все-таки невозможна без одиночества.
Саншайн вышла из ванной: косы лежали на груди, короткая футболка не скрывала стройных ног. От ее сияющей улыбки у воина сжалось сердце.
Много столетий назад он ждал битвы с нетерпеливой радостью смельчака, зная, что, если выживет, — вернется в теплые объятия любящих рук. Туда, где его ждут.
А к чему возвращается после битвы Темный Охотник? В лучшем случае — к телефону или к компьютеру, чтобы рассказать о сражении ко
му-нибудь из товарищей, живущих за сотни, а то и за тысячи миль.
Прежде это его устраивало.
Но сегодня почему-то все изменилось.
— У тебя все хорошо? — спросила она.
Он кивнул.
Но Саншайн это не убедило — она заметила тоску и тревогу на его лице.
— Ты передумал? Не хочешь, чтобы я осталась?
— Нет, что ты, — быстро ответил он. — Просто сегодня выдался нелегкий день.
Она кивнула:
— Еще бы!
Саншайн забралась в постель, натянула на себя черное одеяло и выключила прикроватную лампу.
Тейлон смотрел на нее в темноте. Она лежала, отвернувшись к стене; голова ее на огромной черной подушке казалась маленькой, словно детской. И вся она — такая хрупкая, такая женственная на суровой постели одинокого воина...
И очень соблазнительная.
Тейлон скользнул вслед за ней под одеяло и, не успев сообразить, что делает, обнял ее и прижал к себе.
— М-м-м, как мне нравится, когда ты так делаешь! — сонно протянула она.
Тейлон прикрыл глаза и вдохнул ее неповторимый запах. Как сладко сжимать ее в объятиях! Сердце его рвалось от боли, в голове разум вел нескончаемый спор со страстью.
«
Мае!
»— кричал разум. Не делай этого! Тебе нельзя к ней привязываться!
Между ними ничего нет — и быть не может. Завтра он отвезет ее домой, и они расстанутся навсегда. Она вернется к своей жизни, он — к своей.
И никак иначе.
Вздохнув, он нежно поцеловал ее в затылок и приказал себе засыпать. Жизнь такова, какая она есть, и сожалениями тут ничего не исправишь. Им с Саншайн вместе быть не суждено.
Никогда.
Но Саншайн еще не спала. Она лежала неподвижно, прислушиваясь к его ровному дыханию, и пыталась понять, что же чувствует рядом этим человеком. Что-то очень неожиданное. Как будто они... идеально подходят друг другу. Как будто созданы для того, чтобы быть вместе.
Но почему?
Она не знала, сколько времени провела в раздумьях, пока наконец ее не одолела дремота. Саншайн заснула — и увидела самый странный и своей жизни сон...
Ей снился Тейлон — совсем молодой, лет двадцати. Золотистые кудри его были еще длиннее и заплетены в косы, но, как и сейчас, две тонкие косички болтались на левом виске. Юное лицо казалось старше из-за густой золотистой бороды. Но, несмотря на все это, она сразу его узнала.
Ведь в этом человеке для нее заключался весь мир.
Во сне, как и наяву, они занимались любовью. Сильное, мускулистое тело его нависало над ней, прижимая ее к зеленой траве; он входил в нее и выходил с такой нежностью, что сердце ее таяло и, казалось, готово было выскочить из груди.
— Драгоценная моя Нин! — шептал он ей на ухо в такт движениям. — Как я могу тебя покинуть?
Она сжала его лицо в ладонях и поцеловала его в губы, затем отстранила, чтобы взглянуть ему в глаза. Во сне глаза у него были не обсидианово-черными, а светло-карими.
— Спейрр, у тебя нет выбора. Ты столько сражался, столько претерпел, чтобы стать наследником своего дяди, — неужели же теперь все разрушишь? Клан не признает тебя королем, если ты не женишься на королевской дочери.
— Знаю, — угрюмо проговорил он.
Оба они любили друг друга, сколько себя помнили. Точнее, с первой встречи, когда он спас ее от разъяренного гусака. Ей тогда было шесть лет, ему — восемь.
Так он стал для нее героем.
С тех пор они росли вместе.
Еще детьми они скрывали свою дружбу, понимая, с какой легкостью их могут разлучить или высмеять. За несколько лет юный Спейрр претерпел такое количество несправедливостей и насмешек, что хватило бы и на десять тысяч жизней.
Меньше всего на свете Нинья хотела навлечь на него новую беду.
Вот почему они никому не рассказывали о том, как, сбежав от родных и от семейных обязанностей, целыми днями бродили рука об руку по лесам и зеленым лугам.
Много лет их встречи были невинными. Они играли вместе, купались, ловили рыбу, делились своими детскими радостями и горестями.
Только в последний год Спейрр и Нинья начали прикасаться друг к другу иначе — не как друзья.
Она была дочерью торговца рыбой — беднейшего из бедных, низшего из низших. Но Спейрр обращался с ней, как с королевой. Никогда не смеялся над ее изношенным, заплатанным платьем, не дразнил, как другие, тем, что от нее пахнет рыбой.
Он дорожил ею, а она дорожила им.
С радостью отдала она ему свою невинность, хоть и знала, что им не быть вместе. Настанет день, когда он женится на другой.
Это разобьет ей сердце, но иного выхода нет. Он должен жениться на равной себе по роду и положению, чтобы стереть позорное пятно, оставленное на нем матерью. Чтобы доказать всему клану, что он благороден и кровью и душой.
— Ты станешь прекрасным мужем, Спейрр. Жена будет с тобой счастлива.
