– Госпожа Бочкина… – попытался растормошить Люську, от которой исходило сивушное амбре, Марк. – Мы хотим задать вам несколько вопросов! Уделите нам пять минут своего драгоценного времени!
Но в качестве отклика с дивана разнесся гренадерский храп. Растолкать пьянчужку не представлялось возможным, поэтому мы приняли решение осмотреть ее квартиру. О, лучше бы мы этого не делали! Грязное белье валялось рядом с пустыми бутылками, заплесневелые объедки соседствовали с пожелтевшими газетами, и всюду грязь, пыль и паутина! Неужели имеются мужчины, которых привлекают подобные женщины? Или Люська – просто богиня в постели? Судя по ее зычному храпу и заскорузлым черным пяткам, вряд ли.
Впрочем, нашлось несколько фотографий хозяйки квартиры – когда-то она была весьма привлекательной особой. На обратной стороне одной из них кокетливым почерком было начертано: «Для моего любимого волчонка Денисочки!», а на другой – «Для любви всей моей грешной жизни Дениски». Ну, если речь идет о любви...
Пока я изучала свалку в квартире госпожи Бочкиной, Марк перешел к решительным действиям. Он напустил в желтую, невесть когда мытую ванну ледяной воды, а затем, подхватив храпевшую особу, бросил ее туда. Раздались вопли, матерщина, проклятия и плач. Зато Люська пришла-таки в себя.
Наконец она появилась из ванной, завернутая в рваный халат. С волос стекали струи воды, косметика размазалась по лицу. Я с удивлением отметила, что Люська все еще оставалась привлекательной бабенкой.
– Вы за это ответите! – заявила она, вытаскивая из кармана халата пачку сигарет. – Черт, они тоже мокрые… Думаете, можете просто так влезать в мою квартиру и бросать меня в ванну? Просто разбойное нападение со взломом! Я Уголовный кодекс назубок знаю! Сейчас в ментуру позвоню, и вас заметут!
– Не думаю, что, услышав вашу фамилию и адрес, кто-то сюда приедет, – парировал холодным тоном Марк. – Подозреваю, вас в отделении очень хорошо знают, госпожа Бочкина.
– Не называй меня этой поганой фамилией! – заявила Люська. – Она мне осталась от мужа, ирода и душегубца. Он моих двух детишек себе забрал, теперь с новой женой живет, и мои детки ее «мамой» называют. Поэтому и пью! А что, мои права конституцией гарантированы!
– На ваши права никто не покушается, – отрезал Марк. – А теперь живо переоденьтесь и приведите себя в порядок!
– А ты, мужик, кто такой, чтобы командовать в моей квартире? – завопила Люська. И вдруг забормотала: – Где-то я тебя видела… Рожа у тебя жутко знакомая! Ты что, с телевидения? Неужто подстава? У вас скрытая камера? Нас снимают?
– Госпожа Бочкина, если хотите получить сто евро, приведите себя в порядок и побеседуйте с нами, – слегка повысил голос иллюзионист.
Люська улыбнулась, обнажив корявые, черноватые зубы, и кокетливо обронила:
– А ты только побеседовать хочешь, голубок? А то я баба горячая...
Мы с Марком долго смеялись, услышав заявление Люськи, чем до глубины души оскорбили пьянчужку. Поэтому она отрубила:
– Говорить буду, но за тыщу евров!
– Вы еще не знаете, что нам требуется, а уже заламываете такую несуразную цену, – смахивая слезы с глаз, усмехнулся Марк. – Ну, живо приводите себя в порядок! И попробуйте мне только заснуть – снова окажетесь в ванне!
Госпожа Бочкина все-таки привела себя в порядок и оказалась довольно миловидной особой, которая, если бы не пила, не красилась без меры и не материлась, была бы очень даже ничего. Бросая пламенные взгляды на Марка, она сказала:
– Так чего вам надо? У меня горе – моего парня убили! Вот я и пью!
– Это же, как вы верно заметили, ваше гарантированное конституцией право, – ввернул Марк. – Хотя пять минут назад вы говорили, что пьете из-за потери детей. Мы знаем, кто убил вашего парня!
Люська вдруг побелела и затрещала:
– Кто убил? Бандиты и кокнули! Сейчас вот какие времена! Честных людей в их собственных хатах мочат! Денисочка, бедный мой...
– Дениса убил не кто иной, как ваш братец Виктор Пугачев! – заявила я сурово.
