– Вот это да! – воскликнул Кит. – Не робей!
– Зов природы, – прокомментировал Глен.
– Руку на сиську, Гаубица.
– Прекрати, Кит! – возмутилась Лана.
– Удваиваю ставку против того, что он это не сделает, – выпалил Глен.
Говарду показалось, что тело девушки немного напряглось. Словно из страха, что он действительно так поступит. Но она не отстранилась.
«Оставляет решение за мной», – понял он.
– Вы, друзья, больные, – бросила Дорис.
– Ну, чего вы? Принимаете ставку?
– Это ты напрасно, – сказал ему Кит. – У Гаубицы не хватит духу. Только не на такое.
Говард почувствовал, что Анжела слегка кивнула. В первое мгновение ему показалось: она соглашается с Китом в том, что он не осмелится прикоснуться к ее груди. Потом понял, что она таким образом давала ему свое согласие. «Сделай это, если тебе хочется, Говард. Я не против. Вперед и покажи им, что ты не трус».
«Только не так, – подумал он. – Не на пари. Не для того, чтобы что-то доказать этим олухам».
И слегка покачал головой, так, чтобы Анжела поняла.
Она отняла губы и еще раз легко поцеловала его коротким касанием влажных губ. Затем ее лицо вновь засветилось улыбкой. Она чуть отодвинулась назад и вытерла рот рукавом ветровки.
Кит протянул в сторону руку и выдернул банкноту из руки Глена.
– Большое тебе спасибо.
– Не так быстро, – промолвил Глен. – Твоя порция этого будет стоить пять баксов. – Он расстегнул змейку своей куртки, погрузил руку в свисавший на тренировочной кофте мешочек и вынул оттуда бутылку бурбона. – Надежное средство против холода.
– О Боже! – пробормотала Дорис, закатывая глаза.
– Годится! – расплывшись в улыбке и закивав головой, Кит сунул пятерку назад Глену.
– Он заплатил за всех, – объявил Глен.
– Не могу в это поверить, – пробормотала Дорис. – Лана, неужели ты позволишь им напиться?
– Я же не их мать, – и с ярко выраженным ирландским акцентом прибавила: – Я и сама не прочь хлебнуть чуток.
Говард засмеялся:
– Какая прелесть!
– А, спасибо те, дорогуша.
Глен свернул пробку, отхлебнул глоток и передал бутылку направо, Дорис, одиноко сидевшей в стороне на пне спиной к озеру. Та презрительно хмыкнула:
– Мне не надо, спасибо.
– Нам больше останется, – заметил Кит.
– Просто возьми и передай Анжеле.
Кивнув, Дорис взяла бутылку, наклонилась в сторону Анжелы и вытянула руку.
– Спасибо, – поблагодарила Анжела и поднесла бутылку к губам. Через мгновение после глотка скривилась и вздрогнула. Затем, выпятив губы, шумно выдохнула. Глаза ее заблестели. Они слезились. Осипшим голосом она произнесла: – Хороша отрава!
И передала бутылку Говарду. Тот сделал небольшой глоток. Прохладный во рту, бурбон, казалось, воспламенился в горле. Говард сделал глубокий вдох. Его глаза тоже заслезились.
Лана сидела слишком далеко. Говард встал, обошел вокруг костра и отдал бутылку ей.
– Спасибо, – промолвила она и отпила глоток. К тому времени, когда Говард вернулся на место, Кит уже поднимал бутылку.
– Умно вы поступаете, напиваясь, – донесся голос Дорис. – Одному Богу известно, где сейчас этот ужасный тип. Может быть, как раз следит за нами.
– Если следит, – откликнулся Кит, – мы должны предложить ему глоток. Эй, приятель! – закричал он. – Шварценеггер, Рэмбо, как там тебя! Подходи и выпей с нами!
Какое-то мгновение все сидели тихо и неподвижно, словно ожидая ответа из темноты.
– Вы только посмотрите на него, – заметила Дорис. – Он еще не напился, а уже ведет себя как дебил.
Кит широко улыбнулся и передал бутылку Глену.
– Значит, еще от пары глотков хуже не станет, правильно?
Хлебнув из бутылки, Глен хмуро взглянул на Дорис.
– Сделай мне одолжение, – попросил он серьезным тоном. – Я знаю, что ты считаешь меня грубым кретином и все такое. Но тебе придется признать тот факт, что это я вытащил тебя сегодня из озера. Так что ты моя должница.
– Как сказать.
– Выпей с нами. В качестве личного одолжения. Ты от этого не умрешь, а почувствуешь себя лучше.
