– Попробуй тут разбери, какие прижизненные, какие нет, – шепотом проворчал стажер, пока старший лейтенант старательно записывал то, что диктовал Крячко.
– А ты, дружок, – неодобрительно покосился на стажера Стас, – дабы время попусту не терять, иди-ка сними свидетельские показания. Видишь, сколько народа здесь томится. Вот ты их и опроси.
– Всех? – с ужасом спросил стажер.
– Тебя как звать-то? – ласково посмотрел ему в глаза Крячко.
– Женя… Евгений Анатольевич Руденко.
– Значит, так, Женя. Первая твоя задача в розыске – научиться работе со свидетелями. Если их много, опрашиваешь сразу всех, а затем опытным глазом оставляешь самых ценных, и вот из них уже выжимаешь все до капли.
– Легко сказать – опытным глазом! Опыта у меня как раз и нет, – посетовал Евгений.
– А вот тут, брат, извини. Этого самому придется набираться. Да не дрейфь! – Стас от души хлопнул парня по спине, отчего у того едва не возобновился приступ тошноты.
Послышался шум автомобильного двигателя, и вскоре из-за кустов выехала машина, из которой вышла бригада экспертов. Один из них, помахивая медицинским чемоданчиком, первым подошел к собравшимся.
– Ух ты, какой экземпляр! – восхитился он, глядя на тело и молча подавая руку для приветствия по очереди Гурову и Крячко.
Это был судмедэксперт Козлов, давний знакомый сыщиков. Вообще-то оперативная группа выезжала на вызов в полном составе, но в этот раз произошла накладка: молодой старлей со стажером отправились вдвоем, не уточнив подробностей, а их начальство не проверило этот момент, полагая, что труп не криминальный. Гуров же с Крячко были уверены, что эксперты уже на месте и не стали брать свою бригаду. Пришлось спешно вызывать тех, кто был свободен. Козлов обладал довольно сложным характером, но при этом был опытным экспертом, и против его присутствия ни Гуров, ни Крячко ничего не имели.
– Так, господа, вынужден прервать вашу болтовню, – решительно произнес Козлов, усаживаясь перед телом на корточки, – протокол свой составите потом. Мне, знаете, нет большой охоты долго тут прохлаждаться.
– Что, компания не нравится? – хохотнул Стас.
– Если ты об этой бедолаге, то месяц назад я бы, может, посидел в ее компании с радостью. А сейчас – извини, с той же радостью избавился бы от ее общества как можно скорее, – с легким цинизмом, свойственным всем патологоанатомам, проговорил Козлов, приступая к работе.
– Что, она месяц пробыла в воде? – нахмурился Гуров.
– Нет, это я так, на всякий случай – чтоб наверняка, – усмехнулся Козлов. – Месяц назад она еще точно была живой. А вот когда умерла – это я вам, господа хорошие, скажу после вскрытия.
Услышав слово «вскрытие», стажер торопливо направился в сторону собравшихся кучкой отдыхающих, предпочтя работу со свидетелями медицинским подробностям.
– Стас, я с ним пройдусь, – сказал Лев, – а вы тут с протоколом работайте.
Крячко кивнул. Он и не рассчитывал, что столь важной работой будет заниматься стажер.
Отдыхающих можно было разделить на две группы: одни стояли, собравшись кругом, другие сидели на подстилках. Сидевшие отличались юным возрастом, их было четверо: две девушки и двое юношей, все они выглядели бледными и перепуганными. Гуров подумал, что именно эти ребята и обнаружили труп, и не ошибся. Подойдя, он представился и показал свое удостоверение. В ответ ребята нестройно закивали и забормотали что-то нечленораздельное. Ни на кого документ не произвел впечатления в плане должности и звания, они были рады лишь одному: что наконец-то появился человек, который по закону взял ответственность в свои руки, а это означало, что все они скоро могут быть свободны.
От толпы стоявших отделился крепко сбитый мужчина лет тридцати с небольшим. Он шагнул навстречу Гурову и произнес:
– Это я вас вызвал. И всех организовал.
– Хорошо, – кивнул Гуров. – А вы кто?
Мужчина достал из кармана обрезанных по колено джинсов паспорт и протянул Гурову. Тот открыл и прочитал:
– Макаров Виктор Юрьевич… – Перелистнул на страничку регистрации и прочел: – Город Севастополь, улица Зеленая, двадцать три. Вы приезжий?
– Да, приехал по делам ненадолго. Машину покупаю новую.
