"Ну же, милая, что ты видишь?" И вдруг она резко села, открыв глаза.
Максимилиан насторожился.
- Лина? - тихо произнёс он, боясь её напугать, и мягко коснулся плеча. Не похоже чтобы она проснулась, глаза смотрели куда-то вдаль и явно видели не просто тёмную комнату, а что-то другое.
Услышав вопрос, она повернулась.
- Бой закончился?
И что на это ответить? Только он открыл рот сказать что да, закончился, как Лина напряглась.
- Я их уберу, прикрой меня! - крикнула она, резко дёрнулась, и уже через секунду замерла, обхватив свой живот руками.
- О нет! Нет, нет, только не снова! - вдруг закричала она и начала задыхаться.
- Лина, что случилось? - дотронулся Максимилиан до её плеча.
- Максим, пожалуйста, я не хочу снова умирать, - испуганно прошептала она и начала тихо плакать, оседая в руках полководца, а он, не понимая, что происходит, прижал её к себе.
- Лина, ты должна мне сказать что случилось.
- Засада, они заманили меня и ударили в спину. Максим, почему ты не прикрыл меня? - спросила она, горько заплакав, и задрожала ещё сильней. - Я не хочу умирать, только не снова. Нет, только не сейчас, пожалуйста.
Её дыхание стало сбиваться всё сильней, а она жалась к Максимилиану всем телом и хватала его за руку дрожащими пальчиками.
- Максим, держи меня крепче, не отпускай, пожалуйста, держи, - шептала Лина задыхаясь и плача одновременно. - Холодно, опять холодно, я не хочу. Максим держи меня...
Вдруг тело Лины обмякло в его руках и стало оглушающее тихо.
Максимилиан сидел в шоке и не знал что делать. Что произошло?
- Лина? Лина!! Очнись!!! - начал трясти её он, пытаясь разбудить, но она не дышала.
- Малыш, открой глаза.
Он целовал её веки, щёки, солённые от слёз, волосы, гладил холодные губы. О боги, она была холодная! Паника начала подступать к горлу липким комом от осознания того, что Лина умерла на его руках, но вдруг она задёргалась, пытаясь вырваться из крепких объятий, однако руки полководца как будто онемели и плохо слушались, не желая отпускать девушку.
- Максимилиан, ты что делаешь? Ты хочешь задушить меня? - возмутилась она и начала отпихивать от себя мужчину. - А почему так холодно?
- Иди ко мне, я тебя согрею.
- Только если душить не будешь, - недоверчиво сказала Лина, прижимаясь к нему.
Максимилиан крепко обнял её, боясь отпустить. Что это был за кошмар? Она увидела свою смерть?
На следующий день
Солнце уже давно встало, а его тёплые ласковые лучи, пробивавшиеся через окно, ласкали нежную кожу девушки, неприкрытую одеялом, но открывать глаза не хотелось. Максимилиан крепко прижимал к себе нежное тело и наслаждался им.
"Никогда бы не подумал, что так приятно иметь одну женщину и просыпаться с ней утром в одной постели, - сам себе ухмыльнулся он. - Обычно мне наложница надоедала уже через три дня, но Лина совсем другая, из другого мира, и таких женщин в Греции нет. Сильная и в то же время слабая и нежная".
Нужно было вставать, но тревожить девушку ему не хотелось, особенно после прошедшей ночи.
- Тебе уже пора? - сонно прошептала она, как будто прочитав мысли полководца, и приоткрыла один глаз.
- Да.
Она на мгновение прижалась к мужской груди, подарив нежный поцелуй, и отстранилась.
- Тебе Тигран рассказал про Талинию?
- Да, рассказал, - ответил Максимилиан, взглянув на Лину. Видимо информация о размере армии была от неё.
- Когда выезжаем? - спросила она, а её большие голубые глаза были уже серьёзными, и он всё понял. О боги, её убьют под Талинией! Лину нельзя брать с собой. Но как ей это сказать?
- Полководец? Когда выступаем? - переспросила она, заметив смятение на его лице.
- Не знаю, сегодня военный совет, решим, - ответил Максимилиан. Но он уже всё решил. Оставить Лину в Афинах под контролем Тиграна, и сегодня же после совета уехать.
