Он перекатился и вскочил на ноги, готовый выбить дерьмо из того, кто посмел встать между ним и стремлением помочь Лауре.
— Прекрати, — прорычал Фелан.
Харон собрался пройти мимо, но Фелан схватить его за руку, останавливая.
— Ты не можешь появиться перед ней в таком виде.
— В каком, черт тебя дери?! — потребовал ответа Харон.
Фелан поднял руку Харона, указывая на кожу медного цвета и когти. Именно тогда Харон почувствовал клыки во рту. Он перекинулся, даже не поняв этого.
— Лауре нужна помощь, — аргументировал он.
— Уже нет.
Харон выглянул из-за угла, мужчина по-прежнему удерживал Лауру, но двери паба распахнулись, и к ней на помощь выбежал Брайан.
Он вздохнул и прислонился к стене здания, когда Лаура, освободившись от захвата удерживавшего её человека, бросилась в свою квартиру. Мужчина, с которым, по предположению Харона, у нее было свидание, умчался на своей машине.
— Полагаю, мне придется пробежаться, — сказал Фелан и устремился за автомобилем.
Харон был уверен, что Фелан узнает, что это был за человек и почему напал на Лауру. Потребовалось время, но Харон, справившись с охватившими его чувствами, загнал своего бога обратно.
Все это очень удивило его. Веками он боролся со своим богом. Он обуздал его спустя много лет, проведённых в горе Керн Тул. Но мысль о том, что Лаура в беде послала все эти века тренировки и сдержанности к чертям собачьим. Именно из-за Лауры он тогда пошёл в лес.
Харон выровнял дыхание и вышел из-за прикрывавших его деревьев. Он нахмурился, обнаружив, что дверь в квартиру девушки еле висит на петлях, давая ему понять, что она пыталась сбежать, а этот ублюдок не позволил ей.
Харон стоял в дверях, а звук её крика эхом отдавался в его голове. Он перешагнул через порог, обнаружив Лауру посреди крошечной кухни, девушка стояла, вглядываясь в пустоту.
— Лаура, — позвал он, приближаясь так, чтобы не напугать её.
Казалось, она не слышала его.
Харон подошёл и встал перед ней. Она, моргнув, подняла голову, её взгляд блуждал, пытаясь сосредоточиться на нём.
— Харон.
— Да, — сказал он, пытаясь скрыть ярость, вспыхнувшую, словно яркое пламя внутри него, при виде синяка на её челюсти. — Он ударил тебя.
— Думаю, мне нужно тщательнее проверять анкетные данные, — пробормотала она.
Она была в шоке, и по тому, как осматривала свою квартиру, Харон понял, что не желала находиться здесь. А он не хотел оставлять её одну. Этот подонок мог вернуться.
— Тебе не обязательно оставаться здесь, — сказал он, обняв её за плечи.
Когда девушка опустила голову ему на грудь, её плечи начали мелко подрагивать, Харон поднял её на руки и вынес из квартиры. Условная граница, которую он установил в отношениях с ней, больше не имела значение.
Ей причинили боль. Она нуждалась в нем, и он не собирался отталкивать её. Единственная вещь, которую он мог сейчас сделать для неё — это защитить.
— Со мной ты будешь в безопасности, — прошептал он.
Широкими шагами мужчина пересёк улицу. Харон не стал проходить через паб, вместо этого обошёл вокруг здания и вошёл в свой офис через задний ход.
В одно мгновение они оказались внутри. Поднявшись по лестнице в свою квартиру, он прошел в спальню. И, все же, не мог заставить себя выпустить Лауру из рук.
Он опустился на кровать, по-прежнему держа её на руках. Девушка прижалась к нему, хотя и перестала дрожать.
— Мне нужно осмотреть твое лицо.
— Он сказал, что я дразнила его.
— Он лгал. Забудь об этом.
Лаура подняла голову, встречаясь с его взглядом.
— Он был твердо уверен, что я проведу эту ночь с ним. Был настойчив. Я никогда не думала, что мне вновь придётся пережить подобное.
Вновь? Харон для себя решил, что пороется в её прошлом.
— Он больше никогда не прикоснётся к тебе. Я обещаю.
Подобие улыбки скользнуло по её губам.
— Не думаю, что после такого снова пойду с кем-то на свидание.
