Лина пыталась вспомнить лекцию служанки про Фракию, но всё о чём она рассказывала, перемешалось в голове.
- А Фракия не Римская территория?
- Нет, конечно! - Алкмена посмотрела на Лину как на слабоумную. - Эта территория условно наша, пока они там чего-то там не подписали.
- Да, дорогая, я очень странная, - засмеялась она в ответ и обняла девушку.
Алкмена улыбнулась и погрустнела.
- Я вижу, как солдаты жмутся по углам со служанками, как Максимилиан и Тигран ходят к наложницам, но я не хочу так, - грустно сказала она, гладя пальчиками какое-то растение. - Как это любить мужчину как мужчину, а не как брата?
Лина задумалась. Вечный вопрос - что такое любовь. У каждого своё видение этого чувства, а кто-то вообще не верит в его существование. Но она верила. Верила, потому что в этой жестокой жизни должны быть такие светлые чувства, ради которых хочется жить.
- Думаю, что в основе любви лежат страстное увлечение и уважение к человеку. И если эти чувства беречь и заботиться о них, то подобно прекрасному цветку рождается любовь, крепкая и сильная. Но если пренебрегать ими, то всё увядает и исчезает без следа. Любовь, как пламя, оно может пылать ярко и горячо, обжигая собой. Может быть маленьким тёплым огоньком, согревающим твоё сердце. Но любое пламя может исчезнуть, если его не беречь.
- Ты любишь Максимилиана? - спросила Алкмена, поднимая тёмные серьёзные глаза, и стала невероятно похожа на брата.
- Я не знаю. Мы же встретились совсем недавно... а я всегда считала что нельзя полюбить малознакомого человека, потому что ты не можешь знать каков он на самом деле. Сущность человека открывается только в экстремальных ситуациях, когда маски падают, и ты видишь голую душу. А Максим... так получилось, что за короткий срок мне удалось его увидеть с разных сторон, но я не могу понять, какой он настоящий.
Лина подняла глаза на Алкмену, она слушала её очень внимательно и серьёзно, словно от этого зависела её жизнь.
- Там, откуда я приехала, не принято беспрекословно подчиняться мужчинам. Есть начальник, есть подчинённый, и не важно, кто из них мужчина, а кто женщина. А тут... тут всё иначе.
Лина замолчала на мгновение, боясь сболтнуть лишнего. Её пугало то, что она чувствовала, пугала строгость и властность Максимилиана. Конечно, ей было не привыкать подчиняться, девятнадцать лет службы научили её покорности, но рядом с ним она чувствовала себя не солдатом, а женщиной, женщиной, которая могла возражать.
- Я никогда не встречала таких мужчин. Он такой холодный и в то же время нежный. Когда мы ругаемся, мне хочется плакать, а когда я его вижу, мне хочется прижаться к его груди и кричать от счастья. Это так странно. Я не знаю, дорогая, любовь ли это...
Спустя четыре дня
Максимилиан стоял за большим столом и смотрел невидящим взглядом на свитки, разложенные перед ним. Он был погружён в государственные дела, которых накопилось несметное количество, и проводил целыми днями в тронном зале. Уже четыре дня, как Максимилиан не видел Лину, а она старалась не попадаться ему на глаза, думая, что он злился на неё за то происшествие во время приёма. И закончив с советниками решать насущные вопросы, он решил её разыскать.
Она нашлась в саду сестры. Девушки весело болтали сидя у фонтана, а Алкмена над чем-то звонко смеялась, не обращая ни на кого внимания. Сестра так веселилась только с Линой, за короткий срок она стала ей хорошей подругой, и ранее вздорная девушка стала как будто другим человеком, весёлым и беззаботным. И только за это Максимилиан хотел расцеловать Лину. Алкмена была дорога ему. Они вместе выросли, и всю жизнь она была рядом и поддерживала в трудные времена, и из родных у него осталась только она, больше никого.
Лина подняла глаза, заметив гостя, и широко улыбнулась, искренне радуясь его появлению. "Какая же она красивая, такая нежная", - думал Максимилиан и остро ощутил четыре дня воздержания.
- Я завтра отправляюсь в Византий.
