- Нет, но я потом тебе все расскажу, - пообещала Лекси, смирившись с мыслью, что Нора еще долго будет дуться на нее за это.
- То есть, с нами ты не поедешь?
- Нет, не поеду. – Лекси тяжело вздохнула. – Нора, сейчас я не могу быть рядом с Джошем, это будет очень тяжело. – Девушка заметила, как Тайлер впервые за все время разговора повернул голову и с неким любопытством посмотрел на нее.
- Но без тебя там будет совсем не весело, - голосом обиженного ребенка протянула Нора.
- Прости, но я, правда, не могу.
- Ты со мной не скоро рассчитаешься, - издав невеселый смешок, пообещала Нора.
Лекси тоже усмехнулась.
- Спасибо, я люблю тебя.
- И я тебя, дурочка ты такая. Кстати, если тебе интересно, твои предки еще не знают, что ты не ночевала дома, - как бы, между прочим, сообщила подруга, и только тут Лекси вспомнила о родителях.
- Ты прошла через гараж? – догадалась Лекси. Гаражную дверь всегда оставляли открытой, когда Лекси ходила на вечеринки, чтобы ночью попасть домой.
- Да, не хотела будить весь дом, думала, ты в своей комнате.
Попрощавшись с Норой и пожелав ей удачных выходных, Лекси отключилась и посмотрела на Тайлера.
- Подвезешь меня?
Тайлер подвез Лекси к кафе, где приус ожидал свою хозяйку. Было раннее субботнее утро, и улицы были почти пустыми, так что Лекси могла не бояться, что кто-то станет свидетелем подобной сцены: она выходит из машины Тайлера Стоуна рано утром и пересаживается в свою. При мысли о последствиях Лекси замутило.
Скомкано простившись с парнем, Лекси поспешила домой. Если ей повезет, то родители еще спят и не заметили ее ночного отсутствия. В субботу отец с матерью поднимались к восьми и на весь день уезжали в гольф-клуб, где проводили время в обществе богатых и успешных.
Подъехав к дому и не увидев рядом полицейской машины, Лекси облегченно вздохнула. Если бы мать увидела, что ее нет, сразу бы подняла панику и вызвала бы шерифа. Стараясь не шуметь, девушка поставила «тойоту» на законное место в гараже и вошла в дом через гаражную дверь. В доме стояла тишина, значит, худшего не случилось. Прокравшись по широкой лестнице в свою комнату, Лекси только тогда смогла свободно вздохнуть и перестать трястись.
Успокоившись, она разделась и бросила одежду в корзину для белья. От вещей разило сигаретным дымом и Бог весть чем еще, но Лекси надеялась, что когда Мэгги будет забирать стирку, то не доложит об этом матери.
После горячего душа стало значительно легче, и чтобы окончательно избавиться от головной боли, девушка выпила пару таблеток аспирина. Мечтая поскорее оказаться в своей удобной постели, Лекси быстро натянула пижаму, состоявшую из шорт и майки, и забралась под одеяло.
Уже проваливаясь в сон, она услышала, что дом проснулся.
Лекси проснулась от звука смс-сообщения. Нащупав телефон на тумбочке, девушка сфокусировала взгляд на дисплеи.
Входящее от Джоша:
«Малыш, прости. Вел себя, как последний идиот. Я люблю тебя».
Не успела Лекси дочитать первое, как пришло второе.
«Детка, мне плохо без тебя».
Лекси зажмурилась, пытаясь собрать мысли в кучу.
Джош повел себя жестоко, причинил ей боль, но и она не подарок. В последнее время она отталкивала его, срывалась на нем, злилась. Вот и он не выдержал. Они оба ошиблись, но это не повод вот так все разорвать и выбросить. Даже не смотря на то, что она какого-то черта увязалась за этим Тайлером Стоуном, желая пощекотать себе нервы, не значит, что Джоша она больше не любит.
Господи, что же она натворила этой ночью!
Лекси в отчаянье закусила губу. А вдруг Джош узнает, что ей тогда делать? Как объяснить свою глупую выходку?
Ладно, сейчас уже поздно думать «а если», в первую очередь нужно поговорить с Джошем.
Лекси нажала кнопку один на быстром наборе и в ожидании ответа нервно кусала губы. После второго гудка Джош взял трубку.
