Пришлось отвлечься от любования моей новоявленной мечты и обратить внимание на пышущего гневом наездника.
-Это ты меня сейчас отребьем назвал? - вежливо осведомляюсь.
-А здесь есть еще одно? - деланно удивился этот муда... парень, при этом демонстративно огляделся по сторонам.
Кругом не наблюдалось никого, кроме нас двоих, да еще давешнего чернокожего. Тот сидел на таком же курле, разве что цвет у его зверюшки был не белоснежный, как у моего любимчика, а пегий.
-Ну-у, - протянул я задумчиво. - Отребье не вижу, зато хамло, которое нарывается на грубость...
-Ба, да ты решил мне зубки показать? - присвистнул парень, и гадливо осмотрел меня с ног до головы.
-Не свисти - зубов не будет, - мило улыбнувшись, посоветовал я.
Белобрысый покраснел от злости и, одним плавным движением соскользнув с меланхолично рассматривающего нас курла, неспешно направился ко мне. Бить собрался, что ли?
Насмешливо наблюдая за ним, попытался настроить себя на то, что шибануть его нужно осторожно... даже, так сказать - "нежно". Ведь всё это может аукнуться на мне, по нашей связи.
Как-никак нас с братом боевухе обучал "спец" в отставке. А там у них в отделе методика знатная: пленных не берем, после нас - только трупы. До сих пор удивляюсь, что на рефлексах не убил того "смертника" в колонии, ведь удар был здоровски сдобрен магией...
-Туше! - резко бросил чернокожий и, соскочив со своего курла, встрял между нами. -Нашли время и место для разборок!
-А что, у вас существует для таких дел регламент? - симулируя в голосе иронию, поинтересовался я.
Чернокожий наградил меня уничтожительным взглядом и, отведя белобрысого в сторону, стал ему тихо что-то втолковывать.
-Балбес, - раздался еле различимый шепот брата откуда-то со спины. - Зачем нарываешься? Тебе нужно всего лишь узнать - что за обряд был, и как избавиться от связи, а с такими темпами...
Ему пришлось быстро заканчивать нотации, ибо белобрысый как раз в этот момент, согласно кивнув на речи своего друга, направился в мою сторону. Но был перехвачен своим другом, после чего тяжело вздохнув, развернулся к своему курлу.
-Сейчас мы едем в нашу гостиницу и там тебе всё объясним, - все же снизошел до объяснений чернокожий. -Пойдешь за нами, мы будем ехать не спеша. Ты же не хочешь, чтобы Рейв подключил браслеты и ошейник к твоему воспитанию?
Ну что ж, теперь хоть имя знаю белобрысого...
Но тут до меня дошел смысл сказанного. Интересно, они и впрямь думают, что я буду как собака бежать позади них, преданно заглядывая в глаза, и высунув язык от усердия? Наивные... Нет, мне не трудно устроить пробежку - размялся бы чуток, но ведь тут дело принципа...
Все же решил поинтересоваться:
-Как к вам обращаться-то?
-Уважительно, - ехидно осклабился белобрысый. - Можно даже с трепетом в голосе...
Взглянув на его ухмылку, понял - моё терпение ушло далеко и надолго. Не собираюсь пресмыкаться перед этими хлыщами! Во мне проснулся зверь, причем если это поначалу был меланхоличный хомячок, то теперь он мутировал в кровожадную тварь, которая желала крови этого наглого типа.
-А снять с меня наручники, ошейники и прочую бижутерию, а потом уже без них разобраться, кишка тонка? - все же не сдержался, за что получил легкий тычок в спину от брата, у которого, по-видимому, тоже терпение было на исходе.
Нет, мне-то от этих браслетов и ошейника ни холодно, ни жарко, но им-то об этом не известно...
Эти двое только насмешливо хмыкнули, но ответом меня не удостоили. Ну что ж, объявляю военное положение. Я по натуре существо мирное, но всему есть предел.
Глубоко вздохнув, попытался взять себя в руки.
Ладно, нервы у меня крепкие, потерплю еще чуток. Досадно, но страшную месть придется отложить на потом, ограничимся пока мелкими пакостями.
