- Да мне-то всё равно, честно, но если Максимилиан узнает, убьёт не задумываясь, - сказала Лина, глядя на испуганную девушку, которая была намерена умереть от стыда прямо тут.
Дианта тут же вскочила и принялась приводить себя в порядок и убирать следы своего присутствия, а Лина стояла и еле сдерживала смех, наблюдая за этой милой сценой.
- Я честно не против этого, но только если вы уверенны, что вас тут не застукают.
- Максимилиан сюда не заходит, - тихо прошептала девушка.
- Хорошо, если так, а то мне будет обидно потерять двух друзей за раз.
Юлиан и Дианта посмотрели на Лину, открыв рты. Хорошие отношения одно, но назвать простого солдата и служанку друзьями, совсем другое.
- Ди помоги мне переодеться, и можете продолжать, - сказала она и пошла в ту часть комнаты, где хранила одежду. Юлиан вдруг спохватился и отвернулся.
- Ты, правда, не против? - смущённо спросила Дианта, помогая Лине завязать юбку.
- Ди, конечно, только я вас умоляю, не попадитесь Максимилиану.
Она застегнула пояс, расправила юбку и Лина закрепила за спиной свои кинжалы.
- Ох уж этот плащ... мне его теперь надо носить, представляешь, - пожаловалась она подруге, но на самом деле он ей нравился. Плащ был большим, в него можно было полностью укутаться, или сложить и повесить на одно плечо. Из хорошей плотной ткани и очень лёгкий. Последний раз осмотрела себя и повернула к двери.
- Лина, стой, - окликнул её Юлиан. - Ты не правильно надела плащ.
- А его можно надеть неправильно? - с сомнением спросила она и ещё раз посмотрела на себя.
- Плащ должен закрывать левое плечо, а не правое, это самая уязвимая часть тела и она должна быть прикрыта.
- Ой, Лина, прости, я не знала... - тихо сказала служанка и принялась перевешивать обновку на плечах девушки.
- У меня нет уязвимых мест, - улыбнулась Лина и поймала недоумённый взгляд солдата. - Ладно, я пошла. Кстати, Юлиан, ты понравился Максимилиану. Постарайся оправдать его ожидания.
- Конечно! - тут же засветился он.
- И на кровати гораздо удобней. Честно, я пробовала, - улыбнулась Лина друзьям, развернулась и ушла.
До тренировки было ещё время, и она хотела позавтракать в компании Алкмены.
Через три часа после полудня Лина стояла на тренировочной площадке и разглядывала своих учеников. А за спиной стояла ещё толпа солдат. Очень большая толпа, надо сказать.
По спине поползли предательские мурашки, и стало как-то не по себе. Мало того, что придётся заниматься не свойственной ей вещью, да ещё такое внимание со стороны.
- Хрис, это вы специально всех привели, чтобы я тут от страха провалилась? - шёпотом спросила она инструктора.
- Нет, конечно, просто всем интересно.
- Я не традиционный учитель и не уверенна, что вы останетесь мной довольны. Ладно, приступим, - глубоко вздохнула Лина, решив не затягивать и начинать занятие, пока руки не начали трястись от такого количества глаз. Она сняла плащ и отдала его Хрису. А он очень аккуратно перекинул его себе через руку, стараясь не задеть им землю.
Мужчина с благоговением смотрел за эту странную женщину. Он уже давно не воевал, но опытный глаз мог отличить талантливого молодого воина от напыщенного смутьяна, каких в греческой армии было с избытком. Но эта Лина, кажущаяся маленькой и беззащитной, совсем не проста. Очень опасный противник, опасный и жестокий. Она была одета в один тонкий хитон и странную юбку, едва прикрывающие ноги, но её ничуть не смущал зимний ветер, в отличие от солдат, которые, хотя и старались не показывать того, но тряслись от холода. И сегодня на её руке появился этот браслет и генеральский плащ на плечах. Да, Лина будет достойной женой Максимилиану.
- Господа солдаты, вы собрались здесь для того, чтобы овладеть нетрадиционным для вас методом боя. Вы все сильные войны, но очень часто в бою сила не главное, гораздо важнее знание. Я постараюсь вам рассказать, на мой взгляд, важную информацию и как её грамотно использовать в сражении, - громко произнесла Лина, начиная занятие.