— И все из-за одного невменяемого ублюдка? Не делай выводов раньше времени, основываясь на одном неудачном свидании.
— Я делаю выводы, основываясь на фактах из моей жизни. Если бы ты знал мою семью, то понял бы.
Это было впервые, когда она сама заговорила о своем прошлом, и он не хотел вспугнуть её. И это отвлечёт её от нападения.
Для него это не составит проблемы. Как только вернётся Фелан и сообщит, где находится Бен, Харон нанесёт ему небольшой визит.
— Расскажи мне о своей семье.
— Они … я не общаюсь с ними.
— Почему?
— Так будет лучше для всех. Теперь твоя очередь, расскажи мне свой секрет.
Он осторожного, чтобы не коснуться ушиба, заправил за ухо выбившуюся прядь. Было так приятно касаться ее, держать в своих руках. Но его тайна не будет разделена с нею. Никогда.
— Бен говорил, почему так хотел, чтобы ты пошла с ним?
— Нет.
Лаура снова начала дрожать, и Харон проклинал себя за упоминание имени этого ублюдка. Он усадил её на кровать и поднялся, чтобы налить немного виски.
Возвращаясь обратно, он захватил из шкафа рубашку для неё.
— Выпей это. До конца, — произнес он. — Затем переоденься. Сегодня ты ночуешь здесь.
Когда она, оторвав взгляд от стакана, который уже несколько минут держала в руке, уставилась на него. Харон, со вздохом, коснулся руки Лауры, подталкивая стакан к её губам. Как только она допила, мужчина забрал пустой стакан, наблюдая, как девушка прошла в ванную комнату.
Он сдерживал себя, чтобы не последовать за ней и не привлечь в свои объятия. Но после этой неудачной ночи, это, вероятно, последнее, чего бы ей хотелось.
— Харон.
Он обнаружил Лауру стоящей в своем порванном платье в проеме двери. Она прошла к нему и поднялась на цыпочки, накрывая его губы своими.
Огонь устремился по его венам, пробуждая тело, даря наслаждение. Он мечтал целовать ее, страстно желал овладеть её губами.
Его руки сомкнулись вокруг нее, отказываясь отпустить. На мгновение, он просто позволил себе наслаждаться ощущением её тела и рта. Затем, он наклонил голову, а его язык скользнул между её губ.
Он углубил поцелуй, её вкус оказался более эротичным и опьяняющим, чем он мог представить. Пустота в его груди стала уменьшаться, когда она, отвечая на его страсть, дотронулась кончиком своего языка до его, запуская руки в его волосы.
Пламя желания мощное и захватывающее поглотило его. Оно лизало его кожу, призывая вкусить больше ее, касаться ее.
Поддерживая руками её спину, он заставил себя оторваться от нее. Это было последнее, чего он хотел, но не мог воспользоваться ею, не после всего, что она пережила этой ночью.
Это было самым трудным, что он когда-либо делал, но Харон медленно, неохотно прервал поцелуй. Когда он посмотрел на Лауру, её глаза были наполнены таким желанием и тоской, которые потрясли его до самой глубины души.
Как он мог даже подумать о том, чтобы оттолкнуть ее?
Глава 10
На заднем крыльце охотничьего домика под ночным небом в одиночестве стоял Джейсон Уоллес. Каждый час, проведенный им здесь, убеждал его, что это одна из лучших инвестиций, сделанных им, с момента наследования денег Деклана.
— Есть новости?
Он улыбнулся, услышав голос Эйсли. Еще одна родственница, владеющая мощной магией. Эйсли еще не понимала свою истинную роль в планах Джейсона, но скоро поймет. Очень скоро.
— Еще нет, — ответил он. — Подозреваю, мы услышим их от Бена в ближайшее время.
Каблуки Эйсли застучали по каменной плитке патио, когда она прошла к комнатным растениям и понюхала розы.
— Ты полагаешь, что, забрав кого-то близкого Харону, ты причинишь ему гораздо больше боли, чем если просто убьешь его?
— Да. Он не будет ожидать этого. Воители считают, что слишком умные, скрываясь в замке Маклаудов. Дейдре удалось проникнуть в замок. Даже Деклан смог, но у них ничего из этого не вышло. Я решил пойти другим путем.
Эйсли выпрямилась, прежде чем присела на скамейку неподалеку и откинулась на спинку.