- А я? - немного обижено спросила Лина, подходя к полководцу вплотную, и её сладкий аромат вскружил ему голову.
- Поедешь со мной, и сегодня я жду тебя у себя, - шепнул он ей на ушко, заметив краем глаза, что сестра ушла и они остались одни.
- Я соскучилась. Ты злился на меня?
- Нет, малыш, у меня было много дел.
- Хорошо, - задумчиво потянула она и запустила свои пальчики в его волосы.
А Максимилиан не мог трезво мыслить, когда Лина была так близко, и решил, что до вечера ждать не стоит, поднял её на руки, позволив обвить себя ногами, и прижал к стене. Она тут же выгнулась ему на встречу, требуя ласк, и Максимилиан отметил про себя, что эти странные платья, которые она носит, очень удобны и нисколько не сковывают её движения.
- Максим, - задыхаясь от возбуждения, прошептала Лина, и сладкий стон сорвался с её губ, когда почувствовала поцелуй на шее.
- Макс, тебя судья ждёт, - услышал Максимилиан за спиной, и тихо зарычав от досады, обернулся. В дверях стоял довольный собой Тигран, который, не стесняясь, смотрел на них.
Ах, да, судья, он совсем забыл о нём.
- Иду, - ответил Максимилиан. Тигран не сдвинулся с места. - Я иду. Пошёл вон!
Тот довольно хмыкнул и повернул к выходу.
- Я жду тебя вечером у себя, - сказал он, опуская девушку на ноги.
Лина робко улыбнулась, и чуть касаясь губами, нежно поцеловала его в щёку.
Максимилиан ушёл, а Лина уже через несколько минут сидела в своей комнате на балконе, и радовалась пускай и прохладному, но солнышку. Дианта не понимала её любви к этой части комнаты, но с удовольствием составляла компанию. Вот и сейчас она лежала в удобном шезлонге, который по ширине был примерно таким же, как и балкон, смотрела на цветущие кусты, а Дианта расчёсывала ей волосы и что-то напевала себе под нос.
"Надо же, как я дожила до такой жизни, что лежу тут, наслаждаюсь жизнью, и даже личная служанка есть, с ума сойти можно", - думала Лина и улыбнулась своим мыслям. Захотелось расцеловать Афину за такой подарок. То, что она обманом заманила её сюда, надела брачный браслет и дала сомнительное задание, Лину сейчас не волновало. Ей было хорошо, и плевать на всё.
- Ди, мы с Максимилианом завтра едем в Византию, только я забыла спросить, можно ли мне взять тебя с собой. Кстати, ты свободна сейчас? Занятий в университете нет?
- Я до конца месяца свободна, но брать меня нет необходимости, в Византии хороший дворец и, наверняка, множество хороших служанок.
- Но мне там будет скучно... Ты бы хотела поехать со мной? - спросила Лина и посмотрела на служанку жалостливым взглядом, боясь, что она не захочет сопровождать её.
- Да, это действительно было бы очень интересно, - улыбнулась Дианта, и она вздохнула от облегчения. Осталось только полководца уговорить.
- Ди, давай ты будь готова к завтрашнему отъезду, а сегодня вечером я спрошу у Максимилиана.
- Хорошо, - смущённо улыбнулась она, и по её взгляду Лина поняла, служанка была рада этому предложению и очень хотела бы поехать.
- Ди, а Византия какой город?
- Правильно называть не Византи?я, а Виза?нтий. Я там не была, только знаю что это крупный город с обширными прилегающими к нему землями. Они считаются Греческой колонией и там очень большая армия, так как персы и римляне постоянно пытаются их захватить. Но тебе лучше спросить у Максимилиана, я слышала, что у него большие виды на этот город.
- Да? Спрошу обязательно. А дорога туда сколько занимает?
- Я не знаю, - сказала Дианта и подняла виноватый взгляд. - Я же там не была. Морем, может дня два, три. А вы надолго собираетесь? Мне нужно собрать вещи.
- Ой, Ди, я забыла спросить... - скривила губы Лина, понимая, что уж это-то узнать было необходимо. - Давай я сейчас сбегаю к Максимилиану, спрошу. Наверно он уже освободился.
