— А ты как к этому относишься
Маринка фыркнула.
— Деточка, я же из компании яойщиц выросла. Как я могу к этому относиться Конечно, только воодушевленно!
— А не боишься… — Всеволод недоговорил.
— Неа. Они оба меня просто обожают.
— Даже оба
— А ты думал!
— А если серьезно, Марь
— А если серьезно, послушала я тут тебя насчет генерала… нет-нет, не волнуйся, я уж поняла, что выложил ты мне все только в виду состояния аффекта, и никому, даже мужу, о том, что знаю, не скажу. Но, прости, превращать собственного ребенка в постыдный грешок… это слишком даже для генерала, которого я, как и все, безмерно уважаю, но…
— Я понял.
— Поэтому, Севка, чтобы там не думал Валерка, если Яшка родит, детей мы будем воспитывать вместе — это раз. И два, меня совершенно не смущает, что умрюнцам, оказывается, от наших мужиком, именно дети нужны. Более того, возмущает, что они раньше в этом не сознались. Потому что если ты все правильно понял, и друг от друга они рожать не могут…
— Могут, — неожиданно вмешался умрёнок, который все это время делал вид, что с интересом разглядывает себя со всех сторон в небольшом зеркальце, которое ему принес из ванной Всеволод.
— Да То есть их держит с нами что-то еще
— Ундины умирают, — подняв на него глаза, сказал снизу умрёнок.
— Кто, прости — растерялась Маря.
А Всеволод широко раскрыл глаза, потому что хорошо быть интуитом. Некоторые вещи встают на свои места куда быстрее, чем могли бы. Маря подняла на него глаза и поняла, что Велесов догадался о чем-то очень и очень важном. Поэтому взмолилась
— Ну! Севка, не томи!
Велесов медленно перевел взгляд с умрёнка на подругу.
— Мелкий вчера порывался лакать молоко из блюдца, выставленного для Тихона. Генерал, раз соизволил поблагодарить за перспективного десятилетку, рассчитывает поставить его в пару к сыну уже сейчас, значит, тот выглядит его ровесником… Я, конечно, могу ошибаться… — засомневался он, но Марька слишком хорошо знала тонкости озарений, которые случались у подлинных интуитов. Недаром дружил и с Велесовым, и с Борисенком. Поэтому даже слушать не стала, прервала
— Да не тяни ты за хвост. На десять выглядит, значит, на десять. Ну!
— Длинношерстые беременеют только в воде. А кудрявые сосут… Тоже с умрюками. Помнишь, сколько недоумрунов из воды вылавливали И ведь всегда крепкие парни зачем-то суются в логова этих тварей, даже зная, что это опасно и все-такое.
— И! — уже вся извелась Марька, которой никак не удавалось уловить суть.
— Что общего у русалки и вампира
— Что Ты помедленней, я не успеваю…
— Сейчас скажу. Вспомни старые фильмы, книги… что у нас там еще
— Так. Дай подумать… ну кровь, наверное, и те и другие пьют…
— Нет. Зов. Вспомни, русалки по легендам приманивали моряков песнями, так И вампиры гипнотизировали жертв вампирьим зовом. Делали их безвольными, добровольно идущими на убой.
— Поняла! — Марька, забыв про шитье и про все на свете, вся подалась вперед и ударила кулаком по раскрытой ладони. — Ундины — это по-русски русалки, да Длинношерстые умрюнцы — это они и есть. А кудрявые тогда… как же это по-старинному будет
— Упыри, — тихо вставил умрёнок и послушно прижался к груди Велесова, когда тот подхватил его на руки.
— А ты домовой, — сказал Всеволод, свободной рукой пригладив рыжий хохолок на макушке сынишки.
— С ума сойти можно. Один и тот же вид и вся наша славянская нечисть в нем…
— Ну, не вся, — с сомнением протянул Всеволод.
— Хорошо, самая известная и распространенная, — легко согласилась с ним Маря, — одним словом, та, что на слуху. Кстати, насчет домовят, — она веселее посмотрела на умрёнка, — они ведь колыбельки качали в избах и за младенцами присматривали. Или я что-то путаю
— Ну, если в доме будет ребенок, конечно… — замялся умрёнок. — Мы быстро растем и быстро учимся. Особенно, — он быстро глянул на Всеволода, для чего ему пришлось запрокинуть голову, и снова посмотрел ан Маринку, — когда не певчие отцы добровольно пришли к заводи или кровью поделились.
— Слушай, а ведь получается, что упыри не только… — начал Маря, но оборвала себя.
— Бедренная артерия, — негромко сказал Велесов. — Брэм Стокер в своем романе явно попытался романтизировать образ, хотя общую суть передал — кровь и оргазм.
