Этот дом сильно отличался от того, где жил Влад. Хотя особой роскошью тоже не блистал. Эта была аккуратная ферма, довольно современной постройки. Конечно, ни о какой соломенной крыше и речь не шла. Крыша была красная, плоская, как стол. «Наверное, потому, что тут почти не бывает дождей, » – догадалась Настя. Она рассмотрела просторный, обведенный каменной оградой двор. Увидела копошащихся во дворе кур, какую-то собаку, вроде бы шотландскую овчарку. До нее донеслась музыка – в доме, видимо, кто-то был. Музыка прервалась каким-то бормочущим голосом, и Настя поняла, что это работает радио или телевизор.
Конечно, Насте и в голову теперь не приходило отправиться туда и завязать знакомство с соседями. Эта затея показалась ей дикой. Какое кому дело до нее – она здесь на несколько дней и ни слова по-французски не знает. Она стояла, раздвинув кусты, смотрела, слушала, пока в доносящиеся до нее звуки не ворвался шум едущей по дороге машины. Она увидела и дорогу – ту самую, по которой Лера везла ее из города. Спустя минуту Настя разглядела и машину. Это был знакомый «Рено» – он возвращался. Настя отпустила ветки, и они хлестнули ее по груди. Она немедленно пустилась в обратный путь, торопясь, пытаясь сократить дорогу. Кончилось тем, что она исцарапалась с ног до головы и все равно попала во двор позже, чем Влад и Лера. Машина уже была там, и Влад ее разгружал. Парочка явно проехалась по магазинам.
– Привет! Давно встала? Ты гуляла? – Лера улыбалась ей, но как-то странно, натянуто.
– Смотрела, кто тут рядом живет, – пояснила Настя и поздоровалась с Владом.
Тот молча кивнул, вынул из машины набитые пакеты и ушел в дом.
– Вы что – опять поссорились? – поинтересовалась Настя.
– Не обращай на него внимания, – Лера вдруг подошла, обняла Настю, уткнулась ей в плечо.
– Что с тобой?
– Ничего. – Лера подняла голову, их глаза встретились. И опять Настя увидела этот загнанный, усталый взгляд.
– Я хочу уехать, – сказала Настя еле слышно. Но эти слова произвели громовое впечатление – Лера так стиснула руки на ее плечах, что Настя вскрикнула от боли.
– Как уехать?! Куда?! Сейчас?! – Лера оглянулась, будто ища помощи. – Нет, постой, ты глупости говоришь. Куда уехать? Чего ради?
– Мне тут тяжело, – пояснила Настя.
– От чего это ты тут надорвалась?
– От безделья! Чем я тут занимаюсь? Баклуши бью. А в Москве, может, моих родителей изводят… Может, с моим ребенком что-то уже случилось. Я же ничего не знаю!
– Чепуху ты порешь! – отрезала та. – Кто твоих родичей изводит?!
– Ну те, из магазина.
Лера изобразила улыбку, хотя видно было, как нелегко ей казаться веселой:
– Ну, ты и фантазерка. У этой твоей мафии достаточно других дел. Какой ты им враг – сама подумай? Ну пошла бы ты в ментовку, ну донесла бы ты на них. Ты что думаешь – на них донести некому? Да если бы они ментов не покупали, давно бы все сидели. Я тебе говорю – они плевать хотели на твои показания.
– Почему же меня тогда уволили?
– Из-за твоего скандального характера. – Лера опять попыталась улыбнуться. – Ну, не мотай ты мне нервы! Хоть ты меня пожалей! Пойдем в дом, я тебе кое-что расскажу… У нас есть новости.
Эти новости Лера сообщила подруге, сидя за кухонным столом, плотно прикрыв все двери. Влад при этом не присутствовал.
– Сегодня я звонила в Москву, – тихо говорила Лера. – Дела идут вовсе не плохо – один человек сказал, что меня никто не ищет.
– А кто этот человек?
– Адвокат Димки. Тот его давным-давно нанял, и ему можно верить. Я договорилась, что он будет представлять мои интересы. Так что в Москве теперь все распутывается без моего участия. Кажется, мне удастся унаследовать все Димкино имущество. Детей у него нет. Женат первый раз. Как хорошо, что я с ним не развелась! А ведь собиралась, особенно когда он никак не хотел расстаться с Аськой.
– А что насчет Аськи? – нахмурилась Настя. – Прости, но этот твой финт с запиской…
Да все всё правильно поняли! – торопливо пояснила Лера. – Адвокат сказал, что все выглядит так, что Аська решила покончить с собой, когда узнала, что Димку хотят арестовать. Ну, ты же понимаешь, что на самом деле никому дела нет, что случилось по правде…
– А все-таки, что случилось с Аськой? – упрямо повторила Настя.
