С чего такая срочность? Не поверите - из-за хвоста. Рассказывать об эффекте разорвавшегося снаряда, который произвел на всех, явив им свой боевой образ - не буду. Хватит того, что даже лектор умудрился сесть на задницу там, где стоял - то есть посреди кабинета. Мои крылья произвели неизгладимое впечатление на всех. Благо мои странности списались на то, что я из рода Мад. Мало ли какие еще бзики есть в этом семействе, никто же не знает.
Зато я потом целый день не мог согнать улыбку с лица, вспоминая шоковое выражение лица у Рейва... Вот только меня чуть напрягло то, что он кажется стал проводить параллель между своей татушкой на груди и моими перьями. Пришлось срочно отвлекать. Ничего лучше не придумал, чем повернуться ко всем спиной. А там - хвост. Пушистый, синий и лохматый. Татушка сразу отошла на второй план, ибо недоумение вытеснило мысли кажется не только у него, но и у остальных. Благо никто не догадался заржать вслух, а то я уже готов был этот смех начинать забивать им в глотки. Видимо по выражению моего лица все быстро сообразили, что шутки тут неуместны, поэтому заткнулись и никаких вяков не последовало. А тихие хмыканья, когда я отворачивался - да чхать я на них хотел. Брат все это время держался рядом, пытаясь морально поддержать, а своим свирепым выражением лица добавлял внушительности моим грозным взглядам. Так что думаю - мою боевую ипостась они запомнят надолго... Особенно когда начались спарринги. Вот там я быстро показал кто из нас кто. Особенно много ухмылялись демоны. Вот им-то и досталось больше всех. Зато я оторвался по полной. Еле ногами передвигал после тренировки. Единственный с кем не стоял в спарринге в тот день, да и во все остальные - это орк. Но ни я, ни он не рвались опробовать свои силы друг на друге. Слишком уж разные весовые категории.
А вот хвост... Все эти дни я пытался сообразить почему не выходит его изменить. Ведь во всех обликах, кроме первоначального, я мог произвести свою корректировку, а вот демонский уперся и хоть ты тресни - хвост не желал меняться на правильный. Только сегодня вспомнил о том, что по этому поводу говорил проф. Вроде бы гены могли спутаться, и если я найду тот образ из которого выпал мой нормальный хвост, то легко смогу изменить. Тогда это было не так важно, а вот сейчас... Да я скоро комплекс неполноценности из-за него заработаю!
Никакого другого хвостатого образа, кроме оборотнического пока на ум не приходило. Поэтому и решил опробовать его первым. Минут пять настраивался, прислушиваясь к тихим голосам в гостиной, чтобы не пропустить ухода Фасти и возвращения мужа в спальню. Первая настройка - самая сложная. Это при переходе удавалось легко ее миновать. А в колонии у меня перед глазами был наглядный пример фея, с которого мог попросту перекопировать его. К сожалению, как ни всматривался сегодня целый день в адептов, так ни одного оборотня и не засек. То ли нет их тут, то ли отдельно где-то обитают и учатся. Пришлось пытаться самому вспомнить - как это должно выглядеть.
Вроде бы прошло всё нормально, хоть на первый взгляд изменений слишком больших не было заметно.
Волосы как всегда - платиново-синие, глаза правда отчего-то стали более раскосые, словно кошачьи, но это опять же - мелочи. Так, а вот теперь самое главное - прислушаться к зверю и перетечь в него.
Сначала он вообще не желал просыпаться. Вот же засоня! Еле разбудил.
Зато потом мне ответили довольным мявом. Ну явно кто-то кошачий, почему я не удивлен? Теперь медленно дотрагиваюсь до него и перетекаю.
Твою ж мать! Даже сам испугался, когда неожиданно почувствовал свою голову в тех координатах, где обычно находилась моя задница.
Разница в росте меня и вправду чуть ошеломила. Качнул головой, стараясь освоиться со зверем, которому вдруг втемяшилось что-то в башку, и он решил срочно пометить территорию. Еле удержал его - боюсь, Рейв бы этого не оценил.
