– Что? Она оказалась в беде. Элли упомянула полицию в разговоре с твоим секретарем, и нуждалась в сопровождении оттуда. То, что я отправил Дина ее подобрать, создало какие-то проблемы? Он работает на нас. Какой толк располагать помощью людей, если мы ей не пользуемся?
– Я не оспариваю, твоих доводов. Я был уверен, что ей безопаснее в ее мире, но я свободно признаю, когда ошибаюсь, если у нее появились трудности так скоро. Мне просто интересно собираешься ли ты взорваться, когда она прибудет. Ты выглядишь так будто можешь снова, в любой момент потерять контроль.
Фьюри зарычал, борясь с гневом, и встретился с обеспокоенным взглядом друга.
– Каждый инстинкт во мне требует её защитить. Первым моим порывом было прыгнуть в джип и отправиться за ней туда. Я контролирую себя, поскольку послал Дина.
– Рад слышать. – Джастис тихонько приблизился. – Если это так много значит, можешь оставить её здесь. Я попытаюсь хоть как-то сгладить ситуацию с директором и если это не сработает, я прямо прикажу ему позволить ей остаться. При условии, что у него не вызовет подозрений то, что я проигнорировал его полномочие. Он боится, и ведет себя как параноик, поскольку мы потихоньку перебираем власть и поэтому пытается получить абсолютное управление над Хомлэндом. Он редкостный мудак, поскольку ведет себя с нами так, будто мы дети, но суть в том, что он работает на нас. Уверен, в зоне для человеческих посетителей есть свободное жилище. Я сделаю несколько звонков.
Фьюри сощурил глаза.
– И позволить директору снова действовать у нас за спиной? Ты поставил меня во главе охраны. Теперь я глаз с неё не спущу.
Челюсть Джастиса отвисла.
– Тогда, куда ты её определишь?
– У меня две спальни. Она будет в безопасности в моем доме. Только полный дурак последует туда за ней, и так я смогу охранять её.
– Ты имеешь ввиду защищать её.
– Это одно и то же.
– Это плохая идея, – пожал плечами Джастис. – Но в этой сфере главный ты. У меня и без этого голова пухнет от проблем. Я пытаюсь разобраться в финансах Хомлэнда: как все оплатить, и где найти денежное обеспечение, когда мы полностью начнем здесь все контролировать. Пока президент был достаточно щедр, и мы могли позволить себе тратить уйму денег, оплачивая счета строительных работ для снабжения нашего дома дополнительными мерами безопасности, необходимых после нападения. Не забудь, что утром у тебя встреча с архитектором. Я хочу, чтобы ты внимательно просмотрел все планы. Ведь именно тебе решать, защитят ли их конструкторские решения наши главные ворота от взлома.
– Я буду там.
Джастис двинулся вперед, обхватил плечи Фьюри и пристально посмотрел ему в глаза.
– Я знаю, что это не отразится на твоей работе. Я больше беспокоюсь о твоем эмоциональном состоянии, когда дело касается этой женщины. Это единственная трещина в твоей броне, которую я когда-либо видел. Эмоции могут творить с нами черт знает что.
– Я в состоянии отделить свои обязанности перед нашими людьми от личной жизни.
– Знаю, что можешь, – ответил Джастис и отпустил его. – Удачи с твоей человеческой девушкой. Я тебе не завидую. Конечно, с ними легче, чем пытаться приручить наших женщин.
Фьюри фыркнул.
– Не совсем. Поскольку мы из разных миров, её очень трудно понять, – он замялся. – Я прихожу в бешенство от мысли, что она могла пострадать.
– Постарайся это скрывать. Они легко пугаются, когда мы рычим и показываем зубы, – ухмыльнулся Джастис уходя.
Фьюри тихо рыкнул. Он попытается выслушать о произошедшем с Элли, не показывая своей ярости.
Дин позвонил и сообщил, что Элли последовала за ним до Хомлэнда, но отказалась рассказывать о происшествии.
Раз она могла вести машину – значит не пострадала, а это самое главное.
Быстрыми шагами Фьюри направился из офиса к парковочному месту, куда прибыла Элли. Он хотел прийти туда пораньше и встретить её, но Джастис задержал его.
* * *
– Они что?
Глубокий голос позади Элли испугал её. Она развернулась и выронила сумочку.
Фьюри подошел к ней сзади, а она даже не заметила.
