Оксана вернулась с большим блюдом, на котором стояло блюдце с несколькими дольками лимона, густо посыпанными сахаром, и початая бутылка кизлярского коньяка с двумя рюмками. Гуров поспешил подставить табурет, на который женщина поставила поднос. Она молча налила в обе рюмки и подняла свою. Рюмка опрокинулась в рот, за ней последовала долька лимона.
– Мужики, Лев Иванович, имеют всегда одно желание – утешить одинокую женщину. И очень редкие имеют желание жениться на ней. Не замечали такого в жизни? Вы вот женились бы на мне?
– Я давно и очень удачно женат, Оксана, – улыбнулся сыщик. – Знаете, как-то не имею обыкновения ломать свою жизнь даже в повседневных разговорах. А вот чего не хватает Захарову и Бочкину?
– С этими двумя хоть все ясно, – засмеялась женщина. – Я же их знаю как облупленных! Мы с ними, если вам интересно, учились в одном классе. Это еще в те времена, когда в поселке кипела жизнь. Вам трудно представить, но у нас тут была средняя школа. И, между прочим, два выпускных класса – «А» и «Б». Один набирался из поселковых, а второй из окрестных деревень. И автобус курсировал утром и вечером для детишек. Все тут было…
– Что, оба так и не изменились за эти годы? Вы сказали, что знаете их как облупленных.
– Как не изменились… – пожала плечами Оксана. – Все меняются. Только одни в хорошую сторону, другие в плохую. А так, в ком что заложено, то и проявляется. Вот Игорь был с хитрецой, но если ему что-то надо, он своего всегда добивался. А Пашка был занудой и тугодумом. Вот два мужика неженатых меня добиваются, а я выбрать не могу. А выбирать надо.
– А стоит ли торопиться?
– Торопиться? А что мне тут светит? Тут же одни старики, которые скоро вымрут, и все. И годы идут. Кому я сейчас нужна? А кому через пять лет понадоблюсь, через десять? Мне отсюда выбираться надо.
– Нет, я не о том, – поспешил исправить оплошность сыщик, – я не к тому, что чего-то надо ждать, а что с выбором из них двоих не стоит торопиться. Оба ведь приехали надолго.
– Бочкин вообще приехал меня сватать, – мрачно заявила Оксана. – По крайней мере, он мне так сказал. А Захаров, тот уже с месяц тут ошивается, с ружьишком, как Тургенев, бродит. А меня обхаживать начал только с неделю.
– Может, он честный человек и развода ждал, – пошутил Гуров.
– Может, и так, – вяло улыбнулась Оксана. – Он ведь раньше ко мне заходил только по телефону в город позвонить. Может, и разводом занимался. А мне говорил, что бизнес у него там, оставлять без надзора нельзя. Только вот врать зачем?
– Он врал насчет бизнеса?
– Нет, – покрутила головой Оксана. – Он часто приходил, и мы с ним болтали в подсобке. Я думала, что ему позвонить надо, а он отнекивался, говорил, что по мне соскучился. А потом покупатели приходили, я к ним отлучалась. Но я-то слышала, что он там скорее звонить бросался. Зачем врать? Я ему что, не разрешала? Может, и жене звонил, кто ж его знает. Я спрашивать не буду, я гордая!
– Ну, ладно, Оксана, – поднялся Лев из кресла, – мне пора идти.
– А чего приходили-то? А, ну да, вы же говорили, что у нас тут страшные вещи творятся!
– Ну-ну, почему же именно страшные, – засмеялся Гуров. – Непонятные, так точнее. Я почему именно к вам пришел, вы ведь все время в магазине, всех видите. Может, видели кого посторонних, чужих? Ну, и посоветовать хотел вести себя поосторожнее, не бродить по ночам в одиночку.