— Ты можешь упустить возможность, если эта женщина значит для Харона не больше, чем простой сотрудник.
Джейсон кратко улыбнулся, поворачиваясь к кузине, стежки на его щеке напоминали ему о своем уродстве, отсутствии целителя и том факте, что его магия, по какой-то причине, не смогла исцелить его. Отныне, он должен принимать меры предосторожности.
— Хм, но я в этом уверен, кузина. Ты позабыла, что я наблюдал за этими Воителями в течение нескольких месяцев. Еще до того, как они узнали обо мне. Я знаю о них больше, чем они ожидают.
— Другими словами, они недооценивают тебя.
— Именно так. Я заберу женщину и использую ее, чтобы выманить Харона из укрытия.
— Это будет легко. К тому же, он не в замке Маклаудов.
Джейсон сощурил взгляд на Эйсли. Она была единственной, кто попытался сбежать от него. Однажды. Он позаботился о том, чтобы подобное никогда не повторилось, но также мужчина понимал, что она не всегда соглашалась с ним.
— Откуда вдруг такой интерес к моим делам, кузина?
Девушка беспечно пожала плечами, посмотрев на пролетающего мимо светлячка.
— Минди снова распускает свой язык. Я надеялась, что больше не увижу эту занудную суку, но, видимо, я не столь удачлива.
— Ты должна научиться ладить с Минди. Она часть нашей команды.
Эйсли посмотрела на свои красные туфли.
— Я буду терпеть ее, потому что у меня нет выбора.
— У тебя нет выбора по многим пунктам, Эйсли. Не забывай об этом.
— Никогда, — ответила она, вставая. — Ты не позволишь мне.
Если бы он уловил хоть долю сарказма в ее словах, то наказал бы прямо на месте. Но она всего лишь констатировала факт, так что он позволил ей уйти.
Джейсон вернулся к созерцанию звезд. Он с трудом сдерживал волнение, охватившее его. Его губы изогнулись в ухмылке. Джейсон представил лицо Харона, когда тот узнает, что его драгоценная Лаура пропала.
Харон возможно и не затащил девушку к себе в постель, но Джейсон видел как Воитель смотрит на неё на фото с наблюдений.
Воителя, который думал, что сможет спокойно жить среди людей, скоро ожидает огромный сюрприз. Джейсон не мог дождаться, прибытия Харона.
Он мог почти представить, как медный Воитель будет требовать освободить Лауру. Не было никаких сомнений, что парень выдвинет требование: обменять его на Лауру.
Джейсон будет более, чем готов, пойти на эти условия.
Харон будет первым на кого Уоллес нападет подобным образом, другие тоже не избегут этой участи. Нет, для каждого Воителя Джейсон разработал уникальный план и нанесет удар по их самым больным местам.
Он прокручивал план в своей голове сотни раз. Воители не заметят его пришествия, пока не станет слишком поздно. И ничто не сможет предотвратить это — ни их сила, ни магия их Друидов.
Вибрация телефона послала волну предвкушения через него.
— Да?
— У нас проблемы, — раздался голос Бена в трубке.
— Скажи, что забрал женщину.
— Она скрылась.
Джейсон сжал кулаки, стараясь обуздать эмоции.
— Объясни.
— Она боролась со мной. Кто-то услышал ее крики и пришел на помощь. Я сбежал прежде, чем они вызвали копов.
— Харон был свидетелем всего этого?
— Сомневаюсь, — прошептал Бен. — Он бы схватил меня, если бы увидел. Я не слышал рычания Воителей и ничего не видел.
— Проклятье. Где ты сейчас?
— Я остановился на бензоколонке и воспользовался случаем позвонить тебе. Ты хочешь, чтобы я вернулся за ней?
— Нет. Они будут ждать тебя, — неожиданно Джейсон рассмеялся, когда ему в голову пришел новый план. — Но они никак не ожидают моего следующего шага.
— Каковы мои действия?
— Где ты?
— На границе Фернесса.
— Отлично. Оставайся там. Я скоро свяжусь с тобой.
Закончив разговор, Джейсон развернулся к двери, ведущей в его кабинет. Он сунул мобильный в карман и вошел в дом.
***
Подслушивая телефонный разговор, Фелан сжимал руки, когда когти удлинились из его пальцев. Всего одно движение и голова слетит с плеч Бена.
