спокойствие рассыпается в прах.
- Я знаю. И я сожалею, что не сделала этого. – Я тоже встаю и взволнованно жестикулирую. – Я
очень перед тобой виновата. Если бы ты знал, то возможно не стал… - Мой голос обрывается,
но Джаред и так догадался, что я хочу сказать.
- Думаешь, я бы не сделал тебе предложение, если бы знал?
Я пожимаю плечами.
- Возможно. Я не знаю. То есть, ты знаешь, что я не идеальна, и, наверное, тебе не нужна такая
жена, которая может бросить тень на твою репутацию, - бормочу я, и слова мои наполнены
отчаяньем и глубоким раскаяньем.
- Чёрт, Алекс, моя репутация сейчас волнует меня меньше всего! – резко отмахивается Джаред.
– Но я не понимаю, как ты могла держать все это от меня в тайне так долго? Мы вместе с тобой
более трех лет, и я считаю тебя своей семьей. И я разочарован, потому что ты так не считаешь.
Я молчу, потому что просто не знаю, что ему ответить. Все его негодование более чем
справедливо.
- Из-за чего ты делала это? – взволнованно проводя рукой по волосам, спрашивает Джаред. –
Наркотики… это было после аварии?
Его взгляд становится сочувствующим, как и всегда, когда он вспоминает об аварии, которую я
пережила почти шесть лет назад. Аварию, которая поставила крест на моей танцевальной
карьере.
Но сейчас я не хочу, чтобы он меня жалел. Потому что так я сама могу начать себя жалеть.
Когда-то я упивалась жалостью к себе, и это все только усложнило.
- Да, после. – Я коротко киваю, но больше ничего не добавляю. Чувствую, как начинаю
эмоционально отстраняться от него. И бороться с желанием замкнутся в себе очень тяжело.
Тогда не пришлось бы отвечать на вопросы, которые мне совершенно не хочется слышать.
- Ты принимала наркотики из-за диагноза врачей? – сложив руки на поясе, уточняет мой жених.
Он кажется очень сосредоточенным, и видно, что он пытается понять меня и мои поступки.
Но вряд ли это возможно.
- Потому что они сказали тебе, что с танцами покончено?
- Да, Джаред, именно из-за этого! – Я быстро киваю, и мой голос звучит неожиданно резко. Но я
хочу, чтобы это объяснение устроило его. В конце концов, это правда, хоть и не вся. Потому что
главная причина, по которой я делала это, намного… тяжелее. И мне кажется, что я никогда не
смогу сказать ему об этом. Во всяком случае, не сегодня. Это слишком личное.
- Почему ты злишься? – удивляется Джаред. – Я пытаюсь понять, хотя сейчас я зол на тебя. Так
помоги мне, Алекс!
Я вскидываю руку и болезненно усмехаюсь.
- Все просто, Джей. Твоя невеста наркоманка в завязке. Я не подхожу на роль жены сенатора.
Я хватаю бокал с недопитым вином и следую в кухонную зону, где включаю воду и
ополаскиваю тонкий хрусталь. Мои руки работают в разладе с моими мыслями, но необходимо
чем-то занять себя.
Я морально истощена, выжата, как лимон. Сначала разговор с Тайлером, который накрыл меня
эмоциями с головой, теперь признание перед Джаредом.
А ведь мне еще предстоит извиниться перед Норой!
- После реабилитации ты еще когда-нибудь принимала наркотики?
Моя спина напрягается, когда он задает этот вопрос. Я так и не оборачиваюсь, когда отвечаю:
- Нет, не принимала. Но я солгу, если скажу, что искушения не было.
Позади я слышу громкий выдох Джареда.
- А сейчас? Бывает, что тебе хочется?
- Нет, Джей. – Я оборачиваюсь и с мягкой улыбкой смотрю в его тревожные глаза. – Мне уже
давно не хочется. С тех пор, как у меня есть ты, наркотики мне не нужны.
Я подхожу к нему и переплетаю наши пальцы вместе.
- Если… если после всего ты еще хочешь, чтобы я вышла за тебя, я буду очень счастлива. – Я
улыбаюсь, но мое сердце замирает, когда я думаю, что могла оттолкнуть его.