Глубоко вздохнула и осмотрелась. За толпой солдат стоял Максимилиан и Тигран. Но она постаралась отстраниться от зрителей и, повернувшись к своим новоиспечённым ученикам, продолжила.
- Мечу я предпочитаю кинжалы, - сказала Лина и достала из-за спины клинки. - И я предпочитаю ими убивать, а не ранить. Так как один хороший удар лучше десяти плохих, после которых враг встанет и убьёт тебя.
Девушка взяла за руку одного из солдатов и вывела в центр.
- Все мы знаем, что если врага пырнуть мечом, то пойдёт кровь, также все мы знаем, что раны бывают разные, смертельные и не очень. Сегодня я вам покажу моё любимое место, легкодоступное и опасное.
Лина клинком показала на шею солдата чуть левее его подбородка.
- Вот тут находится сонная артерия, перерезав которую человек умирает очень быстро. Лекари конечно должны знать о таких вещах, но я предлагаю вам использовать эти знания в бою с врагом.
- А перерезать горло не проще? - спросил какой-то солдат, и девушка недовольно скривилась, посмотрев на него.
- Перерезать горло одним движением и так чтобы человек умер, довольно сложно. Для этого нужно занять определённую позицию.
Лина обошла солдата сзади и взяла его за волосы.
- И иметь немалый опыт в этом деле. Не говоря о том, что вашими здоровенными мечами это практически невозможно сделать.
Лина отпустила солдата, встала рядом и грозно оглядела всех.
- Почему я вам рассказываю об этом? Потому что меня попросили, и если кому не интересно, можете быть свободны!
Все остались стоять на своих местах и заметно напряглись.
- Итак, найдите эту артерию у своего соседа. Запрокиньте голову и немного наклоните, - Лина показала на своём солдате как это сделать. - Чувствуете, как бежит кровь?
Она прошлась и посмотрела, все ли правильно прощупывают артерию.
- Да не тут, а тут, - поправила она солдата и положила его руку в нужное место. - Вот она, пульсирует. Девяносто из ста убитых мною, были убиты именно таким образом. Почему? Потому что, во-первых, удар ножом в это место практически всегда смертелен, и противник не встанет тебя добить, и, во-вторых, если вам не нужно шуметь, он умрёт тихо, относительно конечно.
Лина вернула солдата на место и продолжила.
- Теперь как правильно наносить удар.
Она подошла к соломенному чучелу и всадила ему под голову клинок.
- Тут тоже важен угол удара, вы должны пробить артерию и дыхательное горло одним ударом, резким и коротким.
Лина показала, как нужно стоять по отношению к цели для достижения лучшего результата.
- Ну, приступайте, - махнула рукой она на тренировочные чучела и пошла смотреть, как их начали колотить солдаты. Да, для них биться простым ножом было непривычно, и это было видно. Они даже держать его толком не умели.
- Я сказала короткий, - взяла она руку солдата и показала, с какого расстояния нужно наносить удар. Потом развернулась ко всем. - Короткий удар, это очень важно. Замахиваясь, вы открываетесь и даёте возможность противнику атаковать вас, - громко сказала Лина.
- Мягче, солдат, ты не дубину держишь, ты должен бить, двигая запястьем и локтем, а не плечом, - сказала она, схватила за руку солдата, встав сзади, и продолжила его движение. - Да расслабь ты руку, двигай, ну же, резче! - уже начинала злиться Лина. Так и знала, что ничего из этого не получится, не умеет она учить.
- Лина, подойди сюда, - окликнул её Максимилиан.
Она недовольно покосилась на стоящего в центре полководца, но подошла.
- Лина, он не может расслабиться, когда ты его так лапаешь, - доверительно шепнул он ей на ухо.
- Я не лапаю, а показываю, как нужно держать нож.
- Милая, он сейчас кончит он этих показов.
Она сначала не поняла, что имеет в виду Максимилиан, а потом посмотрела на напряжённого солдата, вот ведь, а она не заметила. Интересно, и много тут солдат, которые смотрят на неё как на женщину?