Лина ещё понежилась в большой кровати. Да, здесь спать ей определённо нравилось больше, чем в гостевой комнате, может потому что бельё ещё хранило запах Максимилиана? Или может, потому что вся его комната была пропитана аурой грозного полководца и нежного любовника? Да это было не важно, он вернулся из Спарты и сейчас был с ней.
Голова болела сильно, но не так как предыдущие два дня, и Лина порадовалась, что Максимилиан разрешил ей пользоваться своей купальней. Видимо ей удалось растопить его холодное сердце. Улыбнувшись этой мысли, она пошла к маленькой двери в углу комнаты.
Купальня Максимилиана была в два раза больше той гостевой, куда она обычно ходила, с хорошим глубоким бассейном. Такие же красивые камушки на стенах и под ногами, на которые жалко наступать и с такой же ароматной водой.
Эта купальня была только для царя, но после сражений, они с Тиграном всегда проводили здесь время вместе, и с наложницами. Это стало уже традицией.
Лина позвала свою служанку и после хорошего массажа головная боль окончательно прошла. Оделась и отправилась искать Максимилиана. Совет уже должен был закончиться, и ей хотелось побыть с ним хоть немного вместе, и узнать, когда готовиться в поход. Но его нигде не было... Она уже несколько раз обошла дворец и его территорию, но полководец словно испарился. И Тигран вместе с ним.
Проходя в очередной раз мимо конюшни Лина случайно услышала их голоса, и совершенно счастливая влетела в помещение, но тут же замерла на месте. То, что она увидела, ей совсем не понравилось.
- Максим, а ты чего? - глупо спросила она, смотря на его доспехи и коня за спиной.
Уже сейчас она вспомнила, что у ворот видела небольшой отряд, явно собравшийся в путь, и они кого-то ждали... ждали своего полководца.
Максимилиан ругнулся про себя.
- Ты... ты уезжаешь?
- Да, - сухо ответил он.
- А куда? - спросила Лина, хотя ответ ей уже был известен. Он собрался в Талинию, в этом не было сомнения.
Максимилиан молча запрыгнул на своего коня и повернул к выходу.
- Полководец, а я? Я с тобой!
- Нет.
Его тон был холоден как лёд.
- Почему?
- Лина, ты остаёшься, и это не обсуждается.
- Но почему? - не унималась она.
- Ты мне не нужна, - сказал он и, развернув своего вороного коня, ускакал.
Не нужна? Лина смотрела в спину полководцу и еле сдерживала слёзы. Что могло произойти за столь короткий срок? Только что Максимилиан был в прекрасном расположении духа, и вдруг... не нужна...
Глава 11
Тигран смотрел на Лину и не знал что делать. Она уже несколько часов сидела в конюшне не двигаясь. Эта женщина и без того была неуравновешенна, а в таком состоянии могла наделать глупостей и это пугало.
- Куда он поехал? - вдруг спросила Лина, и по голосу стало понятно, она намеренна отправиться вслед за полководцем. - В Талинию? Где она находится?
- Тебе нельзя с ним, - тут же сказал Тигран, делая шаг в сторону девушки, и преграждая ей путь к лошадям.
- Ты не сможешь мне помешать, - угрожающе прошептала она и в тоже мгновение увидела рядом с собой вспышку белого света.
"Афина. Ну разумеется, кто же ещё", - гневно подумала Лина, сверля глазами богиню.
- Ты никуда не поедешь, - произнесла она, даже не пытаясь быть приветливой.
Тигран нерешительно замер на месте, заметив перемену настроения девушки и её взгляд, обращённый куда-то в сторону.
- Он поехал к Талинии, там состоится сражение, - сквозь зубы прошипела Лина.
- Да, но ты останешься здесь.
- Ты сама сказала, что я тут на задании... что изменилось? - сказала она, очень стараясь подбирать слова.
- Ничего. Но Максимилиан осведомлён об этом и принял решение отправиться один. Не забывай, что ты всего лишь солдат, - холодно произнесла Афина, а Лина ошарашено открыла рот. Солдат??