Вспомнил - зачем я это вообще затевал, не задерживаясь подтолкнул зверя назад к зеркалу. Мля! Это проклятье такое?
Нет, хвост был, причем именно тот, что нужно - демонский. Машинально стал его подстраивать под нормальный. В этот раз с ним проблем не возникло. Но это такие мелочи по сравнению с тем, что увидел! Видок этого кошака меня убил наповал!
То, что моя зверюка кот - причем почему-то сине-зеленый, я могу смириться. Но вот то, что у него есть грива... Догадайтесь - из чего состоит она? Неправильно! Из перьев! Да-да - павлиньих! Ррр
Меня просто-таки колотило от злости. Зверь, быстро подстраиваясь под мой настрой, попытался зарычать. Пришлось срочно зажимать лапами пасть, поверьте - это очень неудобно! Кот сопротивлялся. Итог - поцарапал сам себе морду. Обидно, досадно, но ладно.
Пока печально размышлял о своем проклятии, отпустил зверя побродить по комнате. Тот даже не подумал как нормальное животное обнюхать всё вокруг - сразу забрался на кровать и свернулся клубком. Нет, ну как можно быть таким засоней-то?! Из размышлений о непрухе, которая наверное привязалась ко мне навечно, меня вывели голоса из гостиной.
Так, срочно меняю образ назад - чернокожий прощается.
Зверь даже не сопротивлялся - мяукнул что-то полусонно мне на прощание, и всё.
Только поменял образ, как в спальню шагнул белобрысый. А вот дальше...
Кто же знал, что грива может линять?! У меня даже с крыльев редко перья сыпятся! Нет, я конечно знаю, что линька происходит раз в десять лет, но мне пока не доводилось ее пережить. А тут, с первого раза, и сразу три пера!
Самое гадостное - я их заметил в кровати только, когда увидел, как вытягивается лицо у Рейва. Не спорю - аристократичная бледность привносит свою изюминку, но ведь это уже перебор? Это уже настоящая синюшность!
Кажется, принц приготовился брыкнуться в обморок. Я даже привстал, судорожно пытаясь сообразить, что будет лучше - ловить, или подождать пока грохнется, а потом уже очухивать.
Признаться, чтобы услышать его прощальные слова мне пришлось все же чуть подползти к нему поближе по кровати, ибо голос белобрысого явно сейчас плохо слушался хозяина.
-Вот почему он пахнет тобой!
Я даже не спрашивал кто - итак понял. Попытался изобразить невинное выражение лица, но боюсь - не очень получилось.
-Давно вы вместе? - присаживаясь прямо на ковер, и стараясь не встречаться со мной взглядом, спросил Рейв.
А я... я охренел вконец. Так он не понял?! Думает, что я сплю сам с собой, что ли?!
Глава 10
На словах передать невозможно насколько я растерялся от такого абсурдного предположения белобрысого. Сидел, глупо хлопая глазами, в полном офигении пару минут, пытаясь сообразить - каким образом мне теперь выкручиваться.
Рассказать правду я был не готов по многим причинам. Самая важная - у меня не было доверия к принцу. Вернее не так, как личность я его неплохо изучил, и уверен, что вряд ли бы он решился поступить низко, слишком сильно уважал себя для этого. Но как будет обстоять дело, если на чашу весов станут интересы отца и мои? Проще говоря - сдаст папеньке или нет? Будь он из семьи простых обывателей, как Нюк, я бы, даже не сомневаясь, давно уже вывалил на него всё о себе, но...
Из его разговора с Фасти стало понятно, что слишком доверительных отношений у него с отцом нет, но это ведь только мои предположения.
Вдруг это временное явление - поссорились или недопоняли друг друга, а на самом деле они очень близки? А то, что императору сразу захочется прибрать меня и Эра к рукам - я даже не сомневаюсь. Слишком много знаний хранят наши головы, непомерно многое умеем из того, что недоступно местным магам.
