Глава 15
И пришло утро. Виктор Запальцев, наполненный сладкой дремотой, приоткрыл глаза. Шторы задёрнуты, очертания предметов таинственны. Вот старый комод, бабушкин комод, рухлядь, которую давно пора выбросить. Но когда-то это считалось вещью. Ведь не из прессованной фанеры, из настоящего дерева, украшен резьбой. Рисунок резьбы, конечно, примитивный: виноградные гроздья, листья, груши, яблоки… С любовью и старанием делалась эта мебель мастером-кустарём. Жёлтые стружки длинными спиралями опадают на пол, кропотливая неспешная работа с уважением к дереву и к самому себе. А можно было и лучше сделать: узор в виде, например, дельфинов. Дельфины в волнах, а на дельфинах, например, грудастые такие русалки такие… Нет, русалки — это не актуально: ног нет. Просто — девушки с распущенными волосами, в профиль.
Нет, ей-богу, в этой семейной неприхотливости есть свой шарм. Своя сермяга, как говорит Лена, певичка ресторанная. Взять и остаться здесь на некоторое время. А где тот чмурик, с которым он обменялся? А где сама женщина, с которой…?
Женщина вошла в комнату, опустилась на колени возле постели, погладила Виктора по щеке.
Ну, Серёжа…— прошептала она.
Что? — усмехнулся Виктор.
У меня такое чувство, будто ты из подполья вышел.
Возможно.
Нет, действительно.
А если так, то надо отметить. У нас есть вино?
В пять утра? И нам на дачу к детям ехать.
Ну и что? Хочу вина.
И плевать на дачу, — подхватила женщина. — Там родители мои, пусть нянчатся, им в радость. Приедем позже, правильно?
Правильно.
Женщина принесла бутылку кагора (на случай большого праздника хранился этот кагор!), выпила с Виктором, смеясь, удивляясь своему настроению. А выпив ещё рюмку — закрыла глаза и тихо заплакала.
Ну что? Что? — спрашивал Виктор, целуя мягкие руки.
Ничего. Где ты раньше был?
Неважно. Теперь я тут. С тобой, — сказал Виктор и полюбил женщину, и они стали жить счастливо и умерли в один день.
Это, конечно, шутка, а всерьёз: Виктор остался в этом доме. Он каждый день ждал появления хозяина и большого скандала, но хозяин всё не появлялся. Может, увяз в той суматошной жизни, от которой освободился сам Запальцев! Дай Бог ему удачи в таком случае! (И вдруг холодок по спине: а что если этот чмурик по неопытности нарвётся на серьёзные действия друзей-врагов Запальцева, что если покалечат его, Запальцева, тело, что если вообще погибнет? — навсегда оставив двойника в своем теле, а оно и старее, и хуже, но, с другой стороны, лучше спокойно жить в таком теле, чем умереть в молодом и упругом.)
Виктор поражал жену ласками, был необычайно внимателен к детям и скоро всей душой привязался к ним.
Правда, сначала ему пришлось попугать домочадцев: сказал, что ощущает смешные провалы в памяти. Например, дорогу вот на службу забыл, чудеса! Лена переполошилась, Виктор её кое-как успокоил, сказал, что уже был у врача, ничего страшного, это восстановится, главное — не фиксировать на этом внимание, а окружающим — помочь вспомнить то, что забылось. Они помогали — Виктор умудрился сделать это весёлой игрой. «Куда это я портфель засунул?» —бродил он по квартире, а дети радостно кричали: «Холодно! Теплее! Горячо!» — а потом признавались, что портфель отдан в ремонт — ручка отвалилась. И всё в таком же роде
На работе он довольно быстро вошёл в курс дела, проявив минимум энергии, которой наделила его природа, не прошло и месяца, как его выдвинули небольшим начальником и уже руководство намекало на возможности дальнейшего повышения, но Запальцев остерёгся такой стремительной карьеры, поубавил прыти. Он увлёкся другим. Сначала он доказал соседу из квартиры тридцать два, что тот совершенно напрасно владеет двумя сараями во дворе, один из которых искони принадлежал квартире номер тридцать три, и если он, хозяин квартиры тридцать три, какое-то время не заглядывал туда, то это ещё не давало соседу права сломать перегородку и увеличить свой сараи вдвое за счёт чужого. Если бы к соседу, пенсионеру Ивану Исааковичу Суцкису, с такими претензиями обратился сам Неделин, то Суцкис в два счёта отшил бы его, доказав, что имеет право в связи с заслугами и на два, и на три сарая, а Неделин аксиоматически (Суцкис был математик, доктор бывший наук) не имеет права ни на сарай, ни, если подумать, на проживание в квартире тридцать три, ни, если совсем всерьёз, на жизнь вообще, поскольку обыватель и больше ничего. Неделину этого хватило бы. Но Запальцев, выслушав, сказал:
Я не понял, козёл старый. Тебе разве жить не хочется? Аксиоматичегки?