- Ой, и, правда. Из меня плохой учитель, да? - грустно спросила Лина, и уже была готова всё бросить. Ей сразу эта затея не понравилась, и ещё опозориться, тут не хватало.
- Нормальный, только с солдатами не обнимайся.
Лина вздохнула и вернулась к своим ученикам. Что тут скажешь? Она посмотрела на солдат, усердно колотящих соломенные чучела, вроде бы остальные были в порядке, относительно конечно. Им всем явно было непривычно слушаться женщину.
- Свободен, - повернулась она к возбуждённому мужчине и продолжила занятие. Солдаты очень плохо себе представляли, что они делают. Были несколько сообразительных, кто понял, о чём говорила Лина, но в основном они просто колотили чучела в области шеи.
- Не туда бьёшь. Смотри, - она подвела его соседа для примера. - Место удара очень важно, артерия крайне мала, и в неё нужно попасть. Если ты бьёшь с этой стороны, то удар должен идти так.
Лина резко замахнулась и приблизила клинок к горлу мужчины.
- А если с другой, то ты бьёшь, уже развернув руку вот так, - сказала она, опять замахнулась на горло солдата и остановила клинок в миллиметре от его кожи.
Солдат, на котором она показывала, стоял белее снега и боялся даже вздохнуть, ощущая холодный металл у своего горла.
- Понял? Покажи. Да не на нём, на чучеле покажи, - сказала девушка и вернула испуганного мужчину на место.
- Лучше, но это нужно делать гораздо быстрее. Так, закончили! - обратилась ко всем она. - Плохо! Медленно и бьёте, как попало. Кто захочет продолжить, будем тренироваться потом. Следующее, на что я хочу обратить ваше внимание, это рукопашный бой. На поле боя я неоднократно видела как солдат, роняя меч, становился беспомощным.
- Что можно сделать руками против брони? - выкрикнул кто-то, и Лина недовольно сузила глаза, пытаясь понять, не тот ли это выскочка, что первый раз подал голос. Вроде он...
- Иди сюда! - крикнула ему она. - Надевай, свою броню.
Солдат послушно пошёл одеваться.
- Живее!
Через пять минут он прибежал в полном комплекте тяжёлой брони и подошёл.
- Бери меч и нападай.
Солдат замешкался, осматривая перед собой беззащитную женщину.
- Ну!
Но он не привык спорить с приказами старшего по званию и замахнулся мечём. Лина одним сильным движением руки ударила его в грудь так, что он отлетел на два шага и сложился пополам. Резко развернувшись, она схватила его за волосы, коленом разбила нос и вывернула руку, с силой вдавив в землю. Солдат задыхаясь, сидел на колеях и весь в крови. Это всё заняло не больше трёх секунд.
- Ваше главное оружие это ваши руки. Меч или нож это помощник. Научитесь сначала владеть руками, а потом уже беритесь за меч! - крикнула Лина и оттолкнула поверженного солдата.
Когда с него сняли доспехи, на груди красовался огромный кровоподтёк.
- Позже я и господин Хрис составим расписание занятий. Я предлагаю разделить их на бой с оружием, рукопашный и теоретические занятия, на которых я буду рассказывать обо всём по чуть-чуть, - о первой помощи и как правильно оценить своё ранение, о том, как добраться до жизненно важных органов врага и правильно их поразить. Эти занятия будут редкими, для тех, кому интересно. Все тренировки будут проходить помимо основных занятий.
Лина осмотрела солдат, на лицах которых была странная улыбка, и попыталась понять это они рады, потому что занятие закончилось или тому, что это занятие оказалось не единственным.
- Это было ознакомительный урок, все свободны, - махнула рукой, развернулась и направилась к Хрису.
- Я же говорила, что из меня плохой учитель, вряд ли это кого-то заинтересует, - сказала Лина, забирая у него свой плащ. Она была недовольна собой, недовольна, что было много зрителей, и вообще жалела, что согласилась на эту затею, теперь не отвертеться.
