Что кротость и домовитость Агны продлятся только до штампа в паспорте. Умом Агна не блещет, а красотой тем более. Хорошая горничная, не больше. Таня, в общем, была с ним согласна. Но про себя замечала, что Саша тоже хорош – мог бы нанять настоящую горничную за деньги и не морочить голову Агне, которая второй год мается в Москве без прописки. Тем не менее она скорее была на стороне Саши. И вот теперь ее пытались перетянуть в другой лагерь, ждали сочувствия и осуждения негодяя…
– Может, еще не все пропало, – без особой уверенности сказала Таня. – Ну, побаловался мужик, пока ты отдыхала… В конце концов, это она ушла, а ты осталась.
– Она ежедневно звонит и он часто не ночует дома! – взвизгнула Агна.
Таня признала, что в таком случае дело обстоит серьезно. И получается, что Агне лучше всего уехать добровольно. Иначе будет очень трудно избежать позорных скандалов и выяснения отношений… Да и Саша, похоже, все для себя решил. Но Агну не устраивал и этот вариант.
– Ничего он не решил! Это просто дурость, ведь бабе за тридцать! Видела бы ты ее! Вульгарная, как…
– Ну так борись! – устало бросила Таня.
Она сидела как на иголках, то и дело глядя на часы. Переживания Агны интересовали ее все меньше. Ситуация слишком походила на сериал, а сериалы Таня не любила. Агна агрессивно заявила, что будет бороться. Отсюда и новая прическа, и косметика, и все прочее.
– Пять лет промучилась с этил'" – взрослым младенцем, чтобы меня отсюда выбросили? Ни черта!
Он у меня еще до Нового года женится! Когда я забеременею. Мы предохраняемся, ну теперь я презерватив иголкой проколю!
У Тани чуть зубы не заболели от таких откровений. Она уже собралась сказать, что это будет нечестно прежде всего по отношению к ребенку, но тут в дверь позвонили.
– А наши запасные ключи он отдал этой твари! – напоследок сказала Агна.
В следующий момент она надела на лицо улыбку и пошла отпирать дверь.
Увидев гостью, Саша молча обнял ее. Таня почувствовала знакомый запах его одеколона. У нее чуть слезы не брызнули – вспомнились похороны, поминки… Саша все это время был рядом с нею.
Саша и еще, конечно, Славка. Если бы не они, она бы тогда же рехнулась. И это Саша заставлял ее пить как можно больше – чтобы забыться.
– Давно не звонишь. – Саша бережно усадил ее за стол. – Ты здорова? Агна, дай чего-нибудь поесть.
– Не чего-нибудь, а голубцов, – повысила голос Агна.
Приветственные объятия ей явно не понравились.
Раньше, когда Таня приходила с мужем, это выглядело иначе. Но теперь Таня представляла куда большую опасность. Обостренное чутье Агны сразу это уловило.
– Саш, у меня к тебе есть вопрос. – Таня достала сигареты. – Выйдем на балкон?
Саша сразу согласился. На Агну жалко было смотреть. Видно было, что ей, как говорится, плюнули в душу. Но Таня не могла ждать другого момента, чтобы поговорить без свидетелей. Да и есть не хотелось.
На вопрос, не замечал ли Саша в поведении друга каких-нибудь странностей, тот ответил не сразу.
Таня уже выкурила сигарету и выбросила окурок, а он все просил дать ему подумать. И наконец сказал, что особо странного ничего не было, но вот была одна знакомая…
– Женщина? – перебила Таня. – Чья знакомая, твоя или его?
Оказалось, новая знакомая появилась у Стаса. О своем недавнем приключении Саша даже не упомянул. Если бы Агна не пожаловалась, Таня ничего бы не заподозрила.
– Тань, ты только не подумай ничего Такого, – неловко попросил он. – Там были чисто деловые связи… Но баба его клеила жутко. А вот ему, насколько я понял, было до лампочки…
Таня попросила не щадить ее чувств. Уж если она пережила смерть мужа, то все остальное тоже как-нибудь переживет. Саша, запинаясь и надолго умолкая, поведал о своих впечатлениях. Оказалось, что, как только Стас познакомился с этой женщиной, его поведение изменилось. Он стал каким-то дерганым, нервным. Больше, чем обычно, пил. И однажды, когда друзья созвонились, Стас мельком упомянул о каком-то неприятном обязательстве.
