— Спасибо. — Веста пристроилась на краешке кровати, сложив руки на коленях. Элоиза налила в чашку чай и подала его девушке.
— Спасибо.
— Ты племянница Иллариона?
— Да.
— Значит Роза твоя мама?
— Да.
— И как тебе работается с родственниками? — спросила Эмма. Она взяла из рук сестры чашку.
— Нормально, — сухо отозвалась брюнетка.
— Ты уж извини, что мы набросились на тебе, — произнесла Эли. — В этом доме нас не любят.
— Мы рады любой возможности поговорить с нормальными людьми, — добавила Эмма. Не прошло и пятнадцати минут, как Веста расслабилась, и они стали весело болтать. Серо-голубые глаза девушки весело поблёскивали, когда она рассказывала очередную историю из своей жизни.
— Еще кто-то должен прийти? — обратилась Эмма к девушке.
— Насколько я знаю, нет. Я открою, — Веста быстро подскочила.
— Сиди. — Эли открыла двери и увидела двух молодых людей с коробками в руках.
— В этой комнате проживают Элоиза и Эмма Жарские?
— Да, — неуверенно ответила девушка.
Молодой человек спросил, куда можно поставить коробки и она открыла дверь шире, впуская мужчин.
Веста снова подскочила с кровати и взяла в руки поднос. Извинившись, девушка выбежала из спальни.
— Что это с ней? — удивилась Эмма. Элоиза пожала лишь плечами. Молодые люди стали заносить коробки в спальню, а затем ушли, ничего не сказав.
Эли взяла записку с верхней коробки и стала читать:
— "Мы знаем, что у вас с собой немного одежды, поэтому просим принять наш скромный подарок".
— Кто это "мы"?
— Не знаю. — Элоиза повертела в руках записку. — Не подписано.
— Скромный подарок? — Эмма скептически посмотрела на груду коробок, сваленных в центре комнаты. Она взяла одну из них. — Это тебе.
— Откуда ты знаешь?
— Подписано на коробке.
— И кто же этот добренький благодетель? — насмешливо спросила Эли, беря в руки подарок.
Она изумлённо на него смотрела, но открывать не решалась.
— Теперь нас точно живьем съедят, — вздохнула Эмма, пнув ногой одну из коробок. Она подпрыгнула и, упав рядом с Элоизой, раскрылась.
— Ничего себе! — присвистнула девушка. Она наклонилась и подняла черный корсет расшитый красным кружевом. — Это для тебя, дорогая.
— Для меня?!
— На коробке написано "для Эммы", — улыбнулась сестра.
— Ну, уж нет! Я не собираюсь носить такое!
— О! Тут еще и чулки есть, и подвязка. Как мило, — улыбнулась Эли. Она пожила вещи в коробку и протянула её сестре.
— Я это брать не буду, — заупрямилась Эмма. Она замахала руками и отошла на несколько шагов назад.
— Это ведь корсет.
— Я вижу, — промямлила сестра. Она понимала, что он может убрать лишние сантиметры в области талии. Девушка с интересом наблюдала, как Элоиза копошиться в коробках. Она разделила коробки на две части.
— Когда на массаж пойдем? — поинтересовалась Эмма. Она готова была пойти куда угодно лишь бы не смотреть одежду.
— Уверена, что тебе понравиться то, что ты увидишь, — сказала Элла, достав из коробки брючный костюм песочного цвета. К нему прилагалась белая блузка.
— Дорогая, я не хочу рыться в тряпках, — простонала девушка. — Я не уверена, что это подойдет мне по размеру.
— Одежда замечательная, а бельё просто великолепно! — соблазняла сестра.
— Ладно, Эли. Я посмотрю, что в этих коробках. — Эмма не сдержала бурного восторга. Бельё и одежда были действительно хороши. Девушка обрадовалась ещё больше, когда всё отлично подошло по фигуре. Бельё Эмма примерять не решалась. Оно показалось ей слишком сексуальным и откровенным. Она сложила его в ящик комода.
Девушка повесила в шкаф всю одежду, которой оказалось не мало. Эмма сложила на нижнюю полку обувь, в том числе кроссовки и сапоги для верховой езды. Также поступила и Элоиза.
— Вещи действительно красивые и дорогие, — заметила Эмма.
— Нужно будет их вернуть, когда мы уедем отсюда.
