Он выглядел абсолютно искренним. Она развернулась и отошла в сторону на десять футов назад к начерченной линии на земле. Некоторые из протестующих находились в ярде от нее сейчас.
Один из мужчин посмотрел на нее и подошел ближе. Это был здоровенный головорез, со сплошь расписанными тату на руках, казалось, что он только вышел из тюрьмы.
– Ты кто? Работаешь на них. Ты одна из этих сердобольных любителей животных?
Она сглотнула.
– Пожалуйста, оставь меня в покое.
Протестующая женщина посмотрела на нее и повернула лицо к охранникам.
– Кто эта женщина?
Охранник даже не взглянул на Элли.
– Она здесь работала, но только что была уволена.
Элли уставилась на охранника, предавшего ее и мгновенно почувствовала враждебность, которая исходила от людей вокруг нее. Она снова придвинулась ближе к воротам, опасаясь.
Некоторые из них были из той группы, которая штурмовала Хомлэнд. Охранник с оружием предостерегающе покачал головой.
– Я приказал тебе отойти назад
– Да, – закричал один из протестующих. – Почему бы тебе не подойти сюда, сучка?
– Мы бы очень хотели поговорить с тобой
Элли изучала толпу. Они больше не расхаживали вокруг, держа свои ненавистные надписи. Они собрались вместе и начали надвигаться на нее дружной толпой.
Их плакаты сжимались как бейсбольные биты, и ужас охватил Элли. Она снова оказалось у ворот и схватилась за решетки.
– Я засужу каждого из вас, если вы позволите им ранить меня, и вы будете сразу уволены вместе со мной.
– Ну так иди, – фыркнул на нее один из охранников. – Они не могут напасть на тебя пока ты здесь
– Не могу. Мою машину и личные вещи подвезут к воротам. У меня даже кошелька нет.
Он пожал плечами и холодно улыбнулся.
– Защищать тебя – не наша работа. Ты бывший сотрудник так, что сама позаботься о себе и вернись назад, до того, как нам придется заставить тебя, – он сделал паузу. – И тогда я с удовольствием посмотрю, как тебя изобьют. Мы слышали, что ты хотела, чтобы нас всех уволили и Новые Виды могли занять наши места.
– Что здесь происходит? – раздался сердитый мужской голос с мостика. Элли посмотрел вверх. Она не знала Новых Видов по именам или в лицо.
Черты лица выдавали его принадлежность к Новым видам, хотя, он тоже носил черную спецназовскую одежду с буквами НСО на груди.
– Ничего, – отозвался охранник
Мужчина из Новых Видов нахмурился, когда встретился взглядом с Элли.
– Я офицер НСО и я главный. Почему ты там?
– Меня уволили, – Элли взглянула через плечо на толпу позади себя. – Я жду, когда пригонят мою машину сюда, чтобы я смогла уехать. Охрана не разрешила мне подождать внутри, и я действительно попала в переделку, – она снова взглянула на него. – Мне бы хотелось быть в безопасности пока я жду.
Кто-то из толпы, что-то кинул и попал в руку Элли. Она вздрогнула и резко обернулась, чтобы увидеть, что в неё попало.
Там лежала открытая бутылка колы, из которой вытекала тёмная жидкость.
Элли попятилась от протестующих, медленно двигаясь в сторону ворот, когда в неё ещё что-то бросили. Она едва увернулась в сторону, а полная бутылка воды отскочила от металлического стержня рядом с ее головой.
– Впустите ее внутрь, – приказал офицер НСО. – Сейчас же!
– Ее уволили, – пояснил охранник. – Черт, она не наша проблема.
– Приказываю тебе сделать это сейчас же, – зарычал офицер НСО. – Обеспечь ей безопасность. Не заставляй меня повторять.
Облегчение затопило Элли, когда охранники посмотрели на нее и указали на вход у ворот. Что-то еще полетело и ударило ее в плечо. Она не видела, что, но это причинило боль. Едва ворота открылись, как она бросилась, чтобы попасть по другую сторону забора, толпа бросила что-то еще, но промахнулась на этот раз,
Элли потерла ушибленное место и посмотрела вверх, намереваясь поблагодарить офицера НСО, но он исчез.
– Оставайся у ворот, – приказал ближайший к ней охранник.
