В нос ударил плотный запах травки. За ширмой вполголоса переговаривались. На гвоздях возле двери висело кожаное женское пальто и куртка Влада Лосева, молодого художника, с которым Корсаков делил жилище.
— Горбатого могила исправит, — пробормотал Корсаков.
Лосев прописался в сквоте зимой, и с тех пор в комнату, служившую спальней, как тараканы на сахар, потянулись поклонницы. То ли худосочный вид Влада будил в них материнские чувства, то ли яркие пятна на картинах Лосева бередили некие тайные струнки женского либидо, но поток дам, девиц и школьного возраста лолит не прекращался, несмотря на вопиющие бытовые условия. Корсаков называл это «поклонение святым мощам», намекая на худобу Влада. Влад отвечал, что хороший кочет всегда худ и зол до этого дела.
Корсаков закрыл дверь, скинул ботинки и прошел к своему лежбищу — пружинному матрацу на полу под окном. Сбросив куртку, он повалился навзничь, совершенно обессиленный.
— Ты как? — спросил Влад из-за ширмы.
— На букву «хе», — простонал Игорь. — Выпить нету?
— Увы, коллега. — Владик выглянул, наметанным глазом оценил состояние Корсакова и сочувствием покачал головой. — И денег нету, что самое обидное. Где это ты так погулял?
— Леонардо Примак приехал.
— Понятно. Что в этот раз поджигали?
— Сегодня мы баррикаду строили. Черт, мне бы грамм сто и укусить хоть что-нибудь! У тебя как с деньгами, сосед?
— Говорю же, как у Буратино. За ноги тряси, ни хрена не зазвенит.
— Есть деньги, — раздался девичий голосок. — Кто пойдет?
— А кто там такой щедрый? — спросил Корсаков.
— Неважно. Деньги в кармане, в пальто.
Корсаков облегченно откинулся на спину.
— Живем! Только, ребятки, я — пас. Ноги не держат. Влад, у тебя совесть есть?
Владик, голый, как грешник в аду, прошлепал к двери, порылся в карманах пальто и выудил кошелек. Раскрыв его, он пошуршал бумажками и разочарованно свистнул.
— Здесь же баксы…
— Что, уже не деньги? — прилетело из-за ширмы.
— Само собой, деньги… Только стремно, — покачал головой Лосев. — Укуренный я. А там с утра менты лютуют. До обменника не дойду, свинтят.
— Нет там никого, спят все давно! Чего это тебя на измену пробило?
— Девочка, это называется — интуиция.
— Ох, ну что ж мне, сдохнуть теперь? — страдальчески закряхтел Корсаков. — Не видишь, колотун начинается!
— Энн, может, ты сбегаешь? — безо всякой надежды спросил Владик.
Заскрипели пружины древнего дивана, подобранного на помойке, и в сквоте окончательно раздолбаного от сексуальных перегрузок.
Гостья тоже нагишом, выскочила из-за ширмы, отобрала у Влада кошелек.
Корсаков с завистью посмотрел на них. Молодые, стройные, животы плоские.
— Энн, убей его, — слабым голосом попросил Корсаков.
Он закрыл глаза, и тотчас его замутило, голова пошла кругом. Он немного поборолся с собой, потом обреченно рухнул в тяжелое забытье…
* * *
В одиночке двоим тесно, не развернуться. Приходится стоять почти вплотную друг к другу. Гулкий голос бьется о стены каменного мешка, ему тоже здесь тесно.
— Я понимаю, мальчишки, как гусарский насморк, подхватившие якобинскую заразу… Революций им захотелось! В заговор поиграть решили. От скуки, только от скуки, уверяю вас! — Бенкендорф заложив руки за спину, покачивается с пятки на носок. — Читал я их, с позволения сказать, конституцию. Бред извращенного ума. Да-с! И сплошь безграмотность в делах государственных. Первоклассник лицея написал бы лучше! — Он дышит гневно, как взъяренный жеребец. — И вы с ними, Алексей Васильевич?! Боевой офицер! Если не ошибаюсь, государь вам Золотое оружие пожаловал?