- Тогда сними с меня этот брачный браслет! - уже сквозь слёзы выкрикнула она и вскинула руку.
- Следи за своими словами, Полина, и выполняй приказ, - сказала богиня и исчезла, но только для глаз Лины. Она осталась стоять в стороне и наблюдала за тем, как душа Лины металась, не находя себе места. Всё верно. Привязанность и уважение, которое сейчас она испытывала к полководцу, были лишь первым шагом, она должна его полюбить. А разбудить любовь у этой женщины, сердце которой очерствело, тяжело. Конечно, Лина кажется беззаботной и весёлой женщиной, и с окружающими она действительно такая, но её душа закрыта от чувств, и Афина сама сделала её такой.
И когда богиня уж было собралась уходить, удостоверившись, что Лина выполнит её приказ, увидела рядом с собой Ареса.
- Тебе нельзя ехать с ним, - дружелюбно произнёс бог, обращаясь к девушке, сидящей на стоге сена, - Тебя там убьют.
Афина сжала губы. "Тоже мне помощник, - думала она. - Как бы не испортил весь план". Но решила не мешать.
- Как убьют? - сквозь слёзы прошептала Лина.
- Ножом в спину, - невозмутимо ответил он.
- И откуда Максимилиан это узнал?
- Приедет, расскажет.
Аресу явно уже наскучил этот разговор, и он нетерпеливо посматривал куда-то в сторону.
- И отпусти Тиграна, он там нужнее. Пусть передаст ему, чтобы не искал шпионов за каждым углом, их там нет.
- Хорошо.
Бог удовлетворённо кивнул и исчез, и Афина вслед за ним. Пусть будет так.
Лина немного посидела, обдумывая услышанные слова, глубоко вздохнув, она подняла глаза. Тигран стоял и явно очень беспокоился. Он стал свидетелем её ссоры с Афиной, а потом, по всей видимости, разговора с Аресом... и это всё было так странно. А сейчас она сидела перед ним невероятно грустная, вся в слезах, но быстро успокаивалась
- Ты передумала ехать за Максом? - осторожно спросил Тигран.
- Передумала, - буркнула она и отвернулась. - Тигр езжай к нему, ты ему нужен.
- Тебе можно верить?
- Тигр, я не самоубийца! Езжай и передай, чтобы не волновался, шпионов рядом нет.
Лина вышла из конюшни, села на горячий песок и опустила лицо на колени. На душе скребли кошки, и хотелось выть от тоски. Она чувствовала себя брошенной, преданной... То, что ей стала известна причина этого поступка, нисколько не утешало. Солдат... всё верно, она была всего лишь солдатом и должна выполнять приказы. Приказы: сражайся, слушайся, не пререкайся и стань наложницей Максимилиана. То, что её называют иначе, не имело значения... она тут, чтобы ублажать греческого царя и это очевидно.
Тогда почему так больно сжимается сердце? Почему болит душа?
Тигран сел рядом и, чувствуя грусть Лины, погладил её по спине. Он хотел что-то сказать, но не знал что.
- Надолго он уехал?
- Дней на десять, не меньше.
Лина застонала, как долго. Так и с ума можно сойти. Ей было так грустно, так обидно. "А вдруг я ему и, правда, не нужна? Вдруг всё это обман? А я глупая возомнила себе... а впрочем, какая разница, сама повелась на всё это, отдалась..." - грустно думала она. Просто хотелось посмотреть в его глаза, объясниться с ним. Хотя просить об этом глупо... Максимилиан был царём... а она - солдат.
- Езжай, тигр, всё хорошо. Привези мне его целым, - подняла Лина голову и попыталась улыбнуться.
- Хорошо, малышка. Не обнимайся с солдатами тут без нас.
- Только с Юлианом.
- Зачем он тебе? - Тигран вдруг задал давно волновавший его вопрос.
- Тигр, это мой друг, их у меня не так много, не трогай его, пожалуйста.
- Хорошо, - он поцеловал девушку в макушку и встал. - Я потороплюсь, попробую догнать Макса.
У Лины сжалось сердце, она тоже хотела догнать его, и ударить за то, что бросил одну. За то, что произнёс такие обидные слова.
