-Да, да. Конечно. Нам всё равно по пути, я там живу, - добродушно произнёс мужчина и открыл багажник.
Положив в него сумки, я усадил Майю на заднее сиденье, а потом сел рядом и прижал её к себе.
-Ты себя точно хорошо чувствуешь? - с тревогой спросил я.
-Нормально. Не переживай. Я от тебя так просто не отстану, и не думай, что быстро сдамся, кому-то в угоду отбросив коньки, - пробормотала она, взяв меня за руку.
-Не отставай, - с улыбкой попросил я, сильнее прижимая её к себе.
Через двадцать минут мы въехали в посёлок, и мужчина настоял на том, чтобы довезти нас до дома, который мы сняли. Когда мы остановились и вышли из машины, Майя с восхищением уставилась на дом. Улыбнувшись, я прошептал ей на ухо:
-Там и ванна джакузи есть. Начну твоё лечение с неё.
Достав сумки из багажника, я вытащил портмоне и, взяв оттуда стодолларовую купюру, протянул её мужчине.
-Спасибо, что остановились.
-Не надо мне денег, - ответил он.
-Вы нас здорово выручили. У моей жены и так рука поломана, а она себе и голову ещё разбила в аварии. Если бы не вы, нам пришлось бы идти пешком. Возьмите.
Немного посомневавшись, он взял деньги, а потом достал из кармана обрывок бумажки и, записав на нём номер телефона, протянул мне со словами:
-Если понадобится съездить в город, обращайтесь. Свожу вас бесплатно... то есть вы мне уже заплатили.
-Хорошо. Спасибо вам ещё раз, - с благодарностью ответил я.
Мужчина кивнул и сев в машину, тронулся с места.
-А вы люди не так уж и плохи, - произнёс я, глядя ему вслед.
-Да, и я рада, что ты это стал понимать, - Майя улыбнулась. - Слушай, а у меня оказывается серьёзный провал в памяти.
-Какой? - с тревогой спросил я.
-Я совершенно не помню когда стала твоей женой и день нашей свадьбы.
-Значит, придётся второй раз сыграть, чтобы напомнить тебе, - я наклонился и поцеловал её.
-Здравствуйте! - за спиной раздался женский голос.
Мы с Майей развернулись. Возле ворот стояла женщина лет пятидесяти и смотрела на нас.
-Это вы звонили по поводу аренды дома?
-Да, - ответил я. - Мы задержались, потому что попали в аварию, - и чтобы сразу предупредить все вопросы на эту тему, произнёс: - Но с нами всё хорошо. Пострадала только машина, и моя жена травмировала голову, поэтому я хочу как можно быстрее, уложить её в кровать.
Хозяйка понимающе кивнула, и провела нас в дом. В гостиной я усадил Майю на диван, а потом хозяйка стала показывать дом, рассказывая, где и что находится. А как только я рассчитался, она уехала.
Присев рядом с Майей на диван, я спросил:
-Ты на самом деле хорошо себя чувствуешь?
-Да. А что?
-Просто беспокоюсь за тебя, - ответил я.
Но на самом деле у меня имелись большие планы на сегодняшний вечер. Там, на дороге, когда Майя была без сознания, я решил, что обращу её в вампира уже сегодня ночью, если она положительно ответит на один вопрос. Я окончательно понял, что люблю Майю и хотел знать только одно - любит ли она меня. И если любит, значит, это будет последний раз, когда я займусь с ней любовью, как с человеком, и последний раз смогу пить её изумительную кровь. И я хотел, чтобы этот последний раз запомнился нам обоим, потому что дальше уже всё будет по-другому.
Обращение.
-Ну, так как насчёт джакузи? - обнимая Майю, спросил я.
-Что, прямо сейчас?
-Да. Сначала хочу наверстать упущенную ночь, а потом, как раз и следующая наступит! - я улыбнулся.
-Ты точно маньяк, - фыркнула она, и поднялась с дивана. - Джакузи, так джакузи, только для начала хочу принять душ. Показывай, где он.
-Пошли, - взяв Майю за руку, я повёл её на втором этаже.
-Вообще, для начала, покажи мне спальню, - попросила она, когда мы поднялись на второй этаж.
-Волнуешься за размер кровати? Не волнуйся, я выбрал комнату с самой большой кроватью!