- Алло. – В голосе парня она уловила радость, разбавленную испугом. Джош опасался того, что она может порвать с ним по телефону? Глупый, милый Джош!
- Привет, - тихо прошептала Лекси, вкладывая в это слово нежность и тоску по нему.
- Привет. – Его голос дрогнул, как если бы Джош улыбнулся.
- Я получила твои смс.
На том конце провода шумно выдохнули.
- Что ты думаешь? Ты можешь меня простить?
- Конечно, Джош. И знаешь, ты тоже меня прости. Я перед тобой виновата.
- Нет, милая, тебе не за что просить прощение. Это я повел себя ужасно, наговорил тебе гадостей. Но я вовсе так не думаю, и те слова были лишь из-за проигрыша.
- Я знаю. – Лекси свернулась калачиком на постели, прижав телефон к щеке. – Мне, правда, жаль, что вы проиграли.
- Знаю, и поэтому мне еще хуже от того, что я наговорил тебе.
Голос парня был наполнен раскаяньем, и от этого собственное чувство вины еще сильней гложило Лекси. Слезы выступили на глазах, и она быстро сморгнула. Джош не должен знать, что она плачет.
- Лекс, - тихо позвал Джош.
- Что?
- Выгляни в окно.
Откинув одеяло, девушка встала с постели и, подойдя к окну, отодвинула занавеску. Под окном ее комнаты стоял Джош и улыбался ей виноватой, любящей улыбкой.
Лекси прижалась лбом к прохладному стеклу и, улыбнувшись краешком губ, прошептала:
- Я люблю тебя.
Остаток субботы Лекси провела с Джошем. Выяснив отношения, они несколько часов не вылезали из постели, а вечером отправились в кино. Джош сказал, что не поехал с ребятами на природу, когда узнал, что Лекси передумала на счет поездки.
Впервые за долгое время они были лишь вдвоем, много разговаривали и смеялись. Лекси вдруг поняла, как она по нему соскучилась. Они виделись каждый день, но на самом деле были далеки друг от друга. Сегодня все изменилось.
Где-то глубоко в сознании билась тревожная мысль, что Джош каким-то образом узнает о вчерашней ночи, и вся эта идиллия закончится. Но Лекси настойчиво гнала ее прочь, словно мантру про себя повторяя: «Он ничего не узнает. Ничего не узнает».
В воскресенье Лекси съездила в Трентон, столицу штата, где встретилась с мисс Лаурой Смит, довольно знаменитой преподавательницей танцев. Девушка уже давно собиралась брать уроки и наконец, решилась, даже не смотря на протесты родителей. После встречи она немного погуляла по городу, и прошлась по магазинам, прикупив кое-что из одежды. В подарок Норе Лекси купила легкий разноцветный шарфик, как раз в стиле подруги.
Вернувшись из Трентона, Лекси почувствовала облегчение, не застав родителей дома. Они бы опять завели свою любимую мелодию, а она бы от них отбивалась, тщетно пытаясь достучаться в их непробиваемые головы.
Не успела девушка переодеться и распаковать покупки, как объявилась Нора, жалуясь на неудачную поездку, которая оказалась скучной и требуя всех подробностей прошлой ночи.
- Давай, рассказывай, где ты шаталась всю ночь! – Нора завалилась на кровать и нетерпеливо уставилась на Лекси.
Девушка закатила глаза и усмехнулась. Нора напоминала маленькую, непоседливую обезьянку. Решив позабавиться, Лекси таинственно протянула:
- Это ужасная тайна, и всякий, кто ее услышит, будет обречен на страшную смерть. – Губы Лекси дрожали от едва сдерживаемого смеха.
- Если ты немедленно не признаешься, то страшная смерть настигнет тебя, - прищурившись, пообещала Нора.
Лекси вздохнула и, сдаваясь, развела руками.
- Ну, если хочешь знать правду, я скажу. Дело в том, что я напилась. Я была такой пьяной, что отключилась и всю ночь проторчала на озере. Утром я пришла в себя и поехала домой. – Лекси опустила подробности, а именно то, что она была не одна, а с Тайлером. Вроде, как и не солгала.
Несколько секунд Нора недоверчиво пялилась на нее, потом мотнула головой и хмыкнула.
- Ну да, конечно, так я тебе и поверила!
Лекси пожала плечами.
- Это твое дело, но я говорю правду.
- Значит, напилась, говоришь? Можно узнать, где?
