— Завтра придёшь? — с надеждой в голосе спросил молодой человек.
— Я хотела составить компанию сестре на верховой прогулке, а после этого я с удовольствием приду посмотреть на щенков, — улыбнулась Элоиза.
— Буду ждать, — проникновенно посмотрев ей в глаза, произнес мужчина.
— Прости, что испугал, — извинился Леонид перед Эммой. Он надеялся, что она его заметит и поговорит с ним. После её ухода он не мог ни на чем сосредоточиться. Мужчина хотел услышать её мелодичный голос, заглянуть в серые глаза, обрамлённые пушистыми ресницами. Он просчитался, и вышел из ниши в тот момент, когда девушка опустила взгляд на книгу.
— Это я слишком рассеянна. Не нужно было мне отвлекаться, тем более на ступеньках, — виновато произнесла девушка.
— Позволь тебе помочь.
— Спасибо. — Эмма не ожидала, что он возьмёт все её книги. Девушка подсказала, в какую комнату идти. Она снова не смогла его рассмотреть, поскольку на лестнице царил полумрак. Она услышала, как за ними пошла Элоиза и повернулась, чтобы извиниться перед сестрой. Девушка не ожидала увидеть за ней мужчину.
"Откуда они вообще взялись?" — подумала Эмма, открывая комнату.
— Вы живёте в одной комнате? — удивился Леонтий.
— В замке полно комнат, — добавил Леонид.
— Мы сами попросили комнату на двоих, — произнесла Эмма.
— Нам так больше нравится и вид отличный, — вставила Элоиза. Она боялась посмотреть на мужчин. Младшая же сестра с любопытством смотрела на молодых людей. У неё дух захватило от их красоты. Оба были высокие, стройные, мускулистые, широкоплечие брюнеты с черными глазами. Широкие плечи переходили в тонкую талию и узкие бедра. Эмма обратила внимание на то, что ноги у них были невероятно длинные. Братья положили книги на столик и посмотрели на девушек.
— Вам тут нравиться? — начал Леонтий.
— Да. Спасибо, что помогли донести книги, — вежливо поблагодарила Элоиза, все ещё пряча глаза.
— Наша прогулка не отменяется? — обратился Леонид к Эмме.
— В шесть утра?
— Хорошо.
— Спасибо за помощь.
Мужчинам ничего не оставалось делать, как уйти.
— Уф! — обмахнулась рукой Эмма. — Не ожидала, что они такие красивые.
— У меня вообще не хватило смелости посмотреть им в лицо, — простонала Эли, падая на кровать. Она вдруг посмотрела на часы и поняла, что они опаздывают на ужин. О чём и сообщила сестре.
— Я не пойду ужинать, — буркнула Эмма.
— И я не хочу. У меня огромное желание посмотреть на книги. — Девушка подскочила и подошла к столику. Она взяла в руки книгу и вдохнула неповторимый запах. Эли с удовольствием
рассмотрела обложку и открыла первую страницу. — О-о… Потрясающе! Рассказы о бессмертных.
— А у меня история. Похоже, этого места, — задумчиво протянула Эмма, листая тяжелую книгу. Она заинтересовалась содержимым настолько, что осталась стоять.
— Сколько времени? — спросила Элоиза, когда в комнате совсем стемнело. Она растерянно посмотрела в окно. Так было всегда: стоило начать читать что-нибудь интересное, и можно было забыть обо всём на свете, выпасть из реальности на несколько часов.
— Понятия не имею. Ты будешь еще читать?
— Да. Очень интересно.
Эмма включила свет. Она присела на кровать и положила книгу на колени. Читать девушки закончили к полуночи.
— Этот замок является семейным наследием с пятисотого года. Только совсем недавно здесь провели электричество и водопровод. Была проделана колоссальная работа! — взволнованно произнесла Эмма.
— Замок огромен! Не знаю, как это им удалось и уж точно не представляю, сколько понадобилось на это средств.
— В книге сказано, что на это ушло два года.
— Два года? — удивилась Элоиза. — Для такого замка? Здесь работы лет на пять, не меньше!
— Не нам об этом судить. Может здесь строители гораздо расторопнее, чем дома, — предположила Эмма.
— Ты хочешь вернуться домой? — тихо спросила Эли.
— Пока нет. Во-первых, я не осмотрела замок, во-вторых, я хочу покататься на лошадях, в- третьих хочу погулять по окрестностям и наконец, может мне удастся похудеть.