Люська охнула, схватилась за сердце и пробормотала:
– Корвалольчику дайте! Или хотя бы валерьянки! Ну, или водяры!
– Не ломайте комедию, Бочкина! – одернул ее Марк. – Иначе денег вам как своих ушей не видать! Рассказывайте все, что знаете, или вам придется давать показания в милиции. А у меня, между прочим, там друзья имеются!
Он назвал несколько имен, которые, как было видно по реакции Люськи, ей оказались отлично известны. Всхлипнув, шмыгнув носом и пустив слезу, она загнусавила:
– Истязаете меня, бедную падшую женщину… Я ведь ничего не знаю, клянусь всеми святыми!
– А что у вас святого? Бутылка водки? – спросил строго Марк. – Бочкина, наше терпение лопнуло. Все, вами займется МУР. Ведь вы причастны к убийству своего любовника, поскольку его совершил ваш родной брат!
Люська сломалась. Сначала ревела не меньше четверти часа, даже на колени вставала, упрашивая пощадить ее деточек, а когда поняла, что слезами нас не проймешь, затихла и принялась делиться информацией.
– Да, это Витька пришил Дениску. Он мне сам потом позвонил и сказал: сеструха, так, мол, и так, вышло случайно. Не хотел он этого делать! Но его заставили!
– Кто? – требовательно произнесла я. – Имена, пароли, явки!
Люська ничего толком не знала, да и знать, собственно, не могла. Известно ей было только следующее: ее братец Витя вместе со своим корешем Денисом уже несколько лет «шестерили» у очень серьезных и важных людей. Что за люди, Люська была не в курсе, потому что Денис ей о профиле своей деятельности не рассказывал – обмолвился как-то, что лучше ей ничего не знать, потому как его работодатели запросто голову отвинтят, и все.
– Но что-то у них было с детишками связано, – сообщила лишь Люська. – И как можно на такое пойти? Дети – ведь цветы жизни!
Как бы там ни было, но Денис получал хорошо. Он часто отлучался, а не так давно вдруг заявил, что хочет сменить работу. Но оказалось, что не так-то просто выйти из игры: хозяева никого не отпускают. Во всяком случае, живьем.
– Кто такая Светлана Мельникова? – задал вопрос Марк, и Люська мгновенно ощерилась:
– Знать не знаю, ведать не ведаю про такую!
Но было видно, что врет. Долго запираться у нее все равно не получилось, и наконец Бочкина сообщила, что Светлана Мельникова, носившая раньше фамилию Иванова, училась в параллельном с ней классе.
– Она по Денису моему сохла! – зачастила вдруг пьянчужка. – Вот ведь дрянь, а? Знала, что он мой парень, а все равно когти в него запускала. Дениска с ней даже какое-то время жил, но потом бросил и ко мне ушел. Я готовлю лучше!
– Неужели? – усмехнулась я, осматривая кухню, больше похожую на филиал подмосковной свалки.
Что ж, связь между Денисом и Светланой была установлена. Значит, ясновидящая пудрила всем нам мозги, а сама была любовницей Кронсберга, причастного к похищению детей.
– А потом Светка заявила, что в нее вошла космическая энергия или что-то в таком роде, – злобно добавила Люська. – Экстрасенсом заделалась, начала людей принимать, деньги брала. И Дениска снова начал к ней захаживать. Она его подбивала меня бросить! Какие-то общие дела у них были, и несложно догадаться, какого рода – спали они вместе. А я делала вид, что не в курсе, иначе бы Дениска ушел от меня к ней навсегда!
Мы с Марком обменялись красноречивыми взглядами. Вот и «общее дело» обнаружилось – выступление в «Войне магов». Вот так: Светлана, которой я так верила, оказалась обманщицей. Что же, это далеко не первый раз в жизни, когда я разочаровываюсь в людях. Но как быть с Машей? Маша не вписывалась ни в одну схему!
– Где сейчас ваш брат-убийца? – задал в лоб вопрос Марк, а Люська лживым тоном забормотала:
– Не знаю! Он мне не говорил, где сейчас находится. Хотя вру, сказал, что в Питер поехал... А оттуда, кажется, собирался за границу... Я вам и так много рассказала! Деньги гоните!
Больше извлечь из госпожи Бочкиной ничего не удалось. Нам пришлось убраться восвояси, хотя я была уверена – нам следовало силой выбить из пьянчужки остальную информацию!
