– Ненавижу тебя, – бросила она, рассыпавшись веселым смехом.
Он отпил чаю из ее стакана и позволил уголкам рта чуть приподняться.
– Взаимно.
У Брэма не было причин ненавидеть ее. Она была стойким солдатиком, а вот он собственноручно погубил один из лучших ситкомов в истории телевидения. В первые два года съемок он очень редко срывался, но с годами стал абсолютно неуправляем, и к тому времени как отношения Скипа и Скутер на экране приняли романтическое направление, ему уже было наплевать на все, кроме развлечений. Он тратил деньги быстрее, чем зарабатывал, – на модные машины, на дизайнерскую одежду, на угощение для прихлебателей, которые отирались вокруг него с самой юности. Съемочная бригада и актеры каждый день гадали, каким он покажется на площадке: пьяным или трезвым, – и покажется ли вообще. Брэм разбивал машины, громил ночные клубы и плевать хотел на все попытки его обуздать. Рядом с ним никто не мог считать себя в безопасности – он губил женщин, репутации, воровал у друзей и коллег запасы наркотиков. Играй он отрицательного персонажа, шоу вполне могло бы выдержать мощный удар в виде эротической пленки, появившейся в конце восьмого сезона, но Брэм играл приличного славного парня Скипа Скофилда, молодого наследника состояния Скофилдов, и даже самые преданные фанаты были возмущены его поведением. Через несколько недель съемки прекратились, а на Брэма обрушилась ярость публики и ненависть всех участников телепроекта, неожиданно оставшихся без работы.
Обед тянулся бесконечно, пока у Джорджи не лопнуло терпение. Она положила вилку рядом с растерзанным недоеденным крабовым пирогом, посмотрела на часы и попыталась выглядеть так, словно рождественский день неожиданно закончился.
– Э… жаль, но мне пора.
Брэм наколол на вилку последний равиоли и сунул ей в рот.
– Не торопись. Ты не можешь уйти из «Айви», не попробовав десерт.
– Только посмей продолжить этот фарс!
– Осторожнее. Ты теряешь свое счастливое лицо.
Она подавилась равиоли, но вовремя опомнилась и снова нацепила веселую улыбку.
– Ты разорен, верно? Отец мудро вкладывал мои деньги. А ты свои промотал. Поэтому и устраиваешь этот спектакль. Зная, насколько ты ненадежен, никто не хочет давать тебе работу. Понадобился пиар, чтобы снова встать на ноги?
Вообще-то Брэм все еще работал, но роли получал незначительные, в основном морально неустойчивых персонажей – неверного мужа, распутного пьяницы…
– Ты так отчаялся, что решил присосаться к моей сомнительной славе?
– Но признай – это сработало. Скип и Скутер снова вместе!
Он щелкнул пальцами, подзывая официанта. Тот немедленно оказался у столика.
– Бисквит с пеканом и горячим соусом из сливочной помадки и две ложки.
После ухода официанта Джорджи подалась вперед и еще больше понизила голос:
– Давай посчитаем причины, по которым я тебя ненавижу. Я ненавижу тебя за то, что ты превратил мое детство в кошмар…
– Тебе было пятнадцать, Когда начались съемки. Далеко не ребенок.
– Но Скутер было только четырнадцать. А я в то время была наивной девчонкой.
– Можно подумать…
– Ненавижу тебя за то, что позорил меня своими дурацкими шуточками и розыгрышами перед съемочной бригадой, другими актерами, прессой – перед всеми.
– Кто же знал, что ты с таким упорством будешь попадаться на любую удочку?
– Ненавижу тебя за все те часы, которые просиживала на площадке в ожидании, когда ты появишься.
– Признаю, непрофессионально с моей стороны. Но ты не поднимала головы от книжек. Так что должна поблагодарить меня за превосходное образование.
– И за твое гнусное поведение, из-за которого закрыли картину. Все это стоило мне нескольких миллионов!
– Что?! А как насчет тех миллионов, которые потерял я?!
– Так тебе и надо.
– Ладно, моя очередь, – вкрадчиво улыбнулся он. – Ты была спесивой маленькой ханжой, милая, и завзятой сплетницей. Если что было не по тебе, жаловалась папочке Полу, а тот бежал к продюсерам и поднимал вонь до небес. Кто бы посмел не выполнить желания его маленькой принцессы?!