И сделал такие глаза, что Суцкис в полчаса освободил сарай — и с этого дня издали здоровался, улыбкой показывая, что он ещё полон сил и жить ему — хочется.
Аксиоматически.
Виктор озаботился сараем не ради принципа. За несколько дней он преобразил его, привёз откуда-то верстак, инструменты — Лена не могла наудивляться его расторопности, — и занялся совершенно неожиданным делом: изготовлением мебели. Уже его первое произведение вызвало восхищение всего двора: шкафчик-бельевик, в котором современная чёткость линий сочеталась со старинным кружевом резьбы, а особенно всем понравились дельфины с красавицами. Бельевиком не только восхищались, но готовы были и купить за хорошие деньги, Виктор, однако, не согласился, он хотел работать для души. По крайней мере пока. А там видно будет!.
Это в нём талант дремал, — объяснила соседям жена Неделина. — Читали в «Науке и жизни»? — и в каждом из нас дремлет какой-то талант!
Соседи расходились задумчиво, спали неспокойно. Со снами.
Глава 16
Неделин шёл по бесконечно длинному сочинскому побережью. Он был в плавках — одежду сбросил, когда, спасаясь от преследователей, добежал до пляжа, где и пропал среди людей. Он шёл давно и долго. В городе в таком виде появляться нельзя. Очень хотелось есть и пить. Неделин не мог припомнить, чтобы у него было подобное чувство голода, да и откуда взяться этому чувству при его размеренной семейной жизни? Найденные среди пляжного мусора, газетных и полиэтиленовых обрывков варёное яйцо и половинка печенья только раздразнили аппетит, а жажду и подавно. Но закрыты киоски с напитками, а море, до этого воспринимавшееся как вода, открылось вдруг как уродливый объём горько-солёной бесполезной жидкости, налитой в лохань земли, видимо, в насмешку над людьми.
Звёзды над головой тоже издевались — бесполезной красотой.
Люди — враждебны: нельзя постучать и попросить глоток воды и кусок хлеба. Нет, попросить-то он может, но дадут ли? Неделину оставалось одно: сквозь всё нарастающее чувство жажды и голода радоваться свободе и пустынности. Несколько раз впереди показывались люди, Неделин уходил с берега, прятался в тени домов, где не светились окна, прятался в аллеях и кустарниках, окружающих высотные дома санаториев и пансионатов. Можно было, конечно, прикинуться ночным купальщиком, но вдруг это милицейский наряд, а вдруг его ищут по всему берегу?
Город, кажется, кончился? Или это незаселённое место, пустырь, а дальше — там ведь огни какие-то? — опять город или бесконечная курортная зона?
А вон палатка. За палаткой свет и дымок от костра — полуночничают. Смех, треньканье гитары. А с этой стороны на верёвке сушится то, что ему нужно: тренировочные штаны и майка. Если не в самом городе, то в околопляжных местах можно ходить в такой одежде без стеснения. А в городе пробежаться: тренируюсь, граждане, бег трусцой!
Было всё-таки страшновато. Всё-таки в первый раз. Но — необходимо. Неделин стал приближаться на цыпочках, приседая, замирая, слушая. Вот он уже возле верёвки, протянул руки, сорвал штаны. Тут же присел, прислушался. Голоса, спокойное треньканье гитары. Торопливо надел штаны, протянул руку за майкой — и тут же схватил кто-то сзади.
Неделин обернулся и увидел добродушного с рыжей бородой толстяка лет тридцати, мокрого, он, наверное, ходил купаться — и незаметно подкрался к Неделину.
