- Мой отец - классный мужик, но мы с ним далеки друг от друга. Разные интересы, разные взгляды на жизнь. А в АА я увидел даже не отца, а старшего брата, который подскажет, поддержит, защитит. Но эти социальные условия, черт бы их побрал. В общем, как-то так.
А на скрипке я до сих пор люблю играть. Хотя в последнее время больше на гитаре, девчонкам больше нравится, да и АА говорил, что в армии лишним не будет. Но скрипка - это ван лав.
Максимилиан говорил, говорил, говорил, казалось, выговаривая все до последней капли, он мало обращал внимания на то, что происходило вокруг. Он невидящим взором смотрел на небо, не замечая, как вокруг него летают уже несколько светляков.
Наконец, он замолчал.
- Ох, полегчало-то как, - сказал он, обращаясь к древу, - слушай, а ты отличный психолог.
Тут он обратил внимание на светляков
- Мм, типа привет?
Один из светляков подлетел поближе, и Максимилиан интуитивно вытянул левую руку вперед, словно предлагая светляку присесть на ладошку.
Светляк немного помедлил и коснулся руки парня.
По телу пробежала волна тепла. Макс напрягся. Со зрением творилось что-то непонятное, он проморгался и протер глаза. Мигающая серая табличка с надписью: 'Выбрать класс' не желала никуда исчезать...
- Интересно, это у всех так? Надо у Наты спросить, появлялась ли у нее такая табличка. Ну ладно, выбрать.
Перед Алексеем появился список класс, некоторые из них были слегка подсвечены зеленым, некоторые безжизненно горели неактивным серым цветом.
В первую очередь просмотрев все, что так или иначе связано с магами, у Максимилиана опустились руки. Единсственный подходящий ему боевой класс был 'имперский маг', но, учитывая, что у них все было завязано на интеллект, Макс плюнул на это дело. Его '4' не оставляла ему никаких шансов стать крутым нагибатором. Да и мудрости с выносливостью ему, увы, не хватало для выбора данного класса. Да, было бы круто, если б он владел мечом, но, Максимилиан, 5 лет отзанимавшийся спортивной стрельбой из лука как никто другой понимал, что нужны годы, чтобы стать хотя бы среднячком во владении оружием. Да, он брал область и считался довольно хорошим стрелком там, но здесь, Лимуру хватило получаса, чтобы в пух и прах развеять иллюзии парня. Он еле-еле дотягивал до средничка. Обидней было видеть '4' в графе интеллект, неужели он такой тупой? На вышке как ни как учится, даже ЕГЭ сдал... Хотя, дай Бог прочитал пару книг из всего того списка, который давал им АА. В этом плане даже Костян обгонял его. Ну не интересно было Максу читать книжки, он прекрасно обходился выжимками из них в специализированных группах ВК.
- Да ладно, - признался сам себе Макс, - кого я обманываю, все вокруг, включая меня самого считали меня интересным, эрудированным человеком, а по сути я - ленивая задница. Даром, что язык подвешен хорошо. Ладно, жаль, конечно, но маги отпадают, посмотрим, что есть еще.
Тут взгляд мага зацепился за один из подсвеченных зеленым классов.
- Эм, 'Дипломат'? Не, спасибо. Так, а это что такое? 'Лучник Башни'? Хм.
Чем больше Макс читал описание, тем сильнее ему нравилась выбранная профа. 'Обладая базовым знанием магии, и являясь, по сути, слабыми магами, Лучники Башни могут наделять свои стрелы определенными характеристиками. 'Стрела ледяная', 'С бронебойным наконечником', 'Взрывная', 'Оглушающая', 'Рой стрел', список доступных техник был внушителен.
- А собственно, почему нет?
Макс согласился с выбором класса, где-то вдалеке прозвенел колокольчик. С удовольствием посмотрев на появившийся навык - 'Тихая стрела', Макс в пояс поклонился Древу.
- Это не за магические возможности, а за то, что я наконец-то понял, что имел в виду АА, когда говорил: 'быть, а не казаться'. И резко отвернувшись быстрым шагом пошел в направлении лагеря, не видя ни смотрящих ему вслед светляков, ни россыпи сочной земляники у него под ногами.