Взобравшись на курлов, парни, даже не оглядываясь в мою сторону, словно я пустое место, медленно тронулись вдоль по улице.
Ну нет, так просто такое отношение оставить не могу.
Внимательно присмотрелся к курлу. Ага, вот и магический узор. Насколько помню, такие создания, после привязки к хозяину, управляются мысленно. Попытался настроиться, получилось почти сразу. В ответ ко мне пошла теплая волна радости. Ну что ж, начнем забавляться.
Судя по всему, курл белобрысого меня сейчас через связь воспринимает как своего второго хозяина... А приказы отдавать - это наилюбимейшее моё новое хобби. Нет, останавливать его я не стал... Просто, не спеша ступая позади, я перенаправлял его... То к витрине дома кинется, то в переулок заскочит, то подпрыгнет, да так, что парень явно умудрился прищемить себе язык... Причем всё это курл проделывал на скорости озабоченного в брачный период бизона...
Рейв поначалу не понимал - что творится с его зверюшкой. Поглаживая пернатого, парень что-то ему пытался даже втолковать...
Больше всего меня обрадовала его мина, когда он все-таки сообразил - чьими заслугами его сейчас мотыляет по всей улице, из одного конца в другой. Ну-ну... Зато от курла шли такие волны восторга, что прямо душа радовалась за пернатого. Видимо давно ему так размяться не давали. В аккурат в этот момент, я заметил покатую крышу одной из пристроек возле дома напротив, словно специально сделанную для будущего трамплина...
Благо брат не замечал этих моих манипуляций, точно бы по ушам заработал от него. Так и не снимая невидимости, Эр сейчас шел позади и снова о чем-то шепотом спорил с Нюком. Им было не до меня и моих новых забав.
Курл в данный момент штурмовал понравившуюся мне крышу. Я уже даже примерился, куда именно им придется спрыгивать - чуть сбоку наблюдалась распрекраснейшая лужа грязи. Думаю, Рейву очень она понравится.
И тут - хрясть. Крыша ломается под их весом, и эти двое летят куда-то внутрь здания. А сам этот полу-сарай складывается, как картонный домик, прямо над их головами. Грохот. Пыли поднялось... Еще и ощутил, как болезненно заныло у меня плечо... Видимо, по связи я почувствовал, остаточную боль парня... Зато знаю, что он жив, и относительно здоров, что не могу сказать о курле. За него я как раз больше всего переживал.
В отличие от белобрысого, пернатое чудо я намеревался оставить себе после всей этой истории, в виде морального ущерба за издерганные нервы.
Рванувшись к развалинам подсобки, с опаской заглянул в провал. Как погляжу, они обрушились куда-то в подвал.
Чернокожий как раз тоже соскочил со своего курла и, стоя рядом со мной, потрясенно покачивал головой, но предпринимать ничего не спешил. Эх, все приходится делать самому, ни от кого помощи не дождешься.
Отшвырнув пару мешающих досок, заглянул вовнутрь, пытаясь в полутьме высмотреть неудачливых крышелазов.
Встретившись взглядом с белобрысым, я не смог сдержать ехидной улыбки. Прямо от сердца отлегло - потрёпаны, но не слишком.
А главное - курл жив и здоров, только перья запачкал чуток, но это поправимо. Зато Рейв выглядел не очень презентабельно - весь в пыли и опилках, растрепанный и взъерошенный, всю спесь как водой смыло... любо-дорого посмотреть!
-Привет тебе снова, - не смог удержаться я. - Как жизнь? Заканчивается помаленьку?
Рейв, тихо рыкнув, снова обернулся ко мне с видом существа, которому всё осточертело, а посему он с величайшей радостью собирается прибить первого, кто под руку подвернется... Жаль, но его выбор, кажется, упал на меня...
Наше переглядывание прервал его дружок, беспардонно отпихнув меня в сторону, он навис над провалом.
-Фасти, твою мать! Ты собираешься меня вытаскивать, или будешь дожидаться моей агонии?! - раздался недовольный рык белобрысого.