— Не надо! — проговорил он, крепче сжимая ее в объятиях. — Не хочу думать о других женщинах, пока я с тобой. Обними меня крепче, Нин. Дай хотя бы на миг забыть о том, что я сын своей матери. Дай поверить, что мы с тобой одни в целом мире, что никто и ничто не сможет нас разлучить!
Нинья крепко зажмурилась, сдерживая слезы.
Ах, если бы это было так!
Склонившись над ней, он нежно погладил ее по щеке.
— Ты — единственное, что согревает мне сердце. Единственный луч солнца, знакомый моей зиме.
О, как любила она такие слова в его устах! Как любила, когда наедине с ней он, бесстрашный принц и непобедимый воин, открывал другую сторону своей натуры. Об этом знала только она. Лишь рядом с ней он раскрывал свой поэтический дар.
Пусть для всего мира он остается отважным воином, доблестным и умелым бойцом. Пусть мир славит его сильные мускулы, крепкие руки, сжимающие меч, разум, холодный и трезвый даже в горячем бою.
А ей в нем дороже всего сердце. Сердце поэта.
— А ты — огонь, осветивший мою жизнь, — прошептала она в ответ. — Но теперь прощайся со мной и скачи скорее к дяде, иначе тебе недолго осталось гореть.
Выругавшись сквозь зубы, он поднялся с земли.
Нинья наблюдала, как он одевается, как застегивает на себе доспехи. Сама подала ему меч на перевязи. Ее возлюбленный — настоящий принц, не только по рождению, но и по стати. Земля не видала более благородного воина!
Нинья тоже оделась. Спейрр крепко обнял ее, в последний раз обжег поцелуем.
— Увидимся сегодня ночью?
Она отвела взгляд.
— Как пожелаешь, Спейрр. Сам знаешь, я сделаю все, что ты захочешь. Но, думается мне, недостойно поступать таким образом с твоей будущей женой.
Он вздрогнул, как от пощечины.
— Ты права, Нинья. Прежде всего, недостойно так поступать с тобой.
В этот миг сознание Саншайн покинуло Нинью и переместилось в Спейрра. Она осталась в той же лощине, но теперь смотрела на мир его глазами.
Думала его мыслями, ощущала его чувства, как свои.
Спейрр смотрел Нинье вслед, и сердце его разрывалось от горечи и гнева. Казалось, он не переживет эту муку.
Он протянул руку, как бы желая ее остановить, но тут же бессильно уронил.
Она для него потеряна.
Навсегда.
Как мать.
Как отец и сестры.
Боги, как все это несправедливо!
Но жизнь вообще несправедлива. Особенно к мужчине, который несет ответственность перед своим родом. К мужчине, который зубами выгрыз из своего клана уважение к себе и к сестре.
Никогда он не был волен распоряжаться своей жизнью.
С трудом оторвав взгляд от исчезающей вдали фигурки Ниньи, он вскочил на коня и помчался в королевский дом. Там готовилась его свадьба с дочерью короля галльского племени, чьи земли граничили на севере с землями его рода.
Эта свадьба заткнет рты сплетникам и докажет даже самым непримиримым его врагам, что Спейрр достоин стать наследником короля Айдиага.
Саншайн заворочалась во сне. Сцена изменилась: теперь она видела ярко освещенный зал с бревенчатыми стенами. Тейлон стоял посреди зала, рядом с ним — мужчина и женщина лет сорока: мужчина — черноволосый, темноглазый, суровый на вид, женщина — с такими же золотыми волосами и янтарными глазами, как и у Тейлона.
Мужчина — король Айдиаг — был в воинских доспехах, его жена — в богатом уборе.
Зал был полон гостей. С кельтами соседствовали здесь люди непривычного вида и одеяния — рыжеволосые, длинноусые, в кричаще-ярких одеждах. По случаю праздника все облачились в праздничные наряды, женщины надели свои лучшие украшения.
На Тейлона гости смотрели с благоговейным восторгом. Он выглядел сильным и гордым, как настоящий принц. Приезжие галлы из уст в уста передавали рассказы о его доблести в бою.
Говорили, что он посвятил свой меч богине Морриган, что он — ее любимый воин. Рассказывали, что в битве сама богиня витает за его плечом, не позволяя врагам нанести урон его красоте или затупить его меч.
Но никто из них не подозревал, какая буря бушует сейчас в душе гордого принца.
— Спокойнее, сынок! Что ты пляшешь на месте, словно жеребенок! — с улыбкой прошептала ему королева.
— Вспомни себя, Ора! — поддразнил ее муж. — Когда ты выходила за меня замуж, отец пригрозил тебя к стулу привязать, — ты никак не могла стоять спокойно во время произнесения обетов!
— Верно, но я тогда была намного его моложе!
Тетя положила руку ему на плечо. Тейлон судорожно вздохнул, увидев, как галльский ко
рольЛльюд подводит к нему прекрасную юную деву.
— Дейрдра, моя дочь, — представил ее ко
роль.
Дейрдра в самом деле была красавицей — этого Тейлон не мог не заметить. Волосы цвета спелой пшеницы, сияющие синие глаза...
Но с Ниньей не сравнить. Ни одна девушка на свете не может сравниться с его Ниньей!
Спейрр инстинктивно отступил.
Дядя подтолкнул его к невесте.
Дейрдра призывно улыбнулась. Глаза ее светились восхищением.
Спейрр снова шагнул назад.
На этот раз его подтолкнула тетя.
— Ну, сынок, что ты должен сказать?
— Я...
Разумеется, Спейрр помнил, что должен сказать невесте. Супружеские обеты он выучил наизусть.
Но сейчас слова застряли у него в горле.