Извините, — сказал Неделин, а добродушный бородач жизнерадостно изумился:
За что? Бери майку-то. Неделин снял майку с верёвки.
Пойдём.
Он привёл его к костру, где сидели две женщины и мужчина, лирически перебиравший гитарные струны.
Позвольте представить, — сказал добродушный бородач. — Вор!
Я не вор, — сказал Неделин.
Вор, вор! — сказал бородатый. — Я его на месте преступления застал.
Штаны мои слямзил? — удивился мужчина с гитарой и отложил гитару, став — без гитары.
Мы его сейчас судить будем, — сказал бородатый и, дождавшись, когда смущённый Неделин снимет штаны, быстро и крепко связал ими Неделину руки за спиной.
Перестаньте, мальчики, — сказала одна из женщин. — Может, человек пошутил. А вы пьяные. Пере станьте.
Мы не пьяные! — сказал человек без гитары. — А за такие шутки морду бьют!
Связанных не трогают, — сказал бородатый. — Мы его допросим и отпустим. Кто такой? Что тебя побудило стать вором? Понимаешь ли ты, что это гадко? Представляешь ли, как была бы огорчена твоя мать? В то время когда люди изобретают синхрофазотроны и бьются, расщепляя ядро атома, ты воруешь!
Лирические физики — угадал Неделин их социальную принадлежность. Опасный народ, непредсказуемый.
Меня раздели, — сказал Неделин. — Украли одежду.
Врать-то, — сказал человек без гитары.
Нет, допустим, это правда, — сказал бородатый. — У тебя украли верхнее платье. Ты обездолен. Но значит ли это, что ты должен в ответ на воровство красть сам и обездоливать другого? Ты представь: у меня убили друга. Что же, я обязательно должен убить убийцу друга. А друг убийцы моего друга должен обязательно убить меня? А мой ещё один друг должен опять убить моего убийцу за то, что он убил меня, за то, что я убил его друга, за то, что он убил моего друга? И так без конца? Ты соображаешь, к чему мы тогда придём?
Он просто алкоголик, — сказал человек без гитары.
Он иностранный шпион, — сказала одна из женщин. — У него тип лица иностранный. Ален Делон, ухудшенный вариант. Он вынырнул из подлодки без всего, теперь ищет одежду. Ду ю спик инглиш? Парле ву Франсе?
Дайте попить что-нибудь, — попросил Неделин.
Сейчас, — сказал человек без гитары. Налил и поднёс к губам Неделина пластмассовый стаканчик. Неделин отхлебнул, обжёг рот, выплюнул. Он уже знал вкус этого напитка: чача.
Просто воды вы можете дать?
Дайте ему воды, в самом деле, — сказала женщина, которая приняла его за шпиона.
Другая женщина, молчаливая, с рассеянными глазами, открыла термос, налила чего-то в тот же стаканчик, хотела подать Неделину, но упала, выронив стакан, засмеялась:
Я такая пья-а-аная! — и так и осталась лежать, подставив лицо свету костра.
Неделин сидел, привалившись спиной к какой-то бетонной глыбе, и потихоньку шевелил кистями рук. Эластичная ткань понемногу растягивалась, ещё чуть-чуть, чуть-чуть. А пока надо терпеть, пусть болтают и делают, что хотят.
Так кто же ты, неведомый избранник? — спросил бородатый. — Зачем ты хотел нас обокрасть?
Сдать его в милицию, — проговорил человек без гитары.
Почему он молчит? — смеялась и возмущалась лежащая женщина. — Почему он не говорит? Давайте его пытать!
Ничего другою не остаётся! — вздохнул бородатый. — Кл о какие пытки знает?
Влить ему в горло бутылку водки, а завтра не дать опохмелиться! — сказал человек без гитары.
Твои песни хором петь! — откликнулась женщина, заподозрившая в Неделине шпиона.
Пусть сам споёт. «В лесу родилась ёлочка», — сказал бородатый. — Мужик, согласен? Спой от начала до конца «В лесу родилась ёлочка», и мы тебя отпустим. Слово джентльмена!
Я не знаю от начала до конца, — сказал Неделин и не соврал, потому что, во-первых, у него не было голоса, а во-вторых, если бы и был, он никогда не стал бы петь, не любил, стеснялся, когда заставляли на всяких школьных праздниках, только открывал рот. — Я всего один куплет знаю.