– О чем? – Таня затаила дыхание. – Как он это назвал?
– Обязательство. – Саша закурил вторую сигарету. – Только я не понял, сколько он должен.
– А если это были не деньги?
– А что тогда? – удивился тот. – Думаешь, что-то другое?
Однако Саша и сам не смог вспомнить, чтобы друг прямо упомянул про деньги. Таня выяснила одно – это обязательство каким-то образом связано с той новой знакомой.
– Ты видел ее?
Оказалось, что Саша видел ее один раз, и то в машине Стаса. Женщина не вышла из машины и не была ему представлена. Сидела на переднем сиденье, как бы отключившись от всего. Не смотрела в их сторону. Не курила. Не пудрилась, не красила губы, не читала. Вообще ни черта не делала, разве что моргала да дышала.
– Как она выглядит? – требовательно спросила Таня. – Сколько ей на вид лет?
Саша оказался отвратительным физиономистом.
Таня поняла одно – женщина не была ослепительной красавицей. И вообще выглядела довольно тускло. Была одета во что-то такое… Неприметное. На вид – уже не девочка, точнее сказать трудно. Саша запнулся, и в этот момент Таня услышала, как с кухни доносится голос Агны:
– Голубцы на столе!
Хозяева уговаривали ее остаться, пообедать с ними. Агна старалась больше из вежливости. Она так плохо скрывала свои эмоции, что Таня ее пожалела.
Сколько страданий из-за такой ерунды, как дружеский поцелуй в щеку! Саша пошел проводить гостью до лифта. Уже нажав на кнопку, он, понизив голос, предложил помочь деньгами. Таня улыбнулась:
– Все-таки хорошие были у Стаса друзья… Вот и Юрка предложил помочь. Спасибо, пока не нужно. Как твой бизнес?
Саша пообещал рассказать об этом потом, во всяком случае, не на лестничной площадке. И поинтересовался, как же Юрка выкручивается с арендой квартиры? Ведь он платит пятьсот долларов в месяц. Неужели и дальше будет там жить? При нынешнем курсе?
– Хотя сейчас как раз можно купить по двенадцать, – закончил он свои рассуждения. – Ну что, ты едешь?
Таня машинально кивнула, шагнула в лифт…
И только когда за ней закрылись двери и кабина со скрежетом поехала вниз, она поняла, что именно только что сказал Саша. «Сегодня доллар стоит двенадцать рублей? Но тогда Ксения уже выбила мне дверь! Сто лет ей не звонила!»
***
Ксения дверь не выбила, но, увидев подругу, очень обрадовалась:
– А я тебе звоню-звоню! У тебя нервы крепкие?
Как думаешь, покупать баксы сегодня или еще подождать? Алеша говорит – есть вероятность, что доллар еще упадет. Но тогда, скорей всего, баксов уже не купишь. Кто же их будет продавать? А у валютчиков есть шанс нарваться на фальшивые.
Таня молча открыла сумку и показала толстую пачку денег:
– Пошли, покончим с этим сегодня. Не могу больше думать о валюте, есть проблемы поважней.
Ксения выразительно взглянула на нее и присвистнула:
– Ну конечно. Кто о чем, а Танька о Стасе. Еще не успокоилась?
Таня замкнулась и не открывала рта, пока подруги в сопровождении Алеши не оказались на улице.
Следующие полчаса они провели в Алешиной машине, разъезжая от пункта к пункту. Закрыто было почти везде. Алеша выходил, неторопливо приближался к легко узнаваемым темным личностям и вел переговоры. Потом возвращался в машину и поливал матом все, включая жену.
– А шли бы вы все! – в сердцах говорил он, сворачивая на следующую улицу и высматривая вывеску обменного пункта. – Еще и за Таньку отвечай с ее деньжищами… Они продают только по пятнадцать рублей, сволочи!
Наконец, уже ближе к центру, им повезло. Они нашли открытый обменный пункт и совершенно официально совершили покупку долларов. Причем Ксения купила две тысячи, а Таня – четыре с половиной. Она поверила в это, только оказавшись снова в машине и пересчитав купюры.
– Кому война, а кому мать родна, – сообщила счастливая Ксения. – Леш, умная у тебя жена?
Тот что-то буркнул. Таня упрятала деньги поглубже в сумку и задумалась. Спекуляция была совершена. И уголовно не наказуема – ведь обмен совершался официально. Но у нее почему-то остался неприятный осадок, как будто она кого-то обманула и деньги в ее сумке чужие.