— Ты не похудеешь, пока не начнёшь нормально есть, — назидательным тоном произнесла
сестра. — Кстати, о еде. Я бы сейчас чем-нибудь похрустела.
— Нужно будет завтра извиниться.
— Да, нехорошо получилось. Я бы выпила чая, а ты?
— Тоже, но сейчас поздно что-либо предпринимать, — зевнула Эмма. — Зря, что мы не пошли на ужин.
— Если завтра мы останемся, то не будем пропускать время кормежки, — засмеялась Элоиза.
— Мы же не в тюрьме. Здесь приличное заведение, — покривлялась сестра.
— Ложись уже.
— О чем были те книги, что ты читала? — спросила Эмма, когда они улеглись спать.
— Легенды о Бессмертных и Богах. В некоторых высказано предположение о том, что Бессмертные люди и Боги одни и те же лица, другие это отрицают. Написано об их силе и прекрасной внешности, — сонно ответила Элоиза. Девушка приподнялась на локте и завела будильник на пять часов утра. Завтра, а вернее уже сегодня, им потребуется много времени, чтобы проснуться.
Глава 5
— Эли? Ты будешь вставать на верховую прогулку?
— Не-а. Я хочу спать, — простонала девушка. Она зарылась глубже в подушку.
— Спи, дорогая. — Эмма поправила одеяло сестры и тихо вышла из спальни. Она проснулась с рассветом и не смогла больше уснуть. Она с нетерпением ожидала верховой прогулки. Эмма надела спортивный костюм и спортивные тапочки. Волосы девушка заплела в косу и засунула её под футболку, поскольку никаких заколок у неё не было.
— Доброе утро, Роза, — весело произнесла девушка, спускаясь по лестнице. — Вам помочь?
— Спасибо, не стоит. Почему вы вчера не ужинали?
— О! Извините. Мы зашли в библиотеку и взяли несколько книг, а потом зачитались, — воодушевленно сказала девушка. — А когда опомнились, было уже поздно.
— Не извиняйся.
— Давайте помогу. — Эмма взяла из рук экономки стопку чистого белья. — Куда нести?
— Вниз.
— Я вчера читала историю замка. Скажите, пожалуйста, такая ли это честь служить королевским особам?
— Да.
— Они ведут себя высокомерно?
— Аристократам это позволено, — пробормотала Роза, отводя глаза.
— Вам тяжело выполнять работу?
— Нет.
— В любом случае сейчас работы прибавилось.
— Положи сюда, — попросила Роза, открывая комнату. Девушка почувствовала запах чистого белья. Она положила принесённую стопку на стул.
— Ого! Это все нужно перегладить? — удивилась Эмма, всю комнату занимали полки с постельным бельем.
— Да.
— Вы это сами делаете? — удивилась Эмма.
— Нет, — улыбнулась женщина. — Этим занимаются другие девушки.
— Потрясающе. Я и не думала, что нужно иметь столько постельного белья. Я даже не хочу думать о том, сколько нужно времени, чтобы вымыть полы и вытереть пыль.
— С тех пор, как провели электричество и воду, стало легче.
— Это заняло два года?
— Да. Все трудились как пчёлки днём и ночью, чтобы вовремя успеть. Король приказал провести все удобства в короткий срок, — Роза снова отвела взгляд.
— Тогда понятно. — Эмма взглянула на часы и поняла, что опаздывает.
— Спасибо, что помогла.
— Не за что.
Девушка поспешила на конюшню. Она заметила недовольное лицо Леонида и замедлила шаг. Он был великолепен на гарцующем черном коне.
— Не бойся, мы немного размялись, — улыбнулся мужчина.
Но Эмма боялась вовсе не его коня. Она хотела извиниться за пятиминутное опоздание, но он не дал ей и слова сказать.
— Думаю, для начала тебе стоит попробовать прокатиться на смирной лошади. — Леонид набросил уздечку жеребца на столб и направился на конюшню. Эмма поспешила за ним.
— Во-первых, здравствуй.
— Здравствуй, — буркнул мужчина.
— Извини, что опоздала на пять минут.
— Дело не в этом, — промямлил Леонид. Он не понимал своих чувств к этой девушке. Она явно была не в его вкусе, но его тянуло к ней. Мужчина не ожидал увидеть её в спортивном костюме, о чем он ей и сказал.