— С ума сойти можно… — протянула ошеломленная свалившейся на нее информацией Маря. Потом встрепенулась и вскинула на Велесова почти просительный взгляд, — Слушай, два дня я еще как-то продержусь, но потом, вот честно, начну требовать от своих мужиком умрёнка. Поэтому, лучше бы тебе всех для разговора пораньше собрать.
— Догадываюсь. Но это не от меня зависит. Без Руслана я собирать никого не буду.
— Ладно-ладно. Но ты обещаешь, что соберешь
— Сказал же. С каких это пор ты мне на слово не веришь
— Ох! Извини. Просто… мысли путаются. Вот уж не думала… — зачастила Маря.
— Да, я тоже! — с жаром поддержал ее Всеволод, но их обмен переживаниями неожиданно прервал умрёнок.
— Я буду Люськой. Выбрал уже.
Глава четвертая
Давайте разберемся
Давайте без давайте
Народная присказка
— Мелкий, ну, почему Люська — не унимался Всеволод, пока они вместе с сынишкой везли Марьку домой по предрассветным улицам Москвы.
— Нравится, — насупившись, буркнул умрёнок, сидящий на коленях у Маринки. Та рассмеялась.
— Что, узнаешь интонации — весело вопросил она у Всеволода. Тот лишь тяжко вздохнул.
— Узнаю уж, — и незаметно от своих пассажиров бросил настороженный взгляд в зеркало заднего вида. Кто-то их преследовал. Причем, не особо скрываясь. Странно. Ведь умрюнцы лучше многих должны знать, что люди, которые вставали с ними в пару, в разы внимательнее и чисто интуитивно чувствительнее к окружающему миру, чем любые другие представители хомо сапиенсов. Но Велесов не хотел лишний раз волновать беременную Марьку, поэтому отвлекал их с умрёнком, как только мог.
— Но это же женское имя, — возопил он, скосив глаза на соседнее пассажирское сиденье.
— Ну, и что — еще больше надулся малыш и даже пухлые ручонки на груди скрестил. Просто очаровашка! И вдруг попытался развить тему — Если вырасту ундиной, то, значитЮ по-вашему, девочкой буду.
— В каком смысле, если вырастишь — тут же заинтересовалась Марька.
— Они только годам к пяти окончательно определяются кем быть, — вставил Всеволод, в котором в очередной раз проснулись полученные по наследству знания.
— Ну, так это здорово!
— Эт как посмотреть, — хмыкнул Велесов, круто выкручивая руль.
Над крышами девятиэтажнек вставало солнце. А бравый капитан охотничьего отряда размышлял о том, что сделает с тем мужиком, кто посмеет подмять под себя его ненаглядного умрёнка, если последний с возрастом все же переквалифицируется в ундину. С другой стороны, капитана разрывали внутренние противоречия. Ему почему-то отчаянно хотелось, чтобы Люська (вот ведь идиотское имя!) вырос похожим на Русика, раз уж семейные черты от самого Велесова могут проявиться разве что в характере и мироощущении. Внешне-то умрёнок вряд ли когда-нибудь обнаружит хотя бы отдаленное сходство со старшим папой. Эх! Нет в мире совершенства.
— Эх, мужики! — уничижительно протянула Марька с соседнего сиденья. — Что ж у вас мысли вечно какие-то левые всплывают! Небось уже думаешь о том, как будешь расстреливать того парня, который уведет ундинку из отчего дома.
— И как ты догадалась — язвительно спросил у нее Всеволод и даже головой потряс, чтобы прогнать невеселые мысли.
— И догадываться не нужно. Ты в моем присутствии вечно расслабляешься, и все по лицу прочитать можно.
— Ладно, — примирительно сказал Всеволод, — Люська, значит Люська.
И тут же услышал громкое фырканье со стороны умрёнка и лишь головой покачал, не забыв бросить еще один пристальный взгляд в боковое зеркало. Похоже, в лице этого новоявленного умрюнца Глеба Марька приобрела себе личного телохранителя. Вот только непонятно, с чего это вдруг тот оказался к ней приставлен. И ладно был бы упырем. Последних в могильниках было большинство. Теперь даже стало ясно почему. Так что ундинки были явно на особом счету и к людям их выпускали весьма ограниченно. То, что в могильниках верховодили упыри, Всеволод не сомневался. Достаточно было вспомнить, что именно Игорь первым вышел к Львову и завязал знакомство. А тот же Русик, к примеру, все время озирался на кого-нибудь из кудрявых, в случае, если возникал какой-то спорный вопрос. Но Глеб по словам Маринки был именно длинношерстым. И, судя по тому, что успел увидеть Велесов в зеркало, преследовал их. Зачем Просто хотел убедиться, что с подопечной ничего не стрясется по дороге или имел какие-то иные, неясные пока цели Интуиция кричала о том, что все не так просто. Именно поэтому, высадив Марьку у подъезда и проследив из машины, как женщина зайдет в дом, Велесов резко газанул, отчего внедорожник взвыл благим матом, и направил машину не домой, где спал непробудным сном все еще не очухавшийся после родов Руслан, а в сторону Царицынского парка. Он не взялся бы объяснить, откуда в нем появился этот порыв. Но привык доверять собственной интуиции, потому и прослыл интуитом.