– Понятно, – Гуров вновь кивнул и вернул документы. – Это вы обнаружили тело?
– Не совсем, – покачал головой Макаров. – Обнаружили вот эти ребята, – показал он на нахохлившуюся компанию молодежи. – А я следом подошел. Мы собирались с «тарзанки» попрыгать.
Гуров окинул взглядом всех присутствующих, оценил их количество и сказал, указывая на стажера:
– Всех вас попрошу побеседовать вот с этим человеком и оставить ему свои данные.
– Это долго! Мы ничего не видели! Вы что, издеваетесь? Мы есть хотим! – послышался из толпы недовольный многоголосный ропот, но Гуров не стал вступать в пререкания, шепнув стажеру:
– Выясни у каждого, как часто он проводит время на этом пляже. А затем постарайся узнать, не видел ли кто-нибудь в последнее время что-нибудь подозрительное, а также не появлялись ли здесь посторонние люди. Пляж, сам понимаешь, не для всех, и присутствие «чужого» человека не должно было пройти незамеченным. В общем, действуй!
Напутствовав стажера, Лев присел к молодежи и спросил:
– Кто вытащил «тарзанку»?
– Я, – дрожащим голосом отозвался худощавый паренек. – Точнее, мы с Андрюхой.
– Кто-нибудь из вас видел ее раньше? Когда она здесь появилась?
– Я и видел, – ответил тот же самый парень. – Недели две назад. Но она тогда на дереве висела.
– А сегодня?
– А сегодня она в воду была опущена. – Он сглотнул слюну, видимо, вспоминая жуткую картину, представившуюся ему и его друзьям, когда они вытащили «тарзанку» на берег.
«Значит, девушка погибла не ранее двух недель назад, – отметил про себя Гуров. – Если, конечно, труп не держали где-то еще, что маловероятно».
Он продолжал опрашивать ребят. Собственно, больше ничего особо интересного и важного они не рассказали, только как с трудом втянули «тарзанку» и увидели привязанное к ней тело.
– Мы же просто попрыгать хотели! – словно оправдываясь, говорили они.
Гуров поговорил с ними еще немного, потом, переписав имена-фамилии-адреса всех, решил отпустить.
– Вас обязательно вызовут повесткой в Главное управление МВД, – сказал он на прощание. – Знаете, где это?
– Знаем, на Петровке, – отозвался один из ребят.
– Вот и хорошо. Быть нужно непременно и без опозданий. Поэтому в ближайшее время никому из вас нельзя покидать пределы Москвы.
– А мне в Балашиху надо, – робко сказала одна из девушек. – Я там живу, приехала к тете погостить…
Гуров записал адрес девушки в Балашихе и с тем распустил всю компанию. Затем обратился к Макарову. Виктор был не один, а с приятелем, но тот все больше молчал и ничего нового не добавил. Макаров же обратил внимание Гурова на один момент:
– Я видел, что девушка была привязана к «тарзанке».
– Это я тоже видел, – кивнул Лев.
– Узлы, – с нажимом произнес Макаров. – Узлы морские!
– А вы моряк? – заинтересованно посмотрел на него Лев.
– Нет, но у меня отец был моряком. Он мне такие узлы не раз показывал. Да я и сам сейчас могу такой завязать.
– А что-нибудь еще интересного заметили, раз уж вы такой наблюдательный? – улыбнулся Гуров.
– Нет, я бы сообщил.
– А вы когда в Москву приехали?
– Неделю назад, – ответил Макаров.
– А на этом пляже бывали раньше?
– Да, мы всю неделю здесь.
– Скажите, здесь же собирается в основном одна и та же публика?
– Да, почти одни и те же люди. – Макаров посмотрел в глаза Гурову и усмехнулся: – Вы, наверное, думаете, почему мы выбрали именно этот пляж?
Гуров думал об этом в последнюю очередь, но вслух говорить этого не стал, глядя на Макарова в ожидании продолжения.
– Я на море вырос. Отец меня часто в плавание брал. Там среди мужчин стесняться было не принято, – пояснил Виктор. – Да и вообще, люблю, когда загар ровно ложится по всему телу. Терпеть не могу эти белесые пятна. Так что… – Он развел руками. – Никакой подоплеки. Кстати, чтобы вы не подумали – мы с Антоном просто друзья, и ориентация у нас вполне нормальная.
– Это не мое дело, – сдержанно ответил Лев.