– Отравилась она! – Лера закурила и резко добавила: – И хватит об этой сучке! Имени ее слышать не хочу! Ты лучше вникни в дело – все это значит, что скоро мы можем вернуться в Москву! Мы вернемся, как победители! Я тебя там не брошу, уж можешь мне поверить!
– За какие-такие заслуги? – Насте было не по себе. – Я ведь ничего у тебя не прошу…
– Не будь такой! – Лера умоляюще улыбнулась. – Когда ты так злишься, сама не себя не похожа. Какое тебе дело до этой позорной Аськи? Да если бы ты все знала…
– Но ты мне ничего толком и не рассказала.
– Когда-нибудь расскажу, – пообещала Лера. – Когда приду в себя… Но ты меня не торопи. Одно я тебе могу сказать прямо сейчас – она получила то, на что нарывалась. Но это не я ее убила, не я! Тебе этого достаточно?
– Лера, скажи прямо – к чему ты все это рассказываешь? Я вижу, у тебя что-то на уме!
Лера вздохнула, посмотрела на сигарету, покачала головой:
– Ты все время меня в чем-то подозреваешь. Ладно, потом поймешь, что была не права. Ситуация такая – мы с Владом на пару дней поедем в Париж. Ему нужно сдать свой сценарий, он его закончил. А потом мы вернемся сюда за тобой и поедем в Москву все втроем. Надеюсь, ты будешь подружкой у меня на свадьбе?
Настя окаменела.
– Я что-то не то сказала? – беспокойно спросила Лера. Взгляду нее так и бегал, ни на миг не останавливаясь на одном предмете. И при этом она старательно избегала встречаться с глазами подруги.
– Вы оставите меня тут одну? – медленно переспросила Настя. – Одну? В этом деревенском нужнике?
– О, господи, все тебе не так! А что ты прикажешь?! Может, нам тащить тебя в Париж? Ты понимаешь, что я соскучилась по Владу, что мне хочется хотя бы на два дня остаться с ним наедине? Ты можешь это понять, дубина стоеросовая?! Или ты никогда никого не любила?
– Я тут не останусь!
– Ну почему?
– Я… – Настя запнулась и выпалила: – Я боюсь!
Лера отодвинулась от стола вместе со стулом:
– Ну, ты и дура… Кого бояться?! Здесь, как раз здесь тебе бояться некого! Хочешь с нами в Париж?! Хорошо, когда мы вернемся за тобой, то вместо того чтобы лететь в Москву из Ниццы, мы потащим тебя в Париж, чтобы ты наелась им по горло! Чтобы тебя от него стошнило!
Настя хотела возразить, что не Париж ей нужен, но Лера не дала ей вставить ни слова. А последние ее слова и вовсе лишили Настю дара речи. Лера, вскочив из-за стола, прокричала ей прямо в лицо:
– А вот в Москве тебе и следует поберечься! В Москве, а не тут! И не мафии тебе надо бояться, дура набитая! Тебя ищет Ксенька!
Глава 6
Настя всегда думала, что умеет владеть своими чувствами. Но теперь поняла, что ошибалась – губы у нее задрожали так, что она не смогла ответить ни слова. Остановить эту дрожь она тоже не сумела. А Лера, выпалив последние слова, казалось, больше ничего не хотела прибавить. Она аккуратно придвинула стул к столу и направилась к двери.
– Погоди, – Настя наконец овладела собой. – Ты что сказала?
– Ты меня хорошо расслышала! – Лера притворила дверь, которую уже успела распахнуть. – Тебя искала Ксенька! И вовсе не на улице я ее встретила! Она позвонила моей матери, оставила свой телефон, просила, чтобы я с ней связалась. Я, конечно, позвонила ей. Хотя мне не о чем было с ней говорить. Прошло столько лет…
– Ты сказала, что она ищет меня? – Настя тоже встала.
– Вот именно. Кажется, эти пять лет не прошли для нее даром. – Лера как-то презрительно повела плечами. – Ты считала ее дурой? А может, и меня?
– Ты о чем? – Эти слова Настя даже не произнесла. Она только пошевелила губами.
Ну, милая моя… – протянула Лера. – Да я с самого начала знала, кто уделал ту девчонку. С чего бы это на нее напала Ксенька? Она ведь была в стороне. А с той девкой дралась именно ты! Я это видела! И к тебе она цеплялась с самого начала! Я как сейчас помню – эта тварь хотела оторвать у тебя значок! С этого все и началось.
