– Море, Лерка, – Настя почти забыла обо всех пережитых неприятностях. Море ее завораживало.
Лера шла, не оборачиваясь. Впереди виднелось какое-то бетонное сооружение и темные пятна на песке. Солнце уже село, и Настя поняла, что через несколько минут разглядеть что-нибудь будет трудно.
– Куда ты идешь? – Она догнала Леру и пошла с ней рядом. – Ты сама знаешь куда?
– Постой, – пробормотала Лера, останавливаясь и вглядываясь в бетонное здание. – Это должно быть рядом… Я была тут один раз, и то давно…
– Кто здесь живет?
Вопрос остался без ответа. Лера снова двинулась вперед, только на этот раз пошла медленнее. Видно было, что она в чем-то сомневается. Вдруг она остановилась:
– Ты что-нибудь слышишь?
Настя замерла. Постепенно сквозь равномерный шум прибоя до нее донесся далекий, такой же ровный звук. Этот звук нарастал, постепенно превращаясь в оглушительный грохот. Лера подняла голову, и Настя последовала ее примеру.
– Вертолет, – почти мечтательно сказала Лера. – Видишь? Смотри левее.
Настя увидела бортовые огни летящего над берегом вертолета. Он летел довольно низко и потому показался ей громадным.
– Это нас ищут? – испуганно спросила она. – Это те, от которых мы сбежали?
– Вертолетов за ними еще не числилось, – с сомнением в голосе произнесла Лера. – Скорее, полиция. Может, ищут машину, которую я угнала. Ну, и нас, в том числе.
– Они нас могут заметить? – Настя невольно встала поближе к подруге. Она чувствовала себя совершенно беззащитной.
– Вряд ли, – прокричала Лера, перекрывая грохот, который стал совсем близким. – Слишком темно! Не двигайся, тогда нас точно не заметят.
Вертолет медленно пролетел над ними, как припозднившаяся огромная стрекоза. Качнул хвостом над морем и свернул к берегу. Вскоре его грохот стал тише, а потом пропал.
– Идем, уже поздно, – Лера снова зашагала. Шла она с трудом, было видно, что девушка устала. – Там мы хотя бы поспим.
– Там Влад? – спросила Настя. – Лер, может, нам лучше расстаться?
Та равнодушно махнула рукой:
– Если хочешь уйти – иди. Тогда сделай это прямо сейчас, чтобы потом на меня не жаловаться.
– Жаловаться?
– Ну да. Никаких удобств я тебе пока предложить не могу. Можешь отправляться, куда хочешь, и заботиться о себе сама.
Настя остановилась.
– Лер, ты свинья, – с чувством сказала она. – Ты сбежала только потому, что я начала заваруху с Али. Иначе пришел бы тебе конец. Ты втянула меня в эту историю. Из-за тебя мне пришлось прыгать со второго этажа. Я даже плечо вывихнула. Ты посмотри, на что я похожа?! И документов нет, и денег – три копейки. Все – из-за тебя. Если бы не ты – сидела бы я в Москве, искала бы работу. Ты что – вообще совесть потеряла? Ты должна доставить меня домой.
– Должна? – устало повторила Лера, продолжая свой путь по изрытому песку. – Ничего я не должна. Плевала я на тебя. Обратись в российское консульство. Скажи, что тебя обокрали. Что украли паспорт. Отвяжись от меня.
– Какая ты дрянь, Лерка! – Настя схватила подругу за рукав и развернула к себе лицом. – Какая же ты дрянь, я до сих пор в это не верю! Ты же не такая была!
– Ну, знаешь, – без запинки ответила Лера, – ты тоже не была убийцей, когда мы дружили. Ты идешь или нет? Если идешь – заткнись.
С каким удовольствием Настя расцарапала бы это лицо – равнодушное, холодное, надменное. Этот задранный подбородок ее бесил, этот сухой голос вызывал желание подраться. Но она вовремя остановилась. «Я даже не знаю, где очутилась, – сказала она себе. – И уже слишком поздно. Я жутко устала, я скоро свалюсь. Мне нужно поспать». Настя переломила себя и, ни слова не возразив, пошла за Лерой.
Они подошли к бетонному сооружению, которое оказалось лодочной станицей. Пятна на песке, на которые она давно обратила внимание, были лодками, вытащенными на береги перевернутыми кверху днищами. Но Лера не стала стучаться в дверь станции, как ожидала ее подруга. Внутри домика было темно и поблизости не наблюдалось никаких признаков жизни. Она двинулась дальше.
