— Уходи, ты мне не нужен!!! — засмеялась Аманда. — Уходи, если боишься за тех, кто от тебя отказался! Уходи, если трусишь перед ними! Уходи, и пусть наши пути не пересекутся никогда!
"Не слушай меня, любимый… Не слушай!", — кричало сердце Аманды. Внутри неё всё разрывалось на части, но внешне распоряжалась совсем другая личность-тень.
Уходи! Чего ты ждёшь? Ты ждёшь объяснений? Их не будет! Для тебя дороже эта шлюшка, чем я! Ради неё ты готов рисковать жизнью, ради меня — нет!
"Да, что же я говорю! Не слушай, останься! Я люблю тебя! — кричала одна Аманда.
Молчи! Он всё равно уйдёт, — говорила другая".
Ну же, чего ты ждёшь? Я устала от тебя и твоих молчаливых взглядов, — повторила Аманда снова, внешне оставаясь абсолютно спокойна, и лишь чуть-чуть напряжена.
— Я люблю тебя.
— Любишь? А, что такое любовь? Любви нет, это выдумали люди, чтобы привязывать друг друга прочными нитками. Ты мне не нужен! Слышишь? Хватит, наигралась! — "Не слушай меня, ты моя жизнь! Я люблю тебя! Только тебя!". Сердце истекало кровью, но пути обратно не было. Выбор был сделан, с такими вещами не шутят. "Ха! Тебе всё это кажется. Впрочем, это не имеет значения, ты никогда не будешь с ним! — вторила тень".
"НЕТ, Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!", — вдруг закричало и забилось израненное до крови сердце.
— Я люблю тебя, — едва слышно прошептали побледневшие губы.
— Что? — не понял Винар.
"Дрянь! Ты сама для себя всё определила! Ты больше никогда не будешь иметь права голоса! НИКОГДА! Умолкни!!!". Тело снова пронзили тысячи острых иголок. Аманда внутри себя сжалась в маленький комочек, корчившись от боли. Лоб покрылся бисеринками пота.
— Тебе плохо?
"Аааааа!.. — кричала, задыхаясь, Аманда внутри себя. — Уйди! Оставь! Я люблю…".
"Ты никто! Ничтожество! Я предлагала тебе власть и вечную жизнь вместо боли. По хорошему…".
"Нет. Я любл…".
"Хватит! — раз и навсегда пресекла Аманду тень. — Я прощала тебе твою слабость, но хочу, чтобы ты чему-то научилась! Смотри, он всё равно откажется от тебя. Получай!".
— Аманда, что с тобой, тебе плохо? — сделал Винар шаг в сторону Аманды. Он слабо понимал, что происходило с его любимой. Она уронила голову на грудь, схватила её руками, как будто мучилась жуткой головной болью. Аманда тяжело дышала, руки дрожали. — Ами…
— Что? — подняла голову Аманда. И… Винар ошатнулся в сторону.
На него смотрела его… любимая, его ангел…
— Нет! Не может быть!.. — отпрянув, прошептал Винар.
— Что такое, дорогой? — с сарказмом произнесло существо… Потому что Аманда не была человеком. На Винара смотрели её глаза, вытянутые, как у кошки. Бледное, безумно красивое лицо резко контрастировало с тёмной и строгой одеждой. Аманда улыбнулась, показав белые и острые клыки. — Ты же хотел объяснений… — она резко, но бесконечно плавно поднялась и сделала шаг навстречу.
— Ты… вампир?!
— А что? Такой я тебе не нравлюсь? — с сарказмом, немного печально сказала тень. — Я тебе не пара? — снова произнесла она, поворачивая собственную игру в другое русло. Аманда-вампир отвернулась. — Как жаль, я обманула твои чувства…
Винар не верил собственным глазам. ВАМПИР! Его любимая была вампиром! Но, почему же он не почувствовал? Он… Тёмный?! Как такое могло случиться? Почему? Внезапно скрипнула дверь. Винар повернул голову и… увидел братца…
В проёме стоял Сэм, оценивая обстановку. Увидев Аманду, он тихо зашёл в зал и прикрыл за собой двери.
"Что-то здесь не так… Винар, похоже, ты влип. И совсем не по-детски…", — накрыло Винара нехорошей волной предчувствия.
— А тебе здесь чего надо? — хмуро осведомился Винар.