Взять хотя бы создание порталов. Так понял, что состряпать его на скорую руку тут считается невозможным. Есть переносные и стационарные. А если учесть, что первые - вообще редкость, ибо считаются чуть ли не редкостными артефактами, то наши умения тут бесценны.
Плюс то, что мы способны собирать магию из всего окружающего, пополняя свой запас. Не заморачиваясь, как местные, на накопители и на поиск вэзето. А уж незнакомые им плетения заклинаний и ловушек...
В общем, мы бы стали долгожданными гостями в... местных лабораториях.
Боюсь, выпускать нас оттуда никто и никогда бы не согласился. Антимагическая клетка стала бы нашим постоянным местом проживания, чтоб уж точно не смогли смыться никуда. А если вспомнить то, что я способен менять столько обличий... В итоге меня бы рано или поздно все равно бы разобрали на атомы, пытаясь понять - как такое может происходить...
Можно было бы понадеяться, что маги побоятся ставить надо мной опыты, пока между мной и принцем эта связь, но ведь брата она никак не прикроет. А то, что рано или поздно найдут способ ее снять с меня, чтобы добраться до моей головы - я даже не сомневаюсь.
Соврать, что я паки и поэтому способен менять образ фейри на демона? Но тогда меня перестанет прикрывать то, что все опасаются обострить отношения с Мад. А уж те точно являются чистокровными демонами, и ни к каким паки отношения не имеют. В итоге - я и брат станем полностью беззащитными пред сильными мира сего. А этого - ох, как не хотелось.
Притом даже удрать при опасности не смогу далеко, из-за связи... А брат один не пожелает уйти, уж в этом я уверен - никогда не бросит меня на растерзание магам.
В общем, пока я был не готов раскрываться перед белобрысым. Оставалось одно - признать вину. Да, мол, вот такой я гад, сплю сам с собой... Мля... Абсурд!
Пока я сидел и размышлял о том, в какую ловушку сам себя умудрился загнать, принц, придя к каким-то своим выводам, хмуро и как-то зло окинул меня взглядом.
-Пошел вон! - чеканя каждое слово, зло рыкнул он.
-М? - я непонимающе посмотрел ему в глаза.
Парень явно был решительно настроен вытурить меня из своей жизни. Стало почему-то до боли в груди обидно. Вот так, ни в чем толком не разобравшись, от меня готовы были отказаться, словно я какой-то никому не нужный хлам...
Но умолять я не собираюсь!
Зыркнув на белобрысого исподлобья, я вскочил и молча стал собирать свои вещи.
Благо их было немного - не успел я еще обзавестись внушительным гардеробом. Посему через пару минут я уже стоял на пороге, с перекинутой через плечо сумкой. Переодевать пижаму я посчитал лишним - прошмыгну под невидимостью в комнату брата, и всех делов. Не хочу ни одной лишней минуты тут находиться!
-Куда?! - догнал меня его голос уже на выходе из нашего номера.
-Ты меня выгнал, не? - честно старался удержаться от ехидства в голосе, но, кажется, не очень получилось.
-Я сказал - вон из спальни, а не из номера... - облокотившись об дверной косяк, этот гордец уничтожающим взглядом осмотрел мою пыхтящую от еле сдерживаемого гнева и обиды физиономию. Встретившись со мной взглядом, он моментально отвернулся, и тихо произнес: -Спать с этого дня ты будешь в кабинете.
А вот голос его мне совсем не понравился, какой-то надтреснутый и словно неживой...
Мля, из-за этих перипетий забыл прислушиваться к связи. Но лучше б я и дальше был в неведении о чувствах парня...
Пожалуй, такой мешанины я еще ни разу не ощущал. Там и ревность, и обида, и сожаление, даже какое-то гнетущее ощущение одиночества, и всё это на грани... Уже качнулся к нему, чтобы прижаться и рассказать... Но тут снова внутри сработал стопор.
Что рассказать? Кому?!
Нет, я знаю точно - всё это у него искреннее и не напускное. Связь не даст соврать. Но ведь ревновать можно и не любя... по себе уже вычислил!
Ну расскажу, и что дальше? Доверять-то я ему от этого больше не стал... Пришлось снова удерживать себя от никому не нужных порывов, и молча возвращаться в номер.