Он двигался незаметно и неслышно, поэтому и не выдал себя. Элли схватилась за грудь, когда его увидела.
– Не подкрадывайся больше таким образом. Я понятия не имела, что ты там. Ты точно доведёшь меня до инфаркта. – Она опустила руки.
Фьюри еще приблизился.
– Кто-то пытался похитить тебя? – Он наклонился, поднял ее сумочку с тротуара и отряхнул, потом снова выпрямился во весь рост. – Как?
Колотящееся сердце Элли немного успокоилась.
– Я предположила, что кто-то из бастующих последовал за мной в отель и снял комнату рядом с моей. Они подкараулили меня, когда я вернулась, из магазина. Когда один из трех мужчин схватил меня, я заорала. Поблизости были люди, которые начали кричать, и напавшие убежали.
Взгляд Фьюри точно соответствовал его имени. Оно подходит ему идеально, решила Элли. Он молча смотрел на неё сверху вниз, но затем тихо зарычал. Его клыки выглядывали из слегка приоткрытых полных губ. Элли попятилась, опасаясь его гнева. Что я такого сделала? Это не моя вина. Он смотрел на неё так, словно опять хотел вырвать ей горло.
– Там тебе не безопасно, – заявил он резким тоном. – С этого момента ты останешься здесь. И не спорь со мной.
Дин Хоскинс прочистил горло и достал сотовый.
– Я позвоню в гостевой корпус и узнаю, есть ли там свободная комната.
– Спрячь телефон, – потребовал Фьюри. – Она останется со мной.
Элли уставилась на него, пытаясь понять его слова.
– С тобой? – прошептала она.
Фьюри подошел на шаг ближе.
– Похоже, ты знаешь, как найти проблемы, сладенькая. Или это они знают, как найти тебя. У меня есть гостевая комната, и ты останешься у меня. Таким образом я смогу за тобой приглядывать.
Ух. Она наблюдала, как Фьюри оторвал свой взгляд от неё, чтобы рассмотреть её машину. Он обошел её вокруг, изучая каждый дюйм повреждения, и остановился лишь тогда, когда снова оказался перед Элли.
Фьюри поймал ее руку и крепко сжал в своей горячей ладони, но его хватка оставалась нежной.
– Пойдем, мой дом неподалеку, так что мы доберёмся пешком. Я попрошу кого-нибудь принести твои вещи и скажу им исправить ущерб, нанесённый твоей машине.
– Но мой чемодан… – попыталась запротестовать Элли.
– Не сейчас, – прорычал он, и когда она не сдвинулась с места, резко дернул Элли за руку, заставляя ее двигаться.
Фьюри потянул Элли за собой, не оставляя ей иного выбора, кроме как пойти с ним. Элли отметила встревоженное выражение лица у Дина Хоскинса.
Она не хотела устраивать сцен, тем самым создавая проблемы для Фьюри. Элли знала, что он по какой-то причине защищает её, и она ненавидела мысль о выселении из Хомлэнда больше, чем перспективу жительства в его доме.
– Спасибо, что пришли забрать меня, – прокричала она.
– Без проблем, – пробубнил Хоскинс
Элли взглянула на благородный, но мрачный профиль Фьюри. Ей ничего не оставалось, как плестись за ним, в то время как он большими шагами преодолевал расстояние. Её сумку он все еще сжимал в кулаке. Элли бросила на сумку беспокойный взгляд, надеясь, что внутри ничего не сломалось, потому что он сжал ткань так сильно, что у него на руках побелели костяшки. Всю дорогу до дома Элли молчала и не возражала ему.
Отпустив Элли у парадной двери, Фьюри полез в задний карман и открыл дверь электронным ключом. Его темный взгляд остановился на девушке.
– Внутрь, живо.
– Почему ты так сердит на меня? – заикалась Элли
– Не правда, – прорычал он. – Заходи.
Элли вошла в темный холл, оглядываясь по сторонам, чтобы сориентироваться в комнате. За её спиной громко хлопнула дверь. Она обернулась к Фьюри лицом. Он прислонился к двери, просто уронив ее сумку на пол, и Элли вздрогнула, надеясь, что ее телефон пережил удар о плитку пола.
Внимание Элли вернулось к Фьюри только чтобы обнаружить на себе его темный, напряженный взгляд. Острые зубы снова проглядывали между его приоткрытых губ.