Он, наконец, попрощался, вышел из дома Оксаны и двинулся к участковому пункту. Снова и снова пробивалась в голове мысль, что стоит серьезно подумать о том, чтобы послать кого-то во внешний мир с сообщением о происходящем в поселке и требованием прислать оперативно-следственную группу с полным техническим оснащением и кинологом. Да, это был бы самый простой вариант. Но до районного центра по дороге даже крепкий молодой мужчина дойдет только за двое суток. Напрямик? В этих местах напрямик обойдется лишней неделей. А в поселке одни старики. Охотники на промысле, а дома остались те, кто…
Гуров стал перебирать возможные кандидатуры. Железнодорожники из депо. Сварщики, слесаря хорошие, но не ходоки. Семьдесят километров отмахать, с ночевкой в тайге? Молодой у них только Боря Плетнев. Боря дойдет, но Боря тайги не знает. Идти по дороге – это одно, а вот ночевать под открытым небом – это совсем другое. И всегда остается опасность, что преступники следят за полицейскими и тоже понимают, что Чебриков и этот Гуров могут кого-то послать в райцентр пешком. Боря здоровый бугай, но его могут просто пристрелить. Нужен человек опытный, нужен охотник, человек с хорошим слухом и умением обращаться с ружьем. Такой, которого непросто выследить, к которому непросто подкрасться.
Да, тут даже Лешка Штыков не подойдет. К тому же он еще и косвенно попадает в подозреваемые в умышленной порче мотодрезины. Косвенно, но все равно подозреваемый. Работяги есть, а тут нужен выносливый человек. Остается только Чебриков и я сам, думал Гуров. Но вот никак нельзя ослаблять наш маленький полицейский отряд. И самый важный этап этого путешествия – предстоит преодолеть каким-то образом вспухшую от дождей и без того быструю порожистую речку. А ведь дело серьезное. Тут ведь пахнет хорошо и давно подготовленной кражей взрывчатки. Крали дилетанты. В смысле связей с преступным миром – дилетанты. Значит, у них заминка была в чем? В сбыте. Значит, они искали покупателя на тротил. Умные ребята. Понимают, что в Интернете таких покупателей не найдешь и объявление не дашь. А искать надо. Не быстрое дело, если не хочешь попасть в поле зрения ФСБ.
Подозрительно уехал куда-то по делам и глава местного самоуправления Буняк. А не он ли тут все это организовал, а теперь отправился встречать покупателей? И долго его что-то нет. Хотя он мог застрять и по объективной причине: паводок, отсутствие моста, невозможность связаться с поселком…
Погруженный в эти мысли, Гуров дошел до участкового пункта, с твердым намерением принять какое-то решение. Ждать больше нельзя. Каждый день ожидания может привести к страшным последствиям. И скоро придется «пороть горячку», вскрывать чужой ведомственный склад без веских на то оснований и полагающегося по закону решения суда или постановления следователя, собирать все наличные силы добровольцев и прочесывать неизвестно какую местность в поисках перепрятанной взрывчатки. Много какого шума придется скоро поднимать. И все это на глазах у притаившихся преступников. А значит, они будут снова на шаг впереди.
Когда Гуров сворачивал к участковому пункту, ему показалось, что чья-то фигура мелькнула у забора с другой стороны дома, где была квартира Чебрикова. Точно, хлопнула входная дверь. Лев ускорил шаг, взбежал на крыльцо и вошел в дом. Посреди комнаты, с неизменным зачехленным ружьем на плече, стоял Игорь Захаров. Из-под пятнистой кепи камуфляжного охотничьего костюма виднелась белая повязка на его голове, след от удара Бочкина. Охотник обернулся на звук открываемой двери, увидел Гурова и улыбнулся своей открытой улыбкой.
– Вот и Лев Иванович! А я к вам. За помощью. Думаю, уж у представителей власти обязательно есть средства современной связи.
– Что? – не понял Гуров и вопросительно посмотрел на Чебрикова.
– Да вот, Лев Иванович, – ковыряя спичкой в зубах, сказал участковый. – Захаров предполагает, что у нас с вами связь есть с окружающим миром. Проблемы у него. Просит помощи.
– Слушай, Игорь, – покачал головой Лев. – Ты же прекрасно знаешь ситуацию. Связи вообще нет. Никакой. Тут и мобильники не берут, и кабеля теперь нет. Если только голубиная почта. А что у тебя за проблема нарисовалась?
– Проблема у меня простая, даже прозаическая. У меня там в городе бизнес. Мне периодически нужно связываться со своим офисом, получать информацию, принимать решения и отдавать распоряжения. Я просто подумал, что на вашем уровне у вас может быть что-то специальное, какая-нибудь спутниковая связь или свой резервный кабельный канал. Столько дней уже я тут в изоляции, а там у меня неизвестно что творится. Опять же обязательства определенные перед партнерами. Я раньше не особенно беспокоился, потому что был уверен, что вы разберетесь и наведете тут порядок. А теперь вижу, что все затянулось на неопределенное время. Так ведь?