– Танька, ты что, корова, не рада? – Ксения еле сидела на месте, ее всю передергивало от возбуждения. – Давай съездим на «Динамо», приоденемся?
Алеша забурчал погромче. Из его ворчания Таня поняла, что он не одобряет затею жены потратить прибыль на тряпки. Денег и так мало, а что будет дальше, неизвестно.
– Только не надейся, что такие дела можно будет проворачивать каждый месяц, – зло закончил он. – Вот проведут какой-нибудь закон насчет свободного хождения валюты, тогда узнаешь. Повезло один раз – ну и заткнись! Ты еще всем соседям раззвонишь, я тебя знаю.
Ксения скорчила рожицу и снова повернулась к Тане:
– А свекрови ничего не давай, слышишь? Скажи, что тебе зубы надо вставлять, что-нибудь придумай. Они у тебя все вытянут. Больше не звонили?
Таня мотнула головой. Ни родители мужа, ни Славка больше ни разу не появились на ее горизонте. Это было странно и неприлично, но она уже не задумывалась над их поведением. Можно ли было ожидать чего-то другого? Раньше у нее было одно оправдание перед ними – любовь мужа. Теперь ее никто не любил и не защищал, и она всех раздражала, как нечто бесполезное, ненужное, лишнее.
– О чем ты думаешь? – Голос подруги звучал уже раздраженно.
– Что? – очнулась Таня.
– Я спрашиваю – тебя домой отвезти?
Таня поинтересовалась, где они находятся. Название улицы показалось ей знакомым. Она попыталась понять почему. И откуда она знает этот синий навес над магазином секонд-хэнда?
– Кстати, можно зайти к Валерке, – заметила Ксения.
Ну конечно! Таня убедилась, что была права.
В этом доме жил Валера – самый старый друг мужа. Стас говорил, что они еще в детский сад ходили вместе. И конечно, Ксения с Алешей тоже его знали. Но Алеша снова показал свой крутой характер. Он заявил, что едет домой. А бабы, если им хочется, могут шляться по гостям.
– Вот чего не понимаю – что за кайф ходить в гости без приглашения! – резко заметил он.
– А что за кайф сидеть с тобой дома и слушать бесконечное нытье? – взорвалась Ксения, – Ты меня даже не похвалил!
И прежде чем муж успел что-то сказать, она хлопнула дверцей и решительно направилась к знакомому дому. Таня извинилась и сказала, что тоже домой не поедет.
– Да делайте что хотите! – Алеша провожал взглядом жену, которая как раз сворачивала во двор. Через мгновение Ксения скрылась из виду. – Только осторожней с деньгами. Хотя мне теперь все равно. Если тебя ограбят, я не отвечаю.
И Таня сказала, что конечно же он не обязан ее охранять.
Ксению она нагнала уже у двери Балериной квартиры. Та упорно жала на кнопку звонка и прислушивалась, есть ли звук.
– То ли звонок испорчен, то ли его дома нет, – мрачно сообщила она. – Он уехал?
Узнав, что Алеша сразу укатил, Ксения Заметно расстроилась. Она еще раз нажала на звонок, спустилась на площадку и достала сигареты. Таня присоединилась к ней.
– Ну что за сволочные мужики, – неопределенно сказала Ксения.
Это могло относиться к кому угодно, но Таня поняла, о ком говорит подруга. Несколько минут они молчали. И вдруг Ксения неожиданно расхохоталась.
– Что-то вспомнила? – с надеждой спросила Таня – ей уже надоело похоронное настроение.
– Вспомнила! Валерка же переехал! Вот, блин, хорошо, что там никого нет, а то бы мы вломились!
Таня удивилась. Еще месяц назад она звонила Валере домой по поручению Стаса. Телефон у него был прежний, и Валера ни слова не сказал о переезде.
Ксения объяснила, откуда у нее такие сведения:
– Я звонила ему накануне похорон, чтобы он тоже пришел… А какая-то женщина сказала, что он тут больше не живет, и бросила трубку. Просила не звонить.
Действительно, Валера на похороны Стаса не пришел. Тогда Таня не придала этому значения. Друзья мужа занимались бизнесом, часто бывали в разъездах.
И какая ей была разница – одним человеком больше, одним меньше. Если бы никто не пришел, ей было бы все равно.
