Он замолчал, на его челюсти заиграли желваки.
— Маклауды открыли двери своего замка для тебя. Все, кто здесь живет, готовы пожертвовать жизнью ради твоей безопасности. Если ты не веришь, что люди в этом замке не зло, тогда сделай всем одолжение, уходи.
Его слова ударили, словно пощечина. Она задохнулась, пытаясь удержаться в незнакомом, быстро меняющемся мире, в который оказалась вовлечена.
— Если ты не желаешь меня видеть здесь, зачем тогда привел?
— Сам задаюсь этим вопросом. Все, что я сейчас знаю — ты теперь работаешь с Джейсоном и здесь лишь для того, чтобы затем предать меня.
— Ты не прав.
Он сухо рассмеялся.
— Они все так говорили, а затем мы видели, как Драу, используя свою магию, проникают в чей-либо разум. Я должен знать это наверняка, Лаура.
Заправив волосы за уши, девушка взглянула на свои руки. Она не смогла почувствовать магию внутри себя и неважно сколько раз пыталась вызвать ее.
— Ты рассказал мне о Друидах, и я поверила тебе. Потому что ты никогда не лгал мне. У меня есть магия. Вернее... была.
— Что это значит? — спросил Харон, пристально смотря на нее.
Лаура пока не была готова рассказать ему обо всем.
— Почему ты не рассказал, кем являешься?
— Очевидная причина состоит в том, что ты не была Друидом, или, по крайней мере, я так полагал.
— Но ты рассказал мне о Друидах.
— У меня не осталось выбора, — процедил Харон сквозь зубы, опустив взгляд в пол. — Я не хотел говорить этого, но Уоллес был полон решимости захватить тебя, а ты не хотела уезжать. Я был готов на все, лишь бы ты была в безопасности.
Старая боль нахлынула с удвоенной силой, и даже зная, что Харон не имел ничего общего с ее семьей, управляющей ею при любом удобном случае, она не могла сдержать эмоции, переполнивших ее.
— Значит, я должна была это сделать лишь потому, что ты так сказал.
Его взгляд метнулся к ней.
— Ты чертовски права. Я пытался спасти твою жизнь.
— Оставив свою семью, я поклялась, что никто и никогда не станет мне указывать, что и как мне делать! — выкрикнула она, ненавидя, что ее захлестывает гнев, мешая текущие проблемы с прошлым, особенно после визита Лейси.
— Люди говорят тебе, что делать, каждый проклятый день, Лаура!
Она впилась ногтями в ладони, когда ее тело начало трясти от ярости.
— Так значит, чтобы убедить меня делать то, что ты хочешь, ты снова займешься со мной любовью?
В мгновение ока, девушка оказалась на спине, ее руки были подняты над головой, а лицо мужчины в дюйме от ее.
— Ты думаешь, что я затащил тебя в свою постель, чтобы подчинить своей воле?
Его голос был слишком мягким, слишком нежным. А в глубинах темно-карих глаз полыхал огонь.
— Ты сказал мне что-то сделать и, когда я отказалась, решил попробовать другой подход.
— Ты себя совсем не ценишь? Если бы ты не согласилась, я бы разработал новый план, ясно? — его голос был низким и померкшим, когда он, отодвинувшись от нее, встал. Тело было напряжено. — К тому же ты первая поцеловала меня. Между прочим, я стал звонить Фэллону, чтобы он забрал тебя, вырывающуюся и кричащую, в замок Маклаудов. Я рисковал всем ради тебя.
Его слова заставили ее заволноваться.
— Ты не понимаешь ...
— Ты права. Я не понимаю, — перебил он. — Потому что ты не рассказываешь мне. Храни свои секреты. Бог свидетель — у меня есть и свои.
Она закрыла глаза, его слова причиняли боль. Потому что она была столь глупа и не уехала из Фернесса, когда он просил. Увидев его мертвым, она винила только себя, зная что из-за своей гордости не покинула деревню.
И вот сейчас она снова с ним спорит.
Лаура хотела, чтобы Харон рассказал ей все о Друидах и Воителях и она была глупа, пытаясь использовать свой гнев, заставляя его сделать это.
Правда состояла в том, что Джейсон был тьмой. Он использовал магию, планируя подчинить и похитить ее. А Харон и Фелан хотели лишь защитить ее.