- Боже, Алекс, конечно, я хочу этого! – Он быстро прижимает меня к себе и целует в макушку. –
Ты серьезно думала, что для меня это что-то изменит? Никакое твое признание не отобьёт этого
во мне. И не сомневайся, что ты будешь отличной женой сенатора.
Я прижимаюсь к нему, и хоть не вижу, но слышу улыбку в его голосе.
Всего на несколько секунд я чувствую облегчение, но оно быстро проходит, когда я вспоминаю,
что моих секретов стало лишь на один меньше. Но их все еще хватает. Их груз давит на меня, и
даже с учетом потери одного, не становится меньше.
На следующее утро я просыпаюсь рано, несмотря на то, что суббота и можно выспаться.
Ночью я спала плохо, постоянно просыпалась с чувством непонятной тревоги.
Умывшись, собрав волосы в пучок и не став наносить косметику, я надеваю костюм для йоги,
пишу Джареду записку, что ушла на пробежку. Он все еще спит, в своей любимой позе закинув
одну руку за голову, а другую, свесив с края постели.
Прежде чем уйти, я смотрю на него с улыбкой несколько секунд, потом целую в лоб и тихо
выхожу из комнаты.
Привилегия бегать досталась мне с большим трудом. Да и ходить, собственно тоже. Раньше, до
аварии, когда я танцевала, то буквально чувствовала, что могу летать. А потом, в один миг, мне
обрезали крылья… и все пропало. Мое тело было приковано к больничной койке, мои ноги
были искалечены, и их практически собирали по кусочкам. Долгие месяцы реабилитации,
несколько сложных операций, и результат – умение вновь ходить. И это все. Самое большее, на
что я могла рассчитывать.
Но я знаю, что сама виновата в случившемся. Это было ожидаемо, если не сказать заслуженно.
Поэтому, когда я услышала приговор врачей о завершении танцевальной карьеры, то приняла
это как данность. Почти.
Я направляюсь в парк, где в это раннее утро уже полно бегунов. Вставляю наушники в уши,
включаю IPod и начинаю бег. Неторопливо, шаг легкий, без напряжения. Приходится
контролировать свой темп и силу удара ступней о бетон, что не дает расслабиться, как бы того
хотелось. Но это вынужденные меры, чтобы ноги не уставали раньше времени.
Марафон в этой жизни мне уже не бегать.
Проходит около тридцати минут, когда я чувствую, что пора остановится. Ноги ноют, и я
болезненно морщусь.
На выходе из парка я покупаю кофе на лотке и смотрю на время. Еще нет и девяти. Рано для
субботнего визита, но я должна сделать это сейчас. Дальше не могу тянуть.
- Давно ты тут стену подпираешь? – Брови Норы взлетают вверх, когда она открывает дверь
своей квартиры и видит меня.
Я пожимаю плечами.
- Десять, или пятнадцать минут.
Сама не знаю, почему торчу в коридоре, все никак не решаясь постучать.
- Хм-м… Я собиралась спуститься за почтой, но это подождет. – Глаза Норы настороженно
смотрят на меня.
Я ее не виню.
- Проходи.
Я захожу внутрь, и она закрывает за мной дверь.
Я осматриваюсь, ожидая увидеть Кайлу, но кругом тихо. Или она еще спит, или ее здесь нет.
Чувствую разочарование. Я очень соскучилась по своей крестнице.
- Рей и Кайла еще спят?
Нора подавляет зевок и вынимает заколку из волос. На ней синий атласный халат – видимо
только проснулась.
- Рей с другом в спортзале, а Кайлу забрала мама на выходные.
Я понимающе киваю. Значит, мы одни, и я могу говорить свободно.
- Прости меня! – с неожиданной эмоциональностью даже для себя самой, выпаливаю я. – Я
повела себя как настоящая идиотка. И мне очень, очень стыдно.
Я с покаянным видом качаю головой, когда Нора неожиданно улыбается и протягивает ко мне
руки.
- Иди сюда.
Мы обнимаемся, словно не виделись долгие годы, наперебой извиняясь друг перед другом.