Лера обогнула здание и принялась подниматься по пологому песчаному склону. Настя едва тащилась за ней. Сил хватало только на то, чтобы погружать в песок ногу, вынимать ее, снова погружать… Один раз она споткнулась и ладонями ощутила, какой холодный стал к ночи песок. Ветер трепал ее волосы, бросал непослушные пушистые пряди то в глаза, то в нос, перекрывая дыхание…
– Пришли, – негромко сказала Лера.
Они стояли перед какой-то дощатой сараюшкой. Лера пошарила в песке, под стеной, вытащила оттуда жестяную банку, тряхнула ее. В банке что-то брякнуло. Она с трудом открыла плотно прижатую крышку, извлекла ключ.
– Заходи, – почти приветливо пригласила она спутницу. – Не бойся, никого тут нет.
Настя нерешительно остановилась на пороге. Лера возилась в углу, чем-то шуршала, гремела, как огромная мышь. Наконец загорелся маленький, робкий огонек. Лера, слабо освещенная керосиновой лампой, повернулась и шикнула:
– Хочешь, чтобы нас весь берег увидел? Заходи! – Настя вошла и плотно затворила за собой дверь. В этой сараюшке, видимо, хранили старый, отслуживший свое хлам. В углу громоздились сложенные шезлонги с продранной тканью. Два алюминиевых весла – без лопастей – вытянулись вдоль стены. Куски пенопласта, которыми когда-то были набиты пляжные подушки, засыпали весь пол. Под ногой они противно скрипели и крошились.
– Здесь мы будем ночевать? – нерешительно спросила Настя.
– Здесь! А ты на что рассчитывала? Это не отель «Савой»!
– С твоими миллионами ты могла бы устроиться пошикарней, – вздохнула Настя, усаживаясь в углу.
Здесь нашелся какой-то брезентовый чехол, вероятно от лодки. Чехол попахивал смолой, но в общем никаких подозрительных пятен на нем девушка не заметила. Она устроила себе что-то вроде гнезда и свернулась в нем калачиком. Глаза у нее невыносимо резало от усталости. Она поняла, что сейчас уснет на этом экзотическом ложе – уснет слаще, чем спала дома, на мягком матрасе. Лера не ложилась. Она сидела, заслонив собой лампу, и сумрачно глядела на огонь. Потом протянула руку, сняла закопченное стекло, слегка подула на фитиль.
– Песок, – словно про себя сказала она.
– Что? – Настя приоткрыла глаза.
– Песок везде набивается. Лампа из-за этого плохо горит. Весь фитиль в песке…
Настя вздохнула и заворочалась, устраиваясь поудобнее. Ей было почти не холодно в замшевом пиджаке, и она поблагодарила Сергея за то, что он приказал ей переодеться. «В своих драных шортиках с маечкой я бы дала дуба, – подумала она. – Наверное, он уже вернулся туда. А нас – тю-тю. Мои документы у него. Мамочки, что же будет?!»
– Лер, а кто такой Китаец? – спросила она.
– Китаец? Один местный авторитет, – неожиданно дала прямой ответ Лера.
– Он и вправду китаец?
– А ты думаешь, их тут мало? Тут всякой твари по паре. Это же портовый город. Есть китайцы, есть итальянцы, есть индусы. Арабов еще больше.
После этого Лера вернула ламповое стекло на место и снова о чем-то задумалась. Молчание нарушила Настя. Сон у нее внезапно прошел – может, в этом были виноваты сквозняки, проникавшие в тысячи щелей в дряхлых стенах будки.
– Твой муж торговал оружием с арабами, да? А зачем оно им?
– Оружие? – Лера едва повернула голову. – Ты что – сдурела? Не знаешь, что делается в Алжире?
Настя призналась, что никогда не интересовалась политикой.
– Я и сама с трудом понимаю, что там происходит, – заметила Лера. – Во всяком случае, там сейчас такой бардак, какого у нас в России никогда не было. А может, и было что-то такое, только давно… Вроде бы у них есть парламент, но он не действует. Вроде бы там есть правительство, но оно сбежало. Там даже полиция – чистая формальность. Полиция сама всего боится. Там сейчас правит Фронт национального освобождения. Он пришел в власти в пятьдесят четвертом году, после борьбы за независимость.