Сбросив вещи в кабинете, устало повалился на диван, даже не озаботившись тем, чтобы постелить себе. Хмуро уставившись в потолок, тяжело вздохнул.
Не одно, так другое...
Тут пришла неожиданная мысль о том, что перья-то я забыл в кровати... Идиот!
Понадеявшись на то, что белобрысый сейчас по обыкновению пошел принимать душ перед сном, тихо скользнул к спальне.
Быстро заберу, он даже не заметит. Почему-то не хочется Рейву еще больней делать. А то, что ему станет еще хуже, как только снова увидит эти "улики", я даже не сомневался...
А вот то, что увидел, надолго меня ввело в ступор. Я полностью запутался, не зная как на такое реагировать. Ревновать? К себе?! Это же полный бред! Но и не выходит не обращать внимания на то, как его пальцы медленно поглаживают мои перья, лежащие почему-то сейчас уже на подушке.
Сволочь! А я-то еще жалел этого изменщика! А рожа такая задумчивая... Так и хочется по ней съездить, желательно кирпичом, чтобы наверняка!
Тут видимо он почувствовал чужой взгляд, а может услышал моё яростное пыхтение, и развернулся в мою сторону.
Я ожидал, что у него хотя бы мимолетно на лице проскользнет раскаянье из-за того, что застал его за таким занятием. Как же я мало его знаю...
Холодный взгляд, и мерзкая ехидная улыбочка на лице.
-И как это понимать? - не сдержавшись, выпалил я.
Улыбка стала шире, а вот в глазах появился какой-то злорадный и решительный огонек.
-Не надейся. С ним ты тоже не останешься.
А вот смысл сказанного до меня дошел только тогда, когда я уже влетел назад в кабинет, громко хлопнув дверью.
Как понимать его слова? Он решил отбить меня у меня? Не понимаю - зачем? То, что это не из-за большой любви, уж точно. Получается - желает таким образом отомстить. Вот только кому - мне-фейри, мне-демону, или обоим? И чего мне теперь ждать в образе Ада? К пифии не ходи - попытается влюбить в себя. Ведь тогда будет больнее, когда он решит, что наигрался, и бросит. Ха, зря стараться будет, ибо я уже... Стоп. Что "уже"?
Вдох-выдох. Успокоиться!
Ну да, белобрысый мне нравится... Может я даже влюбился... Совсем чуточку! Но влюбленность - это еще не любовь. Вполне возможно, что я вообще влюбчивое существо. А что? Просто раньше моя ветреная натура дремала, а вот сейчас... Да! Только вижу смазливую морду, и сразу... Вот такой я непостоянный!
Утихомирить себя что-то плохо выходило, только накрутил еще больше. А еще, я разозлился. Теперь уже не на белобрысого, а на себя, потому как запутался в своих чувствах окончательно. Каким образом теперь вообще выкарабкиваться из всего этого?
Сообразив, что заснуть все равно не удастся, а до утра я от мыслей попросту сойду с ума, решил не затягивать и наведаться в библиотеку к Бурясику. Хоть один плюс в моем изгнании из спальни все-таки нашелся - теперь не нужно было заморачиваться на усыпление белобрысого.
Вряд ли придет проверить - чем я тут занимаюсь, слишком зол на меня.
Понадеявшись на это, не стал задерживаться даже ради того, чтобы маячок на дверь повесить. Толку? Все равно не успею вернуться, если он сигнал подаст, зато понапрасну волноваться лишний раз не буду.
Быстро переодевшись, высунулся в окно. С такими темпами я скоро спокойно освою профессию вора-форточника. А что? По стенам я уже неплохо лазить научился, взламывать защиту - запросто... Хоть какая-то польза из моих умений будет.