-Гера, тебе пятнадцать или полторы тысячи лет? У тебя мысли работают только в одну сторону! - рассмеявшись, произнесла она.
-Рядом с тобой и особенно сегодня - да. И если быть точным, то мне не полторы тысячи лет, а тысяча двести девяносто семь лет. Я тогда округлил.
-Какое облегчение! Ты оказывается младше на двести три года! Это существенно меняет дело! Ты совсем ещё пацан - юный и зелёный! - смеясь, она закатила глаза.
-Если я пацан, то ты тогда кто? Я старше тебя на тысячу двести семьдесят два года.
-Прости, не пацан, а дряхлый, немощный старикашка, - она задорно подмигнула мне.
-Да!? Ты ещё сегодня пожалеешь, что обозвала меня дряхлым и немощным, - я попытался изобразить злость на лице, но меня хватило ровно на три секунды и, не выдержав, я рассмеялся.
В спальне Майя разделась до белья, взяла из сумки халат и, попросив опять замотать ей гипс плёнкой, прошла в ванную комнату. Я прошёл следом за ней и, включив в ванне воду, чтобы она наполнялась, разделся и вошёл в душевую кабинку к Майе.
-И что тебе здесь надо? - спросила она.
-Спинку пришёл тебе потереть, - ответил я, забирая у неё мочалку, и поворачивая спиной к себе.
Я начал мыть Майю, прекрасно понимая, что после того, что сделаю сегодня ночью, ещё не скоро смогу дотронуться до неё. Хотелось запомнить каждое мгновение пока она человек, и каждое прикосновение к ней. Я не знал, пройдут дни, недели, месяцы или годы пока она простит меня, а с её характером лучше настраиваться на месяцы, а то и годы. И поэтому было так важно запомнить сегодняшний наш день во всех мелочах, чтобы потом, когда Майя будет злить меня, я не срывался и помнил, ради чего так стараюсь. "Однажды она примет обращение и свою новую сущность, и тогда станет прежней Майей, которую я люблю. А пока придётся терпеть".
-А теперь бегом в ванну! - сказал я ей, выключая воду в душе, и беря её за руку.
В ванне Майя попробовала сесть напротив меня, но я сразу же притянул её к себе.
-Слишком далеко! - и повернув к себе лицом, усадил к себе на колени, а потом стал целовать, поглаживая грудь.
Хотелось продлить каждую секунду удовольствия, но с Майей это редко получалось. Уже знал, что первый раз нет смысла тянуть, и всё равно не смогу долго сдерживать себя, я приподнял её и медленно вошёл в неё, наслаждаясь каждым мгновением.
Майя тут же поддалась на встречу, а потом начала двигаться, закрыв глаза и постанывая. Положив ей руки на бедра, я направлял её и одновременно сильнее прижимать к себе, чтобы оказаться ещё глубже в ней. А когда она начала прерывисто дышать, и я понял, что она уже приближается к апогею, сжал её бёдра, не давая ей слишком быстро двигаться и спросил:
-Майя, ты любишь меня?
-Да, - выдохнула она, запрокинув голову.
-Посмотри мне в глаза и скажи это.
-Я люблю тебя, Гера. Причём давно, ещё со времени Игры, - нежно произнесла она, глядя на меня.
-И простишь меня, чтобы я не сделал?
-Да.
-Значит, решено! - я ослабил хватку, позволяя ей двигаться быстрее. "Итак, сегодня ночью я обращу её" - окончательно решил я.
-Что... решено...?
-Ничего, моя хорошая. Потом узнаешь... Всё потом, - пробормотал я и отдался во власть наслаждения...
Майя уже спала больше двух часов, я всё не мог решиться начать обращение. Я лежал и слушал, как бьётся её сердце и рассматривал её лицо, запоминая каждую чёрточку, потому что, потом она станет другой - одной из нас. Фигура и лицо станут идеальными, тело холодным, а сердце будет биться медленно и еле слышно.
Однажды я присутствовал при обращении, и знал, что сейчас ожидает Майю. Знал и боялся этого. А ещё я боялся реакции Майи, после обращения, и понимал, что придётся очень нелегко. Вполне возможно, она возненавидит меня, и понадобится приложить массу усилий, чтобы она простила меня. Но другого выхода не было. Она не хотела становиться одной из нас по доброй воле, а я не готов отпустить её. Хотя, если бы её с таким упорством не пытались убить, я нашёл бы способ убедить стать её вампиром, и только после этого обращал. Но сейчас каждая минута на счету, и я не знаю, откуда ждать следующего удара.