– От кого? – поинтересовалась Настя.
– От французов, разумеется. Нельзя же быть такой дикой! Ты и об этом не знаешь?
Настя и об этом не знала.
– Там что-то вроде талибов? – спросила она. – Как в Афганистане?
– Умница, но они себя называют не талибами. Хукумет Элил – так, кажется. В переводе это значит – Держава Ночи. Это исламские экстремисты. Короче, там процветает террор в самых диких видах. Террористы издеваются над мирным населением, а мирное население создает отряды самообороны, чтобы от них защититься. Ведь полиция дрыхнет. И тем, и другим нужно оружие. Много оружия.
– И твой муж им его продавал?
Не только мой муж, нечего все на него валить, – возмутилась Лера. Она сейчас была очень оживлена, видно было, что разговор на эту тему глубоко ее затрагивает. – Но они покупают все, что им предложишь. Торгуются, конечно, страна это небогатая. Но как бы не бедна была страна, если нужно оружие – деньги найдутся.
– И все-таки для кого это оружие? – Настя совсем проснулась.
– Какая тебе разница? – устало спросила Лера, снова отворачиваясь и глядя на огонь. – Оно для тех, кто за него платит.
– Для террористов?
Вопрос остался без ответа. Лера глядела на огонь, медленно покачиваясь – взад-вперед, взад-вперед. Внезапно она прерывисто, нервно вздохнула и повернулась. Лицо у нее было бледное, взгляд отчаянный. Настя испугалась:
– Что с тобой?
– А… Ничего… – Лера закрыла лицо руками и тут же их убрала. – Мне плохо.
– Ломка? – догадалась Настя. – Ты так привыкла к кокаину?
– Не читай мне мораль! – взвизгнула Лера и тут же замолчала.
В тишине стало слышно, как шумит море – совсем близко, наступая на пляж.
– Это прилив… – пробормотала Лера. Голос у нее был чужой, неузнаваемый. – Ноты не бойся. Досюда вода не поднимется. У тебя есть деньги?
Этот вопрос застал Настю врасплох. Сперва она мотнула головой, потом вспомнила о тех полутора тысячах, которые были у нее в кармане джинсов. Ее рука непроизвольно метнулась к карману, чтобы проверить – там ли бумажки. Они были там.
– Тебя же не обыскивали, как меня! – Лера встала. Чтобы не прошибить головой потолок, ей пришлось сгорбиться. – У тебя должны быть деньги!
Зачем тебе? – Настя натянула на озябшие колени брезент. Этим жестом она словно пыталась отгородиться от бывшей подруги.
– Я схожу в пригород, тут рядом, – нервно заговорила Лера. – Я знаю место, где можно достать порошок. Ну, дай мне немного, дай на одну дозу!
Настя заколебалась. Оставаться в одном помещении с наркоманкой в ломке ей не улыбалось. Отдать ей деньги – было и того хуже.
– Не сердись на меня, – заговорила Лера, почти что униженно. – Мне так плохо! Если бы ты могла знать… Ты же не понимаешь… Мне так темно, так холодно. Так одиноко…
– Тебе нельзя идти, – прервала ее излияния Настя. – Тебя там поймают.
– Кто? Кому я нужна?!
Лера изобразила улыбку. Это у нее получилось неважно. Видно было, что ей и в самом деле очень плохо – лицо у нее было, как после обморока.
– Пойми, я никому уже не нужна. – Она все еще пыталась улыбаться. – Они все там – на товарной станции, с Китайцем разбираются… Я им уже не нужна. О, боже…
Она обхватила себя за локти и еще больше сгорбилась. И вдруг опустилась на колени:
– Я все для тебя сделаю! Я никогда не забуду! Я все тебе верну, я тебе дам много денег, много! Ты же слышала – у нас есть деньги! Влад принесет!
– Он придет сюда?
Лера торопливо кивнула:
– Да, он обязательно сюда придет! Он обещал! Тут мы и встретимся!
– Не знаю, – недоверчиво протянула Настя. – Это мои последние деньги…
– А сколько?! – жадно спросила Лера.
– Полторы тысячи.
Та призадумалась. Было видно, что сумма ее разочаровала.
– На дозу хватит, – в конце концов, решительно сказала она. – Я – Я быстро вернусь. Я пойду пешком через пляж, там будет дорога. Я там проголосую и через час вернусь.
