Несколько секунд Мег колеблется, очевидно, решая, достаточно ли мы знакомы для таких
откровений, но в итоге произносит:
- У Тайлера есть проблемы с доверием и близостью. Во всяком случае, так было, когда мы
познакомились. – Она хмурится, что для нее не совсем характерно, как я успела заметить. – В
прошлом Тайлера была одна история с девушкой, которая закончилась не совсем хорошо. После
тех отношений он еще долго приходил в себя, но даже теперь они несут свой отпечаток.
Во мне сражаются два желания: фыркнуть и заявить, что я была для него больше, чем «одна
история», и в тоже время извинится за то, что сделала его таким.
Как бы ни была моя неприязнь к Мег, я не могу отрицать тот факт, что она вернула Тайлера к
нормальной жизни.
- Он долго не мог отойти от тех отношений, и порой я ощущаю их влияние на его сегодняшнюю
жизнь, - продолжает рассказывать девушка, не замечая, как мы с Норой напряженно притихли.
- Так что да, его предложение жить вместе многое значит.
Слушая Мег, я все больше и больше чувствую себя меньше дождевого червя. Я ненавижу ее за
это признание. Ненавижу, потому что она говорит чистую правду.
На самом деле, я ненавижу себя за то, что я – та, кто заставил Тайлера пройти сквозь все это.
Я была той, кто разбила его жизнь, а она той, которая склеила ее.
Так кто же из нас достоин любви этого удивительного, необыкновенного мужчины?
- Нора знает ее.
Мег смотрит на девушку, но лицо моей подруги ничего не выражает.
- Она давно дружит с Таем, и знакома с этой девушкой. Но мы договорились, что не будем
обсуждать ее. – Мег улыбается Норе, но за ее улыбкой я замечаю скрытую досаду. Догадываюсь,
что именно Норе принадлежит это решение.
- Это разумно.
Это все, что я могла сказать в этот момент, чтобы не вызвать подозрений своим чрезмерным
интересом.
Я бросаю полный благодарности взгляд на подругу, но та отводит глаза, и я понимаю, что она
сердится.
Я не виню ее за это. Ведь я сама поставила ее в столь щекотливое положение. И так же Тайлер,
когда предложил Мег на роль подружки невесты.
- Я очень удивилась, когда оказалось, что вы двое дружите, - нарушает затянувшееся молчание
Мег. – Странно, что мы за все это время встретились только недавно. Теперь понятно, о какой
тете Алекс говорит малышка.
Я отвожу глаза, потому что уверена – посмотри Мег в них сейчас, и все моментально станет
известно. Удивляюсь, как весь наш обман до сих пор не всплыл.
Нора продолжает прибывать в состоянии стрессового молчания, и я вижу, что она на пределе.
Если каким-то чудом Мег не догадается сама, Нора может не выдержать и все выболтать.
Взгляд Мег становится все более подозрительным, и его все трудней избегать. В итоге я сдаюсь
и встречаюсь с ней глазами.
- О. – Наконец лицо ее проясняется, когда для нее все становится на свои места. – Ну конечно. –
Она безрадостно хмыкает и качает головой. – Это ты. Это должна быть, верно?
Ошеломляющая правда обрушается на нее, неся с собою чувство предательства и боль. Я
понимаю, как она чувствует себя сейчас. И мне даже жаль ее, несмотря на то, что сама я
испытываю облегчение, словно еще один груз хранимых тайн сошел с моей души.
- Алекс, ответь мне: это ты – девушка из прошлого Тайлера? – требует Мег, когда с моих губ не
сходит ни один звук. – Признайся, черт тебя дери!
- Да! Да, да, да, я! - почти кричу в ответ я, и, наверное, в этот момент мы выглядим как две
идиотки, готовые то ли сцепиться, то ли расплакаться. – Довольна? Я та сволочь, испортившая
жизнь Тайлера, и из-за которой у него теперь проблемы с отношениями. Но знаешь что, в
момент, когда начнешь жалеть себя, вспомни, что сейчас он с тобой, и ты еще можешь все
изменить. А я – нет. И никогда не смогу.