– Вы ведь не зря спросили про посторонних? Я думаю, что тут мы вам помочь не сможем, – покачал головой Макаров. – Я же здесь всего неделю. А женщину утопили явно раньше. И я не думаю, что убийца станет после этого, как ни в чем не бывало, ходить на пляж, где убил свою жертву таким жестоким способом.
Гуров не стал высказывать ни согласия с этой версией, ни возражений. Он повернулся к молчавшему до сих пор Антону Лютаеву:
– А вы в этом сезоне когда первый раз появились здесь?
– Да тоже неделю назад. Вместе с Виктором, – сказал тот. – До этого прохладно было, купаться вообще не тянуло.
Действительно, май выдался относительно холодным, значит, эта женщина вряд ли приходила на пляж искупаться или позагорать. Хотя всякое, конечно, возможно. Но все же вероятнее, что ее сюда либо заманили, либо привезли уже мертвой. Причину смерти нужно как можно скорее выяснить у эксперта.
– Что ж, можете быть свободны, – обратился Лев к обоим друзьям. – Спасибо вам, Виктор Юрьевич, за помощь.
– Не за что, – с готовностью ответил Макаров. – Если что-то понадобится, звоните мне в Севастополь.
Гуров посмотрел на стажера. Тот крайне дотошно опрашивал собравшихся, которые уже с трудом сдерживали нетерпение, но вмешиваться не стал, а вернулся к трупу, возле которого возился судмедэксперт Козлов. Судя по всему, он уже заканчивал свою работу.
– Шейные позвонки сломаны, – сообщил он, едва Гуров подошел.
– Значит, ее все-таки повесили, – сделал вывод Лев.
– Не думаю, – возразил Козлов. – В этом случае полоса на шее от веревки была бы другого цвета. Я бы сказал, что это вообще не странгуляционная борозда в строгом смысле слова. Веревка лишь фиксировала тело привязанным к «тарзанке».
– То есть она умерла не от удушения, а от утопления?
– Как же я не люблю вот эти вопросы и выводы раньше времени! Ну ей-богу, Гуров, дождись ты результатов вскрытия! – недовольно буркнул эксперт.
– Некогда ждать, Коля, некогда, – вздохнул Лев. – Мне убийцу надо искать, а я даже не знаю, каким образом он лишил жертву жизни.
– Знаешь, я не думаю, что, если выскажу тебе свои соображения, на теле жертвы высветится имя убийцы! – язвительно произнес Козлов. – Но раз тебе уж так невтерпеж, могу поделиться своими мыслями неофициально. Неофициально, Гуров! – подчеркнул он. – И не вздумай занести мои слова в протокол, Крячко! – полуобернувшись, погрозил эксперт пальцем Стасу, который уже навострил уши.
– Да давай уже, не томи! – махнул рукой Станислав. – Ее утопили?
– Думаю, что нет. По предварительным данным, могу предположить, что ее погрузили в воду уже мертвой. Ее убили, сломав шею.
– Сломав шею… – задумчиво повторил Гуров, почесав подбородок. – Значит, убийца мужчина?
– Нет, Гуров, ну, вот что это такое, а? – начал злиться эксперт. – Откуда я знаю – мужчина, женщина? Вот я так и знал: тебе только дай палец – ты всю руку отхватишь!
– Ага, он такой, – кивнул Крячко. – Прямо рыба барракуда! Веришь, боюсь с ним наедине оставаться.
– А ты, Крячко, вообще молчи! И ты не лучше! С вами чуть поделишься, вы и давай душу выворачивать! Знаете же, как я ненавижу вопросы по поводу личности убийцы! Это не наше дело, понимаете? Не экспертов! Убийцу вы должны искать! А вы готовы на нас всю работу переложить!
Козлов завелся не на шутку, яростно бросая в чемоданчик свои инструменты. С силой захлопнув его, он поднялся с колен и демонстративно отошел к машине. Гуров бросил на Крячко недоумевающий взгляд – мол, чего это с ним? Стас лишь пожал плечами, затем махнул рукой и шепнул:
– Это ж Козлов.
Вспышки гнева были характерной чертой судмедэксперта Козлова. Те, кто работал с ним часто, давно к этому привыкли и не обращали внимания, прекрасно зная, что вспышки эти никогда не длятся долго и уже через несколько минут Козлов придет в нормальное расположение духа.
– Так, ладно, Стас, работаем дальше. Значит, женщину могли сюда привезти на машине. Эй, народ! – крикнул Гуров экспертам, исследующим местность. – Следов шин нет?