— Сейчас узнаешь, — пообещал "братец". — Нахема, пора с ним кончать…
— Какая ещё Нахема? — "Дурдом "Ёлочка"! Если это какая-то Нахема, то, как зовут этого веника? Может, передо мной сам господин Наполеон?!", ехидно размышлял Винар. Аманда молчала. Она была бледна, её прямо таки коробило. — И вообще, вали отсюда, братец, пока я тебе хвост не оторвал! — погорячился он.
Всё в этом мире имеет свои имена. Мы можем что-то сболтнуть, не подумав, сказать, не понимая, для чего, а тайна настоящего имени на самом-то деле лежит у нас под носом… Говорят, древние колдуны и знахари могли одним только словом заставить подойти к ним зверя, укротить хищника и приручить птицу… Ведь истинные имена есть не только у людей. Каждая вещь, предмет, существо, имеют своё подлинное имя. Вдумайтесь: Сначала было СЛОВО…
Так и Винар, ни о чём не подозревая, наткнулся на тот священный камень преткновения, который называют истиной…
— Оторвёшь, говоришь? Что ж, попробуй, неудачник… — зло процедил сквозь зубы Сэм, после чего глаза у Винара просто-таки на лоб полезли…
Сэм, как будто стал выше ростом, его нос втянулся, превращаясь в исковерканное подобие. Не то клюв, не то пятачок, сразу и не разберёшь. Но само зрелище!.. Кожа местами стала рваться, выпуская наружу… чешуйчатые пластины! Да! Самую настоящую чешую! Ногти превратились в когти, зрачки вытянулись, глаза смотрели глубоко по-змеиному. Винару не доводилось такое не то, что видеть, или слышать, он о таком даже и помыслить не мог! Это чудовище было похоже на смесь птиродактеля с ящерицей. В перьях и чешуе, с огромными, чрезвычайно острыми когтями, оно издало звук… Ультратонкий, похожий на свист манка для собак, но более высокий. От него всё потемнело в глазах, барабанные перепонки просто лопались от напряжения. Из носа потекла кровь. Винар схватился за голову руками и с силой сдавил уши, пытаясь хоть как-то защитить слух.
"Урод!!!". Винар туго соображал, зато заметил, что его любимая чувствует себя просто-таки замечательно. Похоже, что она даже улыбалась, обнажив острые и белые клыки, созданные для одного единственного прокуса… "С…а!!! Предала!".
Аманда вместе с мнимым братцем медленно и, не спеша, окружала жертву. Винар никак не мог очухаться. Удар! Он мотал головой, отмахивался руками, чертил в воздухе знаки, пытаясь освободиться… Его держал уже не звук, а сила, превышавшая его собственную. Со всех сторон давило тисками. Чужая энергия раздавливала его, словно он находился между молотом и наковальней. Удар! Винар упал на одно колено.
"Чёрт, пора сваливать!", — сморщился он от очередной порции боли, которая накатывала волнами, это было рациональной мыслью, но вопрос состоял не в этом. КАК? Действительно, как же уйти, если на тебя со всех сторон давит асфальтный каток?! Выхода нет… Винар собрался, и… встал, решительно глядя на соперников. Да, глядел он решительно, но стоял не твёрдо, пошатываясь, словно с перепоя…
Голова болела, внутри всё жгло болью. Было впечатление, словно внутри него была каша, а не органы.
— Любимый, надо было меня послушать и уходить, когда я тебя отпускала… — оскалилось подобие Аманды. Винар почувствовал, что настал её черёд. Он хотел что-то съязвить, но… Внезапно горло сжало, а воздух куда-то исчез! Просто испарился… Винар выпучил глаза, не соориентировавшись, что произошло. Он стал захлёбываться, словно от воды! Аманда улыбалась и медленно приближалась к нему. Винар уже был пунцового цвета… — Что случилось, тебе плохо? — перекривила она его обеспокоенность, и немного ослабила напор.
— Сте… рва… — выдавил из себя Винар. Он лихорадочно соображал, что делать. Он не паниковал (пока), но растерялся. Никто бы не ожидал такой перемены.
— Нельзя обижать девушек, — поучительным тоном прищёлкнул пятачком Сэм. — Не волнуйся, я его проучу.
Аманда ослабила хватку, позволив действовать Сэму. Всё-таки одна она не могла удержать в уздах Винара. Он был слишком силён для неё. Впрочем, если бы не Сэм, она бы не решилась показать свой облик. Сэм был сильнее Аманды, но Винар мог поспорить с силой их обоих! Похоже, он сам не осознавал своих возможностей, да прибавьте к этому ещё и элемент неожиданности. Они просто застали его врасплох. И теперь им просто оставалось добивать жертву.