Она быстро встала и побежала искать полководца, ругая себя за забывчивость. Хотя конечно известие о поездке свалилось как снег на голову, да и расспросить, как-то не было возможности. Максимилиан собирался встретиться с судьёй, а значит, скорее всего, он должен быть в тронном зале, и Лина направилась туда.
Вошла... вот ведь, он оказывается ещё не закончил... да и судья был не один, а вместе с ним было ещё как минимум десять человек. Лина нерешительно замерла в дверях, не зная, что делать. Наверно всё-таки зря она пришла, судя по сосредоточенным лицам мужчин, они обсуждали какие-то серьезные вопросы.
Лина уж было повернула назад, как Максимилиан поднял на неё глаза.
- Что ты хотела? - спросил он, и казалось, что его тон мог заморозить море.
Девушка нервно сглотнула и пошла к трону, на котором сидел царь. Все провожали её недовольными взглядами, но молчали. Подойдя к нему вплотную, она чуть нагнулась, чтобы лишние уши не услышали её слов.
- Прости, я не знала, что ты ещё занят. Мне нужно знать, как долго продлится наша поездка в Византий.
- Дней десять, не больше.
- А можно я возьму с собой Дианту?
Максимилиан поднял удивлённый взгляд.
- Зачем? Там будет достаточно слуг и рабов.
- Я не хочу рабов, я хочу свою служанку, - недовольно пробурчала Лина.
- Хорошо, - и уже громко добавил, сменив тон на властный и холодный. - Можешь идти.
Лина легонько, одними уголками губ улыбнулась и, поклонившись, ушла.
Фух! Выдохнула она, как только оказалась за дверью и пошла скорей к Дианте, сказать чтобы та готовилась. Настроение приблизилось к отметке "счастлива" и хотелось петь и танцевать.
Глава 8
На следующий день
Солнце едва показалось из-за горизонта, а Лина уже стояла на причале и с интересом разглядывала судно, на котором им предстояло плыть. Оно было необычным. Нет, даже не так. Оно было крайне необычным и доверия у девушки из двадцать первого века не вызывало. Корабль хотя и стоял довольно далеко от берега, но даже издалека было видно, как сильно он раскачивался на волнах.
- А он не потонет? - скептически спросила Лина.
- Почему он должно потонуть? В Греции делают самые лучшие корабли в мире, - уверенно произнесла Дианта, и Лина немного успокоилась. В конце концов, Максимилиан не станет плыть на дырявом корыте.
Служанка вдруг встрепенулась, низко поклонилась, и через мгновение к ним приблизился полководец. Лёгок на помине.
- Ты не опоздала, надо же, - хмыкнул он.
Но Лине было всё равно, пускай усмехается, она первый раз в жизни видела море и была счастлива. Красивое, голубое, бескрайнее. От этого зрелища захватывало дух и хотелось кричать от радости. Первой мыслью, конечно, было вбежать в воду и поплескаться как ребёнок, но она вовремя себя остановила, окружающие не поняли бы такого поступка. И хотя сегодня было гораздо теплее, чем в предыдущие дни, но всё равно холодновато, - зима ещё не кончилась. Вот только качающаяся на волнах посудина немного смущала.
Максимилиан прошёл в шлюпку стоящую у пристани и направился к своему кораблю.
- Ой, Ди, нам тоже нужно поторопиться, пока полководец без нас не уплыл.
- Лина не шути так, - почему-то испугалась служанка и покосилась на хозяйку. - Вот наша шлюпка, пошли.
Солдаты помогли девушкам сесть в сильно качающуюся лодку, и на лице Лины расползлась счастливая улыбка от неожиданных и необычных ощущений, окруживших её. В первые несколько секунд ей даже показалось, что она в невесомости.
К ним присоединились ещё несколько солдат, и шлюпка отчалила от берега. Мужчины проворно заработали вёслами, искоса посматривая на девушек, а Лина, сидела и смотрела вдаль, пытаясь разглядеть приближающийся корабль, очень надеясь, что морской болезни у неё нет. Да, это было бы очень обидно...