Губы Джорджи продолжали улыбаться, но глаза яростно сверкнули.
– Во всем этом нет ни капли правды.
– А ты всегда думала только о себе. И строго следовала сценарию. Никакой импровизации. Совершенно удушливая атмосфера на съемочной площадке!
Он снова пощекотал ее под подбородком. Она сильно лягнула его под столом, попав в коленку. К счастью, этого никто не заметил.
– Ты желал импровизировать только потому, что никогда не учил роль.
– Каждый раз, когда я предлагал что-то новое, ты все делала наперекор.
– Всего лишь не соглашалась.
– Ты поносила меня в прессе.
– Только после твоего эротического видео.
– Ничего себе видео! Я был одет.
– Зато она – нет! – Джорджи поспешила вернуть на место ускользающую улыбку. – Лучше скажи правду: ты завидовал, потому что я зарабатывала больше денег, чем ты, и меня считали звездой!
– О да! Как я мог забыть твой памятный успех на Бродвее?!
– Да, я играла в «Энни», пока ты пропускал занятия в школе и шлялся по улицам. – Она подперла рукой подбородок и задумчиво уставилась на него: – Ты так и не получил аттестат?
– Ну-ну… Интересно!
Они были так заняты спором, что не заметили подошедшую к столу высокую, модно одетую блондинку. Рори Кин с ее классической французской «ракушкой» и удлиненными патрицианскими чертами была больше похожа на светскую львицу с Восточного побережья, чем на влиятельную главу студии. Но даже во время единственного сезона в качестве ничтожного помощника режиссера на съемках «Скип и Скутер» она была способна запугать кого угодно.
Брэм немедленно вскочил и чмокнул ее в щеку.
– Рори, как здорово, что ты здесь! Выглядишь, как всегда, неотразимой. Понравился ленч?
– Очень. Не могу поверить, что вы двое сидите за одним столом без заряженных пистолетов.
– Мой в сумочке, – сообщила Джорджи с улыбкой Скутер.
Брэм сжал плечо Джорджи.
– Все в прошлом. Мы давно заключили мирный договор.
– Правда?!
Рори поправила сумочку и окинула Брэма долгим жестким взглядом.
– Позаботься о Джорджи. В этом городе слишком мало порядочных людей, и мы не можем позволить себе потерять хотя бы одного человека. – Кивнув, она отвернулась и пошла к выходу.
Деланная улыбка Брэма померкла.
– Когда это вы с Рори успели так подружиться? – процедил он.
– Мы не подруги.
Не позаботившись извиниться, он бросился за Рори.
Общество Брэма, как всегда, отняло последние силы, и Джорджи обрадовалась, что у нее есть несколько минут, чтобы прийти в себя. Но тут принесли десерт, и ее желудок возмутился. Джорджи отвела глаза и вспомнила о том дне, когда отец вручил ей пилотный сценарий «Скип и Скутер». Тогда она понятия не имела, что ее жизнь вот-вот изменится навсегда.
Типичная комедия положения: шуточки, трюки – все как всегда. Скутер Браун – задорная четырнадцатилетняя девчонка-сирота, оказавшаяся в роскошном особняке Скофилдов в Чикаго, на шикарном Норт-Шор. Скутер не хочет идти в семью приемных родителей и пытается разыскать сводную сестру, которая когда-то работала у Скофилдов, но давно уже уволилась. Скутер больше некуда идти, поэтому она прячется в доме, где ее отыскал очень правильный и занудный пятнадцатилетний наследник Скофилдов Скип. Он, вместе со слугами, оказывается против воли втянут в заговор с целью скрыть ее от взрослых.
Никто не ожидал, что шоу продлится более одного сезона, но выбранные актеры обладали редким обаянием и играли удивительно слаженно, а авторы сценария, вдохновленные первой удачей, выдумывали сцену за сценой. Более того, прежде схематичные характеры персонажей заиграпи новыми гранями.
Джорджи злобно улыбнулась вернувшемуся Брэму:
– Ну как? Облизал у Рори все, что возможно?
– Я выходил купить сигареты.
– Ясное дело. Я так и думала.
– Купить сигареты и облизать у Рори все, что возможно. Обожаю делать несколько дел сразу. Итак, наш адский ленч наконец завершен?
– Еще не начавшись?