– М-да. – Гуров прошел в комнату и уселся на диван. – Да ты сядь, Игорь, поговорим. И не смотри на меня с такой надеждой, нет у нас никакой волшебной связи, которую мы тщательно скрываем от населения поселка. Зато у меня есть одно предложение. И ты послушай, Владимир, тебе я тоже ничего еще не говорил, потому что к этим мыслям подошел серьезно только сегодня. Совсем недавно. И надо принимать решение. Срочно принимать.
– Вы о чем, Лев Иванович? – остановил словесный поток задумавшегося шефа Чебриков. – Объясните, пожалуйста.
– Нам нужно отправить человека в районный центр в управление внутренних дел. Отправить не просто доверенного человека, а человека, который, во-первых, в состоянии дойти, во-вторых, может оказать сопротивление в случае нападения на него преступников либо просто уйти от преследования. Понимаете, о чем я говорю?
– Понимаем, – за всех ответил Чебриков. – Я, если честно, сам весь день на эту тему думаю. И я готов, Лев Иванович!
– Не, Володя, – покачал головой Захаров. – Лев Иванович явно меня имел в виду. Вам нужно обязательно оставаться здесь обоим. Сами же говорите, что преступник не один. Опять же кто-то должен неотлучно находиться в участковом пункте. У вас тут задержанный сидит. А я эти места с детства исходил вдоль и поперек. Я четыре года занимался стендовой стрельбой. И мне стрелять приходилось не только по тарелочкам. Я и на медведя ходил с мужиками, и на кабана. И здоровьем бог не обидел. Я даже знаю, как ускорить процесс.
– Как? – удивился Гуров.
– Если за день по дороге пройти двадцать километров с небольшим, то можно выйти к ветке железной дороги. А там есть один радиус, где поезда всегда сбрасывают скорость. Вполне можно заскочить на подножку любого товарняка. Два часа, и я в ближайшем населенном пункте с телефоном. Да хоть на первом же регулируемом переезде у смотрителя. Они все со связью.
Гуров смотрел на Захарова и размышлял. А ведь парень не сейчас все это придумал. Он шел сюда не столько за связью, сколько с предложением попытаться выбраться из поселка и связаться с внешним миром. И резон у него есть. Он с него и начал. У него там бизнес без надзора и руководства остался. Деньгами парень рискует.
– А ты понимаешь, что рискуешь не только деньгами? – спросил Захарова сыщик.
– Я рискую не деньгами, Лев Иванович, – серьезно ответил Игорь. – Я рискую своим положением. Я могу одним махом на штрафных санкциях потерять все, весь свой бизнес. А в наше время начинать все с нуля очень трудно. Поднимусь ли я второй раз, не знаю. Так что, извините, но первый звонок я сделаю, когда доберусь, не в вашу контору, а в свою. Если вы не против, конечно.
Решение надо было принимать незамедлительно. Гуров смотрел на Захарова и в который уже раз взвешивал все «за» и «против». Что-то ему в Захарове не очень нравилось. Жесткий, немного скрытный, хотя и вполне коммуникабельный мужик. А каким должен быть бизнесмен? Болтуном неуемным? Тряпкой, размазней, рубахой-парнем? Ничего подобного. Он должен быть, что называется, человеком «себе на уме», умеющим и привыкшим держать дистанцию со всеми и умеющим налаживать личные и деловые контакты. А еще он «в теме», он в курсе расследования и особенностей событий, с которыми Гуров тут столкнулся. Захарову придется передать для местного полицейского начальства их с Чебриковым подробные рапорта. Да еще на словах изложить свои впечатления. Он ведь не просто свидетель, а добровольный помощник и участник многих событий. Он один из тех, кто вместе с Гуровым и Чебриковым нашел труп Калинина. Придется ему верить!
Захаров сидел посреди комнаты за столом, спокойно сложив руки перед собой, посматривал на Гурова, на участкового и ждал решения. Подумалось, что, откажи они ему сейчас в попытке выбраться отсюда и связаться с властями, и Захаров уйдет самостоятельно. Встанет молча и уйдет. Но уже без всякого обещания позвать помощь. Нет, так он не сделает, на помощь он полицию позовет, сообщит о случившемся, но после своих дел. Это однозначно.
– Да, Игорь, – наконец принял решение Гуров, – спасибо тебе. Я ведь правильно понял, что ты пришел уже с готовым предложением отправиться в райцентр пешком? Так вот, насколько серьезно оцениваешь опасность преследования тебя преступниками, которые могут понять, что ты пошел за помощью?