— Я тоже так думаю.
— Завтра, если останемся, нужно будет обязательно сходить на массаж и тренажерный зал.
— Пойдем утром на верховую прогулку?
— Да. Успеть нужно всё, — зевнула Эли. Она надела новую шелковую сорочку и легла в кровать. Её примеру последовала и сестра.
Эмма не могла забыть небольшой инцидент, произошедший сегодня, когда они вернулись в замок. Её коса зацепилась за ремень брюк Леонида. Сначала девушка подумала, что он схватил её за волосы, но когда она обернулась, то увидела, что её коса обвилась вокруг его ремня. Она попыталась высвободиться, но резко отдернула руку. Эмме показалось, что его брюки шевельнулись.
Девушка положила руку на шею и нехотя попросила его о помощи. Мужчина улыбнулся и стал распутывать волосы.
— У тебя есть ножницы? Проще их отрезать, — произнесла девушка. Ей показалось, что он слишком медленно распутывает волосы. Ей показалось, что он уж слишком бережно перебирает пряди. И ей это понравилось.
Леонид сердито на неё посмотрел и отчитал за подобную глупость. Он не мог позволить ей отрезать такую красоту. Мужчина распутал волосы девушки и сопроводил её поспешное бегство громким смехом.
Эмма повернулась в постели и укрылась одеялом. Дождь не прекращался. Она накрыла голову подушкой, когда очередная молния осветила комнату в яркий белый свет.
— Я не могу уснуть, — пожаловалась Элоиза. — Слишком сильная гроза.
— Я тоже. Жаль, что завтра не получиться покататься верхом.
— Да, действительно. Наверняка лужи будут огромными, а дороги размоет.
Сестры обсудили полученные подарки и, в конце концов, сон взял своё.
Глава 8
Утром девушки взяли карту и отправились на массаж. До завтрака они успели ещё принять душ и одеться. Сестры не стали собирать волосы в косы, а расчесали их до блеска и оставили свободно виться вокруг тела. Они перестали волноваться по поводу того что их могут выгнать и престали обращать внимание на недовольные взгляды девушек. Элоиза предположила, что они просто напросто завидуют им.
Как обычно после завтрака Илларион принес тесты. Он сильно удивился, когда увидел сестёр. Мужчина предполагал, что они вновь будут сидеть в углу комнаты с низко опущенной головой. Но этого не произошло. Сёстры свободно разговаривали с Вестой и весело смеялись. Он обратил внимание на завистливые взгляды других девушек. В то время как сёстры Жарские веселились, они вели себя сдержанно, холодно и отстранённо.
Следующие две недели до бала сёстры упорно работали над собой. Девушки практически не вылезали из тренажерного зала и библиотеки. Они штурмовали книги по этикету, косметике, моде и стилю в одежде, танцам. Они не хотели выглядеть на фоне других девушек глупыми и уж тем более не хотели выглядеть неловко на балу. Девушки тщательно изучили систему титулов.
— Странно как то, — произнесла Элоиза, очередным вечером. Она уже перестала вздрагивать, когда за дверями раздавался собачий лай или рык. — Получается, что в этом месте смешанная система.
— Почему? — удивилась Эмма.
— Вот смотри, король далее герцог, затем маркиз, граф. После графа идут виконт, барон, бояре, дворяне и крестьяне.
— Что тут странного?
— В Росси во главе стоял царь. Насколько я знаю, не было титулов ни маркиза, ни виконта. Вместо герцога должен быть князь.
— Получается, не всё, так как в нашем мире. Возможно, и правила другие, — медленно протянула Эмма.
— Возможно.
— Если это так, тогда почему нас не выгнали?
— Понятия не имею.
За две недели соблюдения правильного режима питания и больших психических и физических нагрузок они потеряли десять килограммов каждая. В течение последней недели к ним приходили трижды, чтобы снять мерки для платьев. Сестры попросили, чтобы они были как можно проще. Они также обратились к приходившим девушкам с просьбой перешить их одежду.
Элоиза и Эмма престали обращать внимание на недовольные и злобные взгляды девушек. Они уже откровенно их ненавидели и презирали. Ну, а сёстры гордились своим достижением. В течение этих двух недель они совершенно не видели Леонтия и Леонида и к своему изумлению соскучились без них.
Утром в день, когда должен был состояться бал, Илларион объявил, что сегодня никто домой не уедет. Но завтра уедут две пары девушек. Если король и королева решат, что некоторые девушки не подходят их сыновьям, то уедет гораздо больше девушек. Он умолчал о том, что вечером состоится конкурс талантов.
— Потрясающе! — воскликнула Эмма, поглядев на сестру.
— Великолепно!
Сестры подошли к зеркалу и посмотрели на себя. У Эммы было белое платье с голубым оттенком, а у Элоизы платье кремового цвета. Оба наряда были в стиле ампир с коротким рукавом фонариком. К платьям прилагались длинные перчатки в тон. Эмма всё ещё переживала по поводу своей фигуры, поэтому затянула талию в тугой корсет. В то время как Эли была полностью ею довольна. Сёстры нанесли макияж и уложили волосы в высокие греческие прически, оставив несколько прядей виться вокруг лица. Они попросили Весту купить заколки, шпильки, резинки и косметику, в общем, всё необходимое, поскольку им нельзя было выходить за пределы замка в одиночестве. Девушка с радостью согласилась помочь.
— Надеюсь, мы понравимся братьям, — пробормотала Эмма. Ей всё ещё казалось, что она слишком толстая, хотя это было не так. Она весила семьдесят пять килограмм. Девушка надеялась сбросить еще килограмм десять. Это превратилось для неё в навящивую идею. Один раз она уже похудела. Удастся ли похудеть ещё? А потом и ещё разочек?
— Сними корсет, — строго приказала Эли, когда девушка тяжело вздохнула. — Я не хочу, чтобы потеряла сознание от недостатка кислорода.
— Нет. Всё будет хорошо, — заупрямилась Эмма. Она действительно чувствовала, что ей не хватает воздуха.
— Эмма, — угрожающе произнесла Элоиза. Она сделала несколько шагов по направлению к сестре.
— Ладно, — неохотно согласилась девушка. С большим сожалением она избавилась от корсета и подошла к зеркалу. Она ожидала, что её фигура приобретет непривлекательный вид, но никаких изменений не заметила.
— Осталось надеть туфли и мы готовы.
— Хорошо, что их принесли вместе с платьями, иначе пришлось бы идти босиком, — мрачно пошутила Эмма. Она всё ещё была недовольно тем, что Элоиза заставила её снять корсет. — Каблуки выше, чем я думала.
Эли надела туфли и подошла к двери, у которой уже стоял Илларион.
— Надеюсь, мы не опоздали, — сказала подошедшая Эмма. Она чувствовала себя неуверенно на каблуках.
Илларион ничего не мог сказать, девушки ослепили его своей красотой. Он сделал приглашающий жест. Сёстры взяли его под руки и стали спускаться по лестнице. Они проигнорировали завистливые взгляды девушек. Мужчина остановился и произнёс:
— Все девушки должны выстроиться в ряд. Сейчас приедут король с королевой.
Не успел Илларион выстроить девушек, как в замок вошли король и королева. Слуги с обратной стороны холла присели в реверансе, их примеру последовали и сестры Жарские. Остальные девушки стали перешептываться. Они прекратили разговаривать, когда Илларион цыкнул на них.
Король с королевой подошли к Элоизе и Эмме:
— Поднимитесь дети, — услышали сёстры приятный мягкий голос королевы. Сестры встали, но не решались посмотреть в глаза женщины. Илларион стал представлять каждую из девушек. Элоиза и Эмма перевели дух, когда король и королева отошли от них. И совсем свободно стали дышать, когда церемония представления закончилась и в зал стали заходить другие высокопоставленные гости. Сёстры Жарские с нетерпением ожидали приезда братьев. Они с завистью наблюдали, как в замок заходят родственники и друзья других девушек.
Элоиза не сдержалась и подбежала к вошедшему в холл Леонтию. Братья выглядели элегантно и вполне уместно в чёрных вечерних костюмах и белых рубашках. Их ботинки были начищены до блеска. А тёмные волосы были тщательно приглажены.
Леонтий широко улыбнулся и обнял девушку. Эмма подошла к ним и сдержанно поприветствовала Леонида и более радушно Леонтия.
Леонид не обрадовался такому приветствию. Он положил руку девушки себе на локоть и прошёл вглубь комнаты.
— Ты потрясающе выглядишь, — произнес мужчина.
— Спасибо, но не так хорошо как мне хотелось бы.
— О чем ты? — удивился Леонид, осмотрев её с ног до головы. Когда овальное лицо приобрело форму сердечка. Большие глаза стали ещё более выразительными. Полная грудь, тонкая талия и крутые бедра будоражили мужское сознание. Она и раньше вызывала в нём желание, а теперь… Теперь он "пускал слюни" ещё больше. Ему до боли в пальцах хотелось прижать её к себе, а губы буквально зудели от желания поцеловать девушку. Чтобы не сорваться мужчина засунул руки глубоко в карманы.
— Так, — отмахнулась Эмма. Она не хотела говорить ему о своем желании сбросить ещё килограмм десять. Она подумала, что он её не поймет. Девушка хотела отойти от него, но мужчина удержал её за локоть.
— Останься. Ты пригласила меня. Будь добра, находись рядом, — холодно произнёс мужчина.
— Справедливо.
— Ты должна улыбаться мне, — посоветовал Леонид. Всё-таки он не удержался. Он обаятельно улыбнулся, страстным взглядом окинул её фигурку и стал гладить её по руке. Он лишь сожалел о том, что она в перчатке.
— Я уже начинаю жалеть, что пригласила тебя, — с улыбкой на губах произнесла девушка. Она не хотела, чтобы он прекращал ласкать её руку. Но и не хотела показывать ему, что ей нравиться такое действие. — Похоже, у меня случилось помрачнение рассудка.
— Ты хочешь меня обидеть? — тихо поинтересовался мужчина, склоняясь к её уху.
Эмма вздрогнула от его теплого дыхания. Девушка напомнила себе день, когда он посмеялся над ней, когда её волосы запутались за его ремень. Она пообещала себе, что не доставит ему больше такого удовольствия. Эмма положила ладошку, затянутую в атласную перчатку, на его грудь и нежно погладив, сладко произнесла:
— Обидеть? Нет, этого я не хочу.
Девушка мило улыбнулась и посмотрела в его красивые глаза. Она рассмеялась, когда Леонид нахмурился. Эмма высвободила руку, которую он всё ещё ласкал, и легкой походкой направилась к сестре. Впервые так близко и без стеснения она смогла его рассмотреть. Ей очень понравились его чувственные губы, прямой нос. Девушка подумала о соблазнительных ямочках на щеках, когда он улыбнулся. Ему стоит больше улыбаться.
— Я так рада тебя видеть, — пробормотала Эли, когда Леонтий отпустил её. На миг девушка устыдилась того, что обняла его. Она потупилась.
— Я тоже очень рад тебя видеть. Ты потрясающе выглядишь, — заворожено произнёс мужчина.
Он посмотрел в её серые, как дождевые тучи, с зелеными крапинками глаза. Еще раньше он
заметил, что у Эммы были голубые крапинки. Это было единственное отличие сестёр.
— Меня интересует, о чём так мило разговаривают твой брат и моя сестра. — Элоиза решила сменить тему и не отвечать ему комплиментом на комплимент.
— Милым это сложно назвать. Он готов придушить твою сестру, — серьезно ответил Леонтий, слегка нахмурив длинные брови. Несмотря на то, что они стояли рядом, держась за руки, он явственно ощущал желание брата наказать Эмму. Только по какой причине? Мужчина перевёл взгляд на собеседницу. Его задело то, что она не обратила внимания на его слова.
— Надеюсь постороннему человеку это не заметно.
— Не волнуйся, он отлично владеет собой. — Мужчина внимательно оглядел фигурку девушки. — Меня удивила твоя перемена.
— Приятно удивила? — улыбнулась Элоиза, повертевшись перед ним.
— Да, — хрипло произнёс Леонтий. Он прочистил горло. — Раньше ты тоже выглядела
изумительно.
— Спасибо. — Девушка обратила внимание, что его взгляд постоянно опускается ниже лица. Она проследила за его взглядом и укоризненно покачала головой. Мужчина смутился.
— Прости. — Леонтий не мог отвести взгляд от квадратного выреза её платья, в котором так соблазнительно виднелась ложбинка. Он суетливо похлопал по карманам и достал небольшую коробочку. — Это тебе.
— Что это?
— Открой.
— Спасибо. — Элоиза открыла коробочку и увидела в ней жемчужное ожерелье. — Я не могу принять его.