– Это еще ничего не значит!
– Нуда… – Лера приоткрыла дверь, высунулась в коридор, прислушалась. Настя поняла – та не хочет, чтобы этот разговор был услышан Владом.
– Ничего не значит? – продолжала Лера. – Да, почти ничего. Кроме того, что Ксенька отсидела пять лет за ту поганую девку. Одного не пойму – как у нее оказался нож?!
– Вот и я не понимаю… – вырвалось у Насти.
Она сразу поняла, что сказала глупость, и замолчала. Но Лера уже хохотала, схватившись за косяк, приседая, мотая головой:
– Ну, артистка… Ну, тварь… Ну, ты даешь… Ну, она тебе задаст…
– Да помолчи ты, истеричка! – Настя больше не могла выносить этого издевательского допроса. Она подскочила к Лерке и одним рывком оторвала ее от двери. Тряхнула за плечи, но это ни к чему не привело – Лерка все еще смеялась, еще громче, еще неестественней.
– Ты с ума сошла?!
– Пусти! – Лерка оттолкнула ее руки, шатаясь, подошла к столу, нашарила сигареты, закурила. Она больше не смеялась, говорила вполне серьезно. – Ты меня очень хорошо поняла. Не хочешь – не сознавайся. Я же не следователь. Да и поздно теперь сознаваться – за тебя уже отсидели. Но учти – Ксеньке все теперь известно. Не знаю, как она доперла, что это сделала ты. Наверное, простым методом исключения. Я была в стороне, Машка тоже. Она сама этого точно не делала, хотя следователь довел ее до того, что она и в этом начала сомневаться. Кто же это сделал? Ты. Больше некому. Скажи честно – сколько твои родители за тебя заплатили?
– Ни копейки, – Настя так и стояла у стены, опершись об нее плечом. – Так само вышло… Само собой… Я вовсе не хотела ее подставить… Я просто не смогла сознаться… Ты понимаешь? Я уже сама не верила, что это сделала… Я была невменяема… Лер, что она от меня хочет?
– Не знаю, – Лера пожала плечами, выпустила дым. – Догадаться нетрудно. Либо избить тебя, либо деньги взять. Не знаю, милая. Может, еще хуже. Она так изменилась. Пополнела, выглядит похабно. Совершенно деревенский вид, одета черт знает как. Намазана – машины останавливаются, как возле светофора… Кажется, что-то принимает, типа колес. Я не видела, но глазки у нее явно ненормальные. А может, с горя слегка двинулась. Ты сама должна понять – такие пять лет никого не украсят. А она еще и зря туда попала… Я бы на твоем месте не стала с ней встречаться.
– Ты дала ей адрес моих родителей?
– Нет, зачем? Он у нее был.
– Откуда?!
– Ну, не от меня же, поверь! – Лера потушила сигарету. – Короче, она тебя ищет. И если не остынет, то найдет. Так что я тебе очень нужна в Москве, Настя. Очень. У меня есть дом, есть деньги. У меня есть разные возможности. Я тебя могу спрятать. А могу дать ей отступного, чтобы она о тебе забыла. Старая дружба не ржавеет…
Настя покачала головой, глядя на подругу:
– Не верю. По-моему, мы с тобой слишком сильно изменились. Ну пусть ты обо мне уже все знаешь. Зато я о тебе – ничего. Как тут дружить? У тебя есть деньги, а у меня нет. Если ты мне поможешь – чем я расплачусь? Всю жизнь буду твоей горничной? В том самом доме?
– Ну, почему так мрачно? Я бы тебе нашла нормальную работу. Хочешь – в торговле. А хочешь – где хочешь.
Ты сказочница, Лерка! – Настя впервые улыбнулась. – Хочешь, скажу тебе чистую правду? Вот была бы я на твоем месте – ни за что бы не сделала такого… Бескорыстно.
– Ладно, а если не бескорыстно? – усмехнулась Лера. – Я тебе тоже кое-что скажу честно. Мне сейчас светят такие большие деньги, что у тебя головка заболит, если я тебе назову сумму. И сейчас каждый день для меня очень важен. Каждый день на счету. Потом я буду богатой. Очень богатой. И даже если я тебе буду пожизненную пенсию платить – это на моем состоянии не отразится. Мне это – как слону дробина. Так что насчет моральной стороны дела не переживай. Но ты тоже должна мне помочь. Совсем немного! До глупости немного!
– Ну?
– Дай нам с Владом спокойно съездить в Париж и уладить дела, – настойчиво произнесла Лера. – Это займет два дня, не больше! Машину мы тебе оставим. Можешь ездить по побережью, загорать, купаться.