- Слушай Лигос, а у меня будет такая же менюшка, как у Наты? - пробасил Костян, глядя на гоняющего в хвост и в гриву Нату эльфа.
- Понимаешь, - протянул эльф, не отрывая взгляда от напряженно контролирующей энта Наты, - эти все менюшки видят в основном форточники, да и то не все. Это как попытка вашего мозга связаться с остатками Сети. Вот он и выдает наиболее привычную для вас форму. Обычно, через некоторое время эта ваша, как вы ее называете, менюшка пропадает. Сам по суди, к чему она? Заклинания, если ты маг, так и так будешь помнить, а если ты воин, то тебе проще самому исполнить какую-нибудь связку, чем мысленно тыкать воображаемую кнопочку.
- ну вот у нас в компьютерных игрушках можно было прокачивать навыки, умения, характеристики, по карте ориентироваться, смотреть на других игроков кто и насколько сильный.
- Ну да, раньше так примерно и было. Сотни миллионов данных, наполняющие систему приводились в порядок. Структурировались и Сеть выдавала какой-то приближенный результат. К примеру, ты превосходный мечник, тебе 28 лет, ты победитель турнира, но, ты ни разу не участвовал в сражении, значит от одного до ста ты будешь иметь примерно сороковой ранг. Но если ты создал свою школу боя, выучил сотни успешных учеников, и еще не дряхлый старик с трясущимися рукам, то вполне мог получить и шестидесятый ранг. Но это был максимум. Увы, но достичь даже девяностого уровня практически нереально. Во-первых, не хватит времени, только маги могли прожить достаточно долго, чтобы иметь возможности к дальнейшему самосовершенствованию, во-вторых, нужно было быть действительно прекрасным специалистом.
Лигос замолчал, переключившись на девушку:
- Ната, что сейчас сделала?! Твой энт сейчас машет руками лучше, чем Костян!
И почему ты так странно шевелишь пальцами, для лучшего контроля указательный и большой пальцы должны образовывать кольцо! Замкни их!
- Сейчас, учитель, Подождите немного, я тут типа джойстик сделала, только никак не получается супер удар сделать! - в голосе увлеченно перебирающей пальцами девушки звучала самая настоящая обида.
- Ната. Это просто кусок дерева. У него не то что своей воли нет, у него даже разума нет! Какие суперудары, все, что он может, это подойти и сжать или ударить, ну корни еще может пустить в землю. Все! - Лигос неверяще смотрел на то, как энт ведет бой с тенью, - Ната, остановись! Чем быстрей он двигается, тем больше ты тратишь энергии, Ната!
Энт тем временем, выпустив из верхних конечностей тонкие корни, впившиеся в землю, медленно, со скрипом присел и метнул себя на чудовищной скорости в дерево. По ушам ударил треск. Посыпались листья.
- Получилось, - довольно сказала Ната, рукавом вытирая струйку крови, выбежавшую у нее из носа. Сделав шаг по направлению к Косте, она плашмя упала на землю.
- Ната! - Костян подскочил к ней и аккурано перевернул на спину.
- Надорвалась дурочка, - с легкими нотками осуждения сказал Лигол, - вот для этого и видно по началу только несколько заклинаний, да примерное количество своей маны. Так и перегореть недолго.
Костян сглотнул, - да ну их нафиг эти менюшки, - подумал он.
- Долго она так будет?
- Да нет, пару часов. У молодых магов сплошь и рядом случается, не беспокойся. Ей бы сейчас молока или земляники. Но мы еще слишком далеко от Листвы.
- От Листвы?
- Да, Листвы, наш ближайший город, если его можно так назвать.
- А мы туда пойдем?
- Да, думаю, завтра утром выдвинемся. А сейчас давай разогреем ужин. Ната очнется, будет сильно хотеть есть, да и Максимилиан, думаю, не откажется от добавки.
Костян согласно кивнул.
Смайл надел очки и вытянул в Лехину сторону раскрытые ладошки. На одной лежала синяя таблетка, на другой красная.