Брэм решил подождать в ресторане, пока рассыльный подгонит машину Джорджи. Сама она приготовилась к худшему. И действительно, едва они оказались на тротуаре, как шакалы взяли их в круг. Брэм поспешно обнял ее за плечи – Господи, как ей хотелось укусить его, – поднял руку и ослепительно улыбнулся в камеры.
– Всего-навсего встреча старых друзей, решивших пообедать, – объяснил он, перекрикивая папарацци. – Ничего особенного.
– Но вы вроде ненавидите друг друга!
– Неужели зарыли в землю топор войны?
– Вы встречаетесь?
– Джорджи, ты поговорила с Лансом? Он знает, что вы с Брэмом видитесь?
Брэм скорчил печальную гримасу, которая, как знала Джорджи, была абсолютно фальшивой.
– Успокойтесь, парни. Это всего лишь ленч. И не обращайте внимания на слухи относительно продолжения съемок «Скип и Скутер».
– Продолжение съемок?!
Папарацци словно взбесились:
– Уже есть сценарий?
– Остальные актеры согласны?
– Когда начнутся съемки?
Брэм, расталкивая толпу, провел Джорджи к машине. Она пыталась придавить его пальцы дверцей, но он оказался слишком проворным. Отъезжая, она заставила себя улыбнуться, и помахать репортерам, но, едва скрылась из виду, громко выругалась.
Какое продолжение? Брэм все это придумал, чтобы сделать ей очередную пакость.
Глава 3
В субботу утром Джорджи припарковала машину почти рядом с Темескал-Кэньон-роуд, за пыльным голубым «бентли» и красным «бенц-роудстером». Поскольку папарацци все еще спали после бдения в ночных клубах, сегодня ее никто не беспокоил.
– Ты опоздала! – воскликнула Саша, когда Джорджи вышла из машины. – Не могла расстаться с Брэмуэллом Шепардом?
– Именно, – буркнула Джорджи, с силой хлопнув дверцей.
Саша рассмеялась. Она, как всегда, потрясающе выглядела: высокая, гибкая, в белой курточке с капюшоном и серых брюках. Она стянула черные волосы в хвост и затенила лицо широким розовым козырьком.
– Не обращай внимания на Сашу. – Эйприл, самая старшая и рассудительная из подруг, сегодня надела черную футболку с последнего турне мужа. – Она сама подъехала всего тридцать секунд назад.
– Я проспала, – оправдывалась Саша. – У молодых девушек это случается.
Эйприл недавно отпраздновала пятидесятилетие, но по-прежнему была красива: яркая, стремительная, словно излучавшая сияние, говорившее о заработанном тяжким трудом благополучии. Много лет она была стилистом Джорджи, но, что всего важнее, была и хорошим другом.
Эйприл откинула назад светлые мелированные волосы и мило улыбнулась Саше.
– Я спала как убитая. Правда, прошлой ночью у меня был фантастический секс.
– Ну да, я бы тоже имела фантастический секс, если бы была замужем за Джеком Патриотом.
– Но ты не его жена, верно? – самодовольно ухмыльнулась Эйприл.
Тридцать лет назад Эйприл была заядлой фанаткой рок-н-ролла. Но те далекие дни наркотиков и секса остались далеко позади. Теперь она была женой легендарного рокера Джека Патриота, матерью знаменитого ведущего игрока НФЛ, а недавно стала бабушкой. Больше она не работала и согласилась стать стилистом Джорджи только по старой дружбе.
Джорджи заправила волосы за уши, натянула бейсболку и набила рюкзак бутылками с водой, лежавшими до этого в багажнике. Она единственная из подруг соглашалась носить рюкзак и поэтому таскала всю воду: превосходный способ сжигания калорий, от которого ее пытались отговорить, поскольку она и так была очень худой. Однако Джорджи не сдавалась.
Иногда она гадала, каким образом справляются с проблемами женщины, у которых нет подруг. Эти подруги ни разу не подвели ее, хотя жили в разных городах, отчего их субботние походы случались крайне редко. Саша жила в Чикаго, Эйприл – в Лос-Анджелесе, но почти все время проводила на семейной ферме в Теннеси. Мег Коранда, самая младшая, находилась в одном из своих путешествий, причем никто точно не знал, где именно.
Саша шла впереди. Правда, она воздерживалась от своего обычного убийственного темпа, чтобы Эйприл не отставала.