– Зачем же силой? – спросил Марк, когда мы оказались в его джипе. – Ведь я все-таки волшебник! Вуаля…
И он презентовал мне клочок промасленной бумаги, который обнаружился в халате Люськи.
– Нашел его, когда тащил бабенку в ванную, – пояснил Марк. – По-моему, здесь написано кое-что интересное!
Женским почерком на листке значился адрес и телефон. И внизу имелась приписка: «Витя».
– Но ведь это может быть старый адрес и телефон, – возразила я, на что Марк сказал:
– Может быть и так, но все же лучше, чем ничего. Госпожа Бочкина все равно бы ничего нам больше не сообщила, а так мы можем попытаться самостоятельно найти ее братца.
А затем последовала восхитительная ночь, еще более чарующая, чем предыдущая. Ночь с Марком. Я воспряла к жизни, я чувствовала себя королевой!
Глава 21
Обладатель мобильного телефона, номер которого был записан Люськой, находился в Ярославле. Адрес, по всей видимости, тоже был ярославский – во всяком случае, там имелась улица с таким названием.
Марк снова предложил обратиться в правоохранительные органы, но я заявила:
– Ни за что! Мы проделали всю работу, а они снимут сливки? Мы сами отыщем Виктора Пугачева, а через него выйдем на банду похитителей!
Я понимала, что мы сели на хвост огнедышащему дракону, но ведь со мной был Марк, и, значит, мне нечего бояться.
На следующий день мы выехали из Москвы, отправившись в Ярославль на авто Черносвитова. Искомая улица находилась в Заволжском районе, в частном секторе. Уже смеркалось, когда мы подошли к кирпичному домику с металлической крышей. В его окнах горел свет.
– Нам не следует проявлять прыть, – заметил Марк. – Подождем в джипе.
– Точно! – подхватила я. – Изобразим из себя частных детективов!
Между прочим, выяснилось, что в «бардачке» Марк хранил пистолет.
– С людьми, подобными Пугачеву, шутки плохи, – пояснил он. – И надеяться на всепобеждающую силу слова наивно. Сдается мне, что данный субъект убивает не в первый раз, поэтому с ним надо быть начеку. Лучше бы ты, Катюша, осталась в Москве...
– Ничего не лучше! – возразила я. – Это же такое увлекательное, сенсационное дело! Представляешь – мы вдвоем накроем банду похитителей детей… Интересно, в их лапах сейчас находится отпрыск какого-нибудь олигарха или политика?
Марк ничего не успел ответить, потому что калитка раскрылась, и мы увидели завернутую в плащ фигуру, выскользнувшую на улицу.
– Ну, давай же! – толкнула я Марка в бок. – Проследим, куда он направляется!
Но Марк скептически поджал губы.
– Автомобиль, едущий за ним, мужчина сразу заметит, да и нас легко вычислить. Смотри, свет в окнах погас, значит, Пугачев был в доме один. Предлагаю провести там обыск – мы наверняка обнаружим какие-либо улики.
Мне пришлось согласиться с доводами иллюзиониста. Мы миновали калитку, двинулись к дому – и в тот момент до нас донеслось собачье ворчание. Я похолодела – во дворе собака!
Но Черносвитов умел находить общий язык с животными. И, о чудо, умудрился успокоить появившуюся из темноты овчарку. Псина затихла и даже улеглась у наших ног.
– Все же хорошо быть магом, – заметил Марк с тихой усмешкой. – А теперь вперед!
Окна домика оказались забраны решетками, а дверь была стальная, с тремя замками. Но на Марка это не произвело особого впечатления.
– Мне как профессиональному чародею надо уметь вскрывать любые замки и сбрасывать любые оковы! – заявил он, возясь с дверью. – Конструкция на редкость примитивная...
Наконец створка, тихо скрипнув, отворилась, я чмокнула Марка в ухо и сказала:
– Тебе бы только взломщиком работать!
– Если мое новое шоу иллюзий провалится, всерьез подумаю над твоим предложением, – то ли в шутку, то ли серьезно откликнулся Марк.
Дом был как дом, и обитал в нем явно один человек. В спальне я обнаружила застеленный диван, а Марк наткнулся на кухне на еженедельник. Он был заполнен точно такими же шифрованными письменами, как и тетрадь, найденная в квартире Кронсберга.