Я тут же успокаивающе положил руку на плечо чернокожего.
-Не переживай, до агонии ему еще далеко! Давай сначала курла вытащим? - на последней фразе я даже попытался заискивающе ему улыбнуться. Жаль, не прокатило. Меня проигнорировали и, бессовестно спихнув мою руку, полезли вытаскивать белобрысого.
Пока эти двое были заняты, я почувствовал нехилый подзатыльник, даже зубами лязгнул от неожиданности. Братец прибыл... И ведь не огрызнешься - нельзя привлекать к нему внимания...
В общем, чтобы избежать дальнейших поползновений братца на суверенитет моей тушки, я шустро рванул на помощь чернокожему.
С трудом, но белобрысого мы все-таки достали. Грязные, но довольные, повалились рядышком друг с другом прямо на землю.
Зато за время операции по "помощи ближнему своему", у нас с Рейвом наметился прорыв в отношениях - убиение меня любимого отменили. Правда, перед этим пихнули больно под ребра, но я это стоически стерпел... заслужил ведь.
Отдышавшись, чернокожий наконец снова обратил на меня внимание. Но вот следующая его фраза добила меня.
-Ты чуть не угробил своего мужа!
Он что-то еще говорил, но для меня в этот момент все его дальнейшие слова стали простым фоном.
Твою ж мать! Вот что это был за обряд! Правильно Эр подозревал, что этот ритуал связан как-то с помолвкой. А я, вмешавшись, и жахнув своей силой по рунам, случайно усилил его. И что теперь делать-то?
Еле удалось взять себя в руки и отстраниться от подкатывающей паники.
Еще бы вызнать с чего им вдруг вздумалось замутить это всё...
-...сейчас нужно осторожно. Целитель сказал, что связь очень сильная. Такие обряды только древние проводили. Мы пока не будем сообщать никому, сами попытаемся в библиотеке академии найти записи древних, может и удастся разорвать связь... Если нет, то придется идти с повинной к...
Но тут его монолог прервал Рейв, хорошенько пнув чернокожего, после чего тот сразу же заткнулся.
А мне стало очень даже интересно, к кому это они могут обратиться? Ох, не простые эти типы.
То, что они принадлежат к аристократии, даже дураку понятно, но, по-видимому, они еще и из высших слоев... А это уже опасно. Сильные мира запросто могут избавиться от такой сошки, как я, их даже никто не накажет за это. Был разумный - нет разумного.
Придется и впрямь пытаться стать незаметней, и, как только избавлюсь от связи, при первой же возможности линять от этой парочки подальше. В крайнем случае - в другой мир перебраться. Увы, пока это нереально, связь не выпустит, да и не хочу я переживать о том, как на ней отобразится переход между мирами. А еще очень напрягает, что в мирах время может идти по-разному, вдруг перескачу сразу несколько сотен лет, а Рейв тут загнется от старости? Или же наоборот - причиной его смерти уж точно не хочется быть. Я конечно язва еще та, но не убийца.
Хотя, удрать в другой мир - идея хорошая. Если так выйдет, что связь снимем, а брак останется в силе, то это самый лучший выход. Думаю, и Эр будет не против мне помочь. Там уж меня вряд ли достанут с требованиями супружеского долга...
На последней мысли я даже завис. Уж не думает ли белобрысый, что я теперь еще и спать с ним буду? Обернувшись к Рейву, заметил, как он внимательно за мной наблюдает. Сразу попытался изобразить на лице наивняк, но парень только насмешливо хмыкнул мне в ответ.
К этому времени вокруг нас собралась уже толпа народу. Чернокожий сразу же взял на себя руководство этой оравой, организовав их для вытягивания из провала забытого нами курла. Вроде бы даже пообещал отблагодарить их потом, да и за ущерб зданию хозяину заплатить. Но меня это уже мало волновало.