Потом начинаем смеяться от облегчения, что наконец-то наша нелепая ссора позади. И я в
который раз понимаю, что ссорится с Норой так не правильно! Эти несколько дней, что мы не
говорили, были отвратительными. Только ущемлённая гордость и чувство уязвимости не давали
мне поднять трубку и позвонить ей. Хотя внутренний голос кричал сделать это.
И в эти минуты примирения и откровенности, я осознаю, что Нора мой самый близкий человек
во всем мире.
Когда-то тоже самое я могла сказать и о Тайлере. И когда я понимаю, что не чувствую того же в
отношении Джареда, мне становится страшно.
- Думаешь, Джей прав и мне следует свести татуировку? – тихо спрашиваю я, когда чуть позже
мы сидим на кухне и едим шоколадное мороженое из одного ведерка.
Нора отвечает ни сразу, задумчиво вертя ложку в руках.
- Не знаю, Лекс. Джея можно понять, он переживает и чувствует угрозу. Твой бывший
возникает на горизонте, а ты не желаешь сводить его имя со своей кожи. – Она криво
усмехается. – Ты просто королева драмы.
Я не сильно стукаю ее по плечу.
- Я не королева драмы! – мой голос звучит возмущенно.
Нора смеется, но потом вновь становится серьезной.
- Сделай это, если чувствуешь, что надо, и что ты готова. Но не делай, если это не так, и если
боишься, что с этим утратишь что-то в себе.
- Проблема в том, что я знаю, что должна это сделать. Но я не готова.
- Знаешь, у тебя могут возникнуть проблемы покрупнее, когда (заметь, «когда, а не «если»),
Джаред узнает о твоей тайной квартире.
С протяжным стоном я роняю голову на гранитную столешницу.
- Боже, я просто кладезь чертовых тайн! Почему я не могу все рассказать Джареду?
Нора одаривает меня говорящим взглядом «Давно пора».
- Ну и чего ты боишься? Что он убежит от тебя, как только все узнает?
Я молчу.
- О, Лекс, ну перестань! Джаред любит тебя, и твое прошлое не сможет этого изменить.
- Мне бы твоя уверенность.
Я с трудом призналась ему в том, что употребляла наркотики, и не представляю, как скажу ему
о том, что до сих пор арендую квартиру, в которой когда-то жила с Тайлером.
После нашего с Тайлером разрыва я больше не могла оставаться в лофте, и перебралась к Норе.
Но в тоже время, я не смогла пойти на то, чтобы кто-то другой жил в месте, которое долгое
время служило нам домом. Именно поэтому лофт до сих пор пустует, храня воспоминания о нас
в виде всех вещей, что я оставила там.
- Хочешь правду?
- Нет. Но ты же все равно скажешь. – Я вымученно улыбаюсь. – Валяй!
- Ты слишком сильно держишься за прошлое, но должна отпустить его. Для своего же блага.
Пока это так, ты не сможешь быть полностью удовлетворена настоящим.
- Мое настоящее вполне меня устраивает, - защищаясь, заявляю я. Отправляю в рот полную
ложку холодного мороженного, чтобы пока больше ничего не добавлять. Нора знает меня
лучше, чем кто либо, и напрасно пытаться лгать ей.
Собственно, это не совсем ложь. Все практически так и есть. Ну да, я не стала знаменитой
танцовщицей, как мечтала. Но у меня есть дело, которое я полюбила. Возможно, оно не
вызывает во мне такой страсти как танец, но мне грех жаловаться.
Да, я не замужем за Тайлером, как хотела когда-то. И у нас нет детей, дома и собаки, но…
Мое дыхание перехватывает, и я быстро моргаю, когда слезы брызжут из глаз.
Опасная зона! Опасная! Опасная!
- Лекс, что? – Нора в растерянности бросается ко мне, и я тут же начинаю кашлять, сделав вид,
что поперхнулась мороженым.
- Холодное! – Я смеюсь сквозь слезы, махая рукой у рта. – Чуть мозги не отморозила.
- Уф! – Нора с облегчением выдыхает. – Напугала.
- Прости. – Я вытираю глаза, внутренне умоляя себя больше не плакать.