- В баре, - не моргнув глазом, ответила Лекси.
- В каком?
- Обычный бар, я случайно на него наткнулась. Я была расстроена, заехала далеко, увидела бар и зашла. Заказала текилу, мне продали. И я напилась.
- И что это за бар, в котором наливают несовершеннолетним? – сохраняя недоверчивость, спросила Нора.
- Очень низкого качества, ты в таких никогда не была.
- Тоже мне, спец! – обиженно фыркнула девушка. – И вообще, чем ты думала, направляясь в такое место? А если бы с тобой что-то случилось? Если ты так хотела нализаться, могла бы мне позвонить, я бы тебе компанию составила.
- Прости, в другой раз обязательно позвоню, - виновато пообещала Лекси.
- Ну а с Джошем то у вас как?
Лекси улыбнулась.
-Все хорошо, мы помирились. Вчера мы поговорили, все выяснили и теперь все в порядке.
- Я рада, - кисло улыбнувшись, пробубнила Нора. Хмурое выражение до сих пор не сошло с ее лица.
- Ну, ты чего? – Лекси легонько ткнула сопевшую Нору в бок.
- Ты пила текилу без меня! – возмущенно протянула Нора, а Лекси упала на спину и громко рассмеялась.
Дни потянулись в привычном ритме: школа, тренировки, встречи с Джошем и друзьями, неприятные разговоры с родителями на тему колледжа. Когда прошло несколько дней после памятной пятницы, а никто так и не узнал, что она творила той ночью, Лекси успокоилась и даже перестала ждать, что разоблачение может настигнуть ее в любой момент. Она видела Тайлера в школе и пару раз в кафе, но оба делали вид, что не знакомы и проходили мимо, едва взглянув друг на друга. Для Лекси страница под названием «Тайлер Стоун» была перевернута.
Теперь два раза в неделю Лекси ездила в Трентон на занятия с мисс Лаурой. Эксцентричная женщина не первой молодости показала Лекси такое, о чем она даже не подозревала. Работа с мисс Смит нравилась девушке, и даже рассказы мисс Лауры о временах ее работы на Бродвее Лекси находила интересными.
Спустя две недели после ночи, которую Лекси старалась забыть, они с Норой готовились к контрольной работе по истории в библиотеке. Подруга постоянно ныла, как ей нудно, отвлекая Лекси. Потом вдруг лицо Норы оживилось и, нарушая библиотечный порядок, призывающий к тишине, воскликнула:
- Я знаю, куда мы с тобой сегодня отправимся!
Миссис Барк, библиотекарша, недовольно взглянула на Нору и та виновато улыбнулась.
- Не знаю, куда ты сегодня пойдешь, а я буду дома готовится к завтрашней контрольной. – Лекси ткнула пальцем в разложенные на столе учебники.
- И что, тебе совсем не интересно, куда по четвергам девается Джош и половина остальных ребят школы? – напустив на себя таинственности, проговорила Нора.
Лекси хмуро посмотрела на нее.
-О чем ты?
- Сама подумай, почему в четверг вечером в городе не встретишь ни одного старшеклассника.
Лекси совершенно не понимала, о чем тут говорит Нора. Ничего подобного она не замечала, да просто потому, что ей это было не интересно. Хотя, если подумать, то действительно, они давно не встречались с Джошем по вечерам в четверг.
- К чему ты клонишь?
- Незаконные гонки, детка. – Нора придвинулась к ней ближе и как в шпионских фильмах стрельнула глазами в разные стороны. – Все очень тайно, и там делаются ставки, крупные ставки.
- Незаконные гонки? – удивленно переспросила Лекси. Она впервые об этом слышала. Нет, если бы Джош об этом знал, он бы рассказал ей.
- Они самые.
- Нора, а ты ничего не путаешь?
- По-твоему, я на дуру похожа? – обиделась девушка. – И я не сама это придумала, мне Фредди разболтал. Этот парень влюблен в меня.
- Ладно, допустим, в Джерико проводятся незаконные гонки. Но, как и где? Почему шериф ничего не знает?
- Я ж тебе говорю, что соблюдается таинственность. И все происходит на семьдесят шестом шоссе, по нему давно никто не ездит.
- И что, Джош тоже принимает в этом участие? – спросила Лекси, чувствуя неприятный осадок от того, что Джош скрывал это от нее.