"Всё! Нет смысла тянуть!" - я поднялся с постели и, взяв в другой спальне две простыни, сначала осторожно связал руки, а потом ноги Майи. Я мог с ней справиться и без этого, но вот попасть в вену, когда она начнёт сопротивляться будет трудно, а сопротивляться она станет в любом случаи.
Порадовавшись, что когда продумывал, как получать кровь Майи, со скальпелем купил и шприц, я достал его из сумки и сев на кровать, принялся будить её:
-Майя, душа моя, проснись, - шептал я, целуя её в шею.
-Гера, имей совесть. Я устала. Ты занимался со мной сексом полдня и полночи, да ещё и крови с литр выпил. Дай поспать, - сонно пробубнила она, и попробовала перевернуться на бок, но связанные руки и ноги не дали этого сделать.
-Мы занимались не сексом, а любовью, и это большая разница, - ласково произнёс я.
-Что это значит? - она дернула руку. - Я так не хочу!
-Майя, я связал тебя не для этого, - у меня участилось сердцебиение, потому что стало ещё страшнее. "Надо было сначала ввести ей кровь, а потом только будить, но уже поздно что-то менять" - с недовольством подумал я.
-А для чего? - помертвевшим голосом спросила она.
-Я хочу обратить тебя...
-Что? - закричала она, и начала дергать руками и ногами, пытаясь освободиться. - Не смей этого делать! Я не хочу! Не смогу быть вампиром!
-Я хочу. И я тебе помогу. А если быть откровенным - у нас нет выбора. Тебя хотят убить, а я этого не могу допустить, потому что не могу без тебя жить. У тебя всё получится. Но сначала будет очень больно - ты промучаешься от боли час-полтора, а потом... - было страшно произносить это слово. - Потом ты умрёшь. Если бы я мог, я облегчил твои страдания, но от этого нет обезболивающего.
-Гера! Немедленно развяжи меня! Я требую! - Майя начала ещё интенсивнее пытаться освободить руки и ноги. - Если ты это сделаешь, я возненавижу тебя на всю оставшуюся жизнь!
-У меня впереди не одно столетие, чтобы выпросить у тебя прощение, - я наклонился к ней и, проведя пальцами по лицу, нежно прошептал: - А когда ты меня простишь, то станешь моей женой и родишь детей. Ты же хотела этого.
Затаив дыхание, она посмотрела мне в глаза, а потом умоляюще произнесла:
-Гера, пожалуйста, не делай этого со мной! Я не смогу пить кровь из людей, а потом их убивать. Умоляю! Я лучше умру, чем так проведу жизнь.
-Ты привыкнешь к такому питанию, а за остальное не волнуйся. Этим буду заниматься я, - пообещал я.
-Отпусти! - Майя опять закричала и с новыми силами принялась вырываться.
Поняв, что разговаривать бесполезно, я встал с кровати и, взяв с прикроватной тумбы шприц, ввел его себе в вену. Набрав двадцать кубиков крови, я вернулся к постели. Майя, увидев шприц, начала ещё сильнее дергать руками, а в глазах читался ужас.
-Прости, моя радость. И хотел бы не делать это таким варварским способом, но ты не оставляешь мне выбора, - с сожалением сказал я и сев сверху, сжал коленями её грудную клетку, чтобы она не дёргалась.
-Помогите! - изо всех сил закричала она. - Помогите мне!
Схватив её за руку и найдя вену, я ввёл иглу и впрыснул свою кровь. "Зато потом она станет вампиром и всегда будет рядом. Ради этого я всё перенесу" - сказал я себя.
-Я никогда тебе этого не прощу! Ненавижу тебя! Ненавижу! - Майя уже не просто кричала, а визжала.
-А я тебя люблю, - с болью ответил я.
Теперь оставалось ждать. "Первые минут пятнадцать нанокриты будут делиться, а когда достигнут критической массы, начнут преобразовывать организм, и вот тогда начнётся настоящая боль" - тоскливо подумал я, настраивая себя на предстоящий ужас.
Сидя на кровать, я поглаживал Майю, пытаясь успокоить её и себя. Она уже молчала, бросая на меня полные ненависти взгляды, но по-прежнему старалась освободиться.