- Нет, правда, мне не на что жаловаться, - возвращаюсь я к нашему разговору. – У меня все
отлично: работа, замечательный, любящий жених. Даже с матерью у меня прекрасные
отношения. – Я криво усмехаюсь.
Нора закатывает глаза.
- Да, вот уж что невероятно.
- Просто… - Я опускаю глаза в стол, вяло ковыряя ложкой в подтаявшем мороженом.
- Просто это Тайлер. – Нора склоняет голову набок и понимающе улыбается мне.
Я медленно киваю.
- Да. Знаешь, - я складываю ладони между колен и прикрываю глаза, – было не сложно жить
жизнью без него, пока я не знала, где он. Я поверила, что, наконец, смогла освободиться от
этого. Мне даже нравилось это чувство… легкости. Не было драм, безумных сцен ревности,
трагедий. С Джаредом все стабильно, и так спокойно. После душераздирающих отношений с
Тайлером, это было самое то. Но… - Я делаю паузу, ища нужные слова. – Когда я увидела его,
меня словно ледяной водой окатило. Это как будто пелену с глаз сорвали. – Я морщусь, потому
что понимаю, что мои слова звучат путано. – Это не то, что я до сих пор люблю его, нет. – Я
трясу головой. – Но рядом с ним, будто электрические разряды бегут по моему телу. – Я
отчаянно жестикулирую руками. – Кажется, что не могу дышать, что легкие разорвет.
Я замолкаю, когда замечаю, что Нора не сводит с меня пристального, необъяснимого взгляда.
- Что? – Я напряжено улыбаюсь. – Я тебя шокировала, да?
Она качает головой.
- Нет. Я всегда понимала, что ваши отношения с Тайлером отличаются от большинства. Вы оба,
сколько бы ни противились, всегда будете связаны. Но, я боюсь, что пять лет назад вы
совершили ошибку, за которую еще долго будете расплачиваться. Но главное сейчас то, что ты
можешь вновь ошибиться. – Она берет мою руку, на которой сверкает обручальное кольцо, но ее
глаза прикованы к моему лицу.
- Хочешь сказать, что мне не стоит выходить за Джареда?
Я отшатываюсь назад, оглушенная словами Норы.
Нет! Нет, она ошибается. Я не совершила ошибку. Мы не совершали. Во всяком случае, ни
тогда, когда решили разойтись. Ошибкой было бы остаться вместе.
- Нет. Я только хочу сказать, что пока не разберешься со всем этим, то будешь несчастлива с
кем угодно. С Джеем, или с любым другим человеком.
- Но я разобралась с этим. Нора, я поставила точку на наших отношениях с Тайлером много лет
назад! То, что я чувствую сейчас, это просто эффект неожиданности. Когда он пройдет, то и
мои чувства тоже исчезнут.
- Ты можешь лгать себе, если хочешь. Но не лги мне. – Нора мягко смотрит на меня. – Ответь
мне, чем была занята твоя голова всю эту неделю?
Я тяжело сглатываю.
- Много чем. Нашей с тобой ссорой.
- Еще?
Я развожу руками.
- Скорым открытием выставки.
Я понимаю, к чему она ведет. Почти всю неделю я думала о Тайлере. Практически каждую
чёртову минуту я думала о нем!
- И все? – Она недоверчиво щурится.
- Ладно, и о нем тоже. – Я раздраженно вскидываю руки. – Я думала о Тайлере, много. Слишком
много. Довольна?
- Хочешь знать, чем были заняты мои мысли в первую неделю моей помолвки?
Я понимаю, что попалась в ловушку.
- О свадьбе и о своем женихе?
Она кивает.
- Вот именно.
Я настолько растерянна, что не нахожу что ответить. Возможно, у меня есть проблемы, о
которых я не подозревала? Или просто не желала замечать.
Я все еще перевариваю слова Норы, когда хлопает входная дверь и раздается веселый голос Рея.
- Детка, мы дома, и мы очень голодны!
Я вижу, как лицо Норы бледнеет. Медленно поворачиваю голову, уже догадываясь кого увижу.
- О, привет, Алекс. – Рей слишком радостно улыбается мне. – Ты вроде знакома с Тайлером?
6 глава
ТАЙЛЕР