– Очень в этом сомневаюсь.
– Я твердо убежден, – продолжал Глен, – что где-то внутри тебя сидит приятная молодая женщина.
Дорис ухмыльнулась.
– Я отвечаю за свои слова. Я видел ее мельком несколько раз. Может быть, если ты сделаешь пару глотков, это поможет ей выбраться наружу.
– В носовике застряла крошка печенья, – продекламировал Кит, – которая мечтает вырваться на свет Божий.
Лана толкнула его локтем.
Дорис пристально смотрела на Глена. Говард вспомнил, как они обнимались после решения остаться, и подумал, что, вероятно, Глен прав насчет хорошего человека, скрытого в ней.
– Я такая, какая есть, – взвилась Дорис. – Если ты думаешь, что твой пересыпанный розами мини-монолог и несколько глотков спиртного что-то изменят, то ты еще больший дурень, чем кажешься. Но ты действительно вытащил меня. Это надо признать. – Она протянула руку и взяла бутылку. Затем поднесла ее ко рту и сделала огромный глоток. – Вот. Довольны?
– Я просто пытаюсь сделать тебе приятное, Бог свидетель.
– Да кому это надо? – Она передала бутылку Анжеле.
– Тебе самой, – вмешалась Анжела.
– Что?
– Если бы ты перестала быть такой вредной, у тебя могли бы появиться друзья.
– А ты бы нравилась мне намного больше, если бы оставалась затурканной кроткой овечкой и поменьше открывала свой ротик.
– А ну-ка давайте прекратим все это, – вмешалась Лана. – Давайте не будем больше поливать друг друга дерьмом, а лучше немного повеселимся. Ладно?
Анжела кивнула, сделала глоток бурбона, от которого вздрогнула, и отдала бутылку Говарду. В глазах у нее была такая обида, словно от пощечины, и Говарду захотелось треснуть Дорис. Он переложил бутылку в другую руку и нежно погладил Анжелу по затылку.
– Давайте споем походную песню, – предложил с самодовольной улыбкой Кит.
– А как насчет историй о привидениях? – спросил Глен.
Говард хлебнул из бутылки и отнес ее к Лане.
– У меня есть идея, – промолвила та, когда он вернулся к своему бревну. – Мы филологи, так почему бы нам не сочинить стихотворение?
– Спустись на землю, – пыхнул Кит.
– Давайте. Опубликуем его в следующем выпуске «Орфея». – Она отпила из бутылки. – Я начну. – И зажмурилась. – Их было шесть вокруг костра, бесстрашных отважных ребят. – Лана передала бутылку Киту. – Твоя очередь.
Тот уже собирался пригубить, но Глен остановил его руку:
– Первый стих, Лонгфелло.
– Блин! Ладно. Их было шесть вокруг костра, бесстрашных отважных ребят… и тьма вокруг, там рыщет злой дух, и яйца от стужи горят. – Рассмеявшись, Кит выпил и передал бурбон Глену.
– Замечательно! О'кей! – Глен бросил свирепый взгляд на горлышко бутылки. – Он дрожит и трясется на страшном ветру и тянется к теплу костра. Но сильнее влечет его к девичьим телам, кипит в нем безумная страсть.
– Какие чувственные строчки! – воскликнул Кит.
Глен хихикнул, приложился к бутылке и отдал ее Дорис.
Та какое-то время ее рассматривала, затем лицо расплылось в улыбке, и она заговорила:
– А Дорис, противная жирная стерва, исполнившись праведного гнева, отняла бурбон у этих говнюков и швырнула его в огонь. – С этими словами она метнула бутылку: та пролетела сквозь языки пламени, откинула в сторону горящую ветку и, ударившись о низкое каменное ограждение, разлетелась вдребезги. Бурбон хлынул в костер и вспыхнул.
Глен смотрел на нее разинув рот.
Кит, похоже, тоже был потрясен. Глупо моргая, он пробормотал:
– Нет, вы видели? Видели, что она наделала? Бутылку грохнула. Разбила бутылку, твою мать. Видели? Глазам не верю.
Пока он лепетал, Дорис встала с пенька и пошла в обход Анжелы и Говарда.
– Дорис, – окликнула ее Лана, – куда ты?
– А что мне сидеть тут, в компании кретинов?
Подняв с земли рюкзак, она понесла его к ближайшей палатке, где опустилась на корточки и начала расстегивать «змейку» москитной сетки.
– Эй! Погляди! Это же твоя палатка!