Винар упал на оба колена и схватился за горло, кашляя. Он был мокрым от пота и собственной крови. Но понимал, что если не отобьет эту атаку, ему крышка. Вот так просто мы определяем степень собственного риска… Винар сосредоточился и… с возрастающим удивлением заметил, как проваливается в камень!!! Да. Пол, расплавливаясь, поглощал его. Винара скрутило от боли в тугой узел, но на этот раз, это словно бы развязало руки. От растерянности на лице Винара, оба противника захохотали. Аманда звучно и пронзительно, Сэм, прищёлкивая своим клювообразным обрубком… Но внезапно их смех застрял у них в горле. Винар поднимался из камня! Да! Он рос, если хотите. И через несколько секунд стоял, как ни в чём не бывало, только прижал руку с браслетом к груди. Голубые глаза полыхнули льдом, он гордо поднял подбородок. Лицо его было в собственной крови. Наверное, его решительный вид немного испугал, сбил с толку Аманду с "братцем". Они переглянулись, понимая, что сейчас всё может измениться не в их пользу, объединили силу и…
Удар!!! Вот это зрелище! Его бы не выдержали глаза простого смертного. Сила ударила в одиноко стоящую фигурку. Огромная сила, направленная на крушение, разрушение и хаос. Пожалуй, она могла бы расплавить, стереть с лица этот весь замок, если бы он был её целью. И Винар не устоял бы! Но!..
"Если позовёшь, я приду… Я не брошу тебя, хозяин…". Сила захватила Винара. Чистая, буйная, живая энергия… Казалось, за секунду он напитался ней так, что каждая клеточка его тела излучала мощь. Винара закрыл щит… Щит Саганн спас его…
Ледяной смерч спрятал Винара за своей стеной. Злая энергия, похожая на атомный взрыв, выбила стёкла, и… вынесла его в окно! Винар, защищённый смерчем, словно коконом, вылетел из дворцовой башни наружу, даже не успев в последний раз пошутить…
Нет, летать он не умел, да и не стремился к этому. Он попал в этот мир — грозный, дикий, сильный. Он получил силу. Рядом с ним были его друзья. Он вкусил плоды любви и разочарования, он летал на их крыльях… Крыльях мечты. Но даже мечта в чистом своём виде сейчас не способна была помочь ему научиться летать. Люди сильны, они часто не знают своих возможностей, но они не боги…
ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ
ГЛАВА 1
"Если бы люди больше задумывались над тем, что знание есть спасение, то не было бы доли того страдания. Всё человеческое горе происходит от невежества".
Агни-Йога.
Мира с болью смотрела на проплывающие мимо облака. Всё вокруг было мрачным и унылым. Всё сливалось в сплошное серое пятно. Так бывает, когда апатия хватает тебя за горло железными тисками. Так бывает, когда не видишь выхода…
"Что происходит вокруг? Куда подевались веселье и радость? Почему же всё так плохо?". Вопросы были, а ответы, как всегда, на ум не приходили. И вправду, творилось что-то странное. Страна стала напоминать высохший источник: сухой, страшный и ветхий. Людей с каждым днём становилось меньше. Они гасли, как свечи. По стране Асилара катилась страшная эпидемия.
— Привет, — от грустных мыслей Миру отвлёк Онрера. Высокий, подтянутый светловолосый парень, которого Мира когда-то спасла, оказался настойчив, и в конечном результате таки наладил отношения с ней. Мира не долго сопротивлялась. Как собеседнику, Онрере просто цены не было. Вот так в один прекрасный дождливый день он и попытался развеять скуку девушки. И очень в этом преуспел. Мира совсем не была против такого поворота событий. Просто раньше ей было немного больно его видеть.
— Привет. Какие новости?
— Ещё двое… — покачал головой Онрера.
— Господи… Какой ужас… Когда же это всё закончится?
— Не переживай. Конечно, закончится. Ведь у нас есть замечательный лекарь! — он попытался ободрить Миру, но наткнулся на живую рану. Девушка отвернулась и посмотрела на небо. Тишина…
"Я могла бы сейчас спасти большую часть из них… Но тогда бы не разговаривала с тобой. Опять этот чёртов закон! Слишком большая цена. Слышишь?!". Небо смотрело на неё ровно, по-видимому, воспринимая этот вопрос, как риторический.