Минут через пятнадцать они были уже на месте, и Лина уже более внимательно начала изучать судно. Да, оно было явно военным. Многоярусный корабль в длину метров сорок. По бокам свисали вёсла, что делало его похожим на сороконожку, а огромный квадратный парус очень гармонично завершал необычную картину.
- А это что такое? - спросила Лина, кивая на какой-то странный изгиб на носу корабля.
- Таран, - ответил солдат, сидящий рядом, и удивлённо поднял брови. Вроде бы знатная дама, а не знает, как выглядит таран. - Это же военный корабль.
- А, ну конечно... - кивнула она и задумчиво подала руку мужчине, что бы тот помог ей встать, и, путаясь в складках платья, начала подниматься на борт.
- Ди, а ты не могла предупредить меня об этих неудобствах? Я бы не стала надевать длинную юбку, - недовольно пробурчала она едва её нога ступила на борт, и принялась осматривая себя на наличие повреждений, ей отчётливо слышался какой хруст, когда карабкалась сюда.
Максимилиан стоял, скрестив руки на груди, и явно наслаждался происходящим, а Лина, увидев плотоядный взгляд в свою сторону, ужасно сильно хотела показать ему язык, но вокруг было слишком много свидетелей, и поэтому ограничилась милой улыбкой.
- Ну, показывайте... Что тут у вас, - повертела головой она, когда убедилась в целостности хитона.
- Что показывать? - не понял Максимилиан.
- Каюты.
- Что? - ухмыльнулся он. - Каюты? Лина, это военный корабль, тут нет кают.
Максимилиан с интересом наблюдал за реакцией девушки. Он не стал брать транспортный корабль, на котором у него имелась личная комната, да и вместимость была гораздо больше, чем тут, а решил, что скорость важнее удобств, и сейчас ему было очень интересно, как Лина отреагирует на новость, что спать придётся вместе со всеми. Говорить, что на корабле была отдельная комната для главнокомандующих, он не стал.
- Да? Ну ладно... а своя лежанка то у меня будет? Или мне спать в обнимку с солдатами? - беззаботно спросила она.
Мужчина, каких-то нереально больших размеров, стоящий рядом, громко засмеялся.
- Максимилиан, это твоя новая гетера? А она острая на язычок.
Лина посмотрела на весёлого здоровяка и не смола сдержать улыбку. Он был с очень добрым и располагающим к себе лицом, короткими чёрными волосами и ясными глазами. И одет этот мужчина был также как и полководец в штаны и рубаху с длинным рукавом, только синего цвета, а не чёрного.
Хотя Дианта и говорила, что в Греции достаточно часто встречаются мужчины, поддерживающие царя в его странных пристрастиях к нетрадиционной одежде, но Лине пока не приходилось видеть её на ком-то ещё, кроме Максимилиана. И даже Тигран носил традиционный хитон, не очень длинный, примерно до колена и с широким военным поясом.
- Нет, это новый солдат моей армии, - как-то нехорошо улыбнулся Максимилиан, и Лине совсем не понравилось такое представление. Хотя она же и есть солдат Греции, сама ведь хотела им стать, и решила на него не обижаться. И так как настроение было просто замечательным, согласилась сегодня играть эту роль.
- Добрый день господин...
- Агатон, - широко улыбнулся здоровяк.
- Лина.
Мужчина с интересом рассматривал странную девушку, приветливо улыбающуюся ему. До него доходили слухи, что рядом с царём появилась женщина, позволявшая себе слишком много, и вроде как она была воином, но ничего конкретного он не знал. Да, эта девушка была крайне хорошо сложена, невысокая и красивыми волосами, Максимилиану нравятся такие. Но она была уже не молода, и это было странно, так как даже наложницы у полководца были не старше двадцати лет.
- Это ваш корабль?
- Да, мой, - мужчина гордо окинул взором судно.
- У вас тут мило... И такооой большой таран.
Тут Максимилиан не выдержал и засмеялся в голос, правда, очень тихо.
- Так, знакомство закончили, Агатон, отправляемся.
- Ого! - Лина повернула голову и заметила, что их корабль был не единственный. С ходу она насчитала ещё пять военных судов, но их могло оказаться и больше.