Нора пожала плечами.
- Не знаю, принимает, или нет, но он там бывает, это точно.
- Хорошо, даже если это и, правда, в чем я сомневаюсь, почему ты хочешь попасть туда?
- Серьезно спрашиваешь, да? – Нора недоверчиво уставилась на Лекси. – Такое событие проходит без нас, так не должно быть. И это круто, адреналин, высокие ставки, парни в коже. – Заметив, как Лекси качает головой, Нора тут же поспешила добавить: - Ну, последнее уже моя фантазия, но кто знает!
- Отлично, как ты собираешься туда попасть? Просто приехать и спросить, нельзя ли присоединиться?
Нора отмахнулась.
- Нет! Нас с собой Джош возьмет.
- А кто ему об этом скажет? – осторожно спросила Лекси, но взгляд Норы говорил красноречивей любых слов.
Отлично, - вздохнула девушка, размышляя, как ей уговорить Джоша взять их на секретные незаконные гонки.
Глава седьмая
После библиотеки Лекси пошла к спортзалу, где у Джоша проходила тренировка. Тренер еще не отпустил их, но не возражал, чтобы девушка посидела на трибуне. Через пятнадцать минут тренер Николс дунул в свисток и распустил игроков.
Разгоряченный после игры Джош подбежал к Лекси и легонько чмокнул ее в губы.
- Прости, я весь мокрый. Подождешь, пока я схожу в душ?
- Конечно. Иди. – Лекси кивнула и, улыбнувшись ей на прощанье, Джош убежал в раздевалку.
Пока Джош мылся, Лекси раздумывала, как ей лучше заговорить о гонках. А когда через десять минут парень вышел переодетый, с мокрыми после душа волосами, спросила напрямик:
- Джош, что ты знаешь о незаконных гонках на семьдесят шестом шоссе?
Не ожидая такого поворота, Джош растерянно моргнул и недовольно спросил:
- Откуда ты узнала?
- Так это правда? – Лекси до последнего надеялась, что информация Норы окажется не более, чем слухом. Непонятно, почему Джош скрывал это от нее?
- Да, правда, - вздохнув, признал парень. – Так откуда ты это узнала?
- Нора сказала, а ей еще кто-то. – Лекси решила не упоминать про Фредди, не желая, чтобы у того возникли проблемы.
- Что ж, я ожидал, что рано или поздно ты об этом узнаешь, - передернув плечами, сухо проговорил Джош.
- Но почему ты не хотел, чтобы я знала? – недоумевала девушка.
Джош усмехнулся, и, положив руки ей на плечи, притянул к себе и заглянул в глаза.
- Потому, принцесса, что тебе там не место. Лекс, на этих гонках собираются не слишком добропорядочные члены общества. И если ты там будешь, я только и буду, что переживать за тебя. А это никак не поможет мне выиграть гонку.
- Что?! – Лекси не верила своим ушам. – Ты что, еще и участие в них принимаешь?
- Я думал, тебе и об этом известно, - пробормотал Джош.
- Этого я не знала! Джош, ну о каких нормальных отношениях может идти речь, если ты скрываешь от меня такие факты! – уперев руки в боки, возмутилась девушка.
- Детка, прости, ты права, я должен был тебе рассказать. – Джош виновато улыбнулся.
- Зачем ты это делаешь? – чуть успокоившись, спросила Лекси. – Из-за денег?
- Из-за денег? Нет! – Джош презрительно скривился. – Из-за азарта, состязания и победы.
«Могла бы и не спрашивать. И так ведь знаешь», - безрадостно подумала Лекси, видя, каким огнем горят глаза парня.
- Но это опасно, - не рассчитывая на успех, пискнула Лекси.
Джош лишь отмахнулся.
- Поверь, ощущения, которые я при этом испытываю, покрывают все опасности. К тому же, не так уж это и опасно.
- Отлично, тогда сегодня я еду с тобой, - понимая, что переубедить Джоша не выйдет, решила Лекси.
- Что?! Лекс, нет…
Девушка вскинула вверх руку, заставляя парня замолчать.
- Я еду, и это не обговаривается!
Шоссе семьдесят шесть уже лет десять было заброшенным, как и ферма Доусонов, которая находилась всего в нескольких метрах от дороги. Не удивительно, что гонки устраивали именно здесь, никто не станет проверять эту местность.