– Ну и что, – буркнул Глен.
– Да она ее провоняет, и ты не сможешь в нее войти.
– Я сам все вижу. Она расстроена, и если хочет переночевать в моей палатке… – Он покачал головой. – Я все равно собирался привалиться здесь, у костра.
Дорис заползла в палатку, втащив за собой рюкзак.
– Там мои вещички, – тихо, словно разговаривая с самим собой, произнес Глен.
– Это ненадолго.
Они внимательно следили за палаткой.
Спальный мешок и рюкзак Глена никак не вылетали оттуда.
– Похоже, выселения не предвидится, – заметила Лана.
– Бесподобно, – пробурчал Глен. – И что мне теперь делать?
Говард посмотрел на часы:
– Еще и девяти нет. Не будет же она торчать там всю ночь.
– Хоть бы она никогда оттуда не вылезла, – буркнул Кит.
– Спасибо. И что я должен делать без своего спального мешка?
– Это твоя палатка. Войди и забери его. А еще лучше – вышвырни ее оттуда.
– Может быть, кому-то из нас следует переговорить с ней? – вступила в разговор Лана. – Она все равно понадобится нам, когда мы будем связываться с Батлером.
– А кто сказал, что мы должны с ним связываться? – изумился Кит.
– А ты, черт возьми, не хочешь, что ли? А как, по-твоему, мы найдем его сокровища, если он не укажет, где их искать?
– Я думал… ну, знаешь, может, это подождет до утра. Мы ведь не собираемся идти за ними ночью, так ведь?
– Полностью согласен, – поддержал его Кит. – Мало нам забот с этим придурком. Не очень-то я сейчас настроен на общение с привидением.
– А по-моему, все же следует попытаться переговорить с Батлером, – сказала Анжела. – Не скрою, он и меня пугает. И можно подождать до утра с вопросами о сокровище. Но, возможно, ему известно что-нибудь об этом типе. Это не исключено. Ведь это он нас сюда прислал. Как знать, может, этот странный парень здесь совсем не случайно. Я думаю, нам надо спросить о нем Батлера.
– Лучше не надо, – возразил Глен.
– А вдруг этот тип и есть сам Батлер? – добавила Анжела.
– О, хорошенькое дельце! – воскликнула Лана.
– Знаю, это может показаться бредовой мыслью. Но ведь он сам сказал, что мы с ним здесь встретимся.
– Перестань, – взмолился Глен. – У меня волосы встают дыбом.
Наклонившись, Лана бросила небольшой кусочек ветки в огонь:
– Она права. Я совсем не верю в то, что этот тип – Батлер, но между ними вполне может существовать какая-то связь. Спрос не бьет в нос.
– А этого нельзя сделать без нашей «счастливой звезды»? – спросил Кит.
– Не знаю. Прошлой ночью ее рука лежала на стрелке.
– И это была ее теория, что мы должны оставаться в прежнем составе, – заметил Глен.
– Ты сам небось хочешь выволочь ее оттуда? – съязвил Кит.
– Давайте дадим ей какое-то время. Пусть успокоится, – предложила Лана. – Особо торопиться некуда. Все равно еще слишком рано отправляться на боковую, к тому же я очень сомневаюсь, чтобы кто-то из нас смог уснуть, когда рядом бродит маньяк.
– Вот и славно! – воскликнул Кит. – Это должно означать, что ты все же собираешься всхрапнуть рано или поздно. А я уж начал волноваться. Подумал, что не уснешь всю ночь. Будешь стоять на часах.
– Это мы можем предоставить Глену. – Подавшись слегка вперед, она широко улыбнулась ему. – Ты ведь не прочь, правда? Все равно у тебя нет спального мешка.
– А я подумал, не воспользоваться ли мне твоим. Тебе он не понадобится. Ты ведь будешь в мешке Кита.
– Именно поэтому тебе и надо побыть на свежем воздухе, – бросил ему Кит. – Не хотелось бы, чтобы этот голозадый ублюдок подглядывал, когда я буду укладывать трубу.
У Ланы отвалилась челюсть. Она в изумлении посмотрела на него.
– Укладывать трубу?
– Это всего лишь метафора, оборот речи.
– Тогда вот тебе другой оборот, приятель: возьми свою трубу и зарой ее туда, куда не проникает солнце.
– Эй, я не «человек-змея».
– Я рада, что мне удалось тебя позабавить. Глен, сидевший с другой стороны костра, улыбнулся Говарду.
– Ставлю пять баксов на то, что до утра они трахнутся.