Я спешу прочь из ателье и только на улице чувствую, как из глаз катятся слезы.
По дороге в галерею я достаю мобильный и нахожу номер, который после долгих колебаний
забила недавно.
Когда после третьего гудка он берет трубку, я без предисловий говорю:
- Мег все знает. Прости меня.
И отключаюсь.
ТАЙЛЕР
За несколько часов я буквально обыскал весь Манхэттен в поисках Мег. Я побывал в ее
квартире; ее любимых, даже просто упомянутых местах; заехал в больницу, где в последний раз
ее видели утром. Все было тщетным. Мег не было нигде из тех мест, где я мог ее найти.
Она просто не хотела, чтобы я нашел ее.
Я тысячу раз звонил ей на мобильный, но он был отключен и сразу перенаправлял на голосовую
почту.
Я оставил сообщение, чтобы она перезвонила мне; чтобы дала возможность все объяснить. И
что я очень сильно люблю ее. На самом деле сообщений было несколько, но смысл не слишком
менялся.
Когда на город опустились сумерки, и Нью-Йорк засверкал миллионами огней, я уже серьезно
паниковал. Я запыхался от постоянного бега, потому как брать такси не имело смысла – дольше
проторчу в пробках. Во рту пересохло, но я и не подумал остановиться и купить воды, чтобы не
тратить время зря. Мне же казалось, что с каждой минутой Мег и я все дальше отдаляемся друг
от друга. Боялся, что если не найду ее в самом скором времени, то потеряю навсегда.
В эти часы страха, неопределенности и суеты, я не думал о Лекси. Все мои мысли были только о
девушке с глазами цвета неба и разочаровании, которое она испытала, узнав о моем обмане.
Я проклинал себя за малодушие. За то, что сразу не сказал ей, кто такая Лекси, и какую роль она
сыграла в моей судьбе. За то, что уже давно должен был рассказать ей о Томасе.
Мег заслужила право знать об этой части моей жизни. Я же не должен был скрывать все это от
нее. Просто потому, что на это не было веских причин.
И я только надеялся, что еще не все потеряно, и я смогу исправить собственную глупость.
Так и не обнаружив Мег ни в одном из известных мне мест, я решил вернуться к себе и ждать.
Ранее я позвонил Норе и узнал подробности. Она сообщила мне, что Мег догадалась о том, кто
такая Лекси. Она не знала, где сейчас находится Мег, но сказала, что та ушла сразу вслед за
Лекси.
Полностью подавленный, я вернулся домой, намериваясь ждать Мег хоть всю ночь, и оставлять
ей сообщения до тех пор, пока она не выйдет на связь. Но это не потребовалось. Потому что она
была там, в моей квартире.
Она, словно потерявшийся ребенок стояла в центре гостиной, с повисшими вдоль тела руками.
Ее покрасневшие от обильных слез глаза с недоверием, словно не узнавая, смотрели на меня,
когда я вошел.
Жалость вперемешку с облегчением пронеслось сквозь меня, стоило мне ее увидеть.
Я в нерешительности останавливаюсь в нескольких метрах от нее, потому что, судя по тому, как
инстинктивно Мег поддалась назад, она не желает моей близости в данный момент.
- Ты все еще любишь ее? – непривычно резким и охрипшим от плача голосом нарушает
молчание Мег.
Ее первый вопрос удивляет меня, но я без раздумий выпаливаю:
- Нет! Нет, не люблю. Я тебя люблю, Мег! – Широким шагом я пересекаю пространство между
нами и, не смотря на ее сопротивление, обхватываю ее лицо ладонями и смотрю в глаза:
- Я люблю тебя. Очень сильно, - медленней и с убежденностью повторяю я, но ее взгляд выдает
недоверие. – Мег, прости, что причинил тебе боль своей ложью. Мне безумно жаль, что ты все
узнала таким образом. Я должен был рассказать тебе раньше. – Мой голос дрожит от волнения,
но слова наполнены искренним раскаяньем.
- Тогда почему не сказал?! – с криком всхлипывает она.