– Расскажи, что там у тебя с Брэмом, – повернулась она к Джорджи.
– Честно, Джорджи, о чем ты только думала? – нахмурилась Эйприл.
– Это чистая случайность. По крайней мере с моей стороны. Но он, разумеется, все рассчитал заранее.
Она рассказала о решении начать серийные свидания и объяснила, что произошло в «Айви». Только не упомянула о том, как предложила Тревору жениться на ней. Не потому что не доверяла им – в отличие от Ланса они никогда ее не предадут, – просто не хотела, чтобы ближайшие подруги знали, что она еще более жалка, чем им казалось. К тому времени как они добрались до открытого гребня над каньоном, она уже задыхалась.
Утренняя прохлада была выжжена солнцем, и они видели линию побережья от залива Санта-Моника до Малибу. Подруги на минуту остановились, чтобы снять куртки и завязать их вокруг талии. Саша вытащила два шоколадных батончика и как бы между делом протянула один Джорджи, но та отказалась:
– Я сегодня уже ела. Честное слово.
– Ложечку йогурта? – спросила Эйприл.
– Съела целую баночку. Мне уже лучше. Правда.
Но ей никто не поверил.
– А я умираю с голоду, – объявила Саша, принимаясь за батончик. Ни Джорджи, ни Эйприл не сочли нужным указать, что Саше Холидей, основательнице фирмы здорового питания «Холидей хелти итинг», скорее подобает дать фрукты или мюсли, а не «Милки-уэй». К сожалению, Саша была тайной пожирательницей фаст-фуда и всякой дряни, но об этом знали только они трое. Кроме того, ее пристрастие не отражалось на фигуре.
– Давайте все обдумаем. Может, и стоит начать встречаться с Брэмом: не такая уж это плохая мысль. Это наверняка отвлечет всех от пережевывания новостей о Лансе и святой Джейд. Кроме того, Брэм Шепард – самый популярный плохиш в городе.
Джорджи терпеть не могла даже такие комплименты в адрес Брэма.
– А вот актер он не кассовый, и повезло еще, что во время обеда не заявился его поставщик наркотиков.
Саша откусила от батончика и зашла за спину Джорджи, чтобы достать из рюкзака воду.
– Трев сказал, что Брэм давно отказался от наркотиков.
– Трев очень доверчив, – фыркнула Джорджи, свинчивая крышечку с бутылки – И давай закроем тему, ладно? Не позволю ему испортить мне утро.
Он и без этого испортил все, что мог…
Следующие две мили они шли по тропинке между платанами, виргинскими дубами и лаврами. Джорджи наслаждалась уединенностью места.
Наконец они добрались до обмелевшей речки. Саша наклонилась, чтобы размять ноги.
– У меня потрясающая идея! Давайте проведем следующий уик-энд в Вегасе!
Эйприл встала на колени и зачерпнула воды.
– Этот город мне вреден. И у нас с Джеком свои планы.
– О-очень голенькие планы, – фыркнула Саша.
Эйприл ухмыльнулась. Джорджи растянула губы в улыбке, но в душе ощутила боль предательства. Когда-то она была так же уверена в любви Ланса, как Эйприл – в любви Джека, но потом Ланс встретил Джейд Джентри и все изменилось. Ланс и Джейд вместе снимали фильм в Эквадоре. Ланс играл неотразимого солдата удачи, а Джейд – археолога, ведущего раскопки поблизости от места действия: определенно не совсем удачный выбор профессии, если учесть экзотическую красоту актрисы. В начале съемок Ланс расхваливал по телефону Джейд, которая настолько была поглощена своим увлечением благотворительностью, что редко общалась с остальными членами съемочной бригады, и так много времени висела на телефоне, обсуждая свои проекты, что не всегда успевала запомнить слова роли.
Постепенно эти рассказы прекратились, а Джорджи ничего не заметила.
– Поездка в Вегас? Неплохо звучит, – обратилась она к Саше. – Я – за.
Она представила фото – Джорджи Йорк и ее гламурная подруга зажигают в Городе Греха. Если визит в Лас-Вегас будет сопровождаться серийными свиданиями с различными мужчинами, как было задумано ранее, может, истории о «бесконечных терзаниях Джорджи» постепенно уступят место «безумным ночам Джорджи»?