– Принимай ставку, – посоветовала Лана. – У дурака деньги долго не держатся.
– Ну, не знаю.
– Верное дело, Гаубица.
Анжела улыбнулась ему.
– Поспорить с ним? – спросил он.
Та покачала головой.
– Благодарю за вотум доверия, – промолвила Лана. – Ты считаешь меня слабой на передок?
– Ночь длинная, – начала Анжела. – Холодно, и все мы немного испуганы. И когда лежишь одна-одинешенька в спальном мешке, ничего удивительного, если Кит вдруг покажется довольно привлекательным.
– У меня складывается впечатление, что ты и сама бы не прочь.
– Кит? Не думаю.
– Это потому, что у нее есть пушка-Гаубица.
– Давай поставим на них, – предложил Глен.
Анжела встала.
– О, теперь мы уже двоих выкурили.
– Да я просто иду к Дорис. Попробую уговорить ее выйти, чтобы можно было вызвать Батлера.
Анжела прошла к палатке, опустилась на колени и юркнула под полог.
Глава 16
– В следующий раз, когда можно будет остановиться, – проронил Чед, – я съеду, чтобы еще раз взглянуть на карту. Где-то здесь должен быть этот поворот, и мне жуть как не хотелось бы проскочить мимо.
– Ты не доверяешь своему опытному штурману? – спросила Кори.
– Я бы доверял ей больше, если бы она не дремала.
– О! – Кори отвернулась. Увидев, как блеснули зубы, он понял, что она улыбается. – Ужасный снежный человек спустился вчера с гор и не давал мне спать всю ночь.
– Но сегодня ты все с лихвой наверстала.
Прямо впереди всплыл указатель «МЕДЛЕННО ДВИГАЮЩЕМУСЯ ТРАНСПОРТУ ИСПОЛЬЗОВАТЬ КРАЙНЮЮ ПОЛОСУ». Сразу за этим знаком дорога расширялась. Чед бросил взгляд в зеркало заднего вида: позади одни лунные пятна. Взяв вправо, он нажал на педаль, и автомобиль резко затормозил.
После полной остановки Чед повернул выключатель и подсветка приборной панели стала ярче, затем зажег плафон на потолке. Кори наклонилась вперед, развела ноги и стала шарить рукой под ними. С тихим вздохом она сложилась пополам. Чед увидел, как ее груди ткнулись в колени. Кори подлезла рукой за левую пятку, подняла карту и улыбнулась.
– Вот так штурман, – проворчал он. – Даже карту потеряла.
– Но разве ты не заметил, как быстро я ее отыскала?
– А мне показалось, поиски были довольно кропотливыми.
– Но я все же нашла ее. Это отличает настоящих мужчин от мальчишек.
Чед рассмеялся. Кори шлепнула картой по его раскрытой ладони.
– Пока ты будешь занят определением наших координат, я нанесу визит в кусты. – Она взяла из бардачка небольшой пластмассовый фонарик и рулон туалетной бумаги.
– Далеко не заходи, ладно?
– Я на секунду. – Она распахнула дверцу, вышла из машины и зашагала в темноту.
Когда она скрылась из виду, Чед посмотрел на карту и нашел тоненькую извилистую линию, уходившую под углом на северо-восток от Рэд-Блаффа. Проведя по ней пальцем, Чед дошел до развилки, которую они проехали всего несколько минут назад, свернув на восточную ветку.
Пунктирная линия, отмечавшая грунтовую дорогу к озеру Каньон Теней, находилась примерно на полдюйма выше. Судя по масштабу карты, это составляло примерно миль десять.
«Если проскочим, – подумал он, – это довольно скоро выяснится. Потому что еще через полдюйма выше этого поворота будет небольшой городок Парди».
Там он вроде еще не бывал.
Интересно, есть ли там мотель? Ведя машину по извилистой дороге и борясь со сном, пока Кори дремала на пассажирском сиденье, он все время думал об этом. В городке обязательно должна быть по меньшей мере одна гостиница. Но вот захочет ли Кори отложить последний этап их маршрута до утра?
Кори забралась в машину и притворила дверцу.
– Уф, и холодина же там. – Вздрогнув, она начала растирать руки. – Ну, нашел, где мы?
– Где мы находимся, я знаю довольно точно: недалеко от поворота. – Он смотрел, как Кори запихивала фонарик и бумагу назад в бардачок. Затем захлопнула его. – Беда в том, что там мы выедем на грунтовую дорогу. А у меня есть сомнения насчет того, стоит ли соваться на нее в потемках.