Тот, кто не пережил подобное в юности, никогда не поймет, почему она не позволяет указывать ей. Как она могла объяснить кому-то, что не было ни единого аспекта ее жизни, где бы семья не пыталась контролировать ее?
Дважды она попыталась противостоять и дважды была наказана. Ее отец был погружен в работу, но ни один из ее родителей никогда не поднимал на нее руку. У ее матери были другие методы наказания.
Харон встал и направился к двери, но остановился, положив руку на ручку.
— Другие хотят пообщаться с тобой. Риган — Друид, она может сказать лжет ли человек, глядя ему в глаза. Дани может проникнуть в твой разум и определить контролируется ли он заклинанием.
— Чего же ты ждешь, давай сделаем это, — сказала она, свесив ноги с кровати. Чистая одежда лежала на кресле, и ей не терпелось сменить свою. — Чем скорее все поймут, что единственная, кто контролирует меня — это я, тем быстрее я смогу отсюда убраться.
— Ты здесь не пленница. Это одно из правил Фэллона. Никого не удерживают здесь против воли.
— Единственная отличная новость за сегодняшний день.
Лауре было больно. Не от ранения, боль шла из ее сердца. Ночь, когда Харон любил ее, была особенной. Между ними возникла связь, или ей показалось, что она была.
Она желала перестать набрасываться на него из-за того, что с ней произошло. Это было так, словно ее мир бушевал в неистовом шторме, и она не могла разглядеть землю.
В тот самый момент, когда она решила, что вышла на правильное русло, нечто снова отбрасывает ее обратно, в ревущий шторм. По крайней мере, сейчас магия Джейсона ослабила свою власть над ней, и теперь девушка четко знала, кто зло, а кто нет.
Лаура была вне себя от радости увидеть живого Харона. Хотела прижаться к нему и не отпускать.
— Где твоя магия?
Лаура соскользнула с высокой кровати, камни под босыми ногами были холодными, когда она коснулась пола.
— У меня ее нет.
— Это ведь ты использовала магию в хижине.
Это не был вопрос. Лаура не могла смотреть на него, ей было слишком больно. Слишком много происходило между ними сейчас. И не важно насколько ее тело и ее сердце хотели этого, они никогда не будут вместе.
— Я увидела, как ты и Дейл сцепились. Видела, как ты побеждаешь. Пока что-то не обездвижило тебя. Сейчас я понимаю, что это магия, но тогда знала, что ты не можешь защитить себя. Потом Джейсон влил свою кровь в твои раны. Я слышала … слышала твои крики. И следующее, что помню, как во мне что-то зашевелилось. Оно возрастало, пока они удерживали тебя, а затем это вырвалось наружу, прямо из моих рук.
— Твоя магия спасла меня. Кровь Драу — яд для Воителей. Я умирал.
Лаура еле сдержала слезы. Она не ошиблась. Он умирал. Эмоции распалили ее магию.
Но что заставило ее использовать магию, после стольких лет, когда она не подозревала о ее наличии? Мог ли быть это факт от того, что Харон был ранен?
Или это было что-то другое?
Глава 22
Бритт, делая глоток жидкости глубокого красного цвета, бросила взгляд поверх бокала на Эйдена Маклауда. Его зелёные глаза улыбались и светились теплом, когда он смотрел на нее в ответ.
Тем не менее, уже несколько раз за ужин она замечала, что он внимательно осматривает ресторан, будто сканируя. Эйден не игнорировал ее, нет. Ни разу не было такого, чтобы он не ответил на ее вопрос или реплику.
Эйден кивнул официанту, забравшему их тарелки. Затем обратил взгляд своих изумительных глаз на нее. Его губы растянулись в широкой улыбке, привлекая к себе ее внимание.
Бритт мечтала о его губах с тех пор, как, оторвавшись от микроскопа, увидела его в лаборатории. И не только о губах. О нем самом.
Бритт видела много красивых шотландцев, с тех пор как приехала в Эдинбург, но в Эйдене было что-то неуловимое, отличавшее его от остальных.
— Ты изменился, когда появился Куинн, — сказала она, отставив вино.
— Я не знаю, о чем ты, — ответил Эйден, проведя рукой по своим волнистым светло-каштановым волосам.