Как-то сразу все эти проблемы отступили на второй план, после новости, что я обзавелся мужем. Скосив на него взгляд, напоролся на такой же настороженный. Стоит отметить - парень быстро взял себя в руки, навесив на лицо маску безразличности. Эх, мне бы так уметь... Увы, актер из меня не очень хороший выходит... Но я старательный ученик, со временем тоже научусь этому искусству лицедейства!
Молча, не сговариваясь, отошли в сторону и устроились на ближайшем бордюре.
-Сделай что-нибудь со своим плечом, болит же, - не сдержался я, когда Рейв неудобно повернулся, и у меня немилосердно заныло это место.
-Вывих, - поморщился он. -Регенерация не срабатывает, пока не вправлю. Доберемся до гостиницы и...
-Нет уж, я не собираюсь терпеть столько времени, - не сдерживая возмущения в голосе, повернулся к нему. -Садись, подранок, добренький дяденька сделает тебе бо-бо!
Парень скептически оглядел меня, но сопротивляться самоуправству не стал.
-Ты умеешь вправлять?
-А то! - даже сам поморщился от сквозившего в моем голосе хвастовства, что уж говорить о Рейве...
Ну да, попробовал бы он поучаствовать в спаррингах с Эром и учителем по боевухе. Равного же противника для меня не было, а эти двое метелили мою тушку так, что любо дорого было после этого поглядеть... Вывихи - это самое малое, что доводилось прочувствовать на себе...
-Кистью шевелить можешь? - на всякий случай уточнил, вдруг у парня перелом. Рейв только молча кивнул, чуть поморщившись.
-Ну-с, тогда приступим-с, - с уверенностью в голосе, которой и близко не испытывал, обрадовал его я.
Трудность состояла только в том, что тянуть приходилось медленно и осторожно, чтобы не наступило мышечного спазма, благо парень достойно выдержал эту процедуру. Что нельзя говорить обо мне. По связи до меня доносилась такая боль, что я, уже даже не стесняясь, матюгался в голос. Но и оставить как есть нельзя - потом ему, да и мне соответственно, еще больней будет вправлять.
Через пару минут раздался тихий щелчок, и одновременно сдавленный стон парня. Фух.
Откинувшись спиной на стену, сквозь полуопущенные ресницы стал рассматривать свого пациента. Даже сейчас, перемазанный в пыли и взъерошенный, он не утратил своего лоска и красоты. Умеет же... Я-то сейчас выглядел как побывавший на свалке воробей... Одежду и ту умудрился разорвать в нескольких местах...
Парень постепенно пришел в себя, и даже снизошел до того, чтобы поблагодарить меня. Уважаю... Я бы точно не заставил себя совершить такой подвиг, ведь виновник того, что с ним приключилось, как раз перед ним...
-Нюк, я хочу сказать... - начал было Рейв, но, заметив мой недоуменный взгляд, запнулся. А я почувствовал себя идиотом - совершенно забыл, что он меня считает феем. Непроизвольно улыбнувшись, кивнул парню - мол, всё в порядке, я весь во внимании.
-Так вот, - продолжил он. - Думаю, ты знаешь, что в колонии ты бы долго не протянул... Я дам тебе шанс пожить нормально, пока... - тут он запнулся, и бросил на меня странный взгляд. Прикусил губу, о чем-то задумался, но все же на что-то решившись, стал говорить дальше: -Из-за чего все это затеялось, позволь я рассказывать не буду. Но хочу сказать одно - обижать тебя никто не собирается. За то время, что ты будешь рядом со мной, постараюсь выполнять все твои капризы.
Вот всё хорошо, но уж очень мне его тон и взгляд не нравятся... И это его "пока"... Словно с будущим покойником говорит, прощаясь заранее. Отогнав эти назойливые мысли, настороженно посмотрел на него. Парень отметил, что я снова его внимательно слушаю, продолжил:
-Сегодня тебя зачислят в академию на первый курс, а завтрашнего дня все адепты должны будут отметиться в регистратуре. Учиться там тебе не обязательно, - услышав моё удивленное хмыканье, он уточнил: - Если будет желание, то можешь, конечно, ходить на занятия, но это не главное. Важно, что тебе ни в коем случае нельзя будет выходить за пределы академгородка. Внутри очень сильная охрана - за адептов отвечает весь ректорат. Но за пределами - никто не гарантирует твоей безопасности. К новичкам среди адептов особое отношение, но ты будешь под моей защитой, поэтому не беспокойся. Рассказываю это только для того, чтобы ты не наделал глупостей.