– Я не умею водить машину! – с ненавистью бросила Настя. – И этот дом меня раздражает! Даже когда нас тут трое, мне страшно! А как я тут переночую одна!
– Ну, тут еще есть кот и собака, – напомнила Лера. – В крайнем случае – обратишься к соседям.
– На каком языке?!
– А, ладно, не морочь ты мне голову! – простонала та. – Неужели ты такая беспомощная?! Продуктов мы тебе привезли на неделю, читай книжки, слушай радио, смотри телевизор… Гуляй, пей, жри от пуза! Чего же тебе еще, какого хрена?! Что ты в своей занюханной жизни лучше этого видела?!
– А ну вас к черту! – не выдержала Настя. – Все, ты меня достала! Сваливайте, куда хотите, только бы вас не видеть! С одним условием – оставь мне денег!
Лера изумленно подняла выщипанные стрелки бровей:
– А зачем?
– Мало ли что, – уклончиво ответила Настя. – Надо! Оставь мне денег. Без денег я отказываюсь тут оставаться. Я должна иметь хоть какую-то мелочь. Хотя бы, чтоб купить билеты на автобус. Хочу поехать в Ниццу. Хочу в Марсель.
Лера явно замешкалась. Настя следила за ней и все яснее понимала – без денег ее оставили не случайно. «Она боится, что я сбегу, – подумала Настя. – Ох, почему я не украла франки у Влада?! Почему родители меня приучили, что воровать нехорошо?!» Правда, в магазине она без зазрения совести обвешивала покупателей, уносила домой сумки с продуктами. Но там была другая ситуация – ее ведь тоже обкрадывали, у Вити иной раздела шли неважно, денег не было, а Мартын ел с большим аппетитом.
– Ладно, – наконец решилась Лера. – Я оставлю тебе денег. Но дай мне слово, что ты будешь регулярно кормить животных! Не забудь – они на твоей совести! Псина еще может кое-что себе промыслить… Один раз курицу у соседей утащила – ты прикинь? Влад потом ходил туда, извинялся на всех языках мира, расплачивался… А кот – он аристократ. Он еще не все жрать будет. Давай ему отварную рыбу без соли, желательно филе, чтоб костей поменьше. Сырое яйцо иногда давай. Молоко, «Вискас», «Фрискас». Если он сдохнет, я тебе не прощу.
Настя обреченно махнула рукой:
– Ладно, не сходи с ума. С голоду не умрут. Дай мне все ключи от дома, я буду на ночь запираться. Вы какие-то безумные – вечно двери нараспашку.
И Лера счастливо рассмеялась:
– Так здесь же никто ничего не ворует! Это деревня, дурочка!
Парочка собралась на удивление быстро – уже через час оба спустились в кухню. Настя так и просидела там все это время. Она думала о Ксеньке – ни о чем другом ей думать не удавалось.
– Ну, вот и все! – Лера, нарядная, сияющая, обняла подругу и чмокнула ее в висок. – Вот деньги.
Настя взяла франковые бумажки, развернула их, удивленно подняла глаза:
– Это что – милостыня?
– А тебе сколько нужно? – возмутилась Лера. – Пятьсот на два дни – вполне хватит. И это при том, что мы весь дом продуктами забили.
– А еще говоришь, что разбогатела!
– А ты – обнаглела! – заметила Лера. – Ну, все, мы пошли.
Только тут Настя заметила, что у них почти нет вещей. На плече у Леры висела ее повседневная сумка, весьма небольших размеров, а Влад держал пластиковый пакет – тоже не слишком громоздкий.
– Вы едете налегке? – Настя поднялась, чтобы проводить их.
– Так мы на два дня. Машина пусть будет у тебя. Да, вот тут парочка телефонов. – Лера сунула ей какую-то бумажку. – Полиция – 17, пожарники – 18, «скорая помощь» – 15. Захочешь позвонить в Москву, родителям – набирай международный код – 19, потом код России – 7, потом код Москвы – 095, а потом свой московский номер. Только, прошу тебя, не называй этот адрес.
– Да я и не знаю адреса… Лера этого будто и не услышала:
– Ну все, не скучай, мы скоро вернемся!
– Лера, мы на автобус опоздаем, – тихо подал голос Влад. Он держался отчужденно и как-то странно поглядывал на Настю. Та чуть не покраснела. «Наверное, все понял, когда увидел деньги в пиджаке, – подумала она. – Все так явно… Ну и пусть. Сами они хороши. Стервятники. Шакалы».