— Да, Александр Христофорович, было и такое. — Корсаков не опускает глаз. — Что касаемо заговора, то в его успех я никогда не верил. Вы правы, мальчишки… Речи да тосты за свободу горазды произносить, а как до дела дошло, так на то их только и хватило, что в беднягу Милорадовича пальнуть. Да еще в спину! Тошно вспоминать, ей богу. Полдня солдат на морозе продержали, а потом дали расстрелять.
— Сдается мне, вы жалеете, что настоящего дела не вышло?!
— Жалею лишь об одном, что жив остался.
Две тени на стене: сухая, вытянутая — его, Корсакова, и округлая, бесформенная, словно человека, сунутого в мешок, — графа Бенкендорфа.
— Но зачем, зачем вы, Корсаков, ввязались в сей нелепый бунт?
— Судьбу хотел еще раз испытать.
— Что? Не понимаю!
— И я, Александр Христофорович, не понимаю. Одно слово — судьба.
Бенкендорф надолго замолкает. Бесформенная вытянутая тень качается на стене. Словно висельник в мешке.
— Вот и испытали вы свою судьбу, друг мой! По секрету скажу, военным судом при Главной квартире Второй армии вы приговорены к смертной казни отсечением головы. Днями вам объявят приговор. — Голос Бенкендорфа делается теплым и густо-сладким, как утренний шоколад. — Надежда только на милость государя. Мой вам совет, голубчик, пишите прошение о помиловании. Государь милостив и былых заслуг не забывает. И не мешкайте, Бога ради!
Тень на стене не дает оторвать от себя взгляда.
— У врага пощады не просил… А у государя своего, полагаю, не зазорно будет. Как вы полагаете, ваше превосходительство?
— Именно так! Тем более, что все заговорщики уже раскаялись и соответствующие показания дали, — подхватывает Бенкендорф. — Роль ваша в заговоре ничтожна. Не явись вы в тот проклятый день на площадь, уверен, не пришлось бы нам свидеться в столь скорбном месте.
— Значит, не мог не пойти, — едва слышно произносит Корсаков.
— Изволите бумагу и перо?
— Прикажите, Александр Христофорович, если вас не затруднит.
Тень висельника качнулась к дверям.
— И слава Богу, что одумались! Засим, прощайте, голубчик. Надеюсь, в другой раз свидимся в более подходящей обстановке.
* * *
* * *
На лоб, покрытый горячей испариной, легла холодная ладонь.
— Не кричи, я здесь! — донесся откуда-то издалека голос.
Корсаков осторожно открыл глаза. Мягкий свет свечей. Лунный отблеск в светло-русых волосах. Овал бледного лица. Сочные, чуть припухшие губы. Искорки света в темных зрачках.
— Ты меня звал, — прошептала девушка.
— Как?
— Анна. Меня, вообще-то, Аня зовут. Для своих — Энн.
— Бред какой-то! У тебя лицо из восемнадцатого века. Я буду звать тебя Анной.
— Я согласна.
— Еще бы! О, черт… Колотун начинается.
Корсаков стиснул зубы.
— Что, так плохо? — участливо спросила Анна. — Потерпи, я сейчас.
Завернувшаяся в простыню фигурка исчезла за ширмой, вновь вынырнула, показалось, по воздуху подплыла к лежащему навзничь Корсакову. Волна потревоженного воздуха раскачала язычки пламени на свечах. На стенам заплясали причудливые тени.
Анна присела на корточки.
— Косячок будешь? — Она протянула ему дымящуюся самокрутку. — Пыхни, должно помочь.
Корсаков взял бычок, осторожно затянулся. Задержал в себе дым. Медленно выдохнул. В голове пузырем лопнула пустота, боль сразу же отступила. Нервные судороги, терзавшие тело, заметно ослабли.
— А Влад где? — спросил он, передавая бычок Анне.
Анна нервно дернула плечиком.
— Отправлен для совершения подвига. В ближайший обменник, и далее в магазин.
Сколько денег ты ему выдала?
Анна достаточно умело затянулась. Порциями выдохнула дым из округленных губ.
— У-у-у! Полсотни баксов. Увы, меньше не было.