Бритт, наклонившись, убрала прядь его волос, упавшую на лоб. Ей не терпелось запустить пальцы в его непослушные волосы.
Он взял ее за руку, его глаза потемнели, когда он поймал ее взгляд и, удерживая его, поцеловал каждый пальчик ее изящной руки.
Сердце Бритт пустилось вскачь от ощущения его губ на коже. Они разделили множество обедов и ужинов ранее, но все это было за работой. Этот вечер был особенным.
Она знала, что если позволит, то между ними могут возникнуть далеко не рабочие отношения. И, Боги, как же она желала этого. Даже с его секретами, она все равно хотела его.
— Ты ведь знаешь, что это значит, не так ли, — сказала Бритт, неохотно убрав руку. — Вы с Куинном очень похожи. Я знаю, он твой родственник. Почему ты скрываешь это?
Эйден пожал плечами и откинулся на спинку стула, позволяя официанту поставить десерт на стол.
— Потому что это не имеет значения.
— Не имеет значения, да? — спросила она, потянувшись за вилкой. Девушка подцепила вилкой кусочек чизкейка и положила его в рот, сосредоточившись на мужчине напротив. — Ты сказал мне, что обладаешь магией, даже доказал это, и ты говоришь, что не имеет значения, кто такой Куинн.
— Бритт, пожалуйста, — прошептал он, закрывая лицо.
— Что тебя отличает от всех остальных? Ты также одеваешься, но на этом все сходство заканчивается. Некоторые слова, используемые тобой, словно из другого века. То, как ты держишься и смотришь на людей. Как будто ожидаешь нападения.
Он посмотрел на бокал с муссом.
— Я обычный человек.
— Человек с магией и секретами. Это отличает тебя, но и без этого, ты все равно выделяешься в толпе. Я видела, как люди освобождают тебе путь, словно ощущая, что должны держаться от тебя подальше.
— Ты не должна держаться от меня подальше.
— А я этого и не хочу. Не уверена, что смогла бы, даже если бы попробовала. Кто ты на самом деле, Эйден Маклауд?
Эйден поднял на нее свои зеленые глаза, поймав ее взгляд.
— Ты бы не поверила мне, если бы я тебе рассказал.
— А ты рискни.
— Как близко ты к открытию различий крови?
Она пожала плечами, отправив в рот еще кусочек чизкейка.
— Я чувствую, что ключевая часть отсутствует, без которой мне не справиться.
— Так и есть. Что, если я смогу предоставить ее тебе?
Как бы сильно ей не хотелось узнать все об Эйдене, ей все же необходимо было найти различия в крови.
— Если она у меня будет, тогда это займет, я думаю, два, максимум три дня.
— Мне может потребоваться несколько дней. Но как только я сделаю это, нам нужна информация, как можно скорее.
Весь вечер они разговаривали о таких банальных вещах, как город и ее детство. Ни разу разговор не касался исследований крови и того, почему они ему так нужны. Как только они затронули эту тему, Эйдена, словно подменили.
Исчезла улыбка, а вместе с ней и тот расслабленный человек, который сидел напротив нее в переполненном ресторане. Он был напряжен, его голос звучал низко и отрывисто, заставляя звенеть маленькие колокольчики у нее в голове.
— Что произошло? — спросила она тихо, позволяя своему взгляду медленно блуждать по ресторану.
— Мой враг приближается. Он нацелился на тех, кто близок нам. Я боюсь, что ты можешь быть следующей, Бритт. Он уже пытался похитить кое-кого, чтобы причинить вред моим друзьям.
— Кто вообще этот придурок?
Эйден зло оскалился в подтверждение ее слов.
— Джейсон Уоллес.
Она порылась в памяти в поисках того, что знала о владельце этого имени.
— Я буду на чеку. Ты знаешь, у меня есть навыки. Я жила в Сан-Франциско, Лондоне и Берлине. Я могу позаботиться о себе.
— Он обладает магией.
Это немного расстроило ее, но она не показала этого.
— Он оставит меня в покое, когда ты уйдешь с нужной тебе информацией?
Эйден покачал головой из стороны в сторону.
— Я так не думаю.
— И что тогда? Ты будешь рядом со мной всю жизнь, защищая? — Это было сказано в шутку, но после того, как слова сорвались с ее губ, эта идея очень ей понравилась.