– Банда похитителей похожа на тайное общество, – заметил Марк вполголоса. – Ага, здесь имеется кое-что интересное!
На последней странице были перечислены номера мобильных телефонов. Марк сунул книжицу в карман, обронив:
– Нам она наверняка еще пригодится.
В ту же секунду со двора донесся дружелюбный собачий лай. Я похолодела и почувствовала, что сейчас грохнусь в обморок. Лай означал одно – вернулся хозяин!
Марк выскользнул в прихожую, а через несколько секунд, показавшихся мне вечностью, вернулся и прошептал:
– Я закрыл дверь изнутри, иначе бы Пугачев сразу понял, что в дом кто-то проник.
– Но что же нам делать... – начала я, а Марк увлек меня по лестнице на второй этаж.
Тем временем защелкали замки входной двери. Стукнувшись плечом о массивный шкаф, я едва сдержала крик, а затем, повинуясь внезапному импульсу, раскрыла его. Дверцы, слава богу, были хорошо смазаны и не издали ни звука. В шкафу пахло нафталином и пылью, и я примостилась между зимней одеждой, оставив, однако, дверцу прикрытой не до конца.
Я так надеялась, что Марк разделит со мной убежище, но он юркнул в одну из комнат. Внизу раздались голоса. Мужские. О чем говорили, я не могла разобрать, как ни старалась. Затем послышался скрип ступеней – кто-то поднимался по лестнице на второй этаж. Вспыхнул свет.
Сначала я зажмурилась, но потом все же попыталась разглядеть тех, кто появился около шкафа. Один из мужчин оказался тем самым, уже известным нам, рыжим типом с косицей и жидкой бороденкой – Виктор Пугачев собственной персоной. Другой был коренастым, лет пятидесяти, абсолютно лысым, с недобрыми, близко посаженными глазками и густыми бровями.
– В общем, без всяких проблем, – произнес Пугачев. – Так что беспокоиться не нужно.
– Тебя никто не видел? – спросил лысый тип скрипучим голосом, на что Виктор быстро ответил:
– Нет, шеф, никто!
Значит, это и есть шеф! А что же Пугачев, который явно рассказывает о том, как прошло убийство Кронсберга, не говорит, что столкнулся на лестнице с целующейся парочкой? Или мы не в счет?
Мужчины прошли в комнату. К счастью, не в ту, в которой прятался Марк, а в соседнюю. Из шкафа мне все было отлично видно.
– И так будет с каждым, кто посмеет обмануть меня, – заметил лысый. – Кронсберг совсем оборзел, решил вести свою игру и еще посмел публично угрожать мне! Устроил дешевый театр в программе с экстрасенсами, как будто его подружка общалась с духами… А девчонка, что с ней?
– Да девчонка безобидная, – откликнулся Пугачев. – Кажется, и впрямь вообразила, что в ней живет душа Феликса. Кто знает, может, и живет!
– Хорошо бы ее тоже убрать, – обронил шеф. – Не верю я во всякую загробную муть и переселение душ. И попам в церкви тоже не верю. Сплошной опиум для народа! Но вдруг девчонка в самом деле что-то знает? Вдруг в ней и правда возродилась душа убитого пацаненка? Если она уже так много вспомнила, то может и другое вспомнить! Так что надо нам, Витя, озаботиться ее устранением.
Я непроизвольно сжала кулаки. Вот ведь нелюди, хотят убить десятилетнюю девочку!
– Она сейчас в особняке Аскольдова, тот ее удочерить намеревается, – сообщил Пугачев. – У него куча телохранителей, девчонку с территории особняка не выпускают. Так что добраться до нее крайне сложно...
– Ничего, этим займутся другие, – заявил шеф.
Вот ведь монстры! Для них нет ничего святого! Таких людей надо без всяческих сантиментов сажать на электрический стул. И правильно в Америке делают, что не чикаются с подобными.
– А со Светкой ты хорошо разобрался, – продолжил лысый главарь. – Туда ей и дорога! А то вздумала меня шантажировать…
Внезапно в носу у меня защипало – наверняка так на меня подействовал нафталиновый запах и пропитанная пылью одежда. Я в ужасе зажала рот руками и попыталась сдержать чих. Говорят, что делать этого нельзя, в мозгу может сосуд лопнуть и инсульт накрыть, но еще меньше мне хотелось привлечь внимание двух головорезов к собственной особе.