– Ну, так поехали домой? – предложила Таня.
.. – Постой, но как же теперь с ним связаться? – Ксения погасила сигарету и задумчиво оглядела двери на площадке. – Должен ведь кто-то знать.
И она оказалась права. Первая же соседка, которая открыла дверь на их звонок, выдала самую полную информацию. Подругам даже записывать ничего не пришлось. И когда дверь перед ними захлопнулась, они медленно повернулись друг к другу.
– Она что, больная? – невыразительно произнесла Ксения.
Таня ничего не сказала. Валера умер? Умер за три дня до того, как погиб Стас? В тот самый день его и хоронили, и никто ничего не знал, и никто не пришел на похороны. Валера – удивительно жизнерадостный, смешливый парень – выбросился из окна подъезда, поднявшись на последний этаж своего дома? Это было похоже на дурную шутку. Но соседка, которая с ними разговаривала, как будто не шутила. Она говорила сухо и укоризненно. Ее последние слова до сих пор звучали у Тани в ушах: «Раньше надо было интересоваться, пока был жив!»
– Постой, так нельзя! – Ксения пришла в себя первой и снова позвонила в соседскую дверь.
На этот раз им не открыли, послышался глухой голос:
– Что еще?
– Кто сейчас там живет? – прокричала Ксения. – Там была какая-то женщина!
– С ней и разбирайтесь! – прозвучал раздраженный ответ. – Оставьте меня в покое, я голову мою!
Подруги переглянулись. Ксения сделала еще одну попытку – позвонила к другим соседям. Но там никто не открыл, хотя глазок потемнел. Кто-то подкрался к двери и осторожно смотрел на них, не подавая голоса.
– Пойдем отсюда, – тихо сказала Таня. – Тебе ведь все сказали. Это правда.
– А я хочу знать, что там за баба! – Ксения в последний раз позвонила в дверь Балериной квартиры – с прежним результатом. – Может, кто-то его убил, а квартиру захватили! Знаешь, как это делается?
С великим трудом Тане удалось увести подругу.
Дотащив Ксению до магазина секонд-хэнда, она выбилась из сил. Ксения то и дело собиралась повернуть назад и добиться правды. На нее подействовал один аргумент: при них находятся крупные суммы в валюте. И эти деньги надо прежде всего доставить домой. А уж потом искать правду, потому что занятие это довольно рискованное.
– Но какое свинство, – уже в такси заметила Ксения. – Я ведь помню, как они дружили. И никто, никто буквально не поинтересовался, где Валерка, что с ним… Ведь не мог он прыгнуть из окна ни с того ни с сего!
Таня не ответила. Она пыталась вспомнить, с кем жил Валера. Он всегда встречал гостей один, постоянной подружки у него не было. Родители жили в другом районе Москвы, а эту квартиру Валера купил самостоятельно. Таня достала записную книжку, но там не было телефона родителей Валеры. Его собственный был, но что от него проку? Отвечает какая-то женщина… Может быть, его мать?
Она поделилась догадкой с Ксенией, и та сказала, что очень может быть. А ответили ей так грубо потому, что никто из друзей не явился на похороны.
– Но ведь никого и не звали! – возразила Таня.
– На похороны не зовут, люди сами должны прийти! – нравоучительно ответила та.
– Но мы же и не знали!
– Может, кто-то и знал, но из-за твоего Стаса все из головы вылетело!
Таня в это не поверила. Из-за атомной войны об этом можно забыть, почему бы нет? Но из-за другой смерти?.. Неужели одно вытеснило другое? Она пыталась сообразить – может, кто-то звонил, а она не взяла трубку? Может, прислали открытку, а она не прочла? Ксения тоже замолчала. Так, в молчании, они доехали до дома. Уже в подъезде Ксения вдруг встрепенулась и тоненьким голоском заявила:
– Мне страшно.
Таня удивилась. Это было совсем не в характере подруги. Но ей и самой было не по себе. И особенно угнетало, что придется вернуться домой. Там было так пусто и тихо… Впервые ей в голову пришла мысль, что лучше уж жить с нелюбимым человеком, чем вот так – ни с кем. «По крайней мере, можно поругаться, – подумала она, отпирая дверь. – Нет, надо что-то придумать. Подберу котенка…»
Таня принимала ванну, когда услышала телефонный звонок. После седьмого звонка включился автоответчик, который она подключила перед уходом.