— Нравишься, — кивнул и глянул. — Но и только.
— А тебе больше надо? — голос зазвенел от обиды и раздражения. — А что тебе
надо, лейтенант? Ну, что?! — вытянулась, чтобы в глаза заглянуть.
Николая сверху посмотрел на нее, огладил волосы, щеку и прошептал в лицо:
— Леной стань.
Мила моргнула, не понимая, отодвинулась. Постояла и молвила:
— Ничего, мужики они как ветер — то в одну постель задует, то в другую. А я
подожду, — кивнула.
Лейтенант грустно улыбнулся:
— Глупая. Много ты о мужиках знаешь.
— А вот и посмотрим, — сверкнула глазами. Пошла к дверям и остановилась,
обернулась. — Наступление скоро. На все наплевать, Коленька… жив только
останься.
Дверь скрипнула, впуская ее в дым.
Санин вздрогнул, но не обернулся — в небо смотрел. А оно, зараза, глубокое,
темно синее… как глаза Лены, когда сердилась.
Фашисты рвались к Москве через Солнечногорск, Каширу, Тулу, Клин.
Жарким тот ноябрь выдался. Таким жарким, что плавился снег и земля, пропитанные
кровью, потом, сплавленные в одно с телами убитых.
Атака за атакой, как волна за волной, шли немцы и захлебывались.
Грохот от взрывов стоял такой, что товарища рядом слышно не было, и казалось
сама земля разверзнется вот, вот от обстрелов.
— Сдохните здесь все, сдохните! — рычал сержант, сжимая противотанковую
гранату в руке. А танки перли. Лязгая траками, скрипели башнями и выплевывали
снаряды в хлипкий заслон из горстки солдат.
Коля оттащил в воронку раненного Голубу и к своим.
— Держаться, держаться, братцы!
— А куда денемся, — зло хохотнул Еременко.
— Некуда дальше, некуда, — прошептал лейтенант соглашаясь. На зубах песком
хрустела земля. Танки шли на позиции, огибая подбитые.
— Сколько же их, а, товарищ старший лейтенант? — просипел молодой солдатик,
прямо перед боем кинутый в подкрепление роте.
— Не ссы, малявка, — закусил нож в зубах и вынырнул из окопа, пополз с
гранатой под танк.
— Пехоту отсекайте!! — рявкнул лейтенант, паля из автомата. — Бегом! —
толкнул к краю окопа молодого. — Сумятин, с гранатами у нас что?!
— Хреново! — бодро доложил тот и пригнулся, уворачиваясь от брызг земли из-под
пуль. — Пристреляли суки!
Сплюнул и на другую позицию.
— Значит, живем! — хохотнул Санин.
— Клепкин, кажись, захлебнулся, — бросил ему сержант. С левого фланга ничего
не слышно было.
— Сбегай. И связь, Федя! Доложи, что долго не продержимся.
— Понял, — юркнул в сторону.
Над головой лейтенанта грохнуло. Коля стряхнул землю и опять дал очередь.
— Малыгин, не спим!! — рявкнул молодому, не слыша выстрелов из его винтовки.
Глянул, а тот мертвый — прямое попадание в висок.
Гранату вытащил у него, обоймы подобрал и перебежками под подбитый танк — хороша
позиция.
— Хрен выкурите! Ну, что, что?!! — заорал ползущему на него танку. — В
Германии своей гребанной не сиделось?! Иди, угощу, сука!!
И взметнул гранату. Дуло скривило, танк встал.
— Подавись, тварь, — и дал очередь по вылезающим танкистам. Те свесились на
бронь.
Над ухом жахнуло. Пуля ожгла ухо.
Пора убираться на другую позицию, — понял Санин. Чуть отполз, на бойцы
наткнулся, залегшего с гранатой.
— Живем! — гаркнул.
— А то!
В небе появились ястребки, дали по позициям так, что голову не разогнуть было.
Но атаку фашистов остановили.
— Захлебнулись, суки, — сплюнул кровь пополам с землей Ложкин. — Передышка,
лейтенант, — и стек по насыпи окопа, глаза в небо.
Мертв.
Санин осел прямо в грязь и уставился перед собой.
Сумятин, Грызов прошли по окопу, рядом сели — взгляды на погибшего друга.