– Для кого-то кто не сердиться, – мягко проговорила она, – у тебя чертовски получается производить обратное впечатление. Ты не мог бы хотя бы, – она указала на собственный рот, – убрать клыки?
Фьюри рыкнул.
Элли попятилась на пару шагов.
– Ладно. Не надо. Просто, когда ты показываешь клыки и принимаешь разозленный вид, у людей складывается впечатление, во всяком случае у меня, что ты из-за чего-то злишься, – она вздохнула. – И рычание…, – Элли пожала плечами. – Указывает на то, что ты зол.
– Я в ярости, – прорычал Фьюри.
– Да что я сделала? – Элли отступила еще на шаг.
– Ничего. Я злюсь не на тебя. Тебя уволила за то, что ты меня защищала. Тебя выгнали отсюда за твои слова и из-за нас, ты была мишенью как одна из нас.
– Что ж, – она расслабилась, внутренне радуясь, что не вывела его из себя. – Я работала в Хомлэнде, и знала, что не смогу подружиться с тупыми людьми, принимаясь за эту работу. Если бы я была с теми ослами, меня бы здесь не было, и они знают, что я поддерживаю Новые Виды. Это всего лишь факт, что они придурки. У всех есть недруги.
– Никто не ненавидит тебя из-за того откуда ты.
Элли улыбнулась.
– Изначально я из Калифорнии, прежде чем моя семья переехала в Огайо. Половина страны считает, что все фрики и сумасшедшие родом отсюда, из Южного Кали.
Фьюри моргнул.
– Значит ты за Новые Виды?
Она задумалась, мог ли Фьюри думать, что у неё есть неприязнь к его народу.
– Если ты спрашиваешь, не предвзято ли я отношусь, то это не так. Когда я услышала слухи о Мерсил Индастрис, тестах, что они проводят, и на ком проводят, я была в бешенстве. Я сразу согласилась помочь их разоблачить. Меня ужасало хоть как-то принимать участие в столь жестокой компании, – она помолчала. – Новые Виды для меня люди, как и все остальные. У вас есть права делать всё то же, что делают люди. Ты это имел ввиду? Я очень не хочу даже делать различия.
Фьюри оттолкнулся от двери и молча направился в ней.
– Ты слышала о последнем протесте против нас? Они бояться что мы начнем встречаться с людьми. Что ты об этом думаешь?
– Ты что не слышал, как я говорила, что считаю вас обычными людьми? Ты имеешь такое же право встречаться с кем захочешь, как и я.
Фьюри кивнул.
– Ты бы стала встречаться с мужчиной моего вида? Ты очень нравишься Слейду.
Слейд? Элли моргнула, припоминая парня, спасшего ее у ворот. Было неожиданностью, что она его привлекает.
– Я его не знаю, – ответила Элли не зная, что еще сказать.
– Ты встретилась с ним сегодня утром.
– Ну, я знаю кто он, но лично с ним не знакома. Даже не знаю, хотела бы я проводить с ним время или нет.
– Но если бы он тебе нравился, ты бы с ним встречалась? Даже зная, что он такое?
Элли достаточно внимательно смотрела на Фьюри, чтобы заметить его злость. Она не могла понять этого мужчину.
– Конечно. Уверена в этом. Я не вижу причин почему нет. На самом деле я не думала об этом.
– Наши виды не совсем совместимы, – он подошел еще на шаг ближе.
Элли сделала шаг в противоположном направлении. Фьюри приближался, когда она отступала. Элли почувствовала себя загнанной. Фьюри прямо лучился гневом, что заставило Элли считать приход в его дом ошибкой.
Он всё ещё злиться из-за того, что произошло в экспериментальном корпусе? Он всё ещё хочет наказать меня за это?
Она простила его, а он сделал хуже. Она не пугала его, перекрыв кислород, и не похищала из парка, чтобы привязать к кровати.
– Почему ты оттесняешь меня к стене? – она посмотрела через плечо. Осталось всего несколько футов пространства, а затем стена. Элли дернула головой и посмотрела на Фьюри. – Ты не мог бы остановиться? Ты начинаешь меня пугать.
– Ты бы боялась меня если бы я был Дареном Артино или мужчиной вроде него? Человеком?
Элли насупилась.
– Если бы кто-то был зол и наступал на меня, да. Я бы испугалась. Ты перестанешь?