- Вы прекрасно провели первый урок. О предварительных желающих я сообщу позже, и мы составим расписание, - уверенно сказал Хрис. Похоже, что он, был счастлив, и недовольство девушки нисколько не разделял.
- Если вообще будут желающие, Хрис, если они будут, - грустно ответила Лина и уже развернулась, собираясь уходить, но Максимилиан вдруг одёрнул её.
Как он так быстро оказался рядом, для девушки осталось загадкой.
- Стой, здесь собрались почти все, я хочу сделать заявление.
- О нет, Максимилиан, я и так чувствую себя ужасно глупо.
Но он её уже не слушал, а взял за руку и повёл в центр площадки. Все тут же развернули головы.
- Солдаты! Я хочу всем вам представить мою невесту и будущею жену Лину, - громко сказал он. Всё вокруг затихло, и даже ветер перестал дуть, как будто прислушиваясь словам царя. - Любите и уважайте, - добавил Максимилиан таким тоном, что стало понятно, что если любить и уважать не будут, то он всех убьёт.
А уже через мгновение все начали опускаться на одно колено, склоняя голову. Лина стояла еле живая, и почти не дышала. Наконец Максимилиан удовлетворённо кивнул и увёл её с площади.
- Это было ужасно, на меня никогда так не смотрели, - ошарашено произнесла она.
- Привыкай, - коротко сказал Максимилиан и, ничего не говоря, потащил её дальше по коридору.
Лина послушно плелась за своим полководцем, даже не пытаясь спрашивать, куда они идут. Максимилиан привёл её в зал, где он обычно обедал и проводил все военные советы и сел, о чём-то задумавшись. Девушка, молча, стояла рядом и ждала.
- Лина, - вдруг заговорил он. - Через два месяца состоится наша свадьба, на ней среди прочих будет Валерий Македонский, я представлю ему Алкмену, она должна выйти за него замуж, и я хочу, чтобы ты поговорила с ней об этом.
Лина погрустнела, подруга уже несколько раз говорила о Валерии и о том, как она боится этой встречи, но Максимилиан был настроен очень решительно и даже не хотел слушать капризы сестры.
- А если он ей не понравится?
- Лина, и ты туда же! - недоумевая воскликнул он.
- Максимилиан, Алкмена моя подруга и я не буду подговаривать её, я могу лишь попросить не ждать от этой встречи плохого и быть более благосклонной.
- Хорошо, - удовлетворённо кивнул Максимилиан и собрался уходить.
- Максим, стой. У меня к тебе тоже просьба, - робко сказала Лина и дотронулась до его плеча. У Максимилиана был такой строгий вид, что ей стало неудобно об этом говорить, но решила всё-таки не затягивать.
- Я не хочу большую свадьбу.
- Это невозможно. Наша свадьба станет главным событием в мире.
Лина отвела взгляд.
- Как скажешь, - тихо сказала она, развернулась и ушла.
Максимилиан остался стоять на месте, не понимая, что могло расстроить эту женщину.
Лина бесцельно ходила по дворцу и пыталась разобраться в своих чувствах. Несомненно, она была счастлива. Счастлива любить. Ей было давно известно, что у неё никогда не будет ни мужа, ни семьи, ни детей и смирилась с этим, а тут такой подарок судьбы. Или Афины... да это было не важным... ей было страшно.
Пройдя мимо спальни Максимилиана, она вспомнила, что брачные браслеты всё ещё на своих местах и повернула к храму Афины. Разговаривать с богиней настроения не было, особенно после последней ссоры, но нужно было узнать, что делать дальше и Лина обречённо вошла в двери храма и пошла к алтарю.
- Что привело тебя, дитя моё? - покровительственно улыбнулась Афина, явившись перед девушкой.
Лина подняла глаза. Ей хотелось кричать и требовать у богини разъяснения, что за игры она устроила. Чужой мир, странное задание и Максимилиан, в которого она влюбилась без памяти. Очевидно, что это всё было планом Афины, а она лишь пешка в играх богов, и по её взгляду было видно, что она прекрасно видит смятения в душе девушки. Но вместе с тем у неё появилась жизнь. Жизнь, в которой нашлось место любви к мужчине, друзьям, миру...