— Я ничем не могу помочь этим людям. Я даже причину определить не могу. Они просто гаснут…
— Не волнуйся. Всё будет хорошо, — Мира открыто посмотрела на него. Но он был действительно уверен в своих словах. Ей бы так… Она задумчиво покачала головой.
— Как же мне не хватает Винара. Это всё тёмные делишки. Думаю, он мог бы натолкнуть нас на мысль.
— Скучаешь?
— Безумно. И волнуюсь.
— Он вернётся.
— Знаю. Но, когда?.. Извини, я, наверное, уже заколебала тебя своим нытьём. Совсем нет настроения.
— Пошли, — он мягко подтолкнул её к выходу из балкона. — У меня есть идея, как его поднять… — Мира с недоверием и приятным удивлением подняла брови, но ничего не сказала.
Асилар смотрел из окна своих покоев. Во дворе он заметил знакомый силуэт. Быстрая светловолосая девушка поспешно шла за парнем. Её хрупкая фигурка была очень изящной даже в простом тёмном платье. Эта девушка его манила и влекла. Все мысли Асилара тянулись только к ней. Это совсем не значит, что он не смотрел на других. Смотрел. И вчерашняя ночь об этом может красноречиво подтвердить. Но едва на горизонте появлялась ОНА, всё переставало быть значимым. Она была особенной. Девушка, как ребус, пока не подберёшь правильного ответа, все мысли сводятся только к разгадке.
Асилар смотрел, как она подходит к маленьким щенкам, берёт одного на руки и счастливо улыбается… Красивая. Безумно красивая и желанная. Именно такой должна быть любимая…
Как ребёнок, она весело смеялась и играла со щенками, бегая с ними наперегонки. Рядом с ней стоит тот, кого Асилару хотелось бы видеть меньше всего. Он уже порядком ему поднадоел, пытаясь украсть у его любимой девушки всё её свободное время только для себя. Конечно, Асилару было прекрасно известно, что кроме разговоров и банального внимания тот ничего не получит, и всё же одно его присутствие начинало раздражать.
Онрера привёл Миру во двор, чтобы показать ей маленьких щенков. Маленькие всегда забавные и шустрые. Они, как детвора, бегали друг за другом, хватали за хвост, валили лапами, лаяли (если это тявканье можно было так охарактеризовать).
— Боже, какие они классные! Ну, что же ты мне раньше не показал их?!
— Я сам только недавно их обнаружил.
— Ой, а этот! Просто маленький пушистый комочек!.. Ты знаешь, как мне поднять настроение! Надо обязательно показать их девчонкам!
Мира ещё около получаса поиграла со щенками и даже умудрилась напоить их молоком, которое нашла на кухне, а затем отправилась обратно в свои покои. По дороге она размышляла, к кому бы это лучше наведаться в гости, и куда это подевался Асилар?!. Онрера оставил её одну уже через четверть часа. Его позвали по какому-то срочному делу. Впрочем, Мира не очень грустила, когда осталась один на один с маленькими пушистыми ангелочками…
Она поднялась по высокой, но некрутой лестнице на второй этаж, и пошла по длинному коридору. Он состоял из сплошь посеянных дверей в свободные комнаты (всего на этаже их было тридцать восемь), а также факелов, статуэток и картин. Мира в который раз рассматривала их рисунки и изображения. Здесь не было абстракции и авангардизма. Это были красивые пейзажи и чёткие портреты, рисованные масляными красками. Мира подошла к следующему из них, и…
— Ой!!! — одна из ближних дверей приоткрылась, кто-то схватил Миру, предварительно зажав ей рукой рот, и силком втащил в комнату. — Асилар… — укоризненно и с облегчением проговорила Мира, убирая его руку от своего рта. — Разве так можно?! Я чуть инфаркт не получила (Мира не следила за речью. Вряд ли принцу был знаком этот термин)!
Асилар не ответил. Он мягко, но настойчиво обнял Миру за талию и привлёк к себе.
— Эй, ты что делаешь? Нас могут увиде…
Последнюю фразу Мира договорить не успела. Асилар перекрыл её поцелуем. Он знал, что Мира будет проходить, и ждал её. У самой Миры были двоякие чувства. Она не понимала, что с ней происходит. Такого раньше не было. Асилар ей нравился, это определённо. Когда он был рядом, Миру словно опутывала его энергия. Она не могла сопротивляться, хотя и рассуждала трезво. Принц был спокойным. И это его настойчивое спокойствие буквально сводило с ума. Казалось, ещё секунда, и она потеряет над собой контроль, а держать его стоило невероятных усилий.