– Я заметил, ты не отрицаешь, что наши виды не совместимы, – Фьюри ещё придвинулся.
Элли отступила еще на шаг и врезалась в стену. Между ними не осталось свободного пространства.
– Что ты хочешь, чтобы я сказала? Я даже не знаю, что сказать. Я знаю, что большинство твоих генов человеческие и не понимаю твоей позиции. Мы оба люди.
– Большую часть жизни я провел в лаборатории. – Его руки прижались к стене по обе стороны от плеч Элли. Фьюри зажал ее между грудью и руками, не прикасаясь.
– Я представляю. – Она не могла оторвать взгляда от его красивого лица, нависающее так близко к ней. Элли вдохнула его потрясающий мужской аромат и задержала дыхание, чтобы избежать прикосновения к его телу.
– Над нами проводили эксперименты, изменяли, и проводили тесты, – прорычал он. – Мы продолжаем узнавать что-то новое о своих телах, и о том с ними сделали. Мы не настолько люди, чтобы когда-нибудь поверить, что можем ими стать. У нас слишком много генов от животных. Некоторые изменения ты можешь увидеть, глядя на нас, но большинство из них внутри нас, в нашем ДНК. Я беспокоюсь, что узнав, как много во мне не от человека, тебя это испугает. – Фьюри помолчал. – Это могло бы напугать большинство людей, если бы они поняли, что мы прятались в надежде, вписаться в их общество. Мы хотим жить в мире, надеясь, что нас примут и что враждебные группы оставят нас в покое.
Элли взглянула на него с любопытством.
– ДНК какого животного в тебе? – это точно не рычание. Он рычит постоянно или может только на меня.
Фьюри колебался.
– Я просто не совсем человек. Не хочу вдаваться в подробности. Хотя, мы очень отличаемся от людей. У нас никогда не было родителей, и если, когда-то были, мы никогда не встречались с ними. Записи об этом отсутствовали, поэтому мы решили, что их специально уничтожили. Наше детство прошло совершенно по-разному. Настолько, что у нас очень мало общего.
– Каким было твое детство?
Он сжал челюсти.
– Я помню, что постоянно боялся и находился взаперти. Помню темноту, что пугала и затем боль. Они связывали меня и кололи теми чертовыми иглами. Я помню…, – прошипел он, – что боль и угнетение были спутниками моего детства.
Элли на глаза навернулись слезы. Она потянулась, и не думая, положила открытую ладонь на его руку.
– Мне так жаль, – произнесла она, желая его успокоить.
Он закрыл глаза, сделал длинный, глубокий вдох, и снова их открыл.
– Они изменили меня. Я помню, как испытал шок, когда молочные зубы выпали, а выросли новые – длиннее и острее. У меня не было зеркала, но я мог чувствовать разницу. Мог ощущать свое лицо, зная, что не похож на техников или врачей. К моменту полового созревания, я был уже достаточно мускулист, потому что они меня пичкали какими-то препаратами, чтобы изменить моё тело. Я знал, что полностью здоров, и мое тело изменилось, но они продолжали давать мне разные препараты не переставая.
– Фьюри, мне очень жаль, – она погладила его по руке. – Они не имели права творить подобное.
– Я знаю. Немного успокаивает тот факт, что они создали препараты, помогающие больным людям, когда болезненные воспоминания преследуют меня. Сейчас есть целые группы людей, тысячи из них, кто желает мне смерти только потому, что кто-то бросил меня ребенком в ад, и заставил меня пережить этот кошмар. Мы страдали, люди получали от этого пользу, а Мерсил зарабатывала деньги. – Он прочистил горло. – Я устал от постоянного пребывания на задворках общества. Устал всё время чего-то ждать от жизни. Устал быть другим, – прохрипел он. – С того момента, как себя помню, я знал, что не такой, как они. Я всматривался в их черты, одновременно осматривая свое лицо и зубы, видел различия в наших телах, а потом начал обращать внимание на то, что они говорили. Со временем я узнал достаточно, чтобы догадаться о том, что с нами сделали, и зачем. Я чувствовал себя одиноким и видел только людей до тех пор, пока…
Он не закончил предложения, его губы сжались в плотную линию.
– Я не виню тебя за ненависть к работникам Мерсил. Разве тот факт, что из всего этого получилось что-то хорошее, не помогает справиться с яростью?