- Поцелуй его за меня.
- Ни за что на свете, - засмеялся он и ушёл, оставив девушку одну.
Лина легла и закрыла глаза. Тёплое солнце ласкало кожу, а горячий песок приятно согревали спину. Ветра практически не было и в воздухе стол аромат каких-то пряных трав и соломы. Хотелось лежать так целый день, не думая ни о чём. Хотелось забыться.
- Лина! Что с тобой? - услышала она испуганный голос. Открыла глаза и увидела Юлиана, лёгок на помине. Его взволнованные глаза смотрели на Лину, как будто она лежала тут и стекала кровью.
- Всё хорошо, я прилегла отдохнуть, - ухмыльнувшись, ответила она, и протянула руку, чтобы он помог встать.
- На голой земле у конюшни странное место для отдыха.
Юлиан поднял девушку и скептически осмотрел, явно ища повреждения.
- Юлиан, пожалуйста, отстань. Пошли лучше погуляем, ты свободен?
- У меня сегодня построение, - сник он. - Но вечером я буду свободен, и мы сможем погулять, если Тигран не будет против этого.
- Он уехал с Максимилианом, - ответила Лина, очень старалась не выдать своей обиды на них, и улыбнулась.
Но Юлиан почувствовал её настроение и погладил по спине, утешая. И от этого захотелось уткнуться ему в плечо и разрыдаться, но делать этого она, разумеется, не стала.
- Где мне тебя найти?
- На тренировочной площадке, знаешь, где это?
- Да. Я там один раз на каких-то солдат напала, когда была не в духе, - засмеялась Лина, вспоминания, как она кричала на бедолаг, и Максимилиан увёл её от них подальше.
- Так это была ты? - громко засмеялся он. - У нас потом все казармы гудели, обсуждая тот случай. Ой, мне пора уже, - спохватился Юлиан и, помахав девушке рукой, убежал.
Весь день Лина провела с Диантой в атриуме, изучая карту Греции. Тилиния оказалась ужасно далеко, а Римские территории не такими большими, как она думала. Всё было ужасно скучным и от этого становилось опять грустно.
- Ди, а ты замужем?
- Нет, - почему-то печально ответила она. - Я много учусь и работаю, у меня нет времени на личную жизнь.
Лина посмотрела на свою служанку, и в её голове тут же возник коварный план.
- Ди, у меня есть друг, он солдат, и если он свободен, я могу представить вас друг другу. Он очень хороший человек, и красивый мужчина, - сказала она, невинно улыбаясь, и очень стараясь говорить спокойно, чтобы её голос не выдал пылающего внутри азарта.
- Лина, от твоих затей, обычно ничего хорошего не получается, - смущённо улыбаясь ответила Дианта, и опустила глаза.
- Нет, на этот раз ничего дурного, обещаю. Мы сегодня встречаемся с ним, и я всё разузнаю, - сказала она и Дианта покраснела ещё больше.
Когда солнце уже почти зашло, Лина решила, что пора уже идти к дворцовой тренировочной площадке. Дианта уговорила её хотя бы иногда надевать традиционный греческий хитон, а не то, в чём она обычно тут ходит. Лина, скрипя сердцем, согласилась, вспоминая, что Дианта, любимая служанка, когда они ездили в Византий, не взяла в ту поездку ни одного нормального платья, а только традиционные наряды, и она ужасно злилась по этому поводу.
Лина накинула на плечи серый плащ, подаренный Гердой и оказавшийся очень удобным и невероятно уютным, пристегнула за спину на пояс обязательные для неё кинжалы и вышла из комнаты. Без оружия почему-то она чувствовала себя голой. Тем более, сегодня будет её первый выход в ночной город... хотя он, конечно же, был совсем не страшным, но Лина всё равно продолжала чувствовать себя тут чужой. Как будто все знали кто она, и не хотели видеть её на своей территории. Разумеется, это было глупо, и Лина это понимала, но ничего поделать с этим не могла.
Юлиан и ещё человек шесть ожесточённо колотили мечём деревянных истуканов на тренировочной площадке.