– Оцениваю я ее не очень высоко, хотя обещаю быть бдительным.
– Он каждый день в лес ходит, – подхватил Чебриков, – все уже привыкли к этому. Может, и сработает.
– Логично, – согласился Захаров. – А еще я опытный человек, и подойти ко мне даже на ружейный выстрел не так-то просто. Кроме того, идти я буду по плохой, но все же автомобильной дороге. Тому, кто захочет на меня напасть, придется меня опередить и устроить засаду. И это по здешним-то местам? По горам и тайге?
– Ох, ребята, не это меня волнует, – проговорил Гуров, качая головой. – Ведь еще как-то через бурную реку переправиться надо. Я даже не представляю, где там можно перебросить веревку с крюком на конце, чтобы по ней перебраться на другой берег. Поток бушует почти вровень с берегами. Веревка провиснет до самой воды, и человека просто смоет напором.
– Есть одно средство, – не глядя ни на кого, вдруг сказал Захаров.
– Какое? – без особой надежды спросил Гуров.
– Дерево. Когда вы только приехали, я ходил к реке. Что-то мне не очень поверилось, что все так страшно. Моста, конечно, уже не было. Я и на старый мост смотрел, но он железный, практически висит над водой вниз головой, да и водой его заливает в таком состоянии. Так что лучше сразу застрелиться, чем на него лезть. А вот повыше по течению есть одно местечко. Там довольно узко, поток бешеный, конечно, зато на берегу растет большая ель. Если ее завалить, она очень даже достанет до другого берега. А уж по ней-то проще простого перебраться.
– Ее еще надо свалить, – по привычке почесал бровь Лев. – И свалить именно так, чтобы она легла перпендикулярно руслу. Чуть ошибся – и полдня насмарку.
– Ну, совсем без риска нигде не бывает, – улыбнулся Захаров. – В тайгу идешь, и то рискуешь. Мало ли, ногу подвернул, медведь напал, лось боднул рожищами своими с перепугу. И найдут-то нескоро, не то что своевременной помощи дождаться.
– Тогда так, ребята! – Гуров решительно хлопнул рукой по подлокотнику дивана. – Завтра с утра ты, Игорь, готовься выходить. Мы идем с тобой оба, я и Владимир. Идем, чтобы помочь свалить ель. Не спорь, тебе нужно максимум сил сохранить на всю дорогу. А мы вернемся и спать ляжем, нам-то тут чего делать.
– Да, вам тут только спать, – снова улыбнулся Захаров. – Только нужен еще один топор. В два топора быстрее. Один у меня есть.
– У меня есть топор. – Чебриков поднялся и вышел в сени.
Вернулся он через минуту, неся в руках орудие на длинной красной ручке. Немецкий топор из современного магазина инструментов. Стоит прилично, зато не тупится, не соскакивает с топорища, да и легче отечественного. Молодец Чебриков, понимает толк в инструменте.
– Хорошая игрушка, – похвалил Захаров. – Ну, тогда я пошел готовиться. Во сколько за вами завтра утром зайти?
– Нет, не так, – возразил Гуров. – Во-первых, если ты рассчитываешь на товарный поезд, то смысла нет выходить затемно и подниматься чуть свет. Во-вторых, мне не хочется привлекать внимание таким ранним выходом. Подозрительно, сразу понятно, что кто-то куда-то далеко собрался. Встречаемся в восемь часов утра в ельнике чуть повыше дороги, которая ведет к мосту. Собираемся, проверяем, нет ли за нами наблюдения, и выдвигаемся к месту переправы на берегу. Патроны у тебя есть, Игорь, или ты так с зачехленным ружьем в тайгу и ходишь?
– Есть небольшой запасец. Не волнуйтесь!
Захаров ушел, а Гуров и Чебриков еще долго сидели молча. Затем оба сели писать. Чебриков – рапорт своему начальству, Гуров – распоряжение начальнику РУВД.
Глава 8
Лев открыл глаза неожиданно, и сон сразу улетучился, как будто он и не спал. Тишина стояла такая, что казалось, будто весь мир вокруг перестал существовать вместе со звуками. Но вот донесся еле заметный шелест крон ближайших деревьев, громче застучала вертушка самодельного ветряка на коньке крыши соседнего дома. А вот обостренный слух поймал звук, который и разбудил Гурова.