-Майя, любимая, ну зачем ты это делаешь? Назад дороги уже нет.
-Ты сволочь! Развяжи меня!
-Хорошо, - я принялся развязывать ей ноги. "Всё равно основное я уже сделал, и ей нет смысла тратить силы на борьбу, потому что они ещё понадобятся".
Развязав ей руки, я тут же получил удар по лицу, а потом Майя вообще набросилась на меня и стала кулачками куда попало бить. "Хорошо, что сейчас развязал, пока она человек. Пусть выпустит пар, иначе будь она уже вампиром, её удары были бы намного сильнее и болезненнее. Первое время к ней лучше спиной не поворачиваться, а то и позвоночник мне может сломать" - пронеслось в голове. Перехватив её руки, а потом посадил к себе на колени, я прижал к себе, не давая двигаться.
-Побереги силы, родная. Они тебе понадобятся, - ласково прошептал я ей на ухо.
-Гад! - тяжело дыша, прокричала Майя, и предприняла новую попытку вырваться.
-Тссс! Осталось пять минут, а затем...
Майя неожиданно напряглась, а потом, застонав, прошептала:
-Отпусти меня! - я тут же разжал объятия.
Я думал, что нанокриты уже начали свою работу, но ошибся. Майя вскочила с коленей и бросилась к окну. Поняв, что она хочет выпрыгнуть, я тут же перехватил её, и опять вернулся в кровать.
-Глупенькая! Всё, ты уже ничего не сделаешь, - сказал я, прижимая её к себе. - И лучше находиться рядом со мной. Давай ты после обращения выскажешь все претензии. Сейчас тебе предстоит пережить боль, а потом сутки лежать без сознания, поэтому я никуда тебя не отпущу. Ты слишком дорога мне и я всё сделаю, чтобы помочь тебе и защитить.
Зло посмотрев на меня, Майя засопела, но вырываться не стала. Через десять минут у неё начала подниматься температура, и она замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. А ещё через двадцать минут начался ад. Чем выше поднималась температура, тем беспокойнее она себя вела. Сначала по телу прокатывалась дрожь, затем она усилилась, и Майя забилась в конвульсиях и застонала. Я пытался удержать её на руках, но она умоляла отпустить, поэтому я положил её на кровать и сел рядом.
Одно дело наблюдать за обращением обыкновенно человека, и совсем другое - за обращением любимого человека. Майя сжалась в комочек, обхватив живот руками, и стонала всё громче, потом стала крутиться с бока на бок, а затем выгнулась дугой, сжимая кулаками простыни. Стоны с каждой минутой становились всё громче, а потом она не выдержала и закричала. Казалось, от крика стынет кровь в венах и я сам начал испытывать боль. Я попробовал успокоить её и, взяв за плечи, вжал в кровать, а потом зашептал, что это скоро закончится, хотя знал, что самое страшное впереди. Она посмотрела на меня помутневшим взором, и я понял, что она уже ничего не осознаёт из-за боли. Когда крик перешёл в вой, я не выдержал и, взяв её на руки, прижал голову к своей груди, и стал, как заведённый повторять:
-Девочка моя любимая, потерпи! Уже скоро! А потом всё будет хорошо!
Сердце обливалось кровью и рвалось на части из-за мучений Майи, и единственное, что мне оставалось делать, это смотреть на часы, отсчитывая минуты. Но минуты растягивались в часы, и я уже сам испытывал нарастающую физическую боль. Майя же всё слабее и слабее вырывалась, а спустя один час и пятнадцать минут после начала обращения, обмякла и, замолчав, стала тяжело дышать. Она умирала, и я прислушивался к этим судорожным, последним человеческим вздохам и казалось, что это из моего тела уходит жизнь.
Перерывы между вдохами становились всё длиннее, и я заглянул её в глаза.
-Ненавижу тебя... - из последних сил прошептала она, и её сердце остановилось.
Майя-человек умерла. Теперь мне предстояло пережить долгие пятнадцать минут, прежде чем её сердце вновь забьётся и на свет появится Майя-вампир.
Прижав её к себе, я стал укачивать её как маленького ребёнка и прислушиваться к звукам. Время тянулось ужасно медленно, а когда прошло пятнадцать минут и сердце не забилось, меня охватил страх. Ещё через пять минут страх перерос в панику, и я вспомнил, что бывали случаи, когда люди не переносили обращение и умирали.