- Потому что дурак, - нервно усмехаясь, дергаю плечами я. – Не знаю, почему не сказал.
Возможно, думал, если умолчу, то уберегу тебя. Боялся, что если узнаешь, это причинит тебе
боль.
- Тайлер, мне уже больно!
Она сбрасывает мои руки и отступает. Ее глаза вновь наполняются слезами.
- Твоя ложь – вот что ранит! Думаешь, я бы не пережила встречи с твоей бывшей? – Мег
взволнованно взмахивает руками. – У всех есть бывшие, Тайлер. И порой они пересекаются с
настоящими. Это не смертельно. Только если чувства все еще сохранились. Это так? – Она
делает несколько глубоких вздохов. – У тебя все еще есть чувства к ней?
Взгляд Мег проникает в самую душу; словно выворачивает меня наизнанку. Или так мне только
кажется?
Возможно, если я солгу, в комнате запищит какой-нибудь невидимый датчик? Или другое
физическое проявление моей лжи? А если скажу правду, которая никому не принесет
облегчения, и только усложнит все окончательно?
Лучше ли это, правильней ли?
Сложно судить, потому как вся правда не доступна и для моего понимания. Мои чувства к
Лекси сложно описать одним четким, понятным словом. Тут не может быть категоричности. Но
разве я смогу объяснить это Мег без того, чтобы не потерять ее?
- Нет, - наконец произношу я, и мой голос кажется мне голосом незнакомца. – У меня нет
никаких чувств к ней. Уже давно.
Абсурдно, но я все же думаю, что будь мы в каком-нибудь старом фильме, фоном к моим
словам служило бы музыкальное сопровождение, означающее изобличение преступника. Но в
жизни ничего этого нет. В жизни не раздается сигнал тревоги, и никто не забегает с воплями
«Ложь». В реальности есть только человек, который сам решает, верить вам, или нет. И вы,
который солгав, всячески оправдываете свой поступок, про себя обещая, что больше такого не
повторится. Хотя и это, всего лишь попытка обмануть себя и ничего более.
Но мы делаем это. Снова и снова. И пусть ненадолго, но наша совесть затихает.
14 глава
ЛЕКСИ
Мне казалось, что этот день уже не может быть хуже, но ошиблась. Всего через несколько
минут после моего возвращения в галерею, когда я решительно намерилась выкинуть все мысли
о Тайлере, Мег и прочем из головы и сосредоточится на работе, мне позвонила мать Джареда.
Услышав в трубке голос Присциллы, я с трудом подавила стон отчаянья.
Серьезно, почему бы людям просто не оставить меня в покое? Хотя бы на один чертов день!
Неужели я так много хочу?
После соблюдения всех формальностей, Присцилла, наконец, перешла к теме звонка:
- Алекс, я звоню, потому что кое-кому уже пора подумать о свадебной планировке, -
доброжелательным тоном, в котором все же проскальзывает укоризненный оттенок, произносит
мать Джареда.
И вновь я сдерживаюсь, чтобы не выругаться вслух. Только этим утром Донна чуть не довела
меня до истерики разговорами о свадьбе, теперь же это делает Присцилла. Только если уж
сравнивать Донну с ее матерью, то это как маленькая тележка против товарного поезда.
- Пока Джареда нет в городе, мы могли бы встретиться и поговорить, все обсудить. Что
скажешь, если мы поужинаем сегодня в Eleven Madison Park? Будем только мы – девочки. Ты, я,
твоя мать и Донна. Так как, ты свободна?
Когда Присцилла, наконец, замолкает, нетерпеливо ожидая моего ответа, - так и вижу, как она
постукивает ручкой по своей объемной записной книжке, - я озадачиваюсь вопросом: как, черт
возьми, она узнала, что мама в городе?
Господи, эта женщина вездесуща!
- Присцилла, я бы с радостью, но вполне возможно, что я сегодня задержусь в галереи до ночи, -
стараясь говорить с должной вежливостью, на ходу сочиняю я. – Мы сейчас готовимся к
выставке, поэтому сейчас не лучшее время.