Корсаков принял из ее пальцев самокрутку, глубоко затянулся, запрокинул голову, медленно выдохнул терпкую струю. В затылке сразу же разлилась приятное онемение. По теле стала нарастать приятная истома. Появилась тяга к глобальным умозаключениям.
— Соблазнительная сумма, — растягивая звуки, произнес он. — Она самопроизвольно порождает две вероятности: Влад может не дойти… Или может не вернуться. С ним это бывает. При рассмотрении первой вероятности следует иметь в виду… М-да.
Корсаков замолчал и сконцентрировал взгляд на густом облачке дыма, всплывающем к потолку, чувствовал, как в голове зарождается мысль яркая, глубокая и всеохватная.
— Не придет через час, убью, — заявила Анна.
— Ну-ну, сразу и убью-ю! — выдохнул вместе с дымом Корсаков.
— А нафига нам такой друг?
Корсаков закашлялся, вытерев глаза, уставился на девушку.
— Я думал, у вас любовь.
Анна хмыкнула.
— Впрочем, это ваши дела, — пробормотал Корсаков, вновь погружаясь в наркотическое благодушие.
Передавая друг другу самокрутку, добили ее до конца. На разговор никого не пробило. Сидели молча, уставившись на язычки пламени.
В глазах у Корсакова вдруг поплыло, призрачный свет хлынул через края бутылочных светильников и залил комнату янтарным свечением.
— Оплавляются свечи на старинный паркет,
Дождь сбивает на плечи серебро эполет,
Как в агонии, бродит молодое вино,
Пусть былое уходит, что придет — все равно…
Корсаков облизнул сухие, горькие от травы губы.
— Чьи это стихи? — тихо спросила Анна.
— Володя Высоцкий, — ответил Корсаков.
— Мой папа тоже иногда слушает Высоцкого. Говорит, очищает душу. Типа психотерапевта.
Замечание о папе, Корсаков пропустил мимо ушей.
— Был такой гений — Владимир Высоцкий, — продолжил он. — Гений, потому что умер вовремя. Умер, когда окончательно сгнило то, частью чего он был.
— Что сгнило?
— «Совок». «Совок», девочка. Брежнев, Сахаров, Олимпиада… Фарцовка, портвейн и Солженицын под подушкой. Все мы родом из «совка». Все… И ничего с этим уже не поделать.
— А я думала, что совок — это то, чем в песке ковыряются, — хихикнула Анна.
— Счастливая, — вздохнул Корсаков. — Тебе сколько лет?
— Уже совершеннолетняя. А что?
Она оказалась в опасной близости, а Корсаков пребывал в том состоянии кайфа, когда любая женщина в пределах досягаемости кажется единственной и неповторимой.
— Так, на всякий случай.
Он вытянулся на матрасе. Закрыл лицо рукой.
«Корсаков, не надо. Все это было, и не раз. В конце концов, она тебе в дочки годится», — сказал он сам себе.
Он слышал, как девушка ходит по комнате, передвигает вещи.
— Ты что там делаешь?
— Так, решила навести порядок, — отозвалась она.
— Ненормальная, — проворчал Корсаков.
— Это все Влада картины?
— В левом углу его, в правом — мои.
— Ты тоже художник?
— Тоже, — помедлив, ответил Корсаков.
Анна зажгла новые свечи, взамен прогоревших, принесла подушку, уселась на нее, прямо на полу. Свернула еще одну сигаретку. Чиркнула зажигалкой.
— Еще покурим на пару? — спросила она. — Что-то меня не зацепило.
Корсаков приподнялся.
В голове мелодично звенели колокольчики, а зрение обрело пронзительную до болезненности четкость.
С минуту он с немым восхищением разглядывал Анну.
— Бог мой, Анна… — прошептал он.
Легкость в теле ощущалась невероятная, движения опережали мысли. Только подумал, а, оказалось, уже сходил в дальний конец комнаты, принес все необходимое для работы, разложил вокруг себя и уселся на матрасе в позе египетского писца.
— Только не шевелись, — предупредил он, наклоняя к свету растянутый на подрамнике лист.