Бритт, отведя взгляд, положила салфетку на стол, когда тишина между ними затянулась. Он, возможно, не чувствовал того же. Для нее это было бы не впервой. Кажется, ее, словно магнитом, тянуло к парням, которые не отвечали на ее чувства.
Но, в этот раз, она надеялась, что с Эйденом у нее может все получиться.
Наконец, он ответил:
— Если я посчитаю, что это сработает, то да, буду. Но этого не достаточно. До тех пор, пока Уоллес не исчезнет, я бы хотел, чтобы ты пошла со мной.
— И куда?
Она выпила вина, пытаясь успокоить нервы и волнение, вызванное его предложением, но ничто не помогло. Мысль о том, чтобы уйти с Эйденом совершенно не пугала ее, пугало то, насколько сильно она этого хотела.
Бритт пропустила огромное число занятий и сроки сдачи многочисленных работ, пока помогала ему, но ее это не волновало. Она так долго стремилась к степени магистра или доктора, чтобы хоть как-то заполнить свою жизнь.
Одна причина и один человек — все изменилось в мгновение ока. Она нашла смысл в Эйдене, но не хотела говорить ему об этом, потому что не была уверена, как он это воспримет.
— Эйден? Куда я должна пойти? — спросила она снова.
Он подался вперед, положив локти на стол.
— В замок.
Но за этим словом скрывалось большее. Она поняла это немедленно по тому, как его глаза наблюдали за ней.
— Звучит замечательно. Я посетила несколько замков с тех пор, как приехала сюда, но никогда не останавливалась ни в одном из них.
— Мне кажется, ты не понимаешь насколько все серьезно.
— Я понимаю. Ты с самого начала дал понять насколько это опасно.
— Но ты не поверила мне, — сказал он, уличая ее во лжи.
Бритт отломила еще один кусочек чизкейка.
— Нет, я не поверила тебе, пока не изучила образцы, что ты дал мне. Это может быть бессмысленным для тебя, но идея изучения чего-то настолько невероятного слишком хороша, чтобы отказываться от нее.
— Даже если это будет стоить тебе жизни?
Девушка спрятала улыбку, его глаза потемнели, когда она медленно поднесла вилку ко рту и обхватила ее губами. Затем, также медленно, вытащила ее. Она проглотила десерт, под его взглядом, ее кровь закипела.
Возможно, он не был бы так уязвим, если бы она доверилась ему.
— Не ты ли мне говорил, что будешь обеспечивать мою безопасность?
Он прочистил горло и огляделся.
— Да. Обещал, — поспешно исправился он.
Он был увлечен ею, сейчас она это видела. Бритт удивлялась, почему Эйден не предпринял попытку сблизиться с ней. Именно из-за этого, она начала думать, что он не был в ней заинтересован. Похоже, она поспешила с выводами.
Что удерживало его? И хотела ли она ждать, пока он осмелится на это?
Ответ на этот вопрос был определенно “черт возьми, да”. Она хотела Эйдена. Даже когда знала, что ей следует бежать от него в другую сторону и сохранять между ними как можно большую дистанцию, из-за опасности, что окружала его, она не могла.
Он привлекал ее, девушку к нему тянуло, независимо от последствий.
Бритт улыбнулась и откинулась на спинку стула. Его взгляд блуждал по ее губам и спустился к груди. Она в первый раз надела темно-фиолетовое платье, которое купила год назад, и была рада этому.
— Ты заслужила вечер в городе после столь тяжелой работы, — сказал Эйден.
— Но, все же, нам нужно возвращаться.
Он кивнул и достал бумажник. Положив на стол несколько купюр, он встал.
— Внимание Уоллеса сосредоточено на моем друге, но я не знаю, как долго это будет продолжаться.
— Тогда домой.
Бритт наслаждалась тем, как он отодвинул ее стул и предложил свою руку, при выходе из ресторана. Она ощущала внутренний подъем, видя, как женщины смотрят на Эйдена с вожделением в глазах.
Он выглядел великолепно в джинсах, рубашке и пиджаке. Добавьте длинные волосы, уверенную походку и хитрую улыбку — он неотразим!
Эйден не замечал, что за ним наблюдают и от этого, она хотела его еще больше. Как только они вышли из ресторана, Бритт повернулась и поцеловала его.