Я понимаю, что своим отказом вызову недовольство у Присциллы Блейк, но сегодня не готова
обсуждать с ней свою свадьбу.
- О, Алекс, перестань! Уверена, ты сможешь выделить пару часов, чтобы обговорить столь
важное событие, - отметает все мои возражения женщина, и тон ее голоса становится
прохладным. – К тому же, разве ты не хочешь сделать это, пока твоя мать в Нью-Йорке?
Понимая, что мне легче согласиться, чем спорить, я говорю, что вечером буду в ресторане и
скоро мы прощаемся.
Едва только я кладу трубку и открываю смету по недавно проделанному ремонту, как мой
мобильный вновь раздается звонком.
На этот раз это Оливия.
- Здравствуй, дорогая. Мне только что звонила Присцилла сказать, что ты согласилась
поужинать сегодня всем вместе.
- Да уж, согласилась, - не сдержав сарказма, подтверждаю я. – У меня и выбора то особого не
было.
- О, Лекси, если ты этого не хочешь, еще не поздно передумать, - осторожно произносит мама, и
она не имеет в виду предстоящий ужин.
Глубоко вздохнув, я несколько секунд бездумно смотрю на картину с изображением старой
мельницы у реки, которая с самого открытия весит на стене. Я так запуталась с тем, что
происходит сейчас в моей жизни, и не знаю, чего я хочу, а чего нет.
- Мам, я должна вернуться к работе, - наконец говорю я. – Увидимся вечером.
Попрощавшись с Оливией, я отключаю свой мобильный и следующие несколько часов
занимаюсь исключительно делами галереи.
Кожа на моих пальцах успела сморщиться от долгого пребывания в воде. Кажется, я даже
ненадолго уснула, лежа в горячей, расслабляющей ванне.
После того, как я выдержала двухчасовой ужин в обществе Присциллы с ее разговорами о
свадьбе, маленькая награда была жизненно необходима. И пенная ванна слегка компенсировала
этот отвратительный день.
Время было уже довольно позднее, и я хотела сразу же лечь в постель.
Прошлая ночь оказалась бессонной, и усталость давала о себе знать. Переодеваясь в шорты для
сна и свободную футболку, я силюсь не думать о том, что менее двадцати четырех часов назад
мы с Тайлером целовались в его квартире и готовы были зайти дальше, пока звонок Мати все не
испортил. Ну, или спас нас от большой ошибки. Это с какой стороны посмотреть.
Интересно, Тайлер поговорил с Мег? Что он сказал ей? Как все объяснил?
И вообще, они все еще вместе?
Я укоризненно смотрю на свое отражение в зеркале, нанося на лицо ночной крем. Почему эти
мысли настойчиво лезут в голову? Мне должно быть все равно, что там у Тайлера с его
подружкой. Просто, я не хочу, чтобы у него были проблемы из-за меня, или вообще.
Едва я собираюсь лечь в постель, как в дверь звонят.
О, это какое-то издевательство! Сейчас почти половина двенадцатого. Кто мог прийти в такой
час?
Бормоча под нос ругательства, я спускаюсь вниз и заглядываю в дверной глазок. Невероятно, но
это Гарольд, личный помощник и охранник Джареда.
Но почему он здесь? Надеюсь, ничего не случилось…
Мое сердце замирает от тревоги, когда я открываю дверь.
- Гарольд? Что ты здесь делаешь? – даже не пытаюсь скрыть растерянность я.
- Мисс Рендол. – Мужчина почтительно кивает мне. Это не просто, так как рост его под два
метра, да и сам он довольно внушительных размеров. Рядом с ним я просто Дюймовочка.
- Простите за беспокойство, мисс Рендол, но я по поручению мистера Блейка.
У меня от сердца отлегло, когда Гарольд сообщает, что его прислал Джаред.
- Входи. – Я отступаю, давая охраннику войти. – Так что случилось? Разве та не должен быть с
Джаредом в Вашингтоне?
- Мы недавно вернулись в Нью-Йорк, мисс. У мистера Блейка еще были дела, поэтому он