— Хана Клепкину, — бросил сержант через пару минут.
— А Голубу медсестричка в санбат оттащила, — добавил Ефим. К ним, качаясь и
руку придерживая, Еременко подошел, сел, за махрой в карман ватника полез:
— Покурить бы, братва.
Еще трое солдат пристроились в окопчик.
— Все? — спросил Санин.
— Нормально, товарищ лейтенант, — заверил Ефим.
— Сейчас снова пойдут.
— Ну и хрен на них, — затянулся Тимофей.
— На них-то хрен, а вот за спиной Москва.
— Там ползет кто-то, товарищ лейтенант, — бросил солдатик, выглядывая за
насыпь, только в тыл, а не в сторону немцев.
Коля выглянул и получил каску на голову — сержант побеспокоился:
— Поживешь еще, голову береги.
— Все поживем, — заверил.
К ним ползло подкрепление. Бойцы скатывались в окоп и расходились.
— Принимай пополнение, бродяги! — появилась сверкающая улыбкой физиономия и
ящик с гранатами.
— О! Це дило! — обрадовался Еременко.
— Сержант Федоров! Со мной взвод и три ящика с гранатами, — отрапортовал
чистенький, румяный здоровяк лейтенанту.
— Живем, — хмыкнул тот. Бойцы заржали.
— Ну! — развел руками Ефим. — При таком-то подкреплении?! Да зараз немцы
разбегутся, как только сержанта увидят!
— Батальон из резерва на подходе, — бросил тот.
— А связь?
— Связисты тоже сейчас будут, — заверил.
— Ну, точно живем! — хрюкнул Федор.
— Салаг в цепь, раздать гранаты и быть наготове, — приказал лейтенант.
— Есть.
Минут через десять по цепи к лейтенанту весть дошла — связисты прибыли. И тут же,
не таясь бегом к нему Мила прилетела, кинулась на грудь:
— Жив родненький! Жив!
Санин даже опешил.
— Ты чего?
— Чего? Чего?! — встряхнула его за грязный бушлат и просипела, чуть не плача.
— Мне же сказали — накрыло вас всех.
— Да щаз! — гыкнул Ефим. — Размечтались фрицы.
— Не слушайте никого, товарищ сержант, — подмигнул ей Федор. — Разведчики,
они ж самые живучие!
Девушка смутилась пристального внимания и к облегчению Николая, отлипла от него.
— Ты-то здесь зачем? — спросил, принимая окурок, протянутый Тимофеем.
Затянулся.
— Связь. Сама попросилась.
— От бабы, — послышалось слева.
— Дура, — кивнул Санин, соглашаясь. — Чтоб духу твоего здесь не было. Мне
одного связиста хватит. Федоров?! Солдата в сопровождение сержанта в тыл. Бегом!
— Не имеешь право!
— Это приказ, сержант Осипова! Кругом марш! — и пошел по окопу бойцов
проверять.
Солдаты держались до последнего. Жестокие бои за каждую пядь земли шли весь
ноябрь, а шестого декабря Западный фронт перешел в наступление.
Глава 17
— Наши войска перешли в наступление!! Ура!!! — неслось над лесом. Весь отряд
радовался.
Лена с улыбкой смотрела, как прыгает всегда сдержанный, серьезный Захарыч — дите
просто!
Тагир подлетел, схватил ее, затормошил, сияя улыбкой:
— Пошла пехота, пошла родимая!! Крындец Гитлеру, сестренка! — обнял, закачался,
словно вальс ее танцевать пригласил.
Саня тут же отодвинул:
— Полегче.
— Оо! Понял! — выставил руки. — Отелло, Дездемонну не замаю!
— Шут, — фыркнул Дрозд. И пихнул легонько девушку. — Конец войне-то скоро, а?
Она кивнула с улыбкой, а вот улыбка лейтенанта с губ сползла, взгляд больной
стал:
— Долго молчать-то будешь? — процедил. Душу ему ее немота выворачивала.
Смотрит Ленка глазищами своими и будто нутро у него вынимает.
Не сдержался, схватил за грудки ватника, к себе притянул и в лицо зашипел:
— Хватит уже! Слово скажи, знаю, можешь. Ну, Лена!… Пожалуйста.
Она виновато улыбнулась, а в глазах тоска и сожаление.
Его жалеет!