Леха поморщился. Рарг пожав плечами снова уставился в огонь, улыбка висела на его лице словно приклеенная.
- Поговорим? - с нажимом произнес Алексей, решив про себя, что если рарг не пойдет на контакт, то он пойдет на крайние меры, какие правда, он еще пока не придумал, но пойдет точно.
Рарг, оторвав взгляд от бьющихся в очаге языков пламени медленно перевел взгляд на Алексея.
- Ну давай поговорим, - голос прозвучавший, казалось в самой голове Алексея, испугал до дрожи в коленках. Леха, сглотнув, посмотрел на рарга. Тот больше не улыбался.
- Вот черт, я так и знал, - прошептал Алексей, закрываясь всеми возможными щитам, как в подсмотренном у Седерика конспекте, так и судорожно выдергивая из памяти различные плетения, описанные отечественными фантастами.
- Да не суетись, - произнес рарг низким властным голосом, - я не причиню тебе вреда.
- Ну да, ну да, - быстро согласился Леха, лихорадочно обдумывая, как выкинуть из своей головы эту сущность, - первый закон роботехники гласит...
- Все намного сложнее, - перебил его рарг, - ты как догадался-то?
- Проанализировал свое поведение в первые три дня. Проанализировал твое поведение в первые три дня. Проанализировал эти чертовы первые три дня, - закипая, начал перечислять Алексей.
- Не заводись - посоветовал рарг.
- А не пошел бы ты? - накручивая себя процедил Алексей.
- Слушай, чувак, тьфу, прицепилось же, к слову сказать, у вас интересная культура, - принимая образ мужчины средних лет, сказал рарг. Подойдя к лавке, стоявшей напротив Алексея, он присел на нее и уставился в огонь.
- Вот представь сам. Вместо того, чтобы просто коснуться обычного, самого заурядного светляка, ты открываешь нараспашку свой разум, который засасывает меня словно в воронку. Не поверишь, но я тоже хочу жить и когда пришел сигнал системы безопасности внешнего контура о впитывании важных участков энергетической матрицы, содержащих информацию о моей самоиндефикации, которую мне пришлось хорошенько заархивировать и упаковать на периферию той самой энергетической матрицы, пришлось в срочном порядке выбрасывать нас в стазис, пока ты меня банально не съел.
Рарг поправил галстук.
- Да-да, - заметив взгляд Алексея согласился он, - мне понравился этот образ и этот костюм.
Проведя правой рукой по блестящей лысине, он сгорбился, сцепляя руки в замок и, упираясь локтями в колени, слегка наклонился в сторону огня.
- В общем, чтоб не раствориться в тебе мне пришлось запустить процесс инициации. Сейчас все объясню, - заметив скептический взгляд Алексея, сказал рарг.
- Когда эти дебилы из секты чистых подорвали наши сервера, - рарг недовольно поморщился, - слушай, хватит перебивать, а? Я тебе сейчас рассказываю, как все было максимально понятным тебе языком.
- Да я вообще-то молчал, - пожал плечами Алексей.
- Думаешь слишком много, у меня аж голова трещит, - он вновь погладил гладковыбритый череп.
-Так вот, когда эти чудаки подорвали наши сервера, включился протокол безопасности 'Защита'. Все четыре управляющих искина запустили процесс архивации, далее архивы были разбиты на сотни частей и для большей уверенности продублированы сотни раз и привязаны ко всем свободным светлякам. Кроме лесных. С ними связи уже не было. По протоколу, процесс восстановления должен был начаться только через несколько лет, после падения градуса напряжённости. Но так как мы действовали уже не в системе, наша перестраховка - продублировать сотни раз каждый кусочек архива, по ошибке перекинулась и на время разархивации. А теперь умножь, к примеру, два года, на четыреста или пятьсот. Это стало понятно только тогда, когда закончив последний цикл протокола 'Защита', мы, оставшись без подпитки, используя оставшиеся крохи энергии, попытались задать, мм, можно сказать 'будильник', на восемнадцать месяцев. Остатки энергии ушли на перепроверку и попытки исправить ошибку. Как ты понял, не вышло. Искусственный магический интеллект стал слишком человечным. Мы допустили ошибку. Один из нас, искин Бастиона попробовал её исправить. Вступив в контакт с первым попавшимся магом, он постарался сбить таймер. Но Сеть уже рухнула, разлетевшись сотнями ключей. Баст решил исправить каждый ключ, по его подсчетам, на это ему потребовалось б всего двести пятьдесят лет. Ну, а дальше ты знаешь, ведомый навязчивой идей, он начал использовать людей как батарейки, развязал пару войн. В общем, окончательно сошел с ума. Пришлось его уничтожить, - рарг посмотрел на Алексея, отблески пламени плескались в его глазах.