Элли кивнула. Она бы с радостью подождала свою машину, наблюдая за протестующими из безопасного места. Которые всё ещё пристально следили за ней и не возобновляли забастовку. "Придурки", – подумала она и повернулась к ним спиной.
Элли хотелось присесть, но сидеть на земле не вариант для неё.
Она закрыла глаза, обняла себя и надеялась, что ей не придется ждать долго.
– Мисс Брауэр?
Элли открыла глаза и удивилась, увидев, как Фьюри приближается с офицером НСО, который приказал охранникам, впустить ее обратно к воротам. Фьюри был одет в джинсы, черную рубашку с длинными рукавами и пару ботинок. Его волосы были стянуты в хвост, и выглядел он разъяренным.
Ее сердце сразу же пустилось вскачь при одном взгляде на него. Несмотря на его сердитое, жесткое выражения лица, он выглядел сексуально в его повседневной одежде, которая подчёркивала его широкие плечи и талию.
Фьюри остановился в четырех футов перед ней с офицером НСО по правую руку.
– Что происходит? Слейд сообщил мне, что произошло за пределами Хомлэнда, – его взгляд, изучающе скользил вверх и вниз по телу Элли. – Тебя ранило что-нибудь из того, что они кидали в тебя?
Она покачала головой, решив не упоминать о пульсирующей боли в плече. Элли заставила себя отвести взгляд от Фьюри и взглянуть на Слейда. Офицер НСО, который спас ее, просто смотрел на нее с любопытством.
– Спасибо, что заставили их разрешить мне подождать машину здесь. Там становилось ужасно.
Он кивнул. Внимание Элли вернулось к Фьюри. Она закусила губу, колеблясь несколько секунд, и затем приняла решение. Он должен быть предупрежден, и она хотела, чтобы он знал, что произошло в офисе директора. А еще хотела с ним попрощаться
– Не могли бы мы поговорить наедине? – она посмотрела на охранника, который стоял к ним очень близко, очевидно, подслушивая каждое слово.
Фьюри нахмурился, но кивнул.
– Это личное дело только между тобой и мной или Слейд может присутствовать?
Элли улыбнулась Слейду.
– Его участие в этом разговоре более чем приветствуется.
Фьюри развернулся.
– Следуй за мной.
Ближайший охранник к Элли неожиданно схватил ее за руку.
– Оставайся здесь. У меня прямой приказ от директора Бориса, чтобы она оставалась снаружи. Я уже нарушил эти инструкции, позволяя ей оставаться на этой стороне периметра. Дальше она не пойдет.
Фьюри развернулся обратно.
– Убери от нее руки, – прорычал он. Его раздражение вышло наружу. – Я отдаю приказы вашему директору. Эта женщина пойдет с нами, а ты останешься на месте. Понял? Не трогай ее больше.
Охранник выглядел ошеломленным, но отпустил Элли, и сделал шаг назад. Фьюри указал ей, чтобы она шла впереди него и Слейда.
Она сделала около двадцати шагов, прежде чем столкнулась с мужчинами, которые были прямо позади нее.
Она осмотрелась по сторонам, чтобы удостоверится, что охранники достаточно далеко и не смогут подслушать.
– Что ты хотела сказать наедине? – взгляд Фьюри встретился с ее и сразу стал мягче, а напряженные и сердитые черты лица расслабились.
– Я хотела предупредить. Директор Борис недоволен тем, что у вас появилась собственная команда безопасности. Сегодня он пытался заставить меня подать фиктивную жалобу на тебя и твоих людей. Я уверена, если он сделал это со мной, он попытается сделать это и с другими людьми. Он действительно зол, что вы забираете контроль над своей собственной общиной. Я просто хотела, чтобы ты знал, – она сделала паузу. – Вы, ребята, спасли меня в тот день и я считаю, что вы лучше нынешней охраны. Вы совершенно правы на счет того, что он собирается удержать власть над Хомлэндом. Я просто хотела известить вас.
Фьюри внимательно смотрел на неё, но кивнул спустя несколько долгих минут. Выражения лица Слейда стало каменным. Он не раскрывал свои мысли.
Таким образом, она могла также говорить и о погоде. Фьюри глубоко вдохнул.
– Какого рода отчет он хочет, чтобы ты написала на мою команду?