Отпустил, руки в карманы сунул. Взгляд тяжелый в никуда:
— Замуж за меня выйдешь? — спросил зло. Покосился — та смеется, глаза так и
светятся.
Обидно стало. Может, не поняла?
— Я серьезно.
Головой качнула: "смешной ты".
Смешной, — кивнул:
— Дурак, потому что.
Лене жаль его стало, погладила ладонью по рукаву, в лицо заглянула и давай
взглядом объяснять: "ты славный, ты очень хороший. Но ты же знаешь, у меня
другой есть".
Дрозд понял, взбесился, схватил ее за плечи, встряхнул:
— Кто?! Покажи мне его! Где он?! Ну?! Где?! — проорал.
Пчела укоризненно головой качнула: "не надо так. Ты знаешь — где". Вырвалась и
пошла в свою землянку.
Дрозд так и остался дураком стоять.
Радость, радостью, а война не закончилась. И о том, что знали бойцы, в отряде
должны были узнать все. Уже вечером Лена и еще четверо связных отправились со
сводками о наступлении советских войск и разгроме гитлеровцев под Москвой по
окрестностям, чтобы передать их подполью, а те, распечатав, размножив от руки,
смогли донести новость до населения.
До января она курсировала по округе и видела, как бесятся фрицы из-за поражения
под Москвой. Пару раз ее чуть не взяли, но каким-то чудом ей удалось вывернуться.
В середине января она шла в деревню, чтобы передать сводку местным комсомольцам,
но заметила крытые грузовики, цепь автоматчиков, и залегла на пригорке.
Что-то нехорошее творилось в деревне. Гул людских голосов стоял, крик, плач. Она
не могла понять, что происходит, только видела, как стреляют в тех, кто пытается
убежать. А потом заметила, как людей сгоняют в амбар на краю, запихивают,
подгоняя прикладами. Большинство людей были легко одеты, видно, в чем были, в
том их и повытаскивали. Дети плакали, женщины рвались. Какой-то мальчик все-таки
вырвался из толпы и помчался по снегу к лесу. Мать заслонила автоматчика, чтобы
дать время сыну и упала от очереди замертво. Следующая очередь сняла мальчика.
А потом случилось то, что девушка не могла представить и в кошмаре.
Людей загнали в амбар, закрыли на крепкий засов, обложили соломой и подожгли.
Крик, треск огня, стрельба по тем, кто пытался выбраться из окон.
Лену колотило, но она не замечала этого, хотела отвернуться и не могла. И видела,
как выскочил объятый огнем человек и бежал, пока не рухнул. Видела, как спокойно
стоят вокруг огромного костра из людей фрицы и посмеиваются, курят, снег
попинывают, методично отстреливая всех, кто выбегает.
Лена как будто провалилась в кошмар. Смотрела, как взмывает вверх пламя и летят
хлопья сажи, пепла тех, кто буквально час назад спокойно спал в своих постелях,
строил планы, чего-то ждал, целовал ребенка в лоб, утешая за ссадину или детскую
обиду. Теперь их не было. Той толпы, что как скотов запихали в амбар и подожгли
— не было. И никто никогда не узнает, чего хотела девочка из крайнего дома и
какой бы она выросла, кем бы стала. Никто не узнает, как прожила старуха из избы
напротив, кого ждала и кого привечала, на что надеялась, что еще хотела от жизни.
А немцы шли по деревне и поджигали дома, вытаскивая из них, что им нравилось.
Один нес швейную машинку, другой куклу.
Все это было выше человеческого понимания, где-то за гранью реальности, за
гранью сути человеческой.
Фашисты загрузились в грузовики и уехали.
Пожар отгорел, только угли еще трещали на ветру, а может, стонали от невыносимой
боли души убитых? Пустота вместо деревни. Вместо тридцати дворов тридцать
пожарищ и обгорелых печей, с десяток покореженных железных кроватей и ведро у
колодца, что раскачивал ветер. И оно скрипело, скрипело, словно служило панихиду
по ушедшим в иной мир в это солнечное январское утро.
Лена ничего не соображала. Она поднялась и на деревянных ногах поплелась к
выжженной деревне, не озадачиваясь, чего хочет. Душа не принимала факта смерти,
отторгала саму возможность того, что произошло. И девушка не верила, что погибли