В библиотеке меня ждал еще один неприятный сюрприз. Не дождавшись по обыкновению никого из нас к обеду, элементаль решил, что мы про него забыли, и больше не вернемся. Посему этот недоумок попытался сам разорвать оставшиеся узлы, затянув их еще больше. А я ведь так надеялся, что уже сегодня выйдет его полностью освободить. Пришлось снова возиться с узлами, периодически порыкивая на Бурясика, которому не стоялось на месте. Он пытался постоянно дотронуться до меня, словно сам себе не веря, что я все же пришел и не забыл про него. Как ребенок, ей богу.
-Всё, завтра отключу последние привязки, и сможешь улететь, - облегченно возвестил я, как только закончил возиться с плетениями.
-Куда?
-Домой, куда же еще, - улыбнулся я, уже направляясь к выходу.
Следующая его фраза поставила меня в тупик, заставив притормозить на пороге.
-А где он?
-Млять! Ты издеваешься?! - ласково прошипел я.
-Чёй-то я...
-Цыц! - уже не сдерживаясь, рявкнул. - А ну быстро вспоминай - где твой дом! Я что - зря все эти дни возился с тобой?!
-Нет... - и при этом так неуверенно посмотрел по сторонам...
Вздохнув, я присел прямо на верхнюю ступеньку лестницы.
Нужно каким-то образом заставить его вспомнить. Ведь у каждого есть дом! Тут же стопорнул себя - у меня-то его нет, да и у брата. Просто временная остановка в общаге... Стало как-то тоскливо. Куда пойдем, когда отделаюсь от связи? Снова будем искать пристанище? Вот только - где? Кому мы вообще нужны? Утешало только одно - мы есть друг у друга, а остальное...
Постаравшись одернуть себя, чтобы снова не утонуть в нерадостных мыслях, я взглянул на притихшего элементаля.
-А где ты жить собирался, когда тебя освободим? - стараясь не потерять свой решительный настрой под его по-детски беззащитным взглядом, спросил я.
-С вами! - радостно сообщили мне.
Первая мысль после пятиминутного вакуума в голове - "вот братик обрадуется..."
Интересно, кого он попытается первым прибить - меня или Бурясика? Пришел к заключению, что всё-таки меня. Просто за то, что именно я ввязался во все это, втянув при этом всех. Элементаля оставит, ведь он-то виноват по минимуму. К тому же есть слабенькая надежда, что он когда-нибудь одумается и вспомнит где его дом. А вот то, что я поумнею - веры нет даже у меня, что уж говорить о братце...
Наказав элементалю до завтра сидеть и не рыпаться, заодно попытаться вспомнить хоть что-то, и получив на это более чем скептический взгляд, я отправился к брату. Понимаю, что уже довольно-таки поздно, но столько всего навалилось, а мне просто необходимо хоть с кем-то поделиться...
Будить ребят пришлось долго. Дверь открыл сонный и взъерошенный Нюк, который тут же попытался высказать мне своё фэ по поводу побудки. Но его притормозил братец, почти сразу появившийся за его спиной. Тот без слов по моей смурной физиономии сообразил, что дела плохи, молча впихнув меня в гостиную.
Весть о намечающемся новом жильце похоже никого не обрадовала. Хотя Нюк, пару минут подумав, все же чуть угомонился, когда вспомнил, что одна из комнат в их номере пустует. Поймав мой удивленный взгляд, братец хмуро сообщил:
-Этот малолетка боится спать один, я разрешил ему у себя... Временно!
Перевел взгляд на Нюка. Вот же проныра!
Кем это нужно быть, чтобы поверить в такую нелепицу, видя перед собой такой хитрющий взгляд? Да меня никто и никогда не убедит, что мой брат поведется на такую глупость, разве что он сам... Млин! Неужто таким образом пытается сам себя успокоить, будто ничего важного не происходит? Ну-ну.
Взглянул снова на Эра, тот отвернулся, пряча от меня глаза. Да уж... Ему тоже не позавидуешь - запутался, не меньше меня.
Над моим проколом с перьями они долго ржали, не желая войти в мое положение. Только когда пригрозил, что теперь переберусь к ним в номер и буду на пару с элементалем портить им жизнь, они угомонились.
Зато следующее моё заявление про поездку к русалам огорошило ребят окончательно.