Анна пошевелила плечами, и простыня опала на пол.
— Так лучше? — прошептала она.
Игорь невольно сморгнул.
На голых женщин и обнаженных натурщиц насмотрелся достаточно. Но тут произошло чудо: призрачный свет свечей коснулся молодой кожи, омыл еще по-детски округлое лицо, янтарными нитями застыл в волосах, заиграл в черных агатах глаз.
— Не шевелись, — прошептал Игорь.
Одним непрерывным движением карандаша, он вывел абрис ее фигуры, быстрой штриховкой наметил глаза, губы и темные альвеолы вокруг бусинок сосков, серией резких ударов обозначил складки ткани вокруг талии.
Макнул толстую кисть в воду и широкими мазками заполнил абрис фигуры. Затем, не отжимая кисть, набрал желтой краски и залил фигуру. Выбрал кисточку потоньше, обильно смочил и макнул самый кончик в фиолетовую краску.
Он перехватил недоуменный взгляд девушки и с тайной усмешкой подумал: «Глупая, сейчас ты увидишь чудо!»
Едва прикасаясь кончиком кисти к бумаге, он добавлял в взвесь желтого крупицу фиолета, и, растекаясь по мокрой поверхности, краска приобретала теплый, естественный цвет человеческой кожи.
— Ой, — выдохнула от удивления Анна, через край листа подглядывая за его работой.
— А то! — рассмеялся Игорь. — Этот прием известен с семнадцатого века. Но Владик, уверен, его не знает. Хотя и художник. Тоже.
Он вымыл кисточку. Помедлил, дожидаясь, пока не утихнет мелкая дрожь в пальцах. Быстрыми, уверенными мазками закончил лицо. Отбросил кисточку, схватил новую, самую тонкую. Выписал губы. Добившись их теплого, живого оттенка, удовлетворенно кивнул.
— А теперь смотри на меня, — приказал он, готовясь последними мазками оживить глаза на рисунке.
Их глаза встретились. Его, стальные и стылые, и ее темные и теплые, как вишни.
И вновь все поплыло, янтарный свет залил комнату до потолка, дыхание у Корсакова сперло, сердце ухнуло в груди и замерло…
Анна на коленях подобралась к Корсакову, потянула из его пальцев лист.
— Ты — гений, — прошептала она.
Корсаков слабо улыбнулся.
Азарт работы схлынул, и усталость навалилась на него, как тюк гнилой мешковины.
— Девочка, — Корсаков протянул руку и погладил ее растрепанные светлые волосы. — Я круче! Я уже им был. Бывший гений Игорь Корсаков, прошу любить и жаловать!
— Зачем ты так?
Трепещущие тени легли на лицо девушки, и оно казалось таинственным и прекрасным.
Потому что все у меня уже было.
Корсаков отложил портрет, вытащил из ее пальцев самокрутку. Глубоко затянулся.
Анна медленно отстранилась. В глазах плескалась немая боль. Корсаков едва сдержался, чтобы не притянуть ее к себе, прижать к груди и больше не отпускать. Никогда.
Окурок обжег пальцы, и боль смахнула пелену наваждения. Он послюнявил палец, тщательно загасил окурок, сунул его в пустую бутылку и прилег на матрац.
Анна не сводила с его лица взгляда. Корсаков закрыл глаза. Но легче на душе от этого не стало.
В прихожей забухали шаги. Раздался возбужденный голос Влада, шелест полиэтиленовых пакетов и перезвон бутылок.
— Ты есть будешь? — шепотом спросила Анна.
— Нет, — сглотнув комок в горле, ответил Корсаков.
Анна повернулась и крикнула в приоткрытую дверь:
— Лось, копытами не греми! Человек спит.
Владик пробубнил что-то невнятное, и сразу же стало тише.
— Спи. Ты такой измученный.
Теплая ладонь коснулась его щеки.
Корсаков, не открывая глаз, благодарно улыбнулся Анне, невольно поразившись ее душевной чуткости. И почувствовал, что его на самом деле засасывает теплый водоворот сна.
«Анна, Бог мой, Анна!»