Внезапно, разглядывание земли стало для Элли чрезвычайно увлекательным занятием.
Она не могла смотреть на него.
– Он пытался раздуть проблему о том, как ты помог мне очиститься в ванной общежития. Он подразумевал некоторые довольно неприятные вещи, – она посмотрела на него до того, как снова сфокусироваться на асфальте. – Я отказалась писать жалобу и сказала ему, что он не может заставить меня лжесвидетельствовать. Я просто хотела, предупредить вас, что он пытался сделать.
Элли могла чувствовать, как Фьюри наблюдал за ней в затянувшейся тишине. Она наконец посмотрела на него. Его губы плотно сжались, а в уголках рта появилось несколько морщинок.
– Вот почему тебя уволили? Мне только что сообщили, что произошло.
Слова стали уверено быстро вылетать.
– То-то и оно, возможно это произошло из-за того, что я обозвала его не очень приличными словами, когда он действительно разозлился моему отказу, – она печально улыбнулась. – Он, наверное, разрешил бы мне собственноручно собрать свои вещи до того, как я решила его оскорбить.
Губы Фьюри дернулись, но он не улыбался.
– Понятно, – он сделал паузу. – Мне нужен твой домашний адрес и номер телефона, если Джастис захочет поговорить с тобой. Просто скажи мне – и я всё запомню.
Плечи Элли поникли от нежелания признаваться ему в своей ситуации.
– Я сниму комнату в мотеле в городе и пойду искать работу. Я приехала из другого штата, когда перешла на работу здесь. Сейчас я бездомная. Я могу дать тебе номер моего сотового, если они упаковали его с моими вещами. В противном случае, я всегда могу позвонить в офис и оставить номер моей комнаты в мотеле Джастису, если ты действительно считаешь, что он захочет поговорить со мной. Я еще не знаю в каком мотеле остановлюсь.
Фьюри моргнул и сжал губы в твердую линию. Он уставился на нее, и, казалось, изучал, по какой-то неведомой ей причине. Она заставила себя перевести взгляд от Фьюри, когда заговорил Слейд.
– Я уверен, что все будет хорошо, мисс Брауэр. Пожалуйста, не забудьте позвонить в офис и оставить ваши контактные данные.
Элли кивнула.
– Ну, снова спасибо за, то что заставили их позволить мне вернуться внутрь, – она вернула взгляд к Фьюри. Она поняла, что в последний раз говорит с ним, и печаль заполнила ее из-за этого факта.
Он молча уставился на нее.
Она так много хотела сказать ему, но могла думать об одной вещи, которая бы в общих чертах передала её мысли.
– Пожалуйста, будь счастлив и спасибо за то, что решил, что я не должна умереть, – она подарила ему грустную улыбку, прежде чем вернулась к охраннику, ждущего у ворот.
Она чувствовала его взгляд на себе, но продолжала идти оборачиваясь.
Она не хотела смотреть, как он уходит в последний раз. Он получил свою свободу, и теперь они сравняли счёты.
Спустя полчаса ее машина прибыла к воротам. Элли взяла ключи, заметив, что они положили ее сумочку на переднее сиденье, и забралась в машину. Депрессия с силой ударила ее.
Она никогда не вернётся в Хомлэнд или к Фьюри. Она была без понятия куда ехать или что делать со своей жизнью в данный момент.
Охранники открыли ворота и оттеснили протестующих, давая ей доступ к улице. Кто-то что-то кинул, и это что-то ударило по ее машине.
Она вздрогнула, но продолжила вести, не проверяя, причинён ли ущерб. Это было меньшей из её проблем.
* * *
– Ты поступил правильно, – Джастис положил руку на плечо Фьюри. Он посмотрел на ворота, за которыми наблюдал его друг в течении почти сорока минут. – Я знаю, что тебе было тяжело отпустить ее.
Фьюри сражался со своими эмоциями, что было делать не легко, и встретил заинтересованные взгляд друга, когда повернул голову, заканчивая свое непрерывное наблюдение.
– Я сделал как ты просил, когда проинформировал меня, что ее уволили. Я позволил ей уйти. Она будет в большей безопасности сейчас не в Хомлэнде, в случае, если еще больше засранцев атакуют нас.