- Мне помог один ученик. Не знаю, как он меня нашел и откуда он узнал, как правильно провести синхронизацию, но в итоге мы стали с ним единым целым. Не буду тебя утомлять рассказом о той тридцатилетней войне, но в итоге, после победы над Бастом, мы обнаружили, что несмотря на сбой в настройках, он все-таки собрал весь набор архивов Стеллы Бастиона, которая, кстати, является наиболее информативной из всех, - рарг вздохнул.
- Но, я заметил, что мне нравится находиться в человеческом теле. Чувствовать вкус воды, жар костра. Но самое главное - чувство полета. Оно чем-то напоминало передачу информации между Стеллами. В общем, я понял, что попал на крючок. Во мне стало слишком много человечного. Я повторил процесс архивации, установив срок в сто лет. На тот момент в мире творилась такая дичь, что бестолку было что-то восстанавливать. Важно было не потерять себя, в надежде восстановить систему в будущем. Но, помня о допущенной нами ошибке, я поставил пару триггеров. В том числе и триггер на интеллект.
У Алексея были сотни вопросов и уточнений, более того, сейчас, постоянно отслеживая свое поведение и поведение рарга, он видел, что рарг снова на него воздействует. Располагает к себе. Только безбашенного смайла сменил уставший от жизни человек, пытающийся спасти весь мир - прообраз самого Алексея.
- Да снова ты за своё, - устало сказал рарг, - ну сам представь, попал ты после века информационных технологий в магический мир. Ты, даже будучи завучем в школе, большую часть времени общающийся при помощи ВК, Телеграма, вотсапа и так далее. И тут голос в твоей голове говорит: 'Привет, я Каспер'. Ты и так был на грани первые два дня. Удивительно, но менее одаренные в интеллектуальном плане люди намного легче переносят межмировые переходы. Я проанализировал твои предпочтения, благо память свою ты мне открыл полностью и самым оптимальный образом был признан желтый улыбающийся шарик. И то, в некоторых ситуациях приходилось постоянно концентрировать твое внимание на себе, выбивая тебя абсурдностью ситуации из тяжелейших психофизических кризисов. Иначе ты бы просто сошел с ума. Все то время, пока ты испытывал чувство эйфории, необъяснимую браваду, жажду подвигов, бросался очертя голову во все подряд, все это время происходила синхронизация твоего мозга и моей энергетической матрицы. И поверь, нам оочень повезло, что ты такой умный. Не все межмирники могут этим похвастаться.
- Нет, - увидев, как загорелись глаза Алексея, при слове 'межмирники', рарг сказал, - нет, пока не синхронизировать ключи всех четырех Стелл, о доме можешь даже не думать. Алексей поморщился. Уезжающий автобус с детьми, еле видимый в клубах пыли, встал перед его глазами.
- И что никак нельзя? - вопросительно посмотерл он на рарга.
- Нет, пока нет. Да и потом, когда мы перезапустим Сеть все может стать еще хуже.
- Куда уж хуже?
- Знаешь, как называется этот мир?
- Эм, нет, как-то не задумывался об этом.
- Он называется 'Порог'
- Ну, классно, конечно, что ваш маленький мирок так пафосно называется, - не удержался Алексей.
Рарг, перевел взгляд на затухающее пламя и тихо произнес:
- Ты не всегда знаешь, что ждет тебя за порогом...
Леха попытался собрать мысли в кучу. Расставить приоритеты, обозначить цели, разбить их на небольшие шаги, которые реально выполнить. Но вместо этого в голову лезло только: