- Я знаю, - наконец произнесла Лекси, но так тихо, что Тайлер едва расслышал. – Просто… все это, кажется так не во время. Я не могу сосредоточиться на танце, зная, что он… что они… - Лекси запнулась, не в силах продолжить. Она старалась держаться при нем, не раскисать, но сил на это с каждым разом уходило все больше и больше. Ей трудно было притворяться перед Тайлером, что она смирилась и забыла. – Что они не наказаны, - почти шепотом закончила она.
- Иди сюда. – Тайлер развел руки в стороны, и Лекси прижалась к нему, стараясь не причинить боль заживающим ребрам.
- Я понимаю. Это тоже меня гложет, - признался Тайлер, поцеловав ее в макушку. – Но мы ведь оба понимаем, как обстоит дело. Шерифа не сильно волнует, что кого-то из семейства Стоунов избили в переулке. – Тайлер горько усмехнулся, а у Лекси защемило сердце. – Но все это, каким бы паршивым оно не было, не должно мешать жить тебе дальше и стремиться к своей мечте, особенно, когда ты уже вышла на финишную прямую. И я тоже не собираюсь задыхаться в чувстве жалости к себе, потому что ни к чему хорошему это не приведет. Это лишь поглотит меня, и тогда он действительно добьется своего. А я этого не хочу.
Лекси приподнялась и заглянула в глаза Тайлеру. Он говорил так убежденно, и каждое его слово будто вливало в нее силу. И она поняла, что Тайлер прав. Если она опустит руки, пойдет на поводу у своего страха, тогда Джош и правда победит. И своим отчаяньем она лишь помогает ему добиться своей мерзкой цели. Джош сказал, что хочет сломать ее. Но она больше не будет прогибаться. Этот ублюдок больше не будет ее третировать.
В тот вечер, уйдя от Тайлера, Лекси поехала в школу и впервые за три недели вошла в танцкласс. Через два часа, уставшая, но приободренная, она вновь смогла посмотреть на свою жизнь с надеждой, в то, что, не смотря на все невзгоды, все у них будет хорошо. А ночью она, наконец, крепко уснула. И утром проснувшись отдохнувшей, с удивлением обнаружила, что ни разу за всю ночь не проснулась от беспокойства и неизвестности.
- Не могу поверить, что эти сучки сделали это! – в сердцах воскликнула Нора, когда девушки встретились утром.
- Кто и что сделал? – не поняла Лекси, растерянно рассматривая хмурое лицо лучшей подруги.
- Курицы из моей команды, моей бывшей команды. – Нора презрительно поморщилась. – Они проголосовали за снятие меня с должности капитана и отправили в запас. Меня отправили в запас! – Нора негодующе всплеснула руками.
- Что? Но как, почему?
- Ну, официально это звучало как: «Мы больше не можем тебе доверять, потому что ты ставишь интересы команды ниже, чем интересы некоторых друзей», что в переводе означает: «Убирайся вон белая ворона, которая осмелилась встать на сторону неверных». – Нора злобно ухмыльнулась, но тут же виновато посмотрела на Лекси. – Прости, если это прозвучало грубо.
- Нет, это ты меня прости. – Лекси подавленно покачала головой. – Это ведь из-за меня тебя выгнали.
- Ну, вообще-то, они правы, - поразмыслив, протянула Нора. – В том смысле, что интересы моих друзей выше команды. Я в любом случаи выберу тебя, это никогда не было для меня какой-то неразрешимой проблемой. Просто мне обидно.
- Я знаю. – Лекси обняла Нору и с благодарностью ей улыбнулась. – Я никогда не смогу с тобой рассчитаться, - пошутила она, желая развеселить подругу.
- Ну, когда станешь звездой Бродвея и получишь «Тони», ты можешь поблагодарить меня со сцены, - предложила Нора, улыбнувшись.
Лекси засмеялась, и кивнула.
- Конечно, все, что угодно.
В общем, день протекал не так уж и плохо. Лекси впервые за много дней смогла расслабиться, приняв решение, что какую бы подлость не придумал Джош, она ее выдержит. А потом за обедом она услышала, как Фредди случайно упомянул, что мать Джоша уехала к своей сестре в Филадельфию. Она не слишком прислушивалась к разговору между Норой и ее парнем, но услышав это, призадумалась. Нора недовольно зыркнула на Фредди и тему замяли. Но Лекси все никак не могла выкинуть возникшую мысль из головы.
И вечером, когда уже стало довольно темно, она решилась.
Лекси взяла машину матери - черный лексус, потому что ее ярко-голубой приус слишком выделялся. Действуя по клише шпионских фильмов, надела все черное и отправилась к дому Джоша. Она не знала, сможет ли осуществить задуманное, но больше не хотела видеть себя в роли жертвы. Если есть хоть какой-то шанс раздобыть доказательства, что это Джош совершил нападение на Тайлера, она проберется в дом Льюиса и поищет их.
Машину Лекси остановила на достаточно большом расстоянии, чтобы не светиться. Додж Джоша стоял на подъездной аллее, в доме горел свет. Лекси выключила фары и приготовилась ждать. Если ей повезет, он уедет куда-нибудь, и она сможет проникнуть в дом. У нее был план, как это сделать. Наверное, не многим преимуществом того, что она встречалась с Джошем, было то, что она хорошо знала планировку дома и знала, где лежит запасной ключ.
Прошло минут двадцать, но ничего не происходило. Лекси посмотрела на зеленые цифры часов, на приборной панели – было пятнадцать минут десятого. Большая вероятность того, что сегодня он никуда не уедет, и она зря тут торчит. Но Лекси решила остаться до десяти, потому что не знала, когда еще выпадет такая благоприятная возможность.
В половину десятого позвонила Нора. Лекси взяла трубку, пониже опустившись на сиденье.
- Да.
- Привет. Решила узнать, как ты, - с преувеличенной веселостью затараторила Нора. Лекси закатила глаза и покачала головой. В последнее время, Нора взяла в привычку звонить ей по несколько раз в день, чтобы убедиться, что Лекси еще не тронулась умом и не совершила какую-нибудь глупость. Подруга как чувствовала, что Лекси может выкинуть что-то вроде того, что она замыслила сейчас.
- Нормально. – Лекси зевнула, чтобы Нора подумала, что она уже готовиться ко сну.
- Слушай, хотела с тобой посоветоваться на счет подарка для Фредди на День Святого Валентина.
- О! – Лекси совсем забыла, что через неделю будет День всех Влюбленных. Их первый Святой Валентин с Тайлером.
- Что, ты разве забыла? – догадалась Нора.
- Эмм… ну да, вроде как.
Тут она увидела, как дверь дома открылась, и вышел Джош, направляясь к Доджу. Сердце Лекси забилось быстрее. Ну вот, теперь ей нужно набраться храбрости и сделать это.
- Лекс, что ты шепчешь? – пожелала знать Нора, почуяв неладное. Лекси и не заметила, как перешла на шепот.
- Я просто сейчас занята немного, - желая побыстрей свернуть разговор, пробормотала девушка. – Давай поговорим завтра, хорошо?
Тем временем, Джош выехал со двора и, достигнув перекрестка, свернул налево.
- Алексис Элизабет Рендол, давай колись, что там у тебя происходит! – потребовала Нора и Лекси решила, что должна ей все рассказать. Возможно, Нора ей даже поможет.
- Ну, я тут вроде как собралась влезть в дом к Джошу и поискать улики, которые указывали бы на его вину, - с тяжким вздохом покаялась Лекси.
- Что?! Тебе совсем крышу снесло? – взвизгнула Нора.
- Знаю, это безумие, но если есть шанс привлечь его к ответственности, я хочу его использовать.
- Ладно, подожди меня, - обреченно вздохнув, сказала Нора. – Только ничего не делай, пока я не приеду.
- Нора, ты не обязана это делать, - попыталась отговорить подругу Лекси, хотя Нора ей бы сейчас пригодилась. Пока она будет в доме, Нора постоит на стреме, и если Джош вернется, она ее предупредит.
- Ни за что такое не пропущу. Не каждый день ты вламываешься в дом к своему бывшему, - мрачно пошутила девушка и настоятельно попросив дождаться ее, отключилась.
Через десять минут дверца с пассажирского места открылась и Нора скользнула на кожаное сиденье.
- Ну мы блин долбанные Ангелы Чарли, - усмехнулась Нора, оглядев наряд Лекси, почти идентичный ее собственному.
- Хочу напомнить, что это незаконно, так что ты еще можешь передумать, - предупредила Лекси, давая подруге шанс отказаться, пока не поздно. Кто знает, чем может закончиться этот рейд?
- Ладно, давай не тратить время на болтовню, - нетерпеливо отмахнулась Нора. – Какой план?
- Я знаю, где лежит запасной ключ, и если он все еще там, то проблем с проникновением не возникнет. – Лекси перевела дыхание, так как нервы разыгрались не на шутку. – Пока я буду внутри, ты постережешь, чтобы Джош не застал меня, если раньше вернется.
- Я не собираюсь отсиживаться на улице, пока ты пойдешь в логово врага, - возмутилась Нора и Лекси с удивлением обнаружила, что ей это кажется, даже нравится.
- Ладно, хорошо. Только делаем это по-быстрому и уносим ноги. Не хочу, чтобы Джош нас застукал.
Лекси даже передернуло от такой перспективы.
Оглядев улицу и убедившись, что она пуста, девушки взбежали на крыльцо. Пока Лекси доставала ключ из-под большого горшка с цветами, которыми было уставлено крыльцо, Нора следила за дорогой.
- Давай, - тихо скомандовала Лекси, отперев входную дверь.
В доме было темно и тихо, и чтобы не натыкаться на мебель, Лекси включила карманный фонарик, который прихватила с собой. Осветив лестницу, она двинулась на второй этаж. Нора следовала за ней, подсвечивая себе мобильным телефоном.
- Жутковато как-то по чужому дому в темноте красться, - нервничая, заметила Нора.
- А мне просто жутко быть в доме Джоша, - призналась Лекси. Она бы хотела обходить этот дом десятой дорогой, но сложившиеся обстоятельства вынуждали ее быть сейчас здесь.
Еще меньше ей хотелось входить в его комнату, но выбора не было. Если и следовало искать улики, то делать это нужно было в ней.
В комнате Джоша, в которой, как заметила Лекси, ничего не изменилось со времен ее последнего пребывания, горела настольная лампа, давая достаточно света.
- Я поищу в комоде, а ты посмотри в шкафу, - стараясь говорить как можно тише, сказала Лекси.
- И что конкретно мы ищем? – распахнув дверцы стенного шкафа, уточнила Нора.
- Черную лыжную маску или черные перчатки. Хоть что-нибудь. На перчатках могли остаться мои ДНК. – Лекси решила, что если придется, она за свои деньги проведет экспертизу, но докажет, что это Льюис держал ее той ночью.
Лекси успела просмотреть одну полку комода с носками Джоша, как Нора присвистнула.
- Ну, это действительно странно. Льюис, похоже, и, правда, двинулся.
- Что там? - Лекси подошла к Норе и проследила за ее взглядом. И когда она это увидела, рой мурашек пробежали по телу. Вся задняя стена шкафа была увешана ее фотографиями, там, где они с Джошем, и там, где она одна. На некоторых фото ее лицо было поцарапано чем-то острым. Но все это напоминало алтарь свихнувшегося фанатика.
- Лекс, он помешался на тебе, - нахмурившись, пробормотала Нора.
- Я же говорила, что он сошел с ума. – Лекси подавила дрожь в голосе, желая содрать все эти фото и унести с собой. Но она не могла, иначе Джош поймет, что она была здесь.
- Безумие какое-то. – Нора навела мобильный на стенку и сфотографировала. – Пусть будет, на всякий случай, - пояснила девушка, отвечая на немой вопрос Лекси.
- Ладно, давай искать дальше, он может вернуться с минуты на минуту.
Но после тщательного осмотра комнаты стало ясно, что никаких улик найти не получится. Джош очевидно давно избавился от них.
Покидая дом, Лекси чувствовала большое разочарование. Она не нашла ничего, что бы указывало на виновность Джоша, зато еще раз убедилась, что он и правда помешался на идеи испортить ей жизнь.
- Это должно остаться в тайне, - напомнила Лекси, когда они прощались. Нора укоризненно посмотрела на нее.
- Я знаю, тебе не зачем говорить мне об этом.
- Знаю. – Лекси улыбнулась. – Спасибо, что помогла мне сегодня.
Нора кивнула.
- Ну, если надумаешь еще в чей-нибудь дом влезть, зови.
Попрощавшись с Норой до завтра, Лекси отправилась домой, по пути переваривая полученную за вечер информацию. Джош соорудил ей жертвенный алтарь, выбрал ее мишенью для своей больной психики. Лекси не хотела быть жертвой. Но как ей этого избежать?
Наступил День Святого Валентина, который Лекси провела вместе с Тайлером. Они обменялись символическими подарками, потом ели шоколад и смотрели старые комедии. С каждым днем Тайлеру становилось все лучше, и, глядя на то, как он восстанавливается, Лекси наполнялась надеждой.
Когда закончился февраль, Тайлеру сняли швы и доктор сказал, что он может возвращаться в школу, порекомендовав избегать переутомления и силовых нагрузок.
Была первая пятница марта, и после тренировки Лекси поехала к Тайлеру, прихватив по дороге кофе и вишневый пирог - его любимый. Стучать в дверь она не стала, так как Тайлер дал ей ключ несколько недель назад. Войдя в дом, Лекси не увидела старшего Стоуна перед телевизором, а это значило, что он в одном из дешевых баров. Тем лучше, решила она. Ей хотелось побыть с Тайлером наедине.
Пару раз, стукнув в дверь, Лекси вошла в комнату, собираясь сказать веселое приветствие, но слова замерли на языке, когда она увидела Тайлера. Он недавно вышел из душа, и темные волосы блестели от воды. Впервые за последние несколько недель он надел не спортивные штаны, а синие джинсы. Парень как раз надевал рубашку, когда она появилась.
Лекси опустила взгляд, глядя на светло-розовый вертикальный шрам, пересекающий живот. Тайлер застыл, наблюдая за девушкой, которая все никак не могла отвести взгляд от шрама.
- Больно? – подойдя к нему вплотную и коснувшись розоватой полоски кончиками пальцев, охрипшим голосом спросила она.
Тайлер покачал головой.
- Нет.
- А мы можем… - Лекси смущенно закусила губу, водя руками у него по спине. Она не знала, достаточно ли прошло времени и если они займутся любовью, не повредит ли это Тайлеру?
- Думаю, можем. – Тайлер притянул ее к себе и поцеловал, сначала медленно, с каждым движением губ увеличивая нарастающую страсть. Лекси провела ладонями по его плечам, сбросив рубашку. Тайлер мягко приподнял девушку и положил на кровать, не спеша, раздевая и лаская разгоряченную кожу Лекси.
И так, постепенно их жизнь стала налаживаться. Тайлер вернулся в школу, и Лекси находясь там, больше не чувствовала себя одинокой. Каждую возможную минуту они старались быть вместе, а когда их уроки не совпадали, они посылали друг другу смс-сообщения, встречались на переменах чтобы просто увидеть, обнять и поцеловать. Часто, когда Лекси шла в танцкласс после уроков, Тайлер оставался с ней и наблюдал, как она тренируется. Так, благодаря его присутствию, она перестала бояться студии.
В свободное время он учил ее готовить совсем простые блюда, потому что Лекси настояла на этом. Правда, получалось у нее не слишком удачно, но пробуя ее очередной эксперимент, Тайлер всякий раз одаривал ее похвалой, но она уже достаточно хорошо его знала, чтобы разобраться, когда он ее обманывает. И каждый раз ее попытка готовить заканчивалась тем, что они хохотали до слез, а потом заказывали пиццу.
На улице заметно потеплело, приближался конец марта. Дни увеличивались, птицы возвращались из теплых краев. Лекси с Тайлером теперь много времени проводили на воздухе, гуляли по берегу озера, и однажды, когда девушка призналась ему, что не умеет правильно бросать камешки по воде, Тайлер взялся ее учить.
- Вот, перед тем как бросить, просто немного подкручиваешь, - взяв руку Лекси в свою, подсказывал Тайлер. Он специально выбрал совершенно плоский камень, чтобы ей было удобней. – А теперь бросаем.
Камешек полетел в воду, проскакал по поверхности, оставляя за собой круги.
- У меня так никогда не получится, - пожаловалась Лекси, но Тайлер уже протягивал ей следующий камень.
- Если не будешь пробовать, то точно ничего не выйдет, - улыбнувшись, мягко заметил он.
Вздохнув, Лекси выполнила все, как он ей показывал, и у нее даже не плохо получилось, хотя и не так идеально, как с Тайлером.
- Вышло! – радостно захлопала в ладоши девушка и, привстав на носочки, обхватила парня за шею. – Ты отличный учитель. – Лекси лукаво улыбнулась и легонько поцеловала его в губы. Тайлер обвил ее талию руками и сцепил пальцы в замок на пояснице.