— Ну, а что вам Спиридонов рассказал? — как бы невзначай поинтересовался Алексей, в надежде, что участковый хоть как-то подготовил тетку.
— Да ничего он не рассказывал! — махнула рукой тетя Вера. — Не успел он ничего рассказать... Вчера — на усталость сослался, а сегодня — вишь, что началось!
Алексей отодвинул пустую кружку и со вздохом сказал:
— Видите ли... Даже не знаю, с чего и начать... В общем, отрезаны мы теперь от Земли.
Женщины переглянулись. Слово “земля” означало для них в первую очередь отнюдь не название родной планеты. Алексей это понял и быстро поправился:
— Кроме окрестностей Никольского — все другие села, города и страны находятся сейчас очень далеко от нас, и нам до них не добраться. По крайней мере — сейчас.
— Во как! — закачала головой Вера Васильевна, а Мария Пеструхина — так и вовсе окаменела.
— Зато теперь рядом с нами, — решился сообщить Алексей самое главное, — появились совсем чужие земли. О некоторых я и сам ничего не знаю, но есть и такие, соседство с которыми может доставить нам всем... неприятности.
— А Рег? А Вакл? — встрепенулся Колька.
— Части их территорий тоже здесь, — кивнул Алексей. — Но на Вакле — друзья, — при этом он глянул на Илму, — на Реге — хоть и нелюди, но не шибко свирепые, а вот парочка миров меня очень тревожит...
Колька нахмурился, пытаясь сообразить, о каких именно мирах идет речь.
— Вот что! — подумав, решительно произнес Алексей, вставая из-за стола. — Нечего рассиживаться, пошел я к Спиридонову! Надо решать, что делать дальше.
— Я с тобой! — пружинисто вскочила Илма.
— Разумеется!
— Я тоже! — подпрыгнул следом Колька, но мать так дернула его за рукав, что парень чуть не упал.
— Я тебе дам “тоже”! — взвилась Мария. — Ты теперь от меня — ни на шаг!
— Не нагулялся? — потрепал Алексей вихры насупившегося мальчишки. — Не переживай, приключений теперь, я думаю, хватит на всех!
— Типун тебе на язык! — буркнула Мария Пеструхина.
Вера Васильевна же только перекрестилась.
— Так что, мы сейчас на другой планете?!
Ленька с Андрюхой тоже застыли, как в игре “Замри!” после команды водящего. Колька сразу же забыл о своей “исключительности” и с жаром принялся объяснять:
— Ну да! Только это маленькая планетка такая! Это Октаэдр, я же вам говорил! Он состоит из восьми кусков разных миров, то есть — из семи, а восьмой — закрытый какой-то, я не понял... И один кусок — это где мы сейчас, с Никольским... Это от Земли кусок! А остальные — от Рега, от Вакла, еще какие-то...
— И там живут эти... инопланетяне? — прошептал Ушастик и сам испугался сказанного.
— Ну да, — кивнул Колька, — на Реге и Вакле точно живут, а насчет остальных — я не знаю. Вот и давайте сходим, проверим! — неожиданно закончил он.
Ушастик даже вздрогнул от такого предложения, Валерка попятился, и только Ленька Карпухин радостно подпрыгнул:
— Пошли!
— Надо сначала подумать, куда идти! — по-деловому, боясь потерять свалившееся на него лидерство, сказал Колька.
— А не все одно? — удивился Ленька. — Сам ведь говоришь, что вокруг — везде разные миры!
— Да, только — не до каждого из них близко, и при том — в двух я уже был!
— Мы-то не были! — подал голос Валерка.
— Успеете! К тому же, у наннгов, на Реге, без фильтров задохнешься!
— Так это Рег там, за церковью, где река обрезана? — догадался Ленька. — Там воняет — жуть, мы даже блеванули!
— Там еще как черви красные извиваются... — добавил Валерка.
— Ага, там растения такие, — кивнул Колька.
— Я т-туда не хочу-у-у! — проблеял вдруг вышедший из столбняка Ушастик.
— А я хочу-у-у! — передразнил приятеля Ленька и фыркнул презрительно: — Ты домой, небось, к мамочке хочешь? Так иди!
Ушастик обиженно засопел, а уши его, и без того хорошо заметные, заалели как семафор.
— Перестань! — вступился Валерка за друга. — Самому, что ли, не страшно?
В конце концов, решено было идти, как и сказал Колька матери, в лес. Друзья решили, что даже если и не увидят ничего интересного, то хоть грибов соберут и ягод наедятся, благо их в тех краях растет много.
Сборы заняли — всего ничего, только каждый сбегал домой за корзинкой, а Колька попросил ее у Леньки, потому что домой возвращаться побаивался: а вдруг мать передумает? Уж очень неожиданно она его отпустила — небось, теперь жалеет!
Лес начинался сразу за Никольским. Можно, конечно, было часть пути пройти по дороге, которая вела на Васино, а потом уже свернуть в лес, но по дороге идти никому не хотелось — неинтересно потому что и скучно. Ломанули сразу в бор, направо от дороги. Ориентировались ребята в родном лесу неплохо, заблудиться не боялись. Правда, отсутствовало солнце, но здесь, в окрестностях Никольского, каждому из них и без солнца было понятно куда идти.
Ребята не знали результатов утренней поездки участкового в сторону Васина и, соответственно, того, что дорога приводит к глиняной пустыне. Она бы их, конечно, разочаровала. Пойди они влево от дороги — попали бы в мир Илмы. Пойдя же так, как они это и сделали, друзья, хоть и случайно, выбрали именно такой маршрут, что неминуемо приводил их к треугольнику мира, куда не ступала еще нога человека, как ни банально (зато точно!) это звучит.