Всеволод остановил машину на берегу пруда в том самом месте где прошлой ночью они с Русланом зачали Люську. От последней мысли по спине пробежал холодок. Непривычно было думать о напарнике в таком контексте. Да и себя с отцом семейства Всеволод пока плохо отождествлял. Люська, который всю дорогу до парка проехал у него на плече, взволнованно заерзал. Всеволод это уловил, поэтому спросил
— Что-нибудь чувствуешь — и вынул из-под сиденья дробовик.
— Там есть кто-то, — прошептал ему на ухо сынишка, — на нашем месте.
— Ясно, — так же негромко отозвался капитан и выбрался из машины. Пошел к спуску к воде и… не успел среагировать, когда с большого плоского камня ему навстречу метнулась какая-то тень и тут же круто развернулась, чтобы в одно мгновение скрыться в прибрежных кустах. Ствол дробовика качнулся в их сторону и замер.
— Люсь, ты что-нибудь различил
— Это… — начал малыш почему-то резко осипшим голосом, как вдруг из кустов на них выпрыгнул взрослый умрюнец.
У Всеволода, как у большинства охотников, были поистине железные нервы. Дробовик так и не выстрелил. Но глаза у капитана полезли на лоб, когда он, наконец, осознал кто перед ним стоит. Длинношерстый умрюнец, который выглядел лет на шестнадцать, даже младше Русика, раз уж на то пошло, буквально за шкирку держал мальчика лет десяти. Рыжеволосого и нескладного. Слишком длинного, узловатого. С мослатыми коленками, длиннопалыми босыми ступнями, конопушками на лице и руках. Одет мальчишка был в короткие джинсовые шорты и некогда белую футболку. И замер, уставившись на Велесова широко раскрытыми вишневыми глазами. Слишком большими, чтобы… ох, черт!
— Отпусти, — сказал Всеволод старшему. Но пришлось повторить, так как с первого раза тот не послушался. — Глеб, отпусти, говорю. — Умрюнец неохотно разжал пальцы. Мальчишка тут же отскочил от него и попятился в сторону пруда. Всеволод поспешил оттеснить плечом Глеба и встал перед мальчиком, щурясь от бьющего в глаза солнца. — Ты Мирон, правильно Что ты тут делаешь
— У него хвост режется, — неожиданно подал голос Люська, который, когда на них выскочил умрюнец, спрятался, повиснув у Всеволода за спиной, и вот теперь снова вскарабкался на отцовское плечо. — А на нашем месте, после рождения, звучание хорошее. Легче будет переждать.
— Какой хвост — опешил Всеволод.
— Обыкновенный. И это бо-о-ольно, — сочувственно протянул Люсь.
Велесов вздохнул и протянул к Мирону руку.
— Давай кусай, и пойдем с нами.
Глаза у генеральского сынишки глаза на лоб полезли.
— Как кусать
— Ты мне тут зубы-то не заговаривай. Я же знаю, что вам это нужно. Или ты уже перерос эту стадию
Мирон резко отвернулся. Едва слышно произнес в сторону
— Не перерос.
Велесов нахмурился.
— Отец, что, не в курсе, что вам кусаться нужно
— Отец-то знает, но генерал…
— Так стоп-стоп, — перебил его Всеволод и шагнул ближе. Положил руки на узкие мальчишеские плечи, развернул мальчишку к себе лицом, всмотрелся в глаза. — Ты генерала даже отцом не называешься
— Он… он никогда не говорил о себе, как об отце.
— Я шизею в этом зоопарке, — прокомментировал Велесов и прижал к губам Мирона палец. — Давай, грызи и пойдем уже, а то, вон, Люське, уже спать пора.
На что юный умрюнец помялся немного, встретился взглядом с умрёнком и послушно укусил. Правда, когда Велесов попытался отнять руку, вцепился в ладонь и принялся быстро-быстро зализывать укус юрким язычком. Удивлению Велесова не было предела, потому что после такой вот санобработки от укуса не осталось даже следа.