– Наши враги могли убить ее, – напомнил Джастис. – Я знаю, что это тяжело для тебя.
– Я не могу представить, что никогда не увижу ее снова, – признался Фьюри. – Я чувствую боль.
Сожаление исказило лицо Джастиса и снова пожал плечо друга.
– Я не знал, что твои чувства настолько сильны.
– Это так.
– Мне жаль
– Я понял, что ей лучше в ее мире, чем здесь. Хотя она и сказала, что у нее нет дома. Что она будет делать? Может мне следовало попросить ее остаться. Мы могли бы заставить директора оставить ее в общежитии.
– Мы не можем создавать проблемы сейчас, Фьюри. Всему своё время и место. Ты сделал то, что лучше для наших людей. Мне жаль, что тебе пришлось заплатить такую цену, когда она стала значить для тебя так много. Единственное, что я могу сказать – ты сможешь снова предложить ей работу, когда мы полностью станем контролировать Хомлэнд.
Боль немного утихла в груди Фьюри.
– Я хочу вернуть ее.
Он нуждался в ней. Никогда снова не увидеть ее улыбку или не услышать ее голоса – эта мысль оставила горький привкус у него во рту. Мрачное будущее маячило перед его взором.
– Я думаю, ее уволили за то, что она постояла за нас. Не правильно не сделать для нее того же самого.
– Тогда безусловно предложи ей работу, на которой она была, как только сможешь. Это не продлиться слишком долго. Нам только нужно немного подучиться, чтобы все сделать правильно. Есть ещё так много всего, чего мы не знаем. Каждый день мы на один шаг приближаемся к тому, чтобы самим контролировать нашу судьбу.
– Что если она не хочет эту работу? Что если она никогда не захочет вернуться? Она могла бы найти другую работу в своем мире, – вспышка горя пронзила Фьюри. – Я могу никогда не увидеть ее снова.
– Тогда отпусти ее, Фьюри. Попытайся преодолеть свои чувства.
Фьюри ничего не сказал, но жгучая боль наполнила его грудь. Он не хотел отпускать Элли и уж точно был уверен, что никогда не сможет взять под контроль эмоции, с которыми столкнулся, когда встретил её.
Элли была частью его, в его крови, но теперь она больше не будет частью его жизни.
– Пошли, – мягко произнес Джастис. – Пройдемся вместе. Тебе не следует быть одному сейчас.
Фьюри заколебался, посмотрел на ворота, но знал, что она не вернется. Он кивнул.
– Спасибо.
* * *
Элли злобно выругалась, когда уставилась на раскрашенную баллончиком машину, понимая, что кто-то из протестующих, должно быть, проследил за ней до мотеля
Она проверяла, нет ли за ней слежки, но никого не видела после того, как покинула Хомлэнд четыре часа назад.
Черт бы побрал эти трусливые задницы. И одержимых кретинов.
Они знали, в каком отеле она поселилась, и испортили ее машину из-за связи с ОНВ. Она действительно ненавидела этих фанатичных придурков.
Элли потопала к себе в комнату, недовольная тем, что придется вызвать полицию, писать отчет, и связаться со своей страховой компанией.
Она, конечно, не могла ездить по городу в машине, на которой большими буквами были написаны такие гадкие слова. Это создаст плохое впечатление, когда она появиться на собеседовании.
Элли фыркнула и крепче сжала пакет с фаст-фудом, пытаясь выудить ключ от комнаты мотеля из заднего кармана джинсов.
Она вытащила ключ и попыталась засунуть его в замок, но что-то мешало ему войти. Она наклонилась, чтобы заглянуть в небольшую замочную скважину. Ее глаза сузились, когда она заметила что-то похожее на зеленую жвачку, которую кто-то затолкал в отверстие, и подумала, что это за хулиганьё станет портить двери таким образом.
Дверь соседней комнаты внезапно открылась.
Она повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как три крупных мужчины, довольно-таки угрожающего вида, вышли в коридор и уставились на нее. Ее охватил страх, когда она поняла, что они сосредоточили внимание на ней.
Элли отпустила ручку двери и попятилась.
Ее комнату от соседней отделяло десять футов – не достаточно далеко, по ее мнению, от этих ребят, что и подтвердилось, когда главарь молниеносно набросился на неё.