Настя с трудом залезла в карман и вытащила оттуда деньги. Отсчитала тысячу, остальное оставила себе. Лера жадно схватила деньги:
– Спасибо! Я сейчас вернусь!
И не успела Настя ничего сказать, как та рванула дверь и исчезла. Девушка встала, подошла к двери, выглянула наружу. Там была полная тьма, соленая, шумная тьма над побережьем. Ветер бил ей в лицо, и он был холодным.
– Боже мой… – тихо сказала она. – А если меня обманули? Если она меня бросила?
Настя плотно затворила дверь. Теперь ее все пугало еще больше. Дрожащий свет лампы, вой ветра, скрип пенопласта под ногами. Ей казалось, что к будке кто-то пробирается в темноте и вот-вот откроет дверь, на которой не было даже замка.
«Я опять сделала глупость, – подумала она. – Когда я поумнею? Она, наверное, уже не вернется. Вырвала у меня эти жалкие гроши и убежала. Может, ей был нужен не кокаин, а билет на автобус или телефонная карточка, чтобы связаться с Владом. А Влад… Влад сюда не придет. Какая глупость – думать, что он сюда притащится. Имея в кармане полтора миллиона долларов?! Нет, наверное, вдвое больше – ведь оружие продали еще раз… Боже мой, боже мой…»
Внезапно лампочка замигала. Раз, другой… Огонь исчез, и все мигом погрузилось в темноту. Настя оцепенела от неожиданности, потом сообразила, что, наверное, кончился керосин. Она выползла из-под брезента, нащупала еще горячую лампу, несколько раз ее встряхнула. Ее рука наткнулась на целлофановый пакет, в нем загремели спички. Она впотьмах достала их, попыталась снова зажечь огонь. В конце концов, после долгих и безуспешных усилий, лампа загорелась. Но через минуту опять погасла. На этот раз – без вспышек. Насовсем.
«Стоило так стараться, – Настя сидела, зажав в руке коробку спичек. – Теперь я до утра осталась в темноте. Скоро ли рассветет? Который теперь может быть час?»
Она уже задремала, так и продолжая сжимать спички, как вдруг подняла голову, широко открыла глаза. На побережье раздался громкий, знакомый звук. Отчетливый, короткий, резкий. Потом – еще один и еще.
– Выстрелы! – Настя вскочила и ударилась головой о потолок сараюшки. – Стреляют!
В голове у нее мелькнули Сергей, Лера, Али, Китаец, которого она никогда не видела… Выстрелы прекратились, но ненадолго. Она услышала чей-то далекий крик, еще один выстрел, и только потом наступило затишье. Настя прокралась к двери, прислушивалась несколько минут, потом осторожно просунула голову наружу. Там было все так же темно, но она поняла – теперь на берегу не совсем безлюдно. Из темноты донесся шум мотора, она увидела проблески света – фары какой-то машины.
Неизвестно, какое поведение было бы более умным. Остаться в сарае или бежать? Настя не стала долго думать. Сарай ей уже опротивел выше всякой меры. Она побежала. Увязая в песке, задыхаясь от ветра, она медленно, но упрямо продвигалась по пляжу – туда, где была темнота, прочь от огней машины. Машина, казалось, стояла на месте с работающим мотором. Но, оглянувшись на огни, Настя заметила, что они приближаются. Спрятаться было негде. Сперва осветился песок слева от нее, она даже увидела какой-то кустик, вцепившийся в неприветливую, сухую почву. Потом фары осветили саму Настю. Она замерла, глядя на свою бледную тень, упавшую ей под ноги. За спиной послышались голоса, которые она узнала:
– Она?!
– Она! – это выкрикнул Сергей. – Стой, не двигайся! Побежишь – стреляем!
Настя и не смогла бы убежать. Она стояла, глядя на свою тень под ногами, и в голове у нее не осталось ни одной мысли. За спиной у нее зашуршал песок – кто-то шел к ней. Она ждала выстрела в спину, закрыв глаза, не видя больше даже своей тени. Сильные руки схватили ее за локти, развернули.
– Сумасшедшая, – услышала она голос Сергея. – Психованная дура. Говорил он спокойно, без всяких признаков злобы. В его голосе слышалась даже улыбка. Тогда Настя решилась на него посмотреть. Он и в самом деле улыбался.
– Ты кто такая? – спросил он, слегка встряхнув ее за локти.
И Настя дала блистательный ответ. Ничего другого ей просто в голову не пришло: