Я сразу заставляю себя успокоиться, боясь, что это произойдет снова и напугает до чертиков мою мать. – Послушай, я не знаю, что думать обо всем этом. Даже не знаю, реально ли это. Просто я запуталась.
– Хорошо, давай не торопиться. Сколько ты прочитала? – спросила она.
– Много, – ответила я. – Но не все. Я добралась до части, где, гм, моя мать, я имею ввиду, Наталия, выясняет, что Темные преследуют ее. Она скрывается в лесах, пытаясь подготовиться. Ты знаешь, гм-м-м, восстанавливая свою силу. Становясь сильнее, – говорю я явно неловко, просто произнося слова вслух.
Серьезно, звучит как брехня, но если я хочу получить ответы на некоторые вопросы, мне придется говорить. Я пью большим глотком смузи, чтобы смыть нежелание.
Донна глубоко вдыхает. Могу сказать, что она нервничает.
– Хорошо, итак, что ты хочешь знать?
– Ты знала мою мать? – спросила я робко. Чувствуя себя ужасно, называя Наталью – мамой, но это то, кто она есть. Или была.
– Да. Наталия была отличным другом, – Донна делает глубокий вдох и смотрит мне в глаза. – Она спасла мне жизнь.
– Как? – спрашиваю я. Окей, такого я не ожидала. Не могла представить, что Донна когда-либо попадала в переплет. Она кажется такой… благоразумной.
– Я та, кого люди бы назвали темной колдуньей. Та небольшая сила, что у меня есть, появилась не с рождения. Это, скорее, духовная связь с природой. Теперь я этим практически не занимаюсь, потому что хотела защитить тебя. Пришлось. Я не могла привлекать к тебе излишнее внимание, – объясняет она.
– Погоди, что ты сказала? Так ты… ведьма или что-то типа того? – какого черта? Последние двадцать лет я бродила по жизни вслепую? Что еще они от меня утаили?
– Нет, мы не любим, говорить "ведьма". Это больше, чем религия, – Донна делает глоток чая и смотрит на меня. Киваю, и она продолжает. – Однажды ночью в лесу я в одиночестве практиковалась в заклинаниях. Меня застиг Темный. Я не представляла кто он или что он такое, но он был прекрасен и соблазнителен. Я была заворожена, практически загипнотизирована им. Никогда не забуду его холодные пугающие глаза. По сей день мне иногда является по ночам их взгляд.
Донна заметно вздрагивает, крепко сжимая чашку в своей маленькой руке.
– Я мало помню из того, что произошло, но следующее, что всплывает в памяти, так это как я проснулась на влажной куче листьев с Наталией, присевшей рядом. Она рассказала, что Темный мгновенно зачаровал меня, и собирался убить, и заполучать мою ничтожно малую силу. Ты теперь знаешь, что этим они и занимаются.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Они зачаровывают тех, в ком есть магия, и высасывают их силу. Убийство своих жертв делает их сильнее, могущественнее. Плюс ко всему… дает другие преимущества, – она снова вздрагивает. – Тот, кто напал на меня, должно быть просто посчитал расточительством тратить свое время на крохи моей магии. Я была сущей блохой перед его силой.
Донна в смятении опускает взгляд на чашку. Могу сказать, что воспоминания до сих пор выбивают ее из колеи. Тянусь к ней, чтобы успокаивающе похлопать по руке и поощрить продолжение рассказа.
– Наталия остановила его, когда я висела на волоске от смерти. Потом она исцелила меня. Хотя могла бы оставить там умирать. Тогда бы не раскрылось, кем она является. Но она поступила иначе. Она была хорошим человеком. Я обязана ей всем, – могу слышать чувства в дрожащем голосе матери. Могу сказать, что она глубоко любила Наталию, и жаль, что я не смогла узнать маму с этой стороны.
– Значит, она спасла тебя. А что случилось с тем парнем? С колдуном, который попытался тебя убить? – спрашиваю я. Сижу как на иголках в ожидании, но уже знаю ответ на свой вопрос.
Глаза Донны темнеют, дыхание становится поверхностным.
– Она убила его.
Должно быть, после всех этих лет произошедшее все еще беспокоит ее. Что он с ней сделал? Но я не смею спросить о подробностях, не после того, как увидела, насколько воспоминания о нападении сказываются на ней. Что бы тогда ни произошло, это должно быть ужасающе жестоко. Никогда не видела Донну такой потрясенной.
– А потом? Вы оставались на связи? Стали подругами? – хочу увести разговор от мрачных воспоминаний.
– Да, стали, – Донна оживляется, задумчиво улыбается, словно вспоминая. – Так как у меня уже имелись кое-какое представление о магии, вера и принятие сверхъестественных сил дались мне легко, мой третий глаз был широко открыт, с тех пор, как Наталия использовала большую часть своего собственного волшебства, чтобы излечить меня. Все стало ясно как божий день. Куда бы я ни пошла, я могла видеть сверхъестественную силу! Так я могла сказать, кто обладал небольшими способностями. – Подмигивает мне.
– Тёмные и Светлые, под личиной простых людей – я их видела. Что поражало и пугало одновременно. Все это время, думая, что имею дело с обычными людьми, я была в непосредственной близости от великой силы. Силы, которая могла бы убить нас в считанные секунды.
Донна смотрит вниз и качает головой. А когда снова возвращает взгляд ко мне, сострадание и серьезность отражаются в ее глазах. – Ты понятия не имеешь, сколько их. Это так поражает, я не могла лишить тебя детства, рассказав обо всем этом. Если ты запуталась сейчас, то представь, каково было бы маленькой девочке. Ты постоянно бы жила в беспокойстве и страхе. И конечно, могла бы разоблачить тайны, за которые очень многие погибли. Тебя заперли бы в психиатрической больнице. Или еще хуже.
Хуже?
– Значит, моя мама, Наталия, она помогла тебе. А за это ты взяла меня? – хочу понять, как и из-за чего умерла Наталия. И почему она выбрала Донну и Криса защищать меня и заботиться обо мне. – А что на счет папы?
Глаза Донны расширились, она смотрела вопрошающе и с опасением. Куда угодно, только не на меня.
– Эм, что ты имеешь в виду? – заикается она.
– Ты же знаешь, Крис. Мой папа, – произношу снисходительнее, чем намеревалась. – Он тоже ее знал?
– Ах, да, Крис. – выдыхает она, намек на облегчение в ее голосе. Обращаю на это внимание и откладываю на потом. – Он знал ее. Она – та, кто уверила меня, что его сердце чисто. Сказала, что он – прирожденный защитник и никогда не позволит вредить тем, кого он любит. После нападения я была так недоверчива и опасалась людей. Крис научил меня, заново жить.
В ее глазах любовь. Чувствую облегчение, потому что знаю, что была принята в настоящую семью, построенной на настоящей любви. Не показное благополучие, чтобы имитировать нормальную семью ради меня.
– И много мне подобных? – спрашиваю я. Проглатываю остальную часть смузи, теперь уже комнатной температуры. Ик!
– Много сверхъестественных существ окружает нас, но нет… Никого похожего на тебя, – улыбнулась она. Типичные мамаши, всегда думающие, что их ребенок особенный.
– Почему у меня нет магических сил? Разве я не часть… Не чародейка? – Сказанное вслух, прозвучало нелепо.
– Нет, но будут. Огромная сила. Хотя не знаю, какая.
Огромная сила? Я на мгновение застыла. Не могу представить себя, обладающей силой над кем-нибудь или чем-нибудь! Я не могу даже управлять своим посредственным средним баллом, безнадежной личной жизнью или дрянной работой. Где, к сожалению, должна быть уже менее чем через час. Я еще не готова завершить этот разговор, не тогда, когда мама так общительна.
Как я могу работать, зная, что мистические существа бродят вокруг? Теперь я можно понять опасение родителей, рассказывать раньше.
После горячего, успокаивающего душа, чтобы смыть запах клубного дыми с волос, долго рассматриваю себя в зеркале. Я не выгляжу волшебной. И нет ничего очаровательного во мне. Миндалевидные карие глаза смотрят на меня недоуменно, в поисках ответов.
Кто я?
Громко выдыхаю и начинаю расчесывать длинные темные локоны. Я озадачена своей личностью больше, чем когда-либо.
Возвращаюсь в комнату, чтобы забрать одежду. Один из многих недостатков работы в универсальном магазине одежды – носить их товар как ходячая реклама.
К счастью, я получаю довольно большую скидку, а большая часть одежды терпима. Натягиваю пару джинсов, тенниску и туфли без каблуков. Время смешаться с простыми смертными!
Работа столь же скучная и обыденная, как и всегда. Я приношу размеры и пробиваю покупки в своей обычной автоматизированной, но все, же кропотливо вежливой манере. К семи вечера я отчаянно нуждаюсь в кофе и во время перерыва бегу рысью в Старбакс.
Садясь на удобный стул с любимым латте и сдобой, поднимаю журнал, который кто-то забыл. Колоритный женский журнал, на обложке красуется: "Топ-12 Оральных Приёмов, Которые Заставят Вашего Мужчину Таять". Закатываю глаза и нехотя открываю журнал, пытаясь отвлечь свой разум от откровений дня.
После нескольких минут бессмысленного времяпровождения, вдруг появляется чувство беспокойства. Дрожь пробегает по позвоночнику и тонкие волоски на руках встают дыбом.
Порыв холодного воздуха проносится через магазин, заставляя меня невольно дрожать.
И рука… снова это покалывание. Крохотные колючки, как тысячи маленьких сосулек, образовались в том же месте, где самые красивые губы прикасались, менее чем двадцать четыре часа назад.
Отложив журнал, я беру свой тёплый кофе в надежде развеять внезапный холод. И только тогда замечаю, что за мной наблюдает пара знакомых, завораживающих, голубых как лёд, глаз.
Дориан.
Переводчики: janevkuz, Kejlin, natali1875
Редактор: natali1875, Kr71
Глава 4
Дориан сидит в большом кожаном кресле напротив небольшого магазинчика, всего в нескольких ярдах от меня.
Срань господня! Какого черта он тут делает? И как будто мое потрясенное выражение лица сыграло роль молчаливого приглашения, он изящно поднимается, подходит к моему столику и останавливается прямо напротив меня.
Я понимаю, что не дышу с момента, как заметила его, поэтому медленно выдыхаю. Этому мужчине меня больше не разоблачить!
– Габриэлла, – мурлычет он шелковым баритоном, глядя на мое ошеломленное выражение лица. – Приятно снова тебя видеть. – Это звучит в полной мере мило, и все же кажется, что Дориан равнодушен.
Я не пробормотала ни слова в ответ этому мужчине из-за страха, что речь выйдет невнятной.
Теперь, видя Дориана при свете дня, я понимаю, что он еще великолепнее, чем мне показался, и отмечаю, что цвет его кожи более оливковый, чем молочный. Его глаза, окаймленные длинными темными ресницами, буквально сверкают, а черные волосы находятся в полнейшем беспорядке.
О, я бы все отдала, чтобы запустить пальцы в его волосы, провести руками по плечам, мускулистой спине… Остынь, Габс! Хватит одержимости, пора бы, и позабыть о прошлой ночи.
Я собираю свою решительность и каждую унцию уверенности.
– Привет, Дориан, – произношу я с прохладцей. Не так уж и плохо получается. – Пожалуйста, присаживайся.
– Ух-ты, она умеет говорить, – улыбаясь, шепчет Дориан.
Отлично, естественно, он заметил это. Но у меня нет времени зацикливаться на его проницательности, ведь я впадаю в совершенный ступор при виде его умопомрачительной улыбки.
Дориан медлит всего мгновение, прежде чем занимает место в кресле напротив и снова возвращается к загадочности и любезности.
– Я надеялся увидеть тебя снова.
– Зачем? – спрашиваю я слишком поспешно, и голос мой звучит неестественно высоко. Я делаю глоток теплой жижи, которая когда-то была кофе, в попытке сглотнуть головокружение.
– Я новичок в этих местах, а ты кажешься дружелюбной. В наши дни это такая редкость, – отвечает Дориан, не моргнув и глазом. Даже самые невинные объяснения, окутанные его низким голосом, срываясь с его губ, приобретали сексуальную двусмысленность.
От любого другого парня такое объяснение звучало бы жалко и, прямо скажем, мерзко, но все, что я чувствую – теплый румянец на щеках и ноющую боль внизу живота.
Я опустила взгляд, приходя в себя и мысленно ругаясь, что меня так легко возбудить.
– Разве? – спрашиваю я, глядя на него из-под длинных ресниц. Что, черт возьми, на меня нашло? Я не очень хорошо играю скромницу.
– О, да, определенно. Ты очень дружелюбна, – соблазнительно произносит он.
Ладно, довольно этой фигни! Таю здесь как мокрый снег.
– Да брось, Дориан. Давай начистоту. Ты совсем меня не знаешь. Так почему ты здесь? – спрашиваю, довольная собой. Моя прямота застает его врасплох, и Дориан удивленно поднимает брови.
– Я просто хотел получше узнать тебя. Ты кажешься очаровательной, – тут же находится он с ответом.
– Я какая угодно, но только не очаровательная. Уверяю тебя. – Вообще-то… это должно быть правдой.
– Габриэлла, я в этом очень сомневаюсь. А у тебя не будет времени сегодня вечерком? Может, встретимся? Выпьем чего-нибудь? – Брр! Снова эта улыбка. Дориан преувеличивает, а я лакаю эту лесть, как котенок молоко.
Я пытаюсь сохранять невозмутимый вид, размышляя над его вопросом.
– Возможно, – отвечаю я, тайно восторгаясь мыслью провести с этим загадочным незнакомцем еще больше времени. "Да! Скажи да!" – внутренне кричу я себе. – Ладно, хорошо. Думаю, что смогу выделить немного времени. Но ты должен мне кое-что пообещать.
– Что угодно, – выдыхает Дориан, ускоряя деятельность моих гормонов.
– Кончай нести чушь. Я же не какая-то хихикающая школьница, и не люблю играть в подобные игры. Поэтому прибереги свои красивые глазки и томный голос для кого-нибудь другого. – С этими словами я поднимаюсь, выбрасываю свой поднос в ближайшую урну и дерзко шагаю из кафе. – Я буду готова в половине десятого, – бросаю я через плечо, завершая свой драматический уход.
"Черт, да!" – внутренне ликую я, и буквально впиваюсь ногтями в ладонь, чтобы не обернуться и не посмотреть на выражение лица Дориана.
В двадцать минут десятого я иду в ванную, чтобы прихорошиться к свиданию. Я куда более возбуждена, чем себе признаюсь.
Я извлекаю маленькую косметичку из новой сумочки и наношу пудру, тушь и блеск для губ. Благодаря уроку Морган, я умело подвожу глаза и пальцами взбиваю свою прическу.
Махнув на прощание коллегам, я делаю глубокий вдох, прежде чем выйти на улицу через служебный вход.
Я выхожу и вижу только случайных сотрудников магазина, но никаких признаков Дориана. Хм, для кого-то такого твердо намеревающегося узнать меня получше, можно было ожидать, что он появится вовремя.
Смотрю на часы. Уже ровно половина десятого. Я пытаюсь подавить разочарование и решаю направиться к своей машине и отправиться домой, если Дориан не покажется в ближайшие несколько минут.
Я не избалованная принцесса, но будь я проклята, если останусь ждать на холоде какого-то парня, которого толком не знаю, даже если он жутко красив и очарователен.
А затем меня осенило… Я же не сказала Дориану, где меня встретить! Я была так поражена одним его присутствием, что превратилась в неуклюжую деревенскую дурочку, полностью несведущую в обычных любезностях и диалоге. Отличное начало, Габс.
Нехотя начинаю копаться в сумочке в поисках ключей и паникую, когда их не нахожу. Хлопаю по карманам куртки. Они пусты.
Я снова всматриваюсь в сумку и нахожу их в одном из бесчисленных карманчиков. Фух! Я облегченно вздыхаю и прижимаю их к груди. Решив, что так тут и до ночи можно проторчать, я делаю шаг в сторону своей машины и едва не врезаюсь в широкую грудь, обтянутую темной кожаной курткой.
– Габриэлла, – выдыхает Дориан, и его бархатный голос обволакивает мое имя как подтаявшее масло.
– Ты пришел, – невнятно бормочу я, пытаясь взять себя в руки под его пристальным взглядом. Я прочищаю горло и распрямляю плечи. – Ты опоздал.
– А я так не думаю, – уверенно говорит Дориан.
Высокомерный засранец. Я смотрю на часы, готовая доказать его опоздание, несмотря на собственную оплошность, но часы показывают девять двадцать девять. Дерьмо, похоже там сдохла батарейка. Ладно, игнорирую свой промах.