Облизнув пересохшие губы, он стал дальше пояснять:
-Как только окажемся внутри городка, я отдам тебе прямой приказ, выход оттуда - запрет. Браслеты и ошейник я не буду с тебя снимать. Так надо. Я должен знать - где ты находишься и что с тобой. К тому же тогда смогу быть уверен, что все мои приказы ты будешь выполнять...
-К чему всё это? - осведомился я, как только заметил, что он продолжать не собирается.
-Не важно, - отвернувшись, промолвил Рейв.
Это у меня паранойя разыгралась, или он и вправду прячет от меня глаза?
Эх, вроде бы и пояснил кое-что, но самое главное - утаил, нутром чувствую. К чему все эти предосторожности? Да и при объяснении про охрану академии в его голосе сквозила неуверенность. Подозрительно. Уж больно похоже, что меня собираются использовать, как наживку. Вот только - кто охотник? То, что парень собирается заделаться в мои охранники, это я сообразил. Вот только против кого мы дружим? Да и с чего вдруг такая благотворительность? Надолго ли ее хватит? Вдруг надоест, а я даже не знаю - откуда ожидать пакости...
Уж очень много вопросов возникло после его объяснений. А ответы на них похоже мне не собираются давать...
Нужно посоветоваться с Эром, надеюсь, он слышал весь наш разговор. Уж кто-кто, а брат быстро найдет выход. Натура у него такая. Но в любом случае, первоочередная задача для меня - избавиться от связи, не хочу быть зависим от этого тихушника. "Мягко стелет - жестко спать" - это видимо про него. А как понимаю - только в библиотеке академии и можно разузнать про эту связь.
Значит - решено: отправляюсь туда с этой парочкой, продолжая разыгрывать из себя Нюка. Как только нахожу ответы - прости-прощай муженёк, не поминай лихом.
Как говорил проф - "всего в жизни можно достичь", остается вопрос - "как?". Вот и мне интересно сейчас, "как" и "насколько далеко" распространится эта благотворительность парня. Вижу же, что мой финт с джигитовкой на курле, а затем и крышелазаньем, он мне не простил, но когда ждать ответного хода от Рейва? И будет ли он?
Еще раз внимательно оглядел его. Да уж, сам себя не понимаю, наверное мне попросту нравится ощущать перед собой не слабого противника, можно сказать - это бодрит. Ну что ж, поиграем... Только не обессудь, в поддавки играть не буду.
Из задумчивости меня вывел подошедший чернокожий друг Рейва.
Только в этот момент заметил, что курла все же достали из провала. Тот сейчас неподалеку спокойно чистил перышки, при этом не забывая отгонять от себя настырных зевак, которые так и норовили до него дотронуться. Видимо даже в этом мире такие существа - редкость. Это еще раз мне напомнило о том, что муженек мне попался не из простых...
Отбросив лишние мысли, от которых пока толку не было никакого, все же оглянулся по сторонам. Самое удивительное, что мир, в котором мы очутились, все же оказался техно-магический. Даже как-то непривычно было видеть на дорогах двух-четырехколесный транспорт, сдобренный магией, и рядом курлов. Да и дома тут соседствовали тоже не совсем привычные - от высоток, в которых магия вообще не ощущалась, до небольших строений, от которых за версту фонило силой природы.
-Видок у тебя не ахти, - поцокал языком Фасти, глядя на Рейва. -Как себя чувствуешь?
-Тебе честно или культурно? - устало улыбнулся парень, легонько растирая свое плечо. Ну да, по всем правилом не помешало бы еще его зафиксировать бинтами, но увы, это уже не в моей компетенции. Дальше пусть регенерация срабатывает, ну или к целителю шурует. Я ему в лекари не нанимался.