— У меня нет одежды для верховой езды, — гордо сказала девушка. — Я не думала, что останусь здесь больше чем на один день.
— Почему? — удивился Леонид. Он пристально осмотрел Эмму. Да, фигурой она не блистала, но всё же приковывала к себе взгляд. Цепляла чем-то. Чем именно он ещё не определил, но собирался это выяснить.
— Ты видел других девушек?
— Их трудно не заметить, — ухмыльнулся мужчина, вспоминая красавиц. И, да, он хотел познакомиться с некоторыми из них.
Леонид округлил глаза, неужели он сказал это вслух?
— А теперь посмотри на меня. Я им в подмётки не гожусь! — обиженно воскликнула девушка. И он туда же! Разве она мало наслышалась за эти дни о своих размерах?
— О чем ты говоришь? — Леонид сильно удивился.
— Они весят в три раза меньше меня! — выкрикнула Эмма. Она резко развернулась и побежала. От бессильной злобы девушка пнула ни в чем не повинную травинку. Она надеялась на прекрасную утреннюю прогулку, а получила одно расстройство.
Эмма побрела в сторону замка. Она постаралась незаметно проскользнуть мимо Иллариона. Элоиза ещё спала и она не стала её будить. Девушка сняла спортивный костюм и натянула футболку, в которой спала.
— Эмма? Мы завтрак пропустим.
— Я не хочу никуда идти. Оставь меня, — прошептала Эмма, повернувшись на другой бок.
— Что случилось?
— Ничего, — буркнула девушка.
— Ты испугалась лошади?
— Нет! Отстань!
— Как знаешь, — вздохнула Элоиза. Она посмотрела на сестру и вышла из комнаты. Девушка спустилась в столовую. Перед ней как по волшебству появилась Веста. От неожиданности Эли подпрыгнула.
— Извините.
— Ты извини, Эмма сегодня не спуститься к завтраку, — пробормотала девушка, осматривая комнату.
— Я отнесу еду наверх.
— Спасибо. Она сейчас никого не хочет видеть. После завтрака я сама отнесу ей еду. Спасибо, что предложила помощь, — улыбнулась Эли. Она всё ещё не понимала откуда взялась Веста.
— Она служанки и должна выполнять свою работу, — просипела блондинка. Она внимательно прислушивалась к беседе. — Отнеси девушке завтрак в спальню.
Эли отрицательно качнула головой. После завтрака состоящего из овсянки и яиц в мешочек девушка направилась на кухню. К ней поспешила Веста с подносом в руках.
— Спасибо, — поблагодарила её Элоиза. Она постаралась незаметно проскользнуть наверх. — Ты
еще не встала?
— Я не хочу.
— Ты должна позавтракать.
— Не хочу, — простонала Эмма, но её выдало голодное урчанье в животе. — Ладно.
— Очень вкусно, попробуй, — сладко уговаривала её сестра.
— Сейчас ты похожа на змея искусителя, — рассмеялась Эмма.
— То же скажешь, — фыркнула Эли.
Эмма с удивлением обнаружила, что овсянка действительно очень вкусная.
— Нам обязательно спускаться вниз? — горестно спросила девушка, после обильного завтрака.
— Да.
Эмма с неохотой натянула на себя спортивный костюм и расчесала волосы, к которым так и не смогла привыкнуть. Она подумала о том, что их нужно будет отстричь. Девушка изменила свое мнение, когда увидела себя в зеркале. Роскошная золотистая копна отвлекала внимание от её пышных форм, а самое главное скрывала их. Волосы были похожи на золотую мантию. Только вот с распущенными волосами было неудобно передвигаться: они так и норовили зацепиться за что-нибудь, постоянно путались.
— Сегодня нужно ответить на вопросы теста, — произнес Илларион, раздавая девушкам листочки и ручки. — На задание отводиться тридцать минут.
— Здесь тридцать вопросов, — возмутилась блондинка. — Никто не сможет ответить на столько вопросов за такой срок.
— Я приятно удивлен, что вы, Алеся, умеете считать, — улыбнулся мужчина. Он посмотрел на часы и произнес. — Время пошло.
Илларион незаметно подмигнул сёстрам Жарским.
С точки зрения Элоизы и Эммы вопросы были слишком простыми. Девушки отвечали на них,
так словно они были в своем мире, ведь они не знали правил, которые могли быть в этом мире. Эли с улыбкой подумала, что ответ на вопрос: сколько будет дважды два, мог оказаться пять, а не четыре. Ей оставалось надеяться, что все правила их мира соответствовали правилам этого.
— Время вышло, — констатировала Илларион. Сёстры договорились, что сдадут ответы последними, чтобы не привлекать ещё большего внимания других девушек. Мужчина заметил их уловку. Он попытался не улыбнуться, поскольку знал, что девушкам приходиться нелегко. И он искренне им сочувствовал.
— Как ты считаешь, правила нашего мира и этого, совпадают? — настороженно спросила Эмма.
— Я надеюсь на это, — тихо ответила сестра, украдкой оглядываясь по сторонам.
— В то время пока с вас будут снимать мерки, компетентные люди проверят правильность ваших ответов. Девушки, которые не прошли тест, должны будут покинуть дом, а остальные девушки отправятся на пикник.
— Что можно с собой взять? — спросила стройная шатенка.
— Корзину с продуктами и покрывала вам выдадут. Остальное на ваше усмотрение, но помните, что вы сами будете нести свои вещи. — Илларион собрал бумаги и величественно покинул столовую. Девушки по одной направились в холл.
Эмма увидела весы и совсем сникла. Она стыдливо поправила рубашку и украдкой осмотрела комнату.
— Это просто кошмар какой-то, — простонала девушка. Эмма опустила глаза в пол.
— Не принимай все близко к сердцу. Я ведь спокойно отношусь к своему весу. — Элоиза погладила сестру по руке и надменно посмотрела на смеющуюся блондинку.
— Ты легче меня килограммов на пять, а то и на десять, — заскулила девушка.
— Эмма, — предупредила её сестра, крепко сжав руку. — Хватит себя принижать. Ты слишком зациклена на этом. Относись ко всему проще.
Девушки пытались с достоинством пережить процедуру снятия мерок. Они не огрызались, не хамили в ответ на издевательства и насмешки.
Эмма пыталась не убежать, когда встала на весы, и вокруг неё собрались девушки, чтобы повеселиться вдоволь. В действительности оказалось, что её вес и вес сестры одинаковый — восемьдесят пять килограммов при росте сто семьдесят сантиметров.
Сёстры выслушали и записали рекомендации диетолога. Женщина посоветовала посетить
несколько процедур массажа в комплексе с сауной, а также предложила им носить корректирующее бельё.
— Я считала, что хождение по косметическим салонам пустая трата времени, — пробормотала Эмма, когда мерки были сняты.
— Я тоже, но стоит послушать опытных людей и выполнить все советы и рекомендации.
— А именно ходить в баню и на массаж, принимать грязевые ванны, сходить к стилисту и парикмахеру, — недовольно произнесла девушка.
— Ты забыла про косметолога и визажиста, — напомнила Эли с улыбкой.
Эмма застонала:
— Где взять денег на всё это? Я лучше на экскурсию схожу.
— Пока мы здесь деньги нам не понадобятся. Все это мы можем получить в замке.
— Кроме стилиста. Одежду всё равно придется покупать, впрочем, как и косметику. Я не понимаю, зачем мазать своё лицо какой-то дрянью?
— Тише Эмма, нас могут услышать.
— Получается, пока мы пытаемся получить новые знания, эти курицы просиживают время в салоне? — девушка не заметила её предупреждения. — Я не понимаю этого. Ведь не каждый день можно посетить подобное место.
— Эмма, тише. Илларион идет сюда. Скрести пальцы.
Сегодня выбыли блондинки. Сёстры обрадовались, что у них есть ещё день, чтобы насладиться прекрасным отдыхом и невероятным приключением. Илларион вручил каждой девушке тяжёлую корзину с провизией, сообщив о том, что они отправляются на пикник, на целый день. Эли попросила Эмму подержать её корзину, а сама побежала за средством от комаров.
— Это нам пригодиться больше чем крем для загара.
Сестры услышали возмущенные крики девушек и поспешили выйти на улицу. Они не поверили своим глазам.
Глава 6
Перед девушками стояло четыре дилижанса.
— Невероятно, — пробормотала Эмма. Она хотела подойти и посмотреть на это чудо со всех сторон. Она уже было сделала несколько шагов в их сторону, но Эли её вовремя остановила. Илларион стал читать списки имён. Девушки огорчились, когда мужчина рассадил их по разным дилижансам.