Он не был удивлен, когда Бен связался с Джейсоном Уоллесом. Становится все труднее распознать кто на стороне Уоллеса, а кто нет.
Фелан подобрался ближе к Бену в тени АЗС. Огни ослепляли, и оставалось не так много мест, где можно укрыться, но Фелану не требовалось подходить слишком близко с его-то слухом. Бен не волновался, что кто-то может подслушать его разговор, он даже не подозревал о присутствии Воителя.
Фелан был ошарашен, узнав, что Джейсон несколько месяцев следит за его другом и другими Воителями. Сам он был постоянно в разъездах и был уверен, что за ним слежки не было.
Но он и не присматривался, поэтому все было возможно.
— П*здец, — пробормотал он, когда разговор прекратился.
Фелан хотел бы остаться с Беном и понаблюдать, что произойдет дальше, но после слов Джейсона, он не мог рисковать. По какой бы причине Уоллес нацелился на Харона, Фелан должен убедиться, что его друг выберется из этой чертовой передряги живым.
Бросив последний взгляд на Бена, Воитель развернулся и рванул обратно к Харону.
***
Харон сидел в темноте, наблюдая за спящей Лаурой. Он подвинул кресло ближе к кровати, поскольку не мог лечь с ней рядом и не мог уйти в соседнюю комнату, потому что будет волноваться.
Она много времени провела в душе. Так долго, что Харон собирался последовать за ней. Когда она, наконец, вышла, тут же взобралась на его постель и, закутавшись в одеяло, уснула.
Часами он прокручивал то, что она рассказала ему о Бене и нападении. Что-то не складывалось. Из всего услышанного выходило, что Бен был нормальным парнем с хорошей работой. С чего бы ему так внезапно превращаться в психа?
Харон провел рукой по лицу. Наклонившись, уперся локтями в колени и посмотрел на Лауру. Девушка лежала на животе, одна рука под подушкой, а длинная худая нога обвивала одеяло.
На ней были надеты обтягивающие джинсы с заниженной талией. У него просто чесались руки от желания погладить ее бедра и попку.
Но он хотел гораздо большего, чем это.
Убрав прядь волос с ее лица, он увидел синяк. Ярость снова поглотила его. Он никогда не понимал, почему некоторые люди чувствовали такую необходимость бить женщину, но Бен заплатит за то, что сделал.
Харон также хотел убедиться, что с этого момента Лаура сможет защитить себя. Она проделала хорошую работу, но после некоторых тренировок она могла бы надрать задницу Бену парой хороших ударов.
Какой-то звук снаружи заставил Харона вскочить на ноги, мгновенно выпуская своего бога.
Как только он увидел Фелана, то усмирил Рэндмонда, приглашая жестом своего друга зайти. Харон был подготовлен для плохих новостей, но по выражению лица Фелана, понял, что все гораздо хуже, чем он ожидал.
И тогда осознание пришло к нему.
— Уоллес.
Фелан кивнул, закрывая позади себя стеклянную раздвижную дверь.
— Проклятье. Как такое могло произойти?
Фелан прислонился плечом к стене, скрестив руки на груди.
— Он следил за тобой несколько месяцев. У него есть фото твои и Лауры, и одному Богу известно чьи снимки еще.
— Как я не заметил ничего?
Фелан пожал плечами.
— Мы не можем бездействовать сейчас. Я, к слову, обошел поселок. Твои люди все еще патрулируют территорию, но обнаружил одного из людей Уоллеса на крыше здания напротив.
— Надо потолковать с ним, — произнес Харон, направляясь к лестнице.
— Нет необходимости.
Слова Фелана остановили его. Харон резко обернулся, взглянув на своего друга.
— Я нуждаюсь в хорошей драке. Ты не позволил мне последовать за Беном, а сейчас ты разобрался с тем, кто следит за мной и Лаурой.
Фелан одарил его кривой ухмылкой.
— Ты не один нуждаешься в хорошей драке, хотя человек, наблюдавший за тобой, был слюнтяем. Парень потерял сознание сразу, как только узнал кто я. Я привел его в чувства и узнал, что его наняли следить за вами. Это все, что ему известно. Он никогда не видел своего нанимателя, просто отправлял фото на адрес электронной почты.