– Конкретно здесь – нет, – сообщил один из них. – А вообще на подъезде к пляжу их должно быть полно. Вам все снимать?
– Не надо, – вздохнул Лев. – Бесполезно это. Сюда народу приезжает уйма, мы завязнем проверять все автомобили, если приступим к расследованию с этого конца. Нужно искать другой путь…
– То есть устанавливать личность убитой! – подхватил Крячко.
– Это было бы вообще прекрасно, только я не представляю, как это сделать быстро.
– Проверим архив «потеряшек»! – бодро предложил Стас.
– Это само собой, – кивнул Лев. – Нужно попытаться восстановить лицо по костям черепа.
– А это к нашему сложнохарактерному эксперту просьба, – мотнул головой в сторону Козлова Крячко. – Это уж точно по его части! И пусть не визжит, что мы ему чужую работу поручаем!
– Антропологическую реконструкцию я сделаю, – отозвался Козлов, услышав последнюю фразу. – Вы вот на что обратите внимание: на левой ягодице у девушки имеется татуировка. При такой деформации тела определить рисунок точно не получится, позже я вам его воссоздам, но уже сейчас можно определить, что «татушка» не совсем обычная.
– Ну-ка, ну-ка, – оживился Гуров. – Говори, Николай Сергеевич!
– Да я уже по сути все сказал. Можете сами взглянуть.
Козлов перевернул тело, и Лев увидел расплывшийся рисунок, выполненный черной тушью. Когда-то контур был четким, сейчас же выглядел несколько расплывчато. И все же можно было рассмотреть, что на ягодице девушки изображено нечто похожее на какую-то надпись, но сделанную не буквами, а какими-то непонятными знаками.
– Ничего не понимаю, – признался он. – Что это такое?
– Это готический шрифт, – пояснил Козлов. – Я с такими «татушками» уже сталкивался. Обычно их делают те, кто причисляет себя к готам. Слышали о такой субкультуре?
– Обижаешь, – ответил Гуров. – Значит, возможно, она – гот… А что означает эта надпись?
– Гуров, Гуров! – укоризненно проговорил Козлов. – Опять ты бежишь впереди паровоза и заставляешь меня нервничать! Ты видел, на что похожа кожа? С ней еще предстоит поработать, чтобы она приняла нормальный вид! Тогда и прочитаю.
– Спасибо, Коля, – поблагодарил Лев и повернулся к Крячко: – Нужно будет пройтись по салонам, где делают татуировки.
– Вот видишь, старлей! – назидательно обратился тот к лейтенанту, который уже закончил составлять протокол. – Круг поисков расширяется. Вот так, шаг за шагом, мы и выясним личность убитой. Учись!
– Эти методы и мне знакомы, – немного обиженно заметил старлей. Он уже оклемался от первого впечатления после увиденного трупа и теперь, приободрившись, выглядел увереннее. – Но на это все равно время нужно. Может быть, в кустах поискать хорошенько? Вдруг там что-то из ее вещей? Или в одежде посмотреть. Она же не приехала сюда голой. Где ее одежда?
– Одежда ее, скорее всего, давно сожжена.
– Ну а если нет? – упрямо повторил старший лейтенант. – Кстати, убийца мог ее и в воду выбросить. Так что там тоже нужно поискать.
– Отлично, вот пусть и поищут, а ты проследишь! – оптимистично заявил Крячко. – Сейчас я вызову водолазов, ты с ними и останешься.
– Я один? – спросил старший лейтенант, которого не слишком прельщала такая перспектива.
– Почему один? Вместе со своим стажером! Тебе же нужно его учить, верно?
– А вы?
– Нас, брат, ждет Главное управление МВД, – притворно вздохнул Стас. – А в нем – сердитое начальство в лице Орлова Петра Николаевича. Знаешь такого?
– Нет.
– У-у-у! Страшный человек! Считай, повезло тебе, что не под его началом ходишь!
– Наш начальник, подполковник Уткин, тоже не сахар, – усмехнулся старлей.
– Увы, начальство – оно всегда такое! – проговорил Крячко, забираясь в машину.
Глава 2
«Страшный человек» генерал-лейтенант Орлов маялся в своем кабинете. Петру Николаевичу нездоровилось с самого утра. Сейчас, после таблетки болеутоляющего и нескольких чашек кофе боль в голове вроде бы утихла, но ей на смену пришло учащенное сердцебиение – видимо, от большого количества кофе. Орлов терпел, потом-таки положил под язык сердечное лекарство.