— Ну, вы даете, — прокомментировал он, проинспектировав палец. — Ладно. А теперь руки в ноги и в машину. — Скомандовал Всеволод и, видя, что Мирон все еще сомневается, подошел и открыл дверь со стороны заднего пассажирского сиденья. — Знаешь, а ведь недоверием и обидеть можно. Не хочешь с нами, так и скажи. Можешь оставаться тут и лелеять свой ненаглядный хвостик. Небось, из дома-то сбежал как раз затем, чтобы не отягощать жизнь генерала подробностями своего взросления, я прав
— Он и так… за чем бы ему знать — запинаясь, откликнулся Мирон и послушно потопал к машине.
Велесов только головой покачал. У него накопилась масса вопросов к любимому учителю. Правда, первым пунктом их следующей встречи, определенно, будет мордобой. Причем Всеволод пока до конца не определился, кому ему сильнее хочется засветить промеж глаз — самому Львову или Игорю. Вот уж кто понимал в происходящем побольше их с генералом вместе взятых, и до сих пор молчал, зараза. А тут уже, понимаешь, ребенок мучается. Скоты! Чего эти двое не поделили, трудно сказать. Наверное, власть. Или, что вероятнее, гордость. Вот и тешат самолюбие кто как может. В итоге Мироша оказался между двух огней. Точнее, даже трех. Всеволод хорошо знал Клавдию Петровну. Детского хирурга, которая все эти двадцать лет Зомби Апокалипсиса была верной боевой подругой генерала. Да уж, ситуация.
— А тебе, что, персональное приглашение нужно Чай, не умрёнок уже, — прикрикнул раздосадованный Всеволод на Глеба, который так и остался стоять на берегу, внимательно наблюдая за ним и детьми. После этих слов, умрюнец медленно приблизился. А дети, вдруг, занервничали.
— Странный он. Не бери, — заявил Люська, больно вцепившись папе в ухо.
— Так, вы мне тут расизмом-то не страдайте, — фыркнул на это Велесов и распахнул перед умрюнцем дверь со стороны переднего пассажирского сиденья. Тот мгновенно юркнул внутрь внедорожника. Велесов обошел машину спереди, сел за руль и сдал Люську с рук на руки Мирону. — В качестве успокоительного, — прокомментировал он свой жест. Детки тут же прижухли на заднем сиденье и… зашушукались. Хотя разговор двух умрёнков звучал как тихий, двухголосый напев, приятно разбавляющий рассветную тишину городских улиц.
Глеб тоже вел себя тихо, но то и дело косился на малышей. А Всеволод присматривал за ним, потому что не понимал, чем тот мог не понравиться Люське. С виду ундина ундиной. Разве что совсем какой-то щупленький вариант. Конечно, длинношерстые все как один были внешне изящными и тоненькими, но этот чуть ли не на голову ниже того же Русика. С другой стороны, как отмечалось ранее, ундины попадались людям довольно редко, поэтому, фиг его знает, какой у них там среднестатистический рост.
— Он порченый, — вдруг раздался с заднего сиденья приглушенный шепот Мирона, который вместе с Люськой отодвинулся так, чтобы быть максимально близко к Всеволоду и как можно дальше от Глеба.
— В каком смысле
— Кровь грязная, — подал голос Люська.
— Не понял, — буркнул на это Всеволод, все больше раздражаясь. И похолодел, когда услышал
— Умряк по-вашему.
Первым порывом было вдавить педаль тормоза в пол, но Всеволод сдержался. Глубоко вздохнул и обратился к сидящему рядом с ним парню
— То есть ты сейчас на меня набросишься прямо при детях
— Они даже не поют, куда им говорить — снова раздался с заднего сиденья комментарий Люськи. Вот уж неугомонный! Хотя, Всеволоду было приятно думать, что эта непоседливость передалась сынишке именно от него. Все-таки Русик был более инфантильным, это определенно.
— Но, похоже, понимают, — сказал на это Велесов и снова обратился к умряку — Кивни, если да.
Тот помотал головой.
— Хорошо. Тогда объясни, что тебе от меня нужно
В ответ последовало неопределенное пожатие плеч, после чего умряк демонстративно отвернулся к окну. А Велесов ухитрился не проворонить очередное озарение. Умряки обитали рядом с реками или прудами. С водоемами, одним словом. Некоторые настолько деградировали, что выглядели натуральнейшими монстрами, но попадались и такие, которые не утратили знакомые человеческие черты. И, судя по беглому анализу, который только что провел для себя Велесов, все они были ундинами. В такие моменты Всеволода особенно тянуло порассуждать вслух. Он так привык к присутствию в своей жизни Руслана, который всегда был его бессловесным собеседника и выслушивал его догадки и домыслы, что и сейчас заговорил вслух прежде, чем осознал, что с ним в машине нет напарника, зато в наличии два разновозрастных умрёнка и один